北宋灭亡后，金人册封一向主和的张邦昌为帝，国号“大楚”，建立了傀儡政权。
赵桓给已经被张邦昌所用的大将王时雍、徐秉哲写信：社稷山河，皆为大臣所误，今日使我父子离散，追念痛心，悔恨何及！我们马上就要启程了，没有锅碗瓢盆，烦请给我们置买齐全，派人送过来。张邦昌也是不得已，请好自为之，不要牵挂我们。
赵佶一行分乘八百六十余辆牛车，一路上凄凄惶惶，赵佶见到韦贤妃（赵构母）等人乘马先行而去，竟不敢吱声。四月七日，赵佶妃嫔曹才人如厕时，被金兵乘机奸污。八日抵达相州，适逢大雨不断，宫女到金兵帐中避雨时又被奸淫，死者甚多。赵佶长吁短叹，却无可奈何。
在途经燕山府的时候，宋徽宗正好碰上自己的生日——端午节，然而他并没有收到金国送给他的生日蛋糕，而是收到一份请帖。原来端午节是金国射柳、打马球的日子，宋徽宗被请去参观马球赛。事后金元帅请宋徽宗写一首捧场诗，宋徽宗无可奈何，只能提笔写道：
锦袍骏马晓棚分，
一点星驰百骑奔。
夺得头筹须正过，
无令绰拨入斜门。
宋徽宗诗中说的正过、斜门，都是马球场上的术语，明里是说，争取头筹应该争抢球子以大打射门，不要以偷袭的方式斜拨入门，诗中暗藏的含意则需要各自理解了。
赵佶焦渴难忍之际，看见路边树上挂着紫红的桑甚，他如获至宝地塞进嘴里，一边吃一边对身边的曹勋说：我还是小王子的时候，奶妈摘了桑甚，我吃了几个，好吃极了。奶妈却一把夺过，怕我吃坏肠胃，她担当不起。没想到今天又吃到桑甚，真是美味。
曹勋安慰他：愿你走出半生，归来仍是王子。
一路向北，越走越远，赵佶从大宋天子兼宫廷画家又变身为现实主义诗人：
彻夜西风撼破扉，
萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，
目断山南无雁飞。
山一程，水一程，赵佶在燕山脚下晒心情：
九叶鸿基一旦休，
猖狂不听直臣谋。
甘心万里为降虏，
故国悲凉玉殿秋。
赵佶一路向北写了近百首去国怀乡的精品诗，有内容有高度有格调有境界，这些诗本来可以成为不朽的经典流传下来，却被他的两个最亲的人终结了。
公元1133年，赵佶十五子沂王和驸马都尉刘文彦向金人诬告赵佶谋反，徽宗虽然在大臣斡旋之下逃过一劫，但致自己于死命的是儿子和女婿这个现实他无论如何接受不了。赵佶很绝望，终于用冬天里的一把火把那些怀乡诗付之一炬。剩下的都是题壁或者是赠人流传下来的。
金人押着宋徽宗等人一路向北，走到平顺州歇脚，赶上七夕之夜，客栈召开的七夕酒会。赵佶看到一个当地女人带着几个美女载歌载舞陪酒卖唱，然后美女们把客人打赏钱都交给那个当地女人，动作稍慢那女人就对她们又打又骂。
一会儿看守给赵佶拿来酒，一个美女进来劝酒，一边劝一边流泪，。赵佶本来就怜香惜玉，看她哭更是心疼，就问：“老乡，你是谁家的孩子啊？”美女看了看门外，见那女人正在收钱骂人，没有人注意这边，就压低声音说：我是魏王的孙女，嫁给钦慈太后的侄孙。被金人抓到这儿，卖给一户有钱的人家做妾，无奈他老婆容不下我，又把我卖到酒家给他们挣钱，稍不如意非打即骂。客官你喝完了这杯再喝一杯好吗，我如果卖不完他们会打残我的。
赵佶端起酒一饮而尽，又一饮而尽。美女看着赵佶又是感激又是亲切，他问赵佶：“你也是东京人吗？想必和我一样是被抓来的吧？同是天涯轮路人，相逢何必曾相识，客官请保重”。美女的话字字如刀，赵佶不好回言，只是暗暗流泪落，目不忍视，魏王即秦王，赵廷美之后。真个是龙子凤孙，流落到这个地位，而赵佶却爱莫能助。
曹勋后来悄悄潜回朝廷，他见到赵构后，拿出赵佶赐给赵构的绢，上书有八个瘦金体大字：救救我吧，救救你妈。曹勋又拿出赵佶没有当皇帝时穿的一件背心，上面有韦后绣的一只展翅欲飞的小蝴蝶。曹勋说这是太上皇的信物，来的时候让我千万告诉皇上不忘阶级苦牢记血泪仇！赵构接到老爸的信物，他一次次化悲痛为力量，高喊一定要迎还二帝，还我河山！
赵佶对爸爸宋神宗怀着很深的感情，关于老爸改革的是是非非从来不议论不腹诽，就连王安石也从来不加褒贬。在五国城里坐井观天的日子，听说外面有人售卖老爸的会议纪要，冰天雪地中脱下御寒的衣服拿去换这份会议纪要。曹勋把这件事告诉给赵构，心里的台词是：能不能像你爸孝敬他爸一样孝敬你爸。
赵桓出发时被迫头戴毡笠身穿布衣，骑着黑马由金人随押，一副失魂落魄的样子。赵桓时时仰天号泣辄被呵止。日暮宿营时，金兵让赵桓、太子及内人手足并卧以防逃跑。四月十日将过界河，张叔夜悲愤难抑仰天大呼，扼吭而死。
看到赵桓的华盖由远至近而来，百姓们喊着来了来了，一起拦着马首仰观天颜，个个激动得泪流满面。赵桓在马上望着这些对自己无限热爱无限敬仰的臣民感慨万千，亦是泪流满面，到了州桥，赵桓的眼泪已经湿透了手帕，国破真情在，赵桓心中百念丛生。太学生跪在路上呜咽着迎驾，他们是帝国未来和明天，可是帝国已经没有未来和明天了，赵桓放声大哭。
观文殿大学士欧阳珣与钦宗一起被俘。金人引诱他充当新朝宰相，他视死如归拒不接受。最后被金兵焚死，欧阳珣尽忠报国以身殉职，卒年四十有六。
四月十四日，至信安县，帝及太上、太后、皇后自离京未尝涤面，至是见野水澄清，四人方掬水洗面灌涤，相视哽咽不胜。将吃酒，有人言知县来见，乃见一番官拜见泽利。
泽利命知县同坐饮食，移时命朱后劝酒唱歌，朱后说不会唱。泽利怒曰：“你四人性命在我手中，安得如此不敬我！”
朱后不得已，乃持杯作歌曰：“昔居天上兮，珠宫玉阙。今日草莽兮，事何可说。屈身辱志兮，恨何可雪。愿归泉下兮，此愁可绝！”遂举杯劝知县酒。泽利拽后衣曰：“坐此同饮。”后怒，欲手格之，力不及，为泽利所握。后曰：“妾不能喝，愿将军杀我，死且不恨。”欲自投庭井，左右救之。知县道：“将军不可以如此迫他，北国皇帝要活人朝见，皇后死了公事不小。”泽利只好放手。
赵桓父子漫漫北上路上，经过一个庙，迎面有两个石刻的金刚拱手而立。赵桓进得门来，庙里高鼻深目的和尚正在打坐，问赵桓客从何来？赵桓答从南方来。和尚叫来童子点茶，茶香馥郁齿颊留香，和尚和童子转身入内。赵桓还想给父亲讨一杯，就到后院找和尚和童子，眼前寂寂一片竹林，隐隐约约一间小屋，小屋里有石刻的和尚高鼻深目，旁边两童子拱手而立，俨然前面打坐的和尚和献茶的童子。赵桓瞬间石化。
赵桓夜宿寺庙，深夜只见鬼火纵横飘忽不定，半梦半醒中有人携酒食来到赵桓跟前说：这个寺庙的神最灵，前日给我托梦说今晚有身穿青衣的天罗王一行十七八人经过歇息。小的特在此恭候。赵桓接过酒杯一饮而尽。第二天出发时，经过那些石刻画像时，赵桓依稀记得其中一个就是给自己敬酒的神。
南宋建炎二年（1128年八月），赵桓、赵佶二帝抵达上京，金人命他们身穿孝服，拜祭金太祖阿骨打庙，然后又逼着他们父子到乾元殿拜见金太宗完颜成。金太宗封赵佶为昏德公，赵桓为重昏侯。接着又下令皇太后、皇后入金宫“赐浴”，也就是当着他们的面洗澡。朱皇后不堪污辱，当天投水自杀身亡。
或许是怕朱氏寂寞，赵佶的婉容王氏也自杀了。原来粘罕看到婉容后要求皇上把她赐给自己做儿媳妇，王氏听到这个消息，拔出隐藏在衣服里的小刀，恶狠狠地杀死了自己。
生是一种苟且，死反而永远的解脱。金人把王氏葬在她自杀的地方，并且竖了一块牌坊：
贞烈那堪黠虏求，
玉颜甘没塞垣秋，
孤坟若是邻青冢，
地下昭君见亦羞。
宋姬是肃王赵枢的女儿，小时候在肃王府后花园的河边戏水，捞到一个金印，上边有“金妃之印”的字。金兵破城，宋姬也被押北上。到了国都，金主将窈窕动人的宋姬纳入后宫。宋姬得知徽、钦二帝被押解去五国城，满怀悲愤地斥责金熙宗野蛮霸道禽兽不如，金熙宗掏出随身携带的小匕首将宋姬杀死。宋姬血溅桃花，一缕香魂饮恨异乡。
宋徽宗赵佶虽然治国无能，但在生育子女方面却成为皇帝中的佼佼者。《宋史》记载，北宋灭亡前，宋徽宗已有三十二个儿子和三十四个女儿。但靖康之变后，绝大部分儿女都跟随他做了俘虏，客死他乡。女儿们还被送到洗衣院，或者分配去服侍金熙宗和皇族子弟。做了阶下囚后，宋徽宗的妻妾们又给他生下六个儿子和八个女儿。这样宋徽宗一生有三十八个儿子和四十二个女儿，共计八十个孩子。
在金国赵佶生活待遇很差，没有地方洗澡，甚至泡混堂的资格都没有，以至于身上生了虱子，可是他却不认识，写信给旧臣说，“朕身上生虫，形如琵琶。”这位艺术家真是既幽默又可叹。
赵佶最后病死在荒凉偏僻的边陲小镇——五国城。死之前徽宗病得很重，喉咙全都溃烂，不能进食。那些随行的人又把他移到低洼湿地里居住，更加重了病情。这样挨了不到一年的时间。一天，钦宗去看他爹，只见徽宗坐在土坑里已经僵死。
钦宗大恸，要求埋葬。可是当地人说不能埋，此地凡死的人都要先烧得半焦，再用木棍敲打，最后扔到一个大水坑里，这样坑里的水可以点灯。钦宗亲眼看着他老爸被烧焦，扔到水坑里，哭着要往里跳，被人使劲抱住，说如果坑里进了生人，坑水就变清，不能作灯油了。
赵佶死了，但他的诗魂依然在天地间飘飘荡荡寻找依附。有一天一个从来不会写诗的人中邪了，上蹿下跳胡言乱语，非要家人拿来笔墨让他写诗：
猩袍玉带落边尘，
几见东风作好春，
因过江南省宗庙，
眼前谁是旧京人。
这个人写的字体是瘦金体。家人说是赵佶附体了，吓得赶快逃走了。
宋徽宗死后，宋钦宗同其他宋俘仍然囚禁在五国城。南宋绍兴十一年（公元1141年）二月，金熙宗完颜亶为改善与南宋的关系，将死去的宋徽宗赵佶追封为天水郡王，将活着的宋钦宗赵桓封为天水郡公。
公元1153年，完颜亮把首都从上京迁到燕京，赵桓也跟着来到燕京，一晃就是三年。完颜亮时时不忘提醒赵桓亡国奴的身份，他召集赵桓和辽国天祚帝耶律延禧打马球，自己坐在高高的看台上看这两个昔日和自己一样身份高贵的皇帝互相厮杀，心里涌动着动物撕咬猎物的快感。赵桓不善马术身体瘦弱，天祚帝在后边策马狂追。当两匹快马驮着两个皇帝即将离开完颜亮的视线时，完颜亮立即调动精锐骑兵狂追。赵桓吓得从马背上滚落，马蹄声接踵而来，一代帝王被踏成了肉泥。
得知宋钦宗死去的消息后，宋高宗表面上痛不欲生，内心里说不定在为无人再威胁自己的皇位而高兴呢。
钦宗在东宫为太子的时候，不见有失德行为。到他被迫登上皇帝的位置，声伎音乐之类的事情一无所好。金国听说钦宗受禅即位，曾经有卷甲北归的打算。可惜君臣互相观望，不能同心协力。钦宗居帝位时间那么短暂，而遭受的祸患却那么深远，真是可悲啊！