“来一些甜点吗？”乔打开冰箱，从里面取出一盒巧克力甜甜圈，回来的时候，顺便关上了嘈杂的电视“希望你不要见笑，我喜欢古旧的爱情电影。”
“当然，”帕特罗侦探接过甜食“谢谢你的招待。”他环顾房间的布置，发现这里不具备顶楼应有的明亮，窗帘都拉上了。
“电影院的氛围，先生，”乔随着侦探的眼神解释着“我从小就喜欢电影，那时候只有黑白影片，我得父亲曾做过默片时代的解说员呢。还有一个原因，我上了岁数，眼睛多少有些恐光。”
乔端起一个大铝罐子，从中倾倒出纯净的饮用水。桌上摆着一个盛冰块的容器，他用镊子夹起几块，放在水杯里。
“谢谢，”甜甜圈的味道不错，帕特罗喝了一口水“你一直住在这里？”
“差不多三年了，从我的妻子离开以后。”
“对不起，我不该提到这个。”
“那没什么，老年人总要面对这个的。我的妻子死在了养老院，可能是因为孤寂。我那时候长年呆在外国，直到她死后我没有儿女，所以，政府安排我住进老人公寓。我不希望重蹈艾德玛的覆辙，在找到这份工作之后，就搬了过来。”
“国家总是这样的，不论它的体制，冒昧问一句，你多大岁数了。”
“六十二岁，哦，我的妻子比我大了整整十岁。那时候我的家人、朋友都为这桩不合称的婚姻而头痛不已呢。”
侦探干笑了两声，寒暄了几分钟后，他开始提问了。
“络依丝是个好姑娘，跟一般隔离在楼层住宅里的大部分人不一样，她一有空就下楼来看看我。”老管理员开始揉搓自己的手指，皮肤上的一道道裂痕透出岁月的沧桑。
“还有她的男朋友。”帕特罗的手指开始敲击腹部了。
“你是说安迪吗？不，他不常来。”
“安迪？他不是叫安德鲁吗？”
“安迪也许是昵称，络依丝那孩子总是叫他安迪。”
“他们交往多久了？”
“具体时间我说不好，不过至少有九个月了吧，”乔停顿了一下“或者是十个月，总之不会更长。她告诉我他们是在酒吧认识的，安迪错把她当成约见的网友了。第三天，她把他带了过来。”
乔说话的时候，脸上露出一抹笑意，不过马上就烟消云散了。
“那可以说是一见钟情？”帕特罗从不相信这个，不过现在的年轻人可不这么想。
“一个月之后，他住进这里。不过，该怎么说呢，他是个深居简出的人。”乔在侦探的空杯子里又倒了些水。
帕特罗没有说话，继续倾听。
“我不知道该怎么形容安迪，那是个寡言少语的年轻人，相貌平平，服装得体，像是有文化的人。他中等身材，下巴总是刮得很干净，说话的腔调很平稳，和他学习的哲学专业很相称。不像是那种难以控制脾气的人。”
“不过他的生活不太规律，我碰上他的时候也不是很多。当然，大学也不是每天早上准时开课，他也许旷课，呆在屋里不出来。也有些时候，他会晚上一个人出去，也会和我友好的微笑打招呼，我不喜欢过问别人的生活，所以不知道他去了哪儿？”
“这座楼晚上会上锁吗？”
“是的，不过，居民有楼门的钥匙，可以自由出入。”
“任何人配了钥匙都可以自由出入的。”
“是的，这可能涉及隐私，无需过问。”
帕特罗点点头“他们吵架吗？”
“对年轻的情侣来说，这也是正常的。不过他们从不大吵大嚷，至少我没有听见什么。你从那姑娘的脸色可以看出一切，也不用费神猜测。在他们吵架后，菲尔小姐会搬出去几天，然后一切恢复正常。除了这次”乔更用力地揉搓着。
“她会住在哪儿？”
“她只说是一个亲戚家，我没有细问。”
亲戚？她在这个城市只有一个妹妹，这要等到助手回来才能验证。
帕特罗想问安迪是否有可能使用暴力，却想到这个问题管理员在最开始已经从侧面回答了，看起来，乔对他的印象还不坏。
侦探的敲击中止了一下，他意识到了一个问题，一见钟情？真的会是一见钟情吗？他看过络依丝的照片，简说她是个不上相的人，那仍然足够漂亮了。她还有着稳定且颇丰的收入，而安迪只是个大学生，在并非名牌的大学读着将来不可能赚大钱的职业乔的说辞没有丝毫的不合理，并与络依丝朋友的叙述形成一致，帕特罗决定暂时不考虑这个问题。
“你对赛斯。沃勒这个人怎么看？就是昨天的那个心理学者。”
不知道乔是否对这个突然的问题感到意外，反正他的表情和语调都没有带出来“我在一年前就认识他了，这个人有什么问题吗？”
乔的回答令侦探的动作像断线的琴弦一般戛然而止，他想起了在警局里助手说过的话：“赛斯。沃勒只与一个女孩儿有着密切的交往。”
“你好像并不知情，不过这也不奇怪，”乔继续说“一年多之前，赛斯来到这个城市，就住在这里。他是在一个月以后搬出去的，那段时间我们经常打交道。”
“但你昨天并没有提起此事。”
“那是因为我不觉得有什么必要，侦探先生，你该不会是在怀疑他吧？”乔的惊讶程度一点不亚于刚才的帕特罗。
“嗯，那倒不是。”
“那时候简。方达小姐也时常来玩儿，我不知道他们之间发生了什么，但是，自从菲尔小姐认识了安迪，一切就都不一样了。”
“他们之间呃，我是说赛斯和络依丝之间，他们发生关系了吗？”
“上帝，”如果不是出于您的职业，我简直要不高兴了“我可以打赌，他们仅仅是好朋友。”
帕特罗侦探不愿意触怒老人，也就中止了这个问题。
“你们，你和方达小姐，昨天一直等候沃勒先生到达这里之后，才开始检查出问题的房间，对吗？”
“是的，这是我的决定，简已经通知了沃勒先生，我们没有必要冒险。”
“你认为那房间里会有什么？”
“我不知道，先生，凭直觉，我觉得那里会有危险。”
“看得出来，你很信任他。”帕特罗不带褒贬地说。
“是的，他能把一切都处理得很好。我也要告诉你，你询问的这些关于安迪的问题，沃勒先生也都问过了。”
桌上的电子表开始报时，已经是上午十点了
简。方达没有心情漫步街头，她的身体也不允许她这么做，但她还是在离家很近的一家超市下了车。咖啡和牛肉都吃光了，她总不能让劳累了一天的威廉得不到体力的补充吧。她原打算下班之后约他一起出去用餐的，但既然老板给她放了假，也就没有必要那么做了。
她花了十分钟选购商品，包括一条新款的剃须刀，家里的那个不好用了，威廉却没有向她抱怨。
结帐的时候，简的卡出现问题了，这多少有些让人不快，她身上也没有带现金。出于她的信誉，老板同意了赊帐，不过简的心情可不太好，这有些晦气。
简怀抱着两个大纸袋沿街步行，中途在一家杂志亭前驻足，看着橱窗里的服装月刊。
一辆汽车从街角转出来，向着简冲过去。
刹那间，尖叫声、喊声大作，混乱充斥了这里，不过简听不见了。她轻飘飘地飞了出去，摔在地上人事不醒。
那车子停了一下，然后猛地一倒车，飞速驶离了现场。
有人出来看，但没有人走近。附近一辆计程车的司机跳下车，他先是扶着她探了探鼻息，而后便抱着她放进自己的车里。计程车驶向最近的医院。
在车上，留着黑人式一大队散辫的年轻司机，打开了简的挎包，掏出里面的手机。他找到了几个电话号码，然后开始拨打。
如果不是那个紧急电话的召唤，赛斯和文森特一定会跟侦探助手撞在一起。实际上，在他们刚刚跑到车子边上的时候，助手正好下车。他饶有兴致地盯着他们，目送车子开走。
“他们也是来招柯露娜的。”助手自言自语地往里走
“但愿简不要有什么危险。”文森特紧张地说道。
赛斯双手抓着方向盘，什么都没有说。为什么，为什么会发生车祸，这个时候简应该在上班啊。
打电话来的男人自称计程车司机，他把简送到了中央医院，这应该不会是假话。但为什么有人会撞向简呢？他本能地认为这与络依丝的失踪有关。
“欧宝”车一路呼啸着冲向医院，这时候，侦探助手正在无聊地等待着柯露娜。菲尔的下一个课间，他拨打了帕特罗的手机。
“猜猜我在文科学校门口遇见了谁？”助手以这句话作为开场白。
“赛斯。沃勒，”侦探用一种坚定的口吻说“用不着卖关子，还会有谁能叫你那么愚蠢的兴奋？”
“是的，在大门口碰上的，他身边还有一个留着金黄色长长头发的家伙，他们看起来很焦急。”
那一定是出了什么事，帕特罗这样想，一边吩咐司机把音响的声音关到最小“你见到柯露娜了吗？”
“不，她现在还在上课，是你说的要可以不把失踪的事情告诉她，你那边怎么样？”
“很有意思，赛斯是络依丝的故交，他在络依丝交男朋友之前曾和她在一起住过。关于这个，我们回去再详细的说。”
“好吧，我这边一完了事马上赶回去。”
帕特罗合上手机，又闭上了眼睛，车子一个街区一个街区的转个不停，他心里却只琢磨着一件事