“我们是可以仗着公主在那里而继续做我们的大周，可太子呢？若将来公主护不住周国了，太子与大周该怎么办？齐帝是个明君，他肯把心爱的臣子送到我们大周来，肯罢黜后宫只对公主一人好，咱们趁着这最好的时刻，就归顺吧。
也许这样百年后还有一个周国，您成全了齐帝的夙愿，对公主也是一桩庆事。
您该是能想到公主要顾全两边，不好过吧。她不敢要您归顺，她若站出来了，她会考虑您会不会伤心，大周的子民会不会骂她背国弃民。老臣想，公主大抵享受着齐帝宠爱的每一日，内心都会觉得愧对于齐帝吧。一边是您，一边是丈夫。”
庄振羡哑然应承：“嗯。”
汤康赫竭力撑开布满皱纹的眼：“您说什么？”
“嗯。”
“您答应了？”
庄振羡点头，四十多岁的人竟在这一刻如个没长大的稚子，茫然无措地望着汤康赫：“百姓会骂朕吗？后世人会如何看待朕？”
“百姓不会骂您，这是老臣出的主意呀。”汤康赫艰难地冲他笑。
庄振羡动容地张了张唇：“老匹夫……”
汤康赫看着御案上堆积的奏疏，最后一眼看清那些奏疏，凌乱的，也是竭尽全力用心摆放的。
他笑：“皇上，奏疏不好看吧？”
“不好看，枯燥得很啊。”
两人相视苦笑。
汤康赫撑着最后一口气道：“少了压力，今后您就没这般累了，将国事交给宋相吧，他不会叛国，老臣看人还是清楚的，让他辅佐好太子。总归曾是齐帝的人，今后也了解齐帝的政令。皇上，皇上……”他唤了数声皇上。
“你这么唤朕做什么呢，是听不到了？”
“不是，臣是怕您以后听不到了。”
庄振羡凝望这老头，只能笑起。
……
卫封接见到周国使臣与周帝的信，只以为是一如往常对庄妍音的问候，但看完信后他许久都没有说话，好久才抬首唤宫人去请庄妍音。
他屏退了宫人，将那封归顺请愿书递给她。
庄妍音看完，眼眶酸胀，泪水忍不住滑出眼眶。
卫封起身来擦她眼泪：“莫哭，我就当不曾见过这东西。”他从她手上拿过，正要放到烛火上。
“你答应吧。”
卫封怔住，凝眸看她。
“我父皇也没有治国的才能，归顺于齐也能得你庇佑，也可全你统一的名声。”庄妍音歪着头笑起，泪光仍在眼中闪烁，但她却没有为母国说话，而是道：“藩属国也挺好的，哥哥是我心中顶天立地的男儿，我也渴望看见你统一天下，成为我梦中那个千古一帝。”
“那是你的母国，你不心疼母国，不怕后世人说你？”
“说我做什么呢，汤大人冒死谏言的啊。”
两人沉默了片刻，卫封俯身紧拥住庄妍音，呢喃：“小卫，我会一直对你好，对周国顾全。谢谢你。”
他如何不懂，他们都知道那不是汤康赫冒死谏言，而是他背负了这提议归顺的名声。她也完全可以让他将这封信烧掉，但却宁愿成全他的夙愿。
两人相互紧拥着彼此，都明白对方的心意。
…
庄振羡一个月后入了大齐来朝拜，也早知道从前各国里自己那荒淫好色的名声，原本不报希望能得大齐朝臣的敬重，却在步入明文殿时被群臣恭敬地称呼了一声“周王”。
除了徐沛申外，还有十一名年轻英俊的重臣，听闻都是皇帝的心腹，在唤了他一声周王后竟十分友善地唤了他一声伯父。
庄振羡：“？”
卫封也在他行完君臣之礼后恭敬地向他行了个婿辈之礼，并设宴款待他。
宴上只有他们与那十二名年轻朝臣，在庄妍音扑在他怀里喊父皇后，也向他解释了那十二名朝臣同宋梁寅一样都是她的大哥。
庄振羡这才恍然，也不禁看好这些年轻人，同他们畅饮闲谈。
钟斯感叹道：“竟不想伯父原来这般平易近人，咱们再敬您一杯！”
庄振羡也完全比预想中高兴，殿外陪守来的周国大臣原本还担心他在这里受群臣看轻，望着此情此景也颇感欣慰。
周国这一归顺，卫封在政令上也可以更放心着手去做。毕竟周国拥有海洋资源，也正在往乌瑞等海上国家发展贸易，要安排的事情还有许多。本质上是一国两制，他不干涉周国内政，但重大决策上周国都会与大齐同步。
…
卫封正在丙坤殿处理朝政，庄妍音做了自制的奶茶来看他，正听福轲在与他谈笑。
“想来这下那书院便多的是文人去参观了。”
“你们在说芜州的书院？”她步入殿中。
福轲忙向她行礼，笑道：“皇后娘娘，皇上正在给书院起名字呢。”
“这个呀，我也想到一个好名字！”庄妍音欢喜地放下奶茶，卫封也正为她让出一半龙椅。
福轲道：“皇后娘娘，皇上他……”
“你想起什么名字？”卫封打断福轲，只含笑凝望铺开笔墨的庄妍音。
她提笔写下“国知院”三个字，昂起脸笑问他：“怎么样呀？”
御案遮挡住她身体，也遮住宫人的视线，她的腰被卫封狠狠搂住，他双眸惊喜，也欢喜得不得了。
福轲笑道：“娘娘真与皇上心有灵犀！”他展开手中的圣旨，“皇上已经拟好旨了，也正是国知院，奴才方才正要说呢。”
卫封俯身将额头抵在她额上，挺拔鼻梁触到她鼻尖。
宫人识趣地退下。
他狠狠道：“小卫真乖。”
庄妍音圈住他颈项，心上甜滋滋的，主动含住他唇。又用柳淑妃教的，兰花指勾住他绣着龙纹的衣襟，媚眼如丝：“好爱陛下呀。”
卫封鬓边太阳穴直跳，掐住这段细腰，垂下幽邃的眼正要将她摁在龙椅中。
她忙拿了奶茶的银制吸管堵住他唇，眨着无辜的眼：“好喝吗？”
再有三个月她便要二十岁了，如今的她愈发动人，娇嫩青涩与妩媚风情在她身上和谐隽美。卫封咽下喉间香甜的奶茶，甚至觉得如今的她什么都不做，只用这一个水盈盈的眼神就足够让他甘心俯首称臣。
“小卫长大了。”他摩着她唇，“我想要个孩子，可以吗？”
没有逼迫，他温柔询问她。
他今年已二十有六，朝官都在催，他每次都用帝王的震怒驳回那些谏言。
她稚气未褪的眼底仍有几分彷徨，却是点了点头，理解他的不易。
卫封兴奋地大笑出声，当即诏来太医为二人请脉，提前为庄妍音调理身子。
太医每日都去央华宫为庄妍音调理，也来丙坤殿为他请脉，并赞叹道：“皇上体魄年轻，似有望居仙人之范，依臣看您大有百岁之寿，也还不止。”太医说完才察觉自己失言，皇帝自然是要万岁才好，他忙跪地请罪。
卫封倒是欣喜，那望居仙人是一百二十岁高寿。若是这样，他不求一百二十年，他求九十年、一百年，他要与他的小卫厮守到老。
……
从前的芜州最出名的便是那道花椒水煮鸡，如今的芜州又添了一个国知院，大齐皇帝从这里走出去的，大齐十二位能臣也自这里学成报国，一时间国知院吸引了无数文人墨客前来观赏。
庄妍音也在延景四年这个春日的尾巴里前来打卡，重温旧时岁月。
春昼艳阳当空，穿过青竹掩映，从前没有牌匾的书院已挂上卫封御笔所批的“国知院”三个正体大字。
来往皆是文质彬彬的人，也是年轻人居多。
庄妍音身穿海棠色长裙，未戴帷帽与面纱，与一袭玄衣的卫封牵着手步入书院。他们的身影太般配，频频惹得人回头侧目。尤其是在场的年轻男子皆在望见她时失神，但见她身侧挺拔俊硕的男儿，一时也不敢上前来搭讪。
卫夷与卫云跟在身后，也很怀念从前的时光，纷纷带着笑脸。
庄妍音忽听有人迟疑地唤她铃铛，回首才见是林婶与石旺，他们仍守在书院中，以书院为家。
二人已知他们身份，欣喜还能重逢，忙要行礼，被卫云笑着拉住。
庄妍音见林婶与石旺都过得不错，心里也放下心。同他们聊过后便与卫封去从前的住所。
书院虽然对外开放，但唯有她与卫封的院子围了栅栏，不可近前。
庄妍音透过栅栏眺望见梨林，那排排梨树比从前高了太多，一旁的几棵桃树也粗壮了一圈。梨花与桃花飘落在春风里，拂过鼻端的风都带着春日花香。秋千架在风中晃动，阳光里那一摇一晃的影子宛如稚子欢快的脚步。
卫封牵紧她的手，对上她甜美的笑也扬起薄唇。
不少文人正透过栅栏远眺这间院落。
“这就是皇上当年所住的屋舍。”
“听闻皇后与他也是在这里相逢的。”
几个年轻的书生遥望这如画卷的风景道：“我能想象皇上为何这般痴心了。”
“为何啊？”
“年少最好的时光都托付在这里，若是我在这里遇到一位关照我的姑娘，我也会用终生痴情来回报她。”
几人笑起。
又来一波文人，见满空梨花与桃花在春风里起舞，作起诗来，身旁不相识的文人也一同接诗。几轮下来，那牵着自己女儿的一名文人一时还没有想到巧妙的诗来接。
卫封道：“小童春走媚光渡，桃花嫣然满上头。”
众人回头看他，又瞧着那牵着女儿的文人，只觉得那小女童在明媚阳光下与桃花嬉闹的模样十分可爱，都赞叹这句妙哉。
夜晚，游人散去，书院终于归为从前的宁静。
卫封横抱着庄妍音往他们从前所住的那间卧房去，她忙挣脱。
“不要这样，我要来玩角色扮演！”
他不解。
“你先进去，你等我。”
卫封无奈摇摇头，眸中尽是宠溺。
他回了房等候，拿出两块金丝楠木与刻刀打算雕刻两个小人儿，一个是庄妍音，一个是他。不一会儿，门外响起庄妍音熟悉的脚步声，又是一阵拍门声，一如从前的节奏，也是从前那个软糯清甜的声音。
“哥哥。”
“哥哥。”
他披上外衫，打开房门。