到京第三天一大早，阗家、谷家就打发了人过来递帖子，又送了些吃的用的过来，都是以通家之好的惯例走动的。
嫁到阗家的谷清芳也单独给秋喜写了帖子，邀请她过去说话。
秋喜拿着帖子过来给宋玥看，宋玥也不拦她，让她按礼写回帖，与谷清芳约好拜访的日子。
之后，又嘱咐秋喜一句，谷清芳如今毕竟是出嫁做了人家媳妇儿，不像在娘家时那般自在随意，秋喜与人往来时，也要注意礼节，别莽撞失了礼，让清芳在婆家人面前难做。
宋玥也接了几张做客的帖子，她捡着熟悉的应下，不熟悉的就客客气气婉拒了。
去了几家有渊源、相熟的人家拜访了，剩下的时间，宋玥也带着这边的一家人收拾采办，准备过年。
宋广友陆陆续续报了消息进来，酒楼、杂货铺子陆续开业，药材铺子也开始清理……宋玥托了韩戚风寻找合适的郎中，韩戚风推荐寻牙行帮忙。
宋玥惊讶，韩戚风给她解释，京城里的牙行业务更加广泛，不但做人口买卖，还可以雇人，包括掌柜、伙计，厨娘、郎中也在其中。只不过，厨娘郎中这种技术类工种比较少，技术高的更是要价极高。
宋玥听明白了，倒是不在乎要价高，只要医术真的好，要求高薪也是正常的。
于是，韩戚风就去牙行里寻找，别说，这一去还真让他寻到了好几个郎中，内外妇儿都有。
宋玥就去跟潆卉讨了个人情，请了两位御医院的老大夫过来，替她把关，最后挑了一个内科一个儿科，据说医术都算不错。
宋玥不懂医术，却懂得看人，初步了解，也觉得这两位沉稳可靠，就与两人签了契书，暂时试用半年，半年后合格的，就签长契。
一切准备就绪，腊月廿这天，药铺子那边换了块匾额，放了挂鞭炮，又挂了块义诊三天的牌子，就开业了。
其实不用观察半年，这三天观察下来，宋玥基本对两个人的医术、人品、性格就了解了大概，行了，这两个可以用。
于是，宋玥放松下来，回家准备过小年了。
过完小年，一眨眼就到了元正。
元正宫宴，前朝皇帝宴请宗室、百官，后宫太后主持，宴请的是内外命妇，皇室宗亲。
一片热闹祥和、歌舞升平之中，宋玥默默地坐在安排给她的位置上，含笑与挨着她的阗夫人和谷夫人聊几句，或者转头看看堂上堂下的各色人等……
正心不在焉地煎熬着，突然一个嬷嬷匆匆进来，一路走到太后身边，附耳向她禀报了几句什么，就见原本满面春风、喜气洋洋的太后，一下子变了脸色。
在场众人谁也不瞎、更没有傻的，看情形不对，都下意识地停了话头动作……场面为止一静。
突然的安静让太后晃了下，回过神来，立刻打点起精神来，笑着让大家继续吃、继续喝，又吩咐把备好的百戏演起来。
场面重新热闹起来，各人也继续三三两两地说起话来……之前一瞬间的安静似乎从未存在过。
太后却没有坐太久，片刻后，就悄悄离席而去。太后以走，皇后也跟着一起走了，场中剩下的，就数陶贵妃的品阶最高了。
太后以走，在场诸人各自心里揣测着，又强撑着坐了一回，就开始陆陆续续离席回去，宋玥也随大流地跟着一起起身向外走，走到门口处略等了片刻，就等到了陶贵妃，宋玥与她低低说了几句，互相道了声保重，就各自回去。
没用宋玥揣测太久，上了车，青玉就传了一个消息：“刘家三姑娘北上，在高邮湖遭遇了水匪，下落不明。”
接下里，不断又有消息传来，刘家三姑娘是奉了太后懿旨，去平京城与都督江寒完婚的，没想到半路遭遇水匪，江都督感念太后隆恩，亲自率队出来迎亲，却没想到迟了一步，本是一对佳偶，却有缘无分，徒留叹息。
江都督一怒为红颜，请了调兵符，会同高邮驻军一起，元正夜里清剿了高邮湖的几个大小水匪寨子，为刘三姑娘报了仇。
京城上下，官员百姓，这个年过得都无比热闹，一天一天的，都关注着这件事的后续发展，一个瓜一个瓜，吃得极为兴奋热闹。
就在所有人都以为，江都督一怒为红颜，平了高邮湖存在了几十年的水匪之患，这个热热闹闹，娱乐了京城百姓一个年下的大瓜，就此要告一段落了，没成想，刚过了正月初五，各个衙门还放假不办公的情况下，突然又爆出来一个惊天大瓜。
据说，一贯盗亦有道的水匪，之所以敢胆大包天去袭扰官船，甚至连刘家三姑娘这个奉了懿旨完婚的都要掳了去，丧心病狂地迫害致死的缘由，竟然是刘家嫡支不满太后选中庶支的女儿，内讧之下，让人买通了水匪……
皇帝得了消息，也没召见大臣进宫议事，而是悄悄派人请了两位宗室老王爷和两位老相爷，一起前往慈安宫。
刘太后得了这些东西，又惊又骇，怕刘氏如此不长远，更怕眼下这根由被公之于众，则刘家大祸将至，她这个刘氏女太后只怕也会被皇帝趁机掀倒，甚至可能被废……不想自己没了结果，刘太后下手狠辣果断，给勾结水匪的刘家嫡支二房，也就是刘太后的同父异母的弟弟赐下毒酒，然后命刘家嫡庶分家，各立门户。
刘家处置之后，太后召皇帝进慈安宫，母子俩遣了宫女内宦，密探半个时辰，皇帝告退出来。
隔了几日，热热闹闹地元宵节之后，刘太后下诏，先帝英明，目光独具，所挑选的皇帝具帝王之才，理政处事已臻练达，她年事高了，身体不济，每日勉力支撑着实不堪其累，皇帝能够独立支撑朝局、打理朝政，着实欣慰，故可以放手，让他独自理政了。
正月十七，太后搬离皇宫，进南城的兴庆宫居住，皇帝大感不舍，痛哭流涕，却因政务繁累，实在无法亲奉，只能遣皇后刘氏随同前往，在太后跟前尽孝侍奉。