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天亮后,安德烈就带着卡罗尔驾车返回小镇,并且在傍晚的时候追上了商队。[比奇biqi.me 首发]
按照楚天疆的吩咐,安德烈没有直接去找展鹏飞,而是去找了展鹏飞的一名参谋,通过这名参谋把休斯敦商会会长的女儿安排在了基地里面,还让参谋给展鹏飞带话,让展鹏飞照顾好那个小姐。
次日傍晚,商队在离死谷大约二十公里的一处高地上安营扎寨。
在这两天里,斯图尔特向楚天疆详细介绍了经商的事情。当然,以他最为熟悉的奴隶贸易为主。
虽然斯图尔特将其称为“人口贸易”,但是楚天疆觉得“奴隶贸易”更为贴切。
从事奴隶贸易的主要是依附于各个割据势力的商会,除了极个别的割据势力,绝大部分割据势力没有直接参与。原因与张小刚提到的一样,即奴隶贸易不得人心,如果割据势力直接从事奴隶贸易,会产生很多负面影响,比如让割据势力统治下的平民人人自危,迫使其居家迁徙。受此影响,绝大部分割据势力都表示反对奴隶贸易,并且禁止在其势力范围之内进行奴隶贸易。
问题是,有市场就有需求。
大灾难与随后的入侵,导致全球人口锐减,而美国是dna病毒扩散重灾区,幸存者仅占八分之一。对任何一支割据势力来说,人口都是决定其兴衰的根本,人口越多意味着实力越强大。
依靠自然繁衍,至少需要一百年,美国的人口规模才能恢复到大灾难之前的水准。
如果考虑到『性』别比例产生的影响,恐怕需要两百年,甚至更长的时间,美国的人口结构才能趋于合理。
在盛行丛林法则的美国,即便是最强大的割据势力也不会考虑十年后的事情,更别说一百年之后的事情了。绝大部分割据势力都处于朝不保夕,随时有可能覆灭的境地,更不会做长远考虑。
对任何一支割据势力来说,不断的增强自身实力是生存的不二选择。
为此,任何一支割据势力都会竭尽所能的增加统治之下的人口规模,而最有效的手段就是奴隶贸易。
显然,割据势力的利益与生存需求是奴隶贸易存在的基础。
回顾历史就能发现,这种需求也正是一百多年前,西方殖民者从事奴隶贸易,把从非洲掳掠的黑人运送到美国,贩卖给美国的农场主从事农业生产的根源。直到工业革命,步入工业化时代,工业的重要『性』超过了农业,企业家需要足够的自由劳动力从事工业生产,也就需要把被农场主绑在土地上的黑奴解放出来,由此引发南北战争,奴隶贸易才真正在美国成为历史。
从生产力上讲,现在的美国还不如南北战争之前的美国。
当所有美国人都在为基本的生存问题而亡命奋斗,也就产生了滋生奴隶贸易的温床。
对于面积超过八百万平方公里,却只有五千万人的美国本土来说,决定农业生产力的不再是土地,而是劳动力。如果把北面的加拿大算上,哪怕只计算加拿大南部地区,人口密度就更低了。
除了需求之外,混『乱』的无『政府』状态也是奴隶贸易得已存在的关键因素。
入侵者撤离的时候,美国本土的人口分布与资源分布严重失衡,加上联邦『政府』与绝大部分州『政府』分崩离析,更加导致了严重的社会动『荡』。虽然没有确切的统计数据,但是在入侵者撤离之后的第一个月内,幸存的五千万美国人中,至少有四千万失去了家园,在各地寻找安居点。
这些流离失所的平民,成为开创奴隶贸易的第一批“货源”。
随后出现的地方割据势力,特别是割据势力间的兼并与征伐,进一步的扩大了奴隶贸易的“货源”。
用斯图尔特的话来说,哪里有战『乱』,哪里就有奴隶贸易。
任何一个割据势力,都会对势力范围之内的平民进行洗脑般的控制,确保势力范围内的平民绝对忠诚。为此,当某个割据势力被其他割据势力兼并之后,其统治下的平民往往无法得到新统治者的接受与认同,往往会沦落为奴隶。即便是相互征伐,被掳掠的平民也会沦落为奴隶。对在割据势力征战中获胜的一方来说,把对手统治下的平民罚为奴隶,也是获得劳动力的最佳办法。
要知道,奴隶不是平民,奴隶主只需要为奴隶提供最基本的生存条件,而雇佣平民还需要支付高昂的劳动报酬。
这种现象,在小型割据势力的相互征战中最为普遍。
某些大型割据势力,特别是最强大的几个割据势力,某些时候还会给予被征服者较为公平的待遇,比如让被征服者以劳动、或者是别的方式,获得平民身份,最终成为该割据势力的成员。
对小型割据势力来说,显然无法以这种方式来对待被征服者。
原因很简单,小型割据势力朝不保夕,随时会被邻近的大型割据势力吞并。此外,小型割据势力统治的人口非常有限,很难消化掉被征服者。还有,小型割据势力缺乏稳定的经济来源,而供养武装力量需要足够的资金,因此贩卖掉被征服者,成为了很多小型割据势力的主要经济来源。当然,小型割据势力的控制区域都很小,还主要是一些荒芜之地,难以发展产业,不需要太多的劳动力。
有了市场需求,又有庞大的“货源”,奴隶贸易自然兴旺发达了。
在美国本土,奴隶贸易最兴旺的就是中西部地区。关键就是,中西部地区的小型割据势力最多,战『乱』最为频繁。
因为中西部地区的城镇最少,人口密度最低,所以在大灾难之后,有将近两亿美国人涌入中西部地区。虽然在大灾难之后不久,美国联邦『政府』下达了返城令,但是受地外文明入侵影响,仍然有大量平民留在中西部地区。当时,很多人都认为,中西部地区最安全,准备等到击败入侵者之后再返回家园。虽然这是明智的选择,但是没有任何人知道真正的危险不是来自地外文明,而是dna病毒,更没有人想到,在dna病毒大肆扩散之后,美国联邦『政府』与绝大部分州『政府』会土崩瓦解。结果就是,在入侵者撤走之后,美国的幸存者中有近两千万在中西部地区。
与相对庞大的人口数量相比,中西部地区的资源就极为匮乏了。
这些失去了一切,又无家可归的平民,成为了奴隶贸易的最佳“货源”。
正是因为有了这么多人,加上城镇密度相对较低的特点,美国中西部地区出现了大量小型割据势力。
按照斯图尔特的介绍,美国中西部地区的大多数小型割据势力都由外来者创建,而且都是为了自保,不想受到别人奴役。问题是,在这个弱肉强食的世界,不想被别人奴役,就必须奴役别人。
延绵不绝的冲突与征伐,为奴隶贸易提供了充足的“货源”,使得美国中西部地区成为奴役贸易集散地,产生了几座“奴隶贸易城镇”,其中最有名的就是被黑人集团控制的盐湖城了。
盐湖城黑人集团,也是少数几个直接从事奴隶贸易的割据势力之一。
颇具讽刺意味的是,一百多年前被当成奴隶贩卖到美国的黑人,现在成了奴隶主,被贩卖的奴隶则以白人为主。
除了盐湖城,还有几座城镇开设了奴隶交易市场,其中就有拉斯维加斯。
虽然绝大部分白人集团都公然反对进行奴隶贸易,也没有直接从事奴隶贸易,但是所有割据势力都接受既成事实,即只要在其势力范围之外完成买卖,有完善的交易手续,就允许从事奴隶贸易的商队过境,并且给予同等的对待。比如,只要交纳保护费,从事奴隶贸易的商队也能得到安全保证。更重要的是,这些割据势力同样依靠依附的商会,从奴隶贸易城镇购买奴隶。拿丹佛的犹太人集团来说,只要奴隶买卖在外地完成,买回来的奴隶不会因为来到丹佛就获得平民身份。
显然,这些割据势力,在表面上反对奴隶贸易,实际上都是奴隶贸易的维护者。
当然,所有割据势力都是奴隶贸易的获益者。
仍然拿丹佛的犹太人集团来说,能够霸占丹佛,使丹佛成为美国中西部地区最大的自由贸易城市,笼络十多万名来自各地的成员,组建美国中西部地区最强的军团,与其控制之下的数十万奴隶不无关系。没有这些奴隶创造的巨额社会财富、提供的各种特『色』服务,丹佛的犹太人集团显然无法积累下巨额财富,没有资本招募来自各地的能人,而养尊处优的统治者恐怕早就完蛋了。
兴旺发达的奴隶贸易,以及奴隶主的各种需求,自然而然的催生了各『色』各样的奴隶。
相对于产生奴隶贸易的根源,奴隶贸易自身的特点更让楚天疆觉得匪夷所思。