天冷了，小娥患了风寒。本就身子骨弱的她换了风寒比常人更难捱。郎中走了来，来了走，无非是“注意保暖”“按时吃药”两句话。于是她成日躺在卧榻上，门窗紧闭，涩苦的中药味闷在其中，熏蒸得整个屋子像是大型药罐，人也因此萎顿。
这日，女孩们来探望她，送来很多稀奇玩意。乌雅拉着米若昧到门外头，领口的一圈白狐毛衬得圆脸蛋可喜，“我有个主意……”她想让米若昧学点杂剧，给小娥解闷的同时也讨她开心。“我们会和你一阵学。菊姨娘教我们，不用担心乌七八糟的事情。”
“我要陪着小娥。”
“每天一个时辰嘛，又不要学的多像模像样，有个壳子就好啦。”乌雅撒娇道，“小娥会睡午觉的吧？你就那个时候溜出来。”说着，她摇晃米若昧臂膀，“一定要来！”
米若昧很难拒绝那双亮闪闪的星星眼，只好应了下来。
因为药物作用，小娥中午会睡两个时辰不等。她睡着的模样总让人疑心是不是溘然长逝，皮肤像是镀着一层薄冰，呼吸浅弱，不凑近根本无法感觉到。听到细细的呼吸声后，她悄然掀被，为小娥掖好被角，轻手轻脚地离开。
女孩们在乌宅等她。米若昧到时，她们正和菊姨娘学制香。
菊姨娘是乌老爷唯一的小妾，曾经在杂剧班子里待过，会些戏词。她膝下无子，把乌雅当作亲女儿对待。乌雅和她也亲密，没有因为身份问题产生龌龊，而乌夫人默许了她们的来往。乌家的妻妾关系是坎城数一数二的好，多少男人羡慕。
人到齐了，菊姨娘开始教学。女孩们很是投入其中，没有意识到这是个危险的游戏。她们把青春的浪漫幻想映射于另一位少女身上，以此为食，不知疲倦。菊姨娘及时制止了危险的来临。她是那样过来的——接受少女的倾慕，渐渐沉浸其中，真的把自己当作男人……最终，那些不过是水中泡影。她不忍这些女孩们经历同样的事情。
菊姨娘摆弄米若昧的手臂，“对，要这样做，才有男儿气概。”
“姨娘，”乌雅问，“仙境应该有仙女出场吧？折子上也有别的人物。”
菊姨娘温和地回答，“那样学起来太慢。只学最精华的部分就行了，毕竟不是登台演出。你们别在这里看着呀，去调配适合天庭使用的香。”
“哼……”
乌雅领着小姊妹去制香。她们在屋里，米若昧在屋外，两间屋子的距离似乎在不断扩大。
菊姨娘捏捏她的上臂，“呦呵，回神了。”米若昧敛回心神。“等你们大了，就知道我是为你们好……”菊姨娘不知怎得说出了口。米若昧笑笑，“我晓得。”
这样学了大半个月，米若昧终于学的有模有样。菊姨娘颇为满意，私下送给她一套戏服。
她抚摸戏服缎面，“若夷，我将你当作徒弟。可能有点大言不惭，想当年我也是个名角，穿着它风光满面。如今我陷在后宅，它也无见光之时。你有空就穿穿它吧……”
“您为何不离去呢？”这里没有项府戒备森严，易于逃脱。菊姨娘有一技之长，出去后总能活下去。
菊姨娘低声道，“我的爱人在这里。”她抿唇一笑，多是女子柔情，个中滋味只有自己才知晓——她为了模仿这种笑容，对着镜子一遍又一遍的练习……
坎城下了第一场雪，湿润的小雪刚落地就化作了雨水，饱含水汽的寒冷无缝不钻。小娥的精神越发衰落，倚着床背咳嗽，脸颊烧红。
门开了又迅速合上。锦衣华服的少年溜进屋中，张皇失措地问：“这儿可是仙境？”
他自顾自地打量四周，唱到自己被贼人追赶，慌忙里不知跑到了何处；此处与凡间大不相同，所用器皿皆是珠玉宝石，金银珊瑚等等。他才发现小娥似的，惊吓之余赞叹其美貌，“现下我可确定是仙境了！”
小娥渺渺地望着米若昧表演，像是飘回了往昔。
“小娥，小娥？”
深灰色的眼珠子动了动，“若昧，我累了。”
米若昧仿佛看见胸口溅开血花的项抱朴，死的青灰色魇住他们漂亮的脸庞。她不断地探着小娥的鼻息，以此换来片刻的安心。
小娥的父亲听说百业寺香火旺盛，利于病人修养，于是捐了不少香火钱，拿到一间厢房的居住资格，仅米若昧和小娥两人去。说来奇怪，住了叁日左右，小娥就活泛了些，有精力看米若昧演戏，与米若昧同读一本书，也有余力说笑。
“这戏原不是这个词。”小娥将两枝梅花插进花瓶，左右观看，试图寻找最合适的角度。
米若昧停止整理戏服，好奇道：“那是什么？”
“可不敢在佛门净地说出，会冒犯佛祖的。”小娥向她招手，米若昧乖乖伸耳过去，中药的苦味，少女的馨香以及寺院的檀香彼此交融。
米若昧瞪大眼睛，“莫不是你现编的！”
“你仔细想想，少年先前明明狂妄自大，后来怎么变得知书达理？”
“但是……强奸仙女什么的……”米若昧起了鸡皮疙瘩。
“强奸二字过于僵硬，实际上少年用的手段足以叫石女开化。他吻着仙女的脖子，一手揉捏她的胸部，未尝人间烟火的仙女被吓住，使得少年继续下去……”小娥语调淡淡。
她见米若昧仍不相信，问她怎么了。米若昧如实回答，她并不觉得做那事会让人沉浸其中，甚至爱上对方。小娥轻哼，“性和爱是分开的，两者的快乐截然不同。”
小娥忽然咬住米若昧的耳垂，舔舐吮吸，所用力道恰到好处，老练地将米若昧拖入敏感的官能世界。起初的惊慌很快被异样的快感覆盖，咛嘤半掩面目，欲出还咽。
“小……小娥，你怎么知道这些秘辛？”
小娥张口，小巧的耳垂掉出来，湿漉漉的宛如被水浸湿的蝴蝶翅膀，泛着可怜可爱的艳红。她凝视着耳垂，感到久远的记忆和感受正在复苏。“现在还不能告诉你。”
米若昧逃似的站到门口，紧捂耳朵，“我去……总之，我出去一趟！”
自米若昧和卢半岭做了那事的两日后，卢闲空回来了。他浑然不在意往事似的，兴致勃勃地说途中找到新汤，他们夫妻二人可以去享受一番。
“你们的集会结果如何？”
卢闲空哼声，“还能怎样，吵得一塌糊涂，非要争个高低。南北画风迥异，不同风格如何比较？恐怕指望以此抬身价。更有甚者，说什么文人画是最高雅的画画，真是放他娘的狗屁。大多不过是模仿古画，匠气十足，当真是书没读好，画也画不好，沽名钓誉罢了。”听他说话，一定要把里面有关读书和文人的指摘删去。他不加掩饰地敌视卢半岭那类人。
米若昧问：“这几日功夫就结束了？”“我懒得听他们唧唧歪歪，就回来了。”
卢闲空急匆匆地叫仆从收拾行李，看样子是打算即刻出发。他对和米若昧一起泡温泉有种莫名的执念，缘由须得追溯到未成亲前。
晚上的时候，他们到达温泉地点。温泉属于山里一座小寺。这寺只有两个虔诚的僧人守着。卢闲空做了幅佛画送给他们，可把他们感动坏了，当下答应卢闲空的种种要求。他们坚称，瞻仰画中佛祖犹如沐浴佛光，卢施主乃通灵之人，不能怠慢。
不能怠慢的卢施主做出了非常怠慢佛祖的事情——颠鸾倒凤。
他将米若昧压在温泉池边，下身抽动，暖融融的水随之颤动。月光泼洒，光线凝聚在她的乳尖，绯红的表面蹭破了皮。卢闲空顿时停住，米若昧默不作声。
半晌，他说：“刚才太用力了，真是对不住。”说罢，亲吻她的嘴唇。与其说是亲吻，更像是堵住，堵住一切他不想知道也不愿意知道的真相。
温泉表面荡起了激烈的水波。