国子监学子登门切磋铩羽而归的消息不胫而走，加上朝廷榜文的深入发酵，终于令各路各州里惊才绝艳的年轻一辈从观望渐渐转化为行动。
文人墨客认准唐钰那江南第一才子的名头，其他人则是对渔州的新兴事物产生了浓烈的兴趣，当然这其中更多的人是冲着领取朝廷俸禄的福利而来，不管各人的目的究竟为何，无数青年才俊的到来将渔州城围了个满满当当。
虽然这是菱州书院对外招生，为确保城中居民的安全，渔州城还是没有大开四门让所有应考之人蜂拥而入，而是在城外设立了第一道考核关卡，先做一次筛选，想要进入考场，最基本的要求便是读过书，会写字，菱州书院并非渔州学堂，这是一家以自然科学为主课的综合性书院，不是提供启蒙教育的私塾，收入书院的必须是接受过教育有一定基础的青年，那些不学无术打算蒙混的自然没有资格进入考场。
因为男尊女卑的世俗观念，寻常百姓家中但凡有能力供子女读书写字，均是以男子为首选，渔州城外的考核关卡处出现的这一位女子，绝对是万众瞩目的交点。
年轻女子的容颜算不上美艳，姿色只能在中等之上，但她那袅袅如出尘仙子一般的气质却使得所有人为之侧目，她的衣着简单朴实，又是徒步而来，更加没有侍女陪伴，很显然不是出生富贵人家的小姐，这样一个出身寻常百姓家庭的女子能够读书写字，在如今的大宋绝对是一件奇事。
考点前，女子在渔州主考官的指点下，提起笔在登记簿上签下了自己的名字，王瑶。
考官收过登记簿，扫一眼那略显娟秀却透露着一份坚毅的字迹，自桌下的抽屉里拿出一块访客腰牌，微笑着朝女子点点头：“烦请这位姑娘移步渔州女子学堂。”
“多谢大人。”叫做王瑶的女子轻轻拜福，伸手接过令牌挂在腰间便打算入城，周围的人群这才从震惊之中缓过神来，纷纷朝着主考官露出不满的神情。
“凭什么我们便需要抽背四书五经，这位姑娘却只需会写自己的名字？难道只因为她是女子便有此优待？渔州处事不公，我等不服。”
早在招生之初，渔州城便明确表示，菱州书院还在建设之中，第一批招收的学生人数有限。
总数有限，便意味着竞争激烈，别人拿走一个入城考试的名额，便代表城外的候考之人少了一分几率，主考官轻易放行，他们自然以为不公允。
“吵什么吵什么？”主考官伸手拍了拍桌面，略显沉闷的声响立即震慑住了在城外吵嚷着他处事不公的人群，“渔州的招生考试是在城内学堂进行，那里才是决定你们能否被书院入取之地，我这里只是先行排查滥竽充数之人，你们身为男子，又是读书人，难道不知礼让的道理？这位王姑娘一看便是寻常人家出身，能够识字已属不易，既然她的入城对你们的最终入取不会构成威胁，便让她先行进入又能如何？”
考官的话似乎颇有道理，菱州书院的招生不限男女，但前来应考的女子却屈指可数，这位王瑶姑娘不受刁难先行入城对他们也没什么影响，毕竟这城外的考核点所测试的内容只要是个读书人便都是能够应对的。
若是他们在这里纠缠不清，反倒有失风度。
见众人不再刁难，王瑶朝着人群盈盈一礼，一众才子更加是面红耳赤，不由得纷纷朝着她拱手施礼，人群之中的一位青年公子手持纸扇，望着已然转身离去的窈窕背影出神，身边随行的同伴见他如此模样，出言调笑道：“格非兄是看上了这位王姑娘了？”
李格非闻言只是淡淡一笑：“窈窕淑女君子好逑，看来这渔州城倒还是有些意思的。”
他作为一介文人，对于菱州书院本无兴趣，只是碍不住好友的再三相邀，这才有了此番的渔州行，本打算出门游历一番然后敷衍了事之后打道回府，如今遇上了这位女子，却生了留下的心思，至少得弄清楚这位姑娘的家世背景，才能求父亲登门求亲不是？
城门外的考核对于饱读诗书的李格非而言简直是小菜一碟，在顺利得到访客令牌之后，李格非并未在第一时间前往城中的男子学堂，而是向朋友交代了几句，又向城中的百姓问明了方向，朝着大街对面的女子学堂跑去。
刚刚拐过街角，李格非便瞧见了那个纤细的身影步入女子学堂的大门，只是他作为通晓礼仪的读书人，自然不能贸然进入，以免被人当做是登徒子赶出城去。
菱州书院的入学考核将在第二日举行，便也就是说，他还有一天的时间打探消息。
李格非在女子学堂门前佯装路过了好几次，还是没有寻到潜入的机会，反倒是引起了学堂门卫的警觉，暗觉不妙，正打算先行离开，只是刚刚一个转身，便与身后一人撞了个满怀。
李格非后退了几步站稳身子，立即朝着对方施礼道歉：“小子无礼，还请阁下勿怪。”本以为会招来一顿训斥，等了许久却不见对方有丝毫动静，稍稍抬起头，却见对面站着两人，前面的那一位年纪稍长，应该是自己所撞之人，正带着一丝疑惑打量自己，后面的看来比自己还年轻一些，正出口询问：“这位莫不是苏老哥的相识之人？”
“看模样有些眼熟。”中年男子捋须微笑，继而朝李格非问道，“请问这位兄弟可是出自齐州章丘的李家？”
被人一语道破了身份，李格非略显狐疑地重新将这位中年男子审视了一次，却还是毫无印象，不由出声问道：“兄台认识在下？”
虽然李格非没有正面回复，却也已然给出了答案，中年男子不由哈哈一笑：“令尊出自韩琦韩公门下，苏某自然认识。”