他刚刚想的那些俗物，都不好，苏长柒忽然明白，什么礼物适合叶沁竹。
“那就这么说定了？”叶沁竹道。她露出俏皮、甜美的笑容，打算乖乖回去睡觉。
长臂伸出，短暂挡住她的去路。苏长柒把她搂在怀里，将少女牢牢圈在宽阔双肩之中。男子低下头，将脸埋进她的肩窝处。
小姑娘被猝不及防地抱紧，双手扒住他的手臂：“做什么？”
苏长柒：“抱一下。”
他像初尝糖果的孩童，认识滋味过后，便总想再尝一口。他知道吃太多甜食，生出蛀牙会很痛苦，所以面对从天而降的糖人，只敢嗅一嗅，用鼻尖轻蹭。
叶沁竹被抱着，她侧过脸，清脆地笑出声。
“你是属狗的吗？”她手臂上抬，顺势扒拉住苏长柒。
仰头，以迅雷不及掩耳之势，找准位置亲了一口。
紧紧抱着她的人猛地僵住，他的动作停滞一瞬，很快，小姑娘调转位置，双手圈住他的脖子。
她发出邀请：“你那么舍不得我，要进来一起躺着吗？”
苏长柒的耳根和面颊骤然变得通红，在叶沁竹笑意盎然，得意洋洋地准备宣告胜利，收手就寝时，苏长柒动了。
一声惊叫中，叶沁竹脚下悬空。她无助地扑腾，四肢被迫缩成一团，被苏长柒抱着，大步迈过门槛，走向里间的床榻。
灵力祭出，点灯、撩起床帘，苏长柒低下头，笑眯眯地和叶沁竹四目相对。
小姑娘已经彻底慌了：“阿柒、阿七、七七、苏长柒！你要做什么？”
卧房的睡榻比行宫的床小许多，压根不够两个人拉开距离躺下，要想一起睡，就得紧挨着贴在一起。
——她还没决定，要不要推进到这种地步！！
他把她放下，立在床边，笑得像某种红艳艳，狡黠又伶俐的犬科动物。
苏长柒：“我可以再靠近些吗？”
叶沁竹拒绝三连：“不行，不可以，别过来。”
交锋中，叶沁竹溃不成军。
只懂纸上谈兵的少女瑟瑟发抖，在同样耳根通红的情郎的注视下，委屈地缩成一团。
直到帐帘落下，苏长柒依言离开，叶沁竹总算输了口气，背过身去，
沉寂许久的声音，再度于脑海中响起。
“客人，打算何时前往天尽头？”
叶沁竹：“有那么着急吗？”
少女靠在床榻角落，膝盖弯起，像是小小一团，惹人怜爱。
“你先回答我，你打算什么时候动手，以什么方式。”
第37章
“我没有告之您的义务。”
天道的声音响起, 依然平静，且毫无感情。庄重威严，宣读世界的旨意。
机械的声音, 在听到叶沁竹的下一句话时, 戛然而止：“或许，你还真得告诉我。”
叶沁竹翻了个身, 仰脸朝天，仿佛要让天道看清楚她的模样。
她的面上浮现出怆然欲涕的表情。
如果死去的程越原地复活，一眼就能看出端倪，并大骂此女心思诡谲，难以捉摸。最初叶沁竹被他拽着头发，扔进地牢内时, 她就是这副表情。
她生得实在太娇美、温柔, 能让人轻易地放下戒心，觉得此人只有这些本事, 根本不足为虑。
叶沁竹：“我需要提醒你一件事。”
“换一句话说, 我建议你，再去查查苏长柒此人, 不仅要查他的身体状况，再查查他于此世的、于其余世界的联系，再来回复。”
天道：“？”
它罕见地沉默。
寂静许久。
再出声时，机械音的语气不是很好：“你做了什么？”
“也没做别的事。”叶沁竹回答, “就是我和苏长柒之间的接触有点多, 不仅抱了、亲了, 还喂了血。不知道这些操作, 对你的消解会不会产生影响。”
边说，她边抬起手腕。眸光流转, 从指尖看到腕上，露出微笑。少女明眸皓齿，笑一笑，更显可爱。
“你压制了他身上的魔息？”
叶沁竹：“嗯，对。”
天道：“……”
“你什么时候回家？”它像是对叶沁竹失去耐心，忍无可忍，甚至快变身成为碎片的目光了。
叶沁竹：“要是我不回去呢？”
天道：“……”
“你会遭遇和他一样的经历，我有许多的折磨，知道你改变心意。客人，你确实是异世之人，天赋、资质，处处在修士之上，但你终究在我之下，我想对你动手，轻而易举。”
叶沁竹变了神色：“所以，他身上的魔息，是你干的？”
天道似乎觉得她服软，语气缓和：“他终究还是修士，父辈所带来的影响，怎么可能承受得住。碎片的恶之半身也没能承受住，不过它更聪明，通过把所谓魔息分发给其余人，抵消所承受的业障。”
“你想和他一样吗？”它威慑。
叶沁竹在床上翻来覆去。
到最后，眉梢往上挑，浅浅打了个哈欠。
“虽然，我很想顺从你的意愿，乖巧离开。但是我做下过承诺，在苏长柒的魔息消失前，要陪他一直走下去，绝不抛弃他。”
天道：“客人，您什么意思。”
叶沁竹闭上眼：“你觉得，我的血如何？”
“浮灵教时，我能用血伤害到邪灵手下的姑娘们。如果我的血沾到邪灵的本体上，是不是还有别的效果？”
“啊，抱歉，我忘了，它也算天道碎片来着。我这么说话，会不会冒犯你？”
少女笑盈盈的，露出困倦的神色。她模样越是随意，说出的话越是正经。
天道：“……”
“你威胁我？”它问。
“不是威胁，是交易。”叶沁竹认真说。
“我想要做个交易，我负责清除所谓邪灵，你消去苏长柒体内的魔息，让他当一个普通的修士。”她边说，边试探，探寻对于天道而言，她到底有几斤几两。
“然后，我会离开，再也不回来，你觉得如何？”说话间，叶沁竹完全沉入识海中，伴着灵识沉沉浮浮。她又看到那扇门扉，大开大合，倒映另一个世界。
门扉在吸引她过去，但叶沁竹需要时间。
叶沁竹说完话，安静地等待。她想了许多，没有在识海中让天道察觉。
最后，她等到了回应：“可以。这是我的让步，若你还想反抗，我必然不会放过你。”
它对叶沁竹的忍耐，也逐渐到达极限。
天道：“你需要多少时间？”
叶沁竹：“我也不知道，你总得让我慢慢修炼，有机会成长。”
“是吧？”
她安静地等待。
“好。”叶沁竹得到应允，满意地笑笑。
“然后，现在能不能告诉我，怎么去解除魔息了吗？”
月落日升，翌日，苏长柒乘风落在竹院中，男子身形挺拔，从半空中落下，乌发于空中轻扬片刻，贴服乖顺地披在身后。
他头顶带有玉质冠帽，手中捧有狭长木盒，一副心情极佳的模样。
甫一落地，厢房中的窗户被顶开，少女探出脑袋，笑盈盈地朝他招呼。
“阿柒，过来一下。”
神神秘秘的，像是准备了什么惊喜。
苏长柒愣了片刻，抬脚往叶沁竹的方向走去。每次见到叶沁竹，他的胸口都会泛起细细密密的疼痛，苏长柒并不觉苦恼，反而甘之如饴。
厢房的门早就被打开，他顺畅无阻地进入屋中。入内时，先和叶沁竹简短交代钟青青对昨日发生事情的结局：“许明处理完了。”
和天道谈判一夜，叶沁竹都快忘记许明是谁，听到苏长柒提及，她眨巴眨巴眼：“结果如何？”
“许明，勾结魔族，钉在思过柱上，七七四十九日由梵火煎烤。樊朔等一干人，尽数处死。”苏长柒道。他说话的内容残忍至极，语调平静无波，和说今天的早膳无二。
发现叶沁竹脸色发白，他忙住口，沉默片刻，试图缓解僵硬的气氛：“很有钟青青的杀人风格。”
苏长柒的口才很差，很少说话。他难得想要缓和氛围，话出口后，明白自己说得太蠢，抿唇移开目光，静默下去。
叶沁竹：“……”
她偏过头，认真打量苏长柒难掩羞愧的神色，看了又看，“噗”一声，笑出来。
“这样可不行。”她笑得灿烂，“倘若一直不开口，会很无聊的。”
“阿柒，你得练习。”叶沁竹说得一本正经。还想继续说下去，苏长柒长臂伸直，手往前一递，送出精致的木质长盒。
“给。”他轻声，“昨日我与你说的，礼物。”
叶沁竹笑着接过木盒：“是我要的剑吗？我还以为要准备一段时间，没想到这么快。”
叶沁竹：“可以打开吗？”
苏长柒：“可以。”
叶沁竹得到允许，伸手抚上盒盖，小心地打开，往内瞅了眼，露出惊喜的表情。