青云岭的山谷在橘色的阳光中吹着悠悠的南风，靠近山坡处，一座朴素的民宅院落里，晒了满地的书籍，一个身着灰蓝布衣的少年，正蹲在地上，挽着袖子将地上的书拂去尘土，小心翼翼的一本一本收了起来。
六月的天阴晴莫定，昨夜的雨夹带着狂风来的又急又猛，饶是萧桐以最快的速度起床关上了窗子，卷进屋里的一阵风，仍旧夹带的雨滴，将他架子一侧的书浇的又潮又湿。好在第二天醒来是个大晴天，萧桐便将那些书籍，搬到院子里晒了一晒，在来来回回翻了几个过儿之后，摸着差不多了，才将这些书收进了屋里，重新规规整整的摆在了架子上，并把架子，从靠窗的位置往里挪了几寸。
收拾完毕，萧桐走出房间站在院子里，透过大门口朝着外面望去，隔了老远，便看见山坡下靠近南山脚的地方，他那娘亲正用笤帚为几位师祖和舅舅打扫落在坟前的叶子，扫罢了，便神神叨叨的，朝着那坟后的一颗老槐树，无比虔诚的拜了起来。
其实萧桐知道，他那娘亲本不是什么信奉鬼神的人，只不过变成如今这样，全都是因为他而已。
天知道从哪天开始，他的娘亲便认定了，青云岭的风水必然是出了问题，否则为何会出现阴盛阳衰的现象，娘亲觉得，她们那一辈儿里，男孩子居多，为何偏偏做了老大的，会是英明神武武功高强的她，再到了他这一辈儿里，扛着刀每天叉腰叫唤着锄强扶弱的人是温希姐姐，整日里缝缝补补，读书写字，甚至烧火做饭的，是他萧桐。
随着年岁长大，他与温希姐姐的差别越来越大，娘亲便似乎有些嫌弃他了，觉得他一个堂堂男子汉，少了父亲的英明勇敢，杀伐果断。
萧桐反驳过，说父亲也做饭，也洗衣，娘亲看不见的时候，也曾缝缝补补。
他那娘亲听了哑口无言，似乎果真思考了一番，才道，你父亲洗衣做饭缝缝补补时，也显得英明勇敢杀伐果断。
萧桐觉得，他或许本就不该和娘亲谈论这个问题，况且，一直以来他都觉得，这世上许多事情总有着诸多解决办法，像温希姐姐那样二话不说便要杀上前去的，未必是上策，所以君子动口，极少动手。
还有一点，就是娘亲是十分喜爱温希姐姐的，喜欢的程度，超过了他这个亲生儿子，若不是五官生的与娘亲有些许的相似之处，萧桐甚至不得不怀疑一下自己的真实身世了。
温希姐姐生的十分漂亮，到了该出嫁的年纪，寨子里几乎所有该娶亲的少年，都到家里向朝娘亲提过亲，可都被娘亲无情的，一一拒绝了。
娘亲当时冠冕堂皇的理由说的极其慈悲，说什么姻缘天定，全看希儿一颗心。其实萧桐知晓，娘亲暗里给过他眼色，要他去讨好追求温希姐姐，但他当真红着脸捻着一朵花扭扭捏捏的去了，却被院子里正在杀鸡的温希姐挥刀斩断鸡脑袋时，面上凶神恶煞的表情吓了回去。
再后来，不及他下手，温希姐姐这朵霸王花，已经被人抢先一步，折在了怀里。
其实萧桐知晓，温希姐喜欢的是她心中那高大威猛肤色健康，带着千军万马保家卫国的花哥哥，就算他萧桐被胁迫去送花了，人家也未必 看的上他。
于是乎，娘亲的亲传徒弟，从她的眼皮子底下，抢走了她内定的儿媳妇人选，他那娘亲恨铁不成钢，只为他这儿子痛心了不过一秒后，便欢天喜地的，忙前忙后的张罗起婚事来。
待把温希姐姐打发走了，娘亲心痛的后劲儿上来了，便连番几天责备他这个做儿子的，连个媳妇搞不定，怎的就让温希喜欢上了阿虾。
被念的烦了，萧桐也不敢反抗，只因为娘亲身后有爹爹作为依仗，而他身后，只有土狗黑豆。终是受不住的时候，萧桐只望望天，万分惆怅的感慨了一句，其实他也挺喜欢花哥哥的。
这一句话，让他 那娘亲闭上了嘴巴，几个月里都不敢再提成亲的任何一个字，只隔三差五去为师祖和舅舅们扫墓之后，朝着那百年的老槐树拜上一拜，嘴里念念叨叨的，不知说些什么词语。
这一天，娘亲扫墓回来，十分严肃的到他的房间，说是她在槐树前卜了一卦，得了那槐树仙人的指示，说他此生的姻缘在南方，要他去南方寻找。
萧桐心存怀疑，认为娘亲一直以来卜卦的架势做的十足，只是从不曾准过，这次也一样，必然不准。
可是他“认为”不代表娘亲认为”，还未等他回味过来，娘亲便将已经收拾好的包袱塞给他，推推搡搡的将他推出了院门，他本想回身再说几句话，刚一回头，便听得砰的一声，他那娘亲已经将大门关上，里面还传来了几道上门栓的声音。
萧桐无奈，只好揉了揉自己险些夹断的鼻子，背起包袱，朝着山坡下走去。
下了山，来到官道上，萧桐本想依着娘亲的意思往南走，奈何路上的人说南边有了水患，一条河道崩了，淹了一段道路，过不去了，须得晾上几天才能过去。
萧桐一听，便想着南边是去不成了，不如调转方向，往别处去罢，左右他那娘亲不过胡想的一个方向，做不得真，只要他出门一些日子不在她面前晃悠，待她想念他了再回去也好，毕竟父母的心都是肉做的，会软的。
未曾随着众人在尘土飞扬的官道上疾步行走，萧桐在阴凉里坐了片刻，见一辆马车悠悠驶来，便上前截在路中，朝那人行了个礼，音色温润的问道：“在下青云岭书生萧桐，有事在身赶往前方，可劳烦好人捎上一程？必定感激不尽。”
赶车的人是个中年汉子，皮肤晒的黝黑粗壮，见了眼下场景，不知如何，便回头朝马车里的人问道：“掌柜的？”
马车里的人听了，从帘子后探出一只手来，圆滚滚的，手腕便要赶上旁人小腿粗细，帘子掀开了，萧桐望过去，觉这人虽然胖了些，确是细嫩干净，不似旁的胖子那般肥头大耳满面流油，瞧着倒尤为顺眼。
那胖乎乎的掌柜看见萧桐，先是目光一怔，闪现了些惊艳之色，后又沉静下来，连连点头同意了萧桐的请求，痛快的让萧桐一时有些怀疑，看这人眼神，是不是有着什么不良的嗜好？
犹豫再三，看着望不到尽头的路，萧桐还是一抬腿，上了马车。
在马车里坐端正之后，那胖掌柜只拿眼睛悄悄瞄了他几眼，也并未做出什么不好的举动来，这让萧桐内里总算放下心来。谁知马车行驶了不大一会儿，那胖掌柜便笑眯眯的朝萧桐说起了话，谈话的内容，尽是些“家中父母安在？”“可曾婚配？”“年纪几许？”之类的话。
这些话虽然问的有些不合时宜，但是终归不是什么私密的事情，萧桐笑笑，便一一回答了，越回答，发现那胖掌柜的目光之中，愈发迸发了惊喜的光芒。
马车碌碌行驶了大半天，快到青州地界了，那胖掌柜才坦诚道，他是这青州的布匹商人，本姓宗，有个妹妹养在家里还未曾出嫁，一直一来都没有找到合适的人选，所以问问萧桐，可有意去见一见他那妹妹，看的上便将人领走，两家商量着办喜事，看不上，也权当做是与他交了个朋友。
对方说的诚恳无比，又推心置腹，萧桐不好拒绝，反正无所事事，干脆便随着那胖商人一起，去见他那未曾出嫁的妹妹，确实自己也未曾娶亲，他那娘亲也为了他的媳妇愁断了肝肠，所以去见一见也无妨。
按理来说，像宗掌柜这般的富庶人家，就算是妹妹生的如一头母猪，也是不愁婆家的，之所以留在家中还未出嫁，必然有一定的原因在内。
萧桐生来心眼儿便比旁人多了几个，旁敲侧击打听下来，才知晓这宗掌柜所说的妹妹，是他本族中的一个妹妹，妹妹的父亲母亲在她年幼的时候，在山里遇上了劫匪被人双双砍死，留下了一个孤苦伶仃的孩子被宗掌柜的母亲养在了膝下，女孩儿长大了，生的干练利落，十四岁便从族中人手里，接下来了亲生父母留下的基业，并打理的井井有条红红火火，妹妹生的也是沉鱼落雁闭月羞花，只不过自己太有主意，择婿的标准，稍微高了那么些些许。
将这宗掌柜的话刨去三分夸张三分真实，余下的萧桐细细思量了一番，想那宗家妹子竟还是一个做生意的好手，若是两人看中了眼，娶个会赚钱的媳妇回去，也是极其不错的。
七拐八拐走过青州的大街小巷，到了宗家门前，穿过前厅转了个弯儿刚刚到了后院，脚步还未站稳，萧桐便觉得耳边似乎有厉厉之声传来，下意识的一躲，便见寒光一闪，一把明晃晃的大刀，贴着他的鼻梁钉在了一旁边的墙上。