昨个店里不忙，黄氏让二房先接她回去，晌午便走，因而除开自个，她还得去书塾接陶家兴。
驴车是早先商定好的，由着街坊介绍，是个老叟，霜鬓枯面，身子骨却硬朗，赶着家里养有驴常接些运送小差事，谋点银两，老叟在巷子口等着，少见如此俊俏的闺女，便攀谈两句：“闺女，是在等你家丈夫吗？”
未等自己分说，老叟自问自答上了“读书郎好啊，将来有出息，闺女也能跟着享福 ”
林云芝哭笑不得只好跟解释，见老叟点头以为是听去，约莫等有一刻，巷尾间隙转出个绿襕衫，认出是陶家兴。
“今日老师拖堂，交代来月县试事宜，叫嫂嫂好等”
“县试是大事，先生多交代是好事，里头一应细节繁多，还是得多注意”这其实跟考前老师讲注意事项差不多，提点考生哪些不可为
林云芝上辈子没少听，大考小考无数场，耳朵都快磨出茧子，童生只会更严苛，稍有不慎弄个终生禁考，那这辈子基本全毁了。
陶家兴坐在胡床上，无需偏头，眼尾自然而然能扫见左右，忆起昨日夜里生出的梦，他霍地垂下脑袋，不敢再多瞧。
梦里，他同大嫂要比寻常亲近两分，莹案前亲送羹汤，少时两相手触到一处，仅是片刻，如轻羽点水依旧让他惊醒，透着窗纱见外头冷风萧瑟，他不禁冒出满身冷汗，再一看湿濡裘裤，虽未经人事，却也不是垂髫小童，登时臊得他扇自己一记耳光
强压下念头，陶家兴将思绪往圣贤书上引，先生今早说，逢大选之年，当今官家诏令翰林院大学士,内阁大学士亲拟考题，便是比历年都要艰难，文采笔墨出众者无数，自个也没胆子敢夸海口能成，毕竟前车之鉴，鬓角未收显出一片肃然。
林云芝盘算着明日几时起，非得赖上一两个时辰不可，又恐养成的生物钟，蛾眉拧出两道弯。
老叟细赶着驴车，一回头瞥见两人神色迥异，明晃晃不大高兴，他老头子眼睛亮堂，却耳馈厉害，以为人是因前头失约生闷气，劝解道：“闺女，你莫同你夫君闹，他读书不易，叫你在寒风中久等些，也不是本意，你便原谅他这回，不跟他计较就是”
他嗓门且大，顺着风往耳蜗子钻，林云芝叫他惊出满身冷汗，老叟我行我素：“夫妻是林里的鸟，男人要是不能出人头地，女人家再有本事也得被压一头，我看你家夫君是个官命，往后你有的福呢！如今好好的，比啥都强”
见他口若悬河，于己所辩解，一句未接，林云芝忽地醒悟过来，这人不会是聋的吧？那自己前头不是白废唇舌？要命的是自个边上还有人看着，林云芝好不容树立起自己好大嫂人设，被一耳馈老叟击得摇摇欲坠。
她讪讪道：“我以为他听去，谁知”一肚子辩解排山倒海的话开始翻涌，最后颓然一甩袖，真的是哑巴吃黄连。
陶家兴自那句“官人”始，眼中潮海晦暗，说不清道不明的心思撞破，洋洋洒洒将心口填满，转瞬又散去，因为他也看出老叟耳馈之状，不嫌若此为真该是多好
他莞尔：“我信嫂子不曾说过，老叟昏聩，欢笑儿戏不可当真”
林云芝松口气：“是这理”说罢，她偷偷查看脸色，陶家兴一派常态，她只当事没发生过。
到了陶家，未及门前就听到院里头嬉闹声，进门一看原是在做打糕，三五个汉子聚在石臼前，轮番用木槌敲打，李氏在茅棚裁猪草，听到动静清手快走两步迎两人进屋
“是三堂叔家新添个小子，酿满月酒呢，婶子想着吃打糕，就借咱家石臼一道做了”
“是大年堂哥家嫂子？”林云芝问，坐过他家的顺风车时有闲说两句，对堂家嫂子有孕还是知道些的。
李氏一点头道：“是他，这两天当爹，给他乐得不知南北，嫂子是不在家，否则非要见见他那副傻样”
不用细想，单凭李氏两三句，林云芝就能想象出那憨男人扯开白牙的模样，也乐呵：“添娃换谁家不高兴，往后你要是再添个小子或是姑娘，你瞧老二他笑不笑傻，老四，你说嫂子说的对不对”
陶家兴想起二哥当初的憨态，难得点了点矜贵的脑袋
李氏笑骂两句道：“说起姑娘，小姑子那头说是要来，眼见到饭点也没个影子，别又闹什么幺蛾子”
姑老爷家不是个东西，逢大年小年总要闹事，回回如此，他们家之所以走大霉，五成是姑老爷闹的。
林云芝是后头进门，并不清楚小姑子情况，问过后知道人几年前嫁娶隔壁村屠户家，谁说日子不艰难，上头却有个厉害的婆婆，日日鸡蛋里挑骨头，小姑子没少吃苦，年纪轻轻嗟磨得比她黄氏还老些。
院子里石头臼捣完，正分着打糕，陶老二喊他媳妇，李氏应喝完折去屋子里拿了大碗分得一份头，沾着黄豆炒熟磨的粉和红糖吃，图个吉利，林云芝吃下去两团，满嘴粘腻味，打糕沾嘴还膛牙，用着帕子擦，遭污痕迹灼目，弄得她不忍再要帕子。
“又怕什么，都是自己人”黄氏笑得开怀：“你瞧瞧他们几个，只比你更没相”
林云芝一瞧，果真如黄氏所言，大家伙嘴边满是碎屑粘块，她心想糍粑这货到底是谁研究出来的，麻烦不说还不大好吃，真真是费力不讨好。因不好克化，临近晌午自己肚子也不饿，吃饭时也不大情愿坐着，没怎么动筷子。
“你二姐姐怕是不会来，咱不等她了，都吃吧”一家人举箸，林云芝正吃着，门外有个婆子急冲冲往屋里头来，林云芝不认得，黄氏见是村头程家媳妇，素来有些交情便问何事：“这席才刚开，程家的要不坐下来吃些？”
程娘子哎呦一声道：“我滴亲娘，好姐姐，你姑娘叫人欺负了去，你还有空子问我吃不吃，且快去村头瞧瞧吧，你那混账女婿，不是个东西，竟然动手打你家姑娘，吵着要休妻呢”
啪嗒一声，木箸掉在地上，黄氏猛地站起来问人缘由，好端端为的什么打起来？程娘子也是七窍通了六窍：“离得远我没敢细瞧，快来报你，大体是因孩子的事，话骂得可是难听啊”
黄氏这下信了，她那讨债女婿真能做出这种没脸没皮的事，当下就往村口去，林云芝不明所以要跟上却叫陶家兴拉了一把：“嫂嫂在家等着就是”
林云芝不懂：“为何？”
陶家兴嘴抿了抿不语，只道：“嫂嫂莫去，我同二哥他们去接姐姐”说罢离席，林云芝没头没脑地看着李氏
李氏一副吃了苍蝇的脸道：“嫂子听老四的没错，咱家那姑爷不是个东西，流里下贱贪图声色出了名，嫂子去了保管叫他纠缠”
林云芝目瞪口呆，李氏谈道：“当初娘是瞎眼了才把小姑嫁出去，如今真是造孽啊！我先到屋里寻药，不定小姑子会不会落伤”
等黄氏领着脸上带伤的小姑子回来，她算是见识到李氏为何会有如此举动了。
还真他娘是渣男！连婆娘都打。
第18章 准备合离
陶家东头宽西头窄的两间房，囫囵飞出只蚊蝇，声大点隔着垂门，都能听清震了几响，陶家小姑那点事，不肖传，里外皆知。
“他这也太没王法了，拿我们家当软骨头捏呢”
李氏用药酒仔细揉着，手底下的腕臂，青紫疤痕有些还在沁血，新伤叠旧伤，一时片刻找不出块好肉。
陶老三性子燥，搓了两把手，眼珠儿往外冒戾气：“他走不远，我们兄弟几个追上去，套了麻袋，拉到野丛狠打一通为姐姐出气，要他知道我陶家不是没人。”
说着钵大的拳头攥得咯咯响，另两兄弟少喜形于色，但横挑的眉眼，眼底落了一片冰寒，怕同老三是一个心思。
李氏出谋划策：“你们挑不显眼地方打，最好仵作也验不出来，死无对证，让他尝尝什么是哑巴亏。”
陶家小姑名字不雅不俗，取了絮字，原是求她好命，掐瘦的两条膀子，说她三两重骨头那都是抬举，她颧骨随黄氏生得高
本是伶俐的长相，却因得眼窝子里两颗没了光的石子眼，瞧着一副空壳皮囊，透不出半点生气。
“逞哪门子口舌”黄氏沉了脸，姑娘婆家离这好几里路，山水隔着，消息闭塞不通。
这回真把人打喽，兄弟是能耐，但嫁出去的女儿泼出去的水，两家关起门来过日子，这些能耐劲儿还不晓得会怎么落在丫头身上，她家女婿伸手打骂从不是稀罕事。
“那便不送回去，家里又不是养不起姐姐”陶老三稍稍变脸：“娘不会还对那姓刘的抱有念头吧？姐姐成婚至今，满算也有四年，多少喜庆日子，他们刘家哪次不是赶上一回闹一回，今儿他敢在村口动手，明个就敢提休妻”
人前尚且面子不做足，人后不知该如何糟践，阿姊小时候疼他们，如今挨欺负，却讨不回公道，胸口似往外烧出团烈火，陶家男人烧红了双眼，赤色铺天盖再看不见他物。
李氏入门早，那会子小姑还没出嫁，相貌在村里头也是交口称赞的，哪是这幅枯草苍败，她不禁红眼抹泪：“小姑身上没一处落好，这新伤旧伤，背着我们得吃多少苦头啊”
她娘家在村里艰难，好歹拿自个当姑娘，脱皮动骨的活儿一样没舍得自己劳神，嫁到陶家，日子两指不同长，有宽宥也有拘谨，整齐没个碗大的疤，哪里跟小姑子似的，没块好肉。
黄氏连牙带发都在打颤：“合该就我一人不疼是不是？你姐姐是我身上掉下来的肉，怎么不盼她好，但这事不该闹起来，都别围着，外头去，吵你姐姐休息”
陶老三要争辩，被刘氏一扯衣角，拉住了，刘氏心想上赶着凑合别人日子，闲的你：“娘自有主意，要你强出什么头”
黄氏的考量林云芝有数，陶家三兄弟真要是去把姑老爷揍一顿，气是能出，但姑爷家迁怒执意休妻，妇道人家名声比命重，一纸休书，能被街坊邻居指一辈子脊梁骨，后半生都抬不起头。
她帮着劝：“小姑受了惊，屋里这么多人确实不大妥当，有事且先放放，夜里再说。”
如此明着点出不妥，陶家男丁也不好屋里待着，尽管亲兄弟姊妹有些东西还是得守规避。大家没多大胃口，胡乱扒两口，比糊弄还不走心。
林云芝在锅里留饭，借火又熬了碗热汤，小姑子这会子怕不会有大胃口，又不好空着肚子，哭没力气，叫入冬来的风一吹，再染风寒的，消瘦的身子骨更承接不起，喝口热汤，暖暖身子。
“你也辛苦，屋里有我照料，你也回屋歇歇去吧”黄氏接过汤碗，扶着二丫头靠坐在床帷：“依女婿的性子，丫头朝食也不曾用，这是你嫂嫂特熬的，她手艺好你多吃些”她捏了捏人手骨，抽泣道：“身子骨怎么弱成这样”
“谢过嫂嫂”陶絮动了动身子，见风倒地晃了晃，林云芝忙说犯不上，也不退出去留在屋里照应。不忍黄氏担忧，陶絮伸手接碗，一汪眼泪憋着不落
黄氏先按住人，而后亲手喂着羹汤：“别瞎动，喝完再躺会，既然回来了，与刘家将来如何都是后话，陶家什么时候在你后头撑着呢”
林云芝道：“小姑听娘的就是”
陶絮这下眼泪止不住淌，黄氏边拿帕子擦拭边安慰，一碗汤水生就吃了半刻，发凉剩去小半，叫林云芝泼去猪圈，收拾着厨房，黄氏从东屋出来，在厨房门外止住脚跟，犹豫着进不进，隔着门房，黄氏一举一动不落地掉进眼中，林云芝行到门边道：“娘，饭菜替你温着，现在可要用些”
黄氏帕子缠了手指两三圈，一点脑袋说用，林云芝应着端出饭菜--夜里才是团圆饭，午食简单糊弄些，两碟子青菜搭一碗香蕈汤。黄氏不是真饿，就着张饼子吃下去，几次要开口又咽下去。
“娘有话只管问”林云芝看破且点破，不然由着黄氏支吾下去，指不定要拖到猴年马月去。
黄氏一垂脑袋，浑眼珠子滚了滚，哀叹道：“你主意大，我也不瞒你，二丫头实在过得不成人样，真若是接回来安在家中，你觉得可行？”
这事黄氏如何做都是有理，婆母架子大，真要我行我素老大媳妇有怨头那也得憋着，但一家子要的是和气，话说开总能少些嫌隙，也就将事挑大的说起几件。
林云芝这才知道姑老爷叫刘炳，隔壁村的屠户，原先陶家小姑没指人前，他倒是勤快，隔三差五往陶家来，二两猪头肉没少拎，待陶家小姑是真心体贴，黄氏考了月余，才点头同意。
因所操业，嫁妆在村里也是数一数二的，黄氏那段日子面上有光，街坊邻居眼热羡慕。
姑娘欢欢喜喜送去与他家做新妇，本想做了回好亲事，没想着日子没打紧半年，姑娘突地回门，身上好几处有伤，问她不答且去问姑爷
没想着人早非当年憨人老实脸，只拿横肉脸乜看道：“贼婆娘，朝娘家告哪门子状，事不怪我，她自个没用生不出孩子，还指望我好吃好用供着？”
黄氏登时气得仰倒，手指头抖得不成样骂，剐肚地憋出两句话：“你个糟践坯子，不是东西”
事闹得不小，新婚出头，闹不至于合离的地步，亲家来接，出嫁的姑娘没由头在家呆太久，黄氏心口再疼也只能把人送回去。
这一送坏了大事，助长刘炳歪风邪气，往后逢年大事便要闹一出，黄氏一再忍让，今日欺负人欺负到家门前，委实是不能再忍气吞声，照着姑娘身上那些伤，指不定送去还能不能见着。
林云芝听清来龙去脉，脸色不大好，刘炳打着吃定陶家不敢闹事才横行霸道，当初黄氏腰杆子挺直了，他也就息事宁人，坏在如今没回头药
“娘，家里又不是住不下，我自是没意见，但有些事娘还得明白，单说切断的藕还连着丝，一回不同刘家断干净，一样要受他狭迫，他能仗着一纸婚书逼迫娘就犯，谁能保他不会故技重施？届时娘又该如何？”
黄氏哑言，她便堵在此，刘炳故技重施，她又当如何？黄氏从大媳妇眼中看出法子，但走那一步，容不得错，并非寻常两句能辩明白，拉着人的手道：“真没别的法子”
“没有”林云芝摇头，敌人之所以有恃无恐，便是你没藏起来弱点，让他拿捏，反复几回，只会把自己推向深渊。
毕竟是小姑子的命，林云芝没一口断定咬死：“娘问问小姑，若她对刘家任有一济念头，我们再劝也是枉然；若是毫无留恋，能施展开的手脚也就宽阔，便是要他刘家陪葬，这婚事也得合离”
黄氏心头一跳，又觉老大媳妇在理，只是姑娘在屋里头睡着，等她醒来问过
陶絮哀默大于心死，连着刘家两字都不愿再听到，听得母亲同兄弟要为她做主，心中涕然，她道：“我愿意合离，便是死，再不回刘家”
这厢当事人表态，陶家自然有底，今日是元旦，不谈刘家过与不过，陶家人算是踩在一条船上，要为小姑子讨回公道，陶絮难得有了光，夜里喝椒柏酒时，借着愁喝了半碗，下半夜混瘫成一团。
席面又闹又乱，叫这气氛一吹，林云芝没忍住跟着喝了小半碗，原身酒量浅，夜里起了醉意，喉咙火烧火燎，屋里又没备热汤，只好披着外衣赶去厨房里，寻半晌才提对壶口，倒了碗热茶喝下，只是没来得及出门就撞上一道影子。
厨房灯火暗，影子又铺天盖地下来，林云芝脑子不大灵光，迷糊着看花了眼，身子一倾往前头栽倒。
陶家兴是来寻解酒汤的，她娘夜里敲门，阿姐贪多酒吐得难受，要他去熬碗醒酒汤，不曾想又撞见醉鬼
残灯月影下，陶家兴白日里心有绮念，如今近在咫尺更是冒出满身冷汗，不见平日里的巧舌：“嫂.......嫂，我且先送你回去”
说完，手忙脚乱，脑子糊成团浆糊，木讷地将人送回去，待落在庭院叫寒风一吹回神，忍不住打了个哆嗦，想起醒酒汤未熬，忙疾步往厨房去，想着要不要多熬些，毕竟两头屋都醉着！
第19章 拳打陶姑爷
刘氏折腾完朝食往屋里又添了件袄子，撞上男人抓着两张饼子火急火燎要出门，刘氏观他衣面直皱眉：“这又是上哪去？”
“杏子村”平日粗衫麻布穿习惯，兀的换上衫衣棉袍无外乎束手束脚，他道：“二姐姐的事眼见有着落，娘让我再去盯紧些”
绕过人就要往外走，又惦记起事来，嘱咐道：“铁牛在炕上耍混，一会儿喊起来，你娘两只管先吃，赶时运还能回来凑个暮食，不用特意留饭，等啥时候回来，给我下碗热面汤饼就成”
刘氏嗔骂两句“谁给你留饭，美得你”，心头不对付，自个丈夫见天往外头跑，明面上是黄氏拿主意，实则还不是林氏领着做主。