那男子见骑在马上的红衣少女脸上并无松动之意，当即一下一下朝地上磕起了头，“砰砰砰”，额头触及地面发出一声声闷响，没过多久额前便被磕破了皮肉，鲜红的血自他额间蜿蜒而下，纵横满脸，状貌极为可怖。
正当沈婉柔准备出声制止时，光华公主嗓音清冷道：“行了，别磕了。方才你偷人财物，这十几个响头是向那姑娘赔罪的。但念在你一片孝心的份上，我给的这些银子你便接着罢，给你娘看完病后应当还有盈余，到时候做个正经买卖，别再偷鸡摸狗了。”说着，从怀中掏出个荷包，准准扔在那男人身前。那男子颤着手捡起地上的荷包，感激得涕泪横流，连连作揖谢恩。
“等一下。”光华公主勒着缰绳准备离去的动作被一道女生所打断。
沈婉柔走到近前，手中紧紧攥着失而复得的荷包，一字一顿道：“方才多谢公主了。”
光华察觉出她眼中的真挚谢意，抿了抿唇，语气却还是生冷：“不过举手之劳而已。”
沈婉柔便笑了：“公主，我能感受到，你本是心善的女子。其实很多时候，你无需强作孤傲冷硬来遮掩自己的情绪，因为这样会让那些本想亲近公主的人，望而却步。”说完，她便直直看进了那双琉璃色的眸子里。
光华瞳孔微微一缩，随即斥道：“大胆。”
“公主，一旦披上无坚不摧的外壳，那便是极容易吃亏，也极为孤独的。或许你可以试着，对身边的人稍稍转变下态度，看看会有怎样的不同。”
光华目光复杂地审视着她，只见眼前女子虽是笑着，脸上却并无谄媚之色，言辞之间虽谦逊有礼，却丝毫没有迎合她的意味。
躲在厚厚心防下的小触角有些禁不住诱惑，想要试着去感受它渴求已久的温暖：“你是哪家的姑娘？
“我姓沈，名婉柔，如今住在东厂陆大人府中。”
九公主不置一词，左手一拍马背，踩蹬上马，整套动作做得行云流水：“我记住你了。”言毕，调转马头扬长而去。
一袭红衣张扬艳丽，挺立着的身姿英气潇洒，沈婉柔注视着她渐行渐远的身影，心中不知为何，对这位面冷心热的公主竟生出几分喜爱之情。
“听说你今日在外过得很是精彩？”晚间两人用完膳后，一同向书房行去时，陆铭用满是戏谑的语气问道。
“兄长，你就别来打趣念念了。”沈婉柔哭笑不得，“白日里短短几个时辰内，横生两场变故，实在是让我有些吃不消。”
“那光华公主的亲生母亲荣贵妃虽是个工于心计、城府颇深的，但她生的这个女儿却和她的脾性全然不同。九公主虽不善交际，一向冷傲，却是个心地善良的。若她向你示好，可主动与之结交。她身份尊贵，行事肆意，只要有她在，京中的贵女便没有一个敢难为你。”
陆铭耐心提点，她便认真听着，一一记下。
“至于那个叶皓轩，不是什么专情的男子，离他远一些。”
她笑言：“兄长放心，我至多与他成为好友，念念不喜欢他那样的。”
“哦？那念念喜欢怎样的男子？”他眸中带笑，问出这个问题后，心中竟似有一根细细的丝线，轻轻地吊着他，让他既有些说不清道不明的期待，又有些对她接下来回答的紧张。
“嗯……”她当真皱着眉头，煞有介事地想了起来，“念念喜欢温和有礼、学识渊博、心胸豁达、成熟稳重却又不失幽默，不会聒噪但性子开朗的翩翩少年郎！”
陆铭嗤笑：“那看来挑遍世间男子也未必有能让念念动心之人了。”
“兄长！”她鼓了鼓腮帮，“我要求有那样高么！”
右手握拳放在唇边咳了声，陆铭正打算接着打趣她，便听见小姑娘欠打地咕哝一句：“要实在是没有那样的男子，就算了吧，不过退而求其次，像兄长这样的，也勉强称得上不错。”
作者有话要说： 二更来啦~
第15章 给她擦药
“咳咳咳……”陆铭措不及防听到她这大胆的答案，一愣神后，便开始剧烈地咳嗽起来，甚至因为咳的时间有些长，而面色微微发红。
“兄长！”沈婉柔慌了神，连连拍抚着他的后背，帮他顺气。
待陆铭终于平复好气息后，头一件事便是转身给了她一个暴栗：“你这丫头，倒是真敢说。”
她捂着额头，委屈地瘪瘪嘴：“不过是句戏言嘛，兄长这样凶作甚。”
眼见她额间的娇嫩肌肤霎时便红了一片，他有些自责没控制好自己的力道：“很疼？”
“嗯！”她倒是会做戏，给点子颜色就能开个染色坊。
有些无奈地叹了口气，他算是败给她了：“前头便是书房了，房里备了药，进屋后我给你擦些。”
她本是想一口回绝的，心道不过是泛红而已，又未红肿，擦药便有些小题大做了，可谁知嘴巴不听她的话，说出口的却是一句：“那便有劳兄长了。”
推门进屋，陆铭去墙边的梨花木架上寻来了一个小药箱，药箱里瓶瓶罐罐竟是装了不少，沈婉柔见状笑言：“兄长这药箱便是与那行医问药的大夫相比，也差不离了。”
陆铭勾了勾唇，不甚在意道：“前两年出任务时总是免不了磕磕碰碰，齐伯年纪大了，若是回回都请他来，来回奔波终究是辛苦，后来我便有了常备伤药的习惯。”
几年心酸被他一笔带过，她心底有些木木的痛：“那现在呢？兄长可还会经常受伤？”
他一面从木箱中找出了药膏置于桌上，一面哂笑：“现在要少些了，不过被刺遇袭依旧是家常便饭。”
“来，坐过来，凑近些。”他已将瓷瓶握在掌中。
桌后只有一把椅子，沈婉柔不好意思让陆铭站着为自己上药，便在他身前蹲了下来，眨巴着一双水灵灵的杏眼，做出准备好的姿态，乖巧地望着他。
沾着冰凉药膏的手指轻抚上她的额头，以打着圈儿的方式缓缓按摩着，她猫儿似的闭着眼睛享受着，舒服得不行。
他眼见着她那怎样都藏不住的得意小样儿，心中便有些按耐不住要捉弄捉弄她：“念念，这膏药涂上后你额间很快便不会疼了，泛红之处也会立时消下去。只不过这涂的过程难捱些，起先是少许的酸麻，紧接着便会开始发痒，最后，这痒便会蔓延全身，浑身上下都似有小虫在爬，你便……”
指下的身躯随着他叙述的加深，发抖的幅度便愈加明显，由一开始的轻颤，渐渐演变成了瑟缩，最终实在是怕得不行了，便尖叫着一把推开了他。
可沈婉柔却忘了自己本是蹲着身子的，而陆铭又是常年习武之人，身强力壮，她推他的那一把，陆铭坐着纹丝不动，正正好全都反噬到了她自己身上。
她仰着身子向后倒去，惊得连叫喊都哽在了喉中，却在将将坠地前，被一股强劲的力道稳稳拉住向前一拽，她便一头撞进了一个隐隐散发着清新木香，且温暖厚实的怀抱。
这时房中气氛十分诡异，二人静静维持着拥抱的姿势，双方都没有想要抽离的意味。若是熙春或者拂冬进来瞧见自家姑娘与厂督大人相拥不离的画面，定会吓得魂飞魄散。
沈婉柔没有及时从陆铭怀中挣出来是因为她一时没反应过来，陆铭果真是个练家子，胸口处的肌肉撞得她脑仁疼。
而陆铭呢？他为何没有放手？
他不知道。
只是在拥住那娇软身躯的一瞬间，一直以来他那空荡荡的胸口处便忽然一下子被什么东西填满了，这东西让他感到踏实，满足，温暖。
所以一向自制力惊人的他，没有控制住兄妹间应该墨守的尺寸，他告诉自己，就只放纵这片刻，片刻而已。
他身处这玉宇琼楼、红墙黛瓦的阴冷皇城里，身处森森白骨堆砌成的权力巅峰，身处充斥着颠倒磨折之苦的十丈软红中，他也曾渴望能有一位女子，能走进他这萧索孤寂的生命里，带给他些许的关怀与慰藉。可他心中清楚，一个世人眼中的宦官，这些美好于他而言，不过是奢望。
所以他松开了她，主动拉远了两人之间的距离：“以后莫要再这样冒失了，若是真摔着了，可得吃些苦头。”
沈婉柔懵懵捂住额头，一时间竟不知该作何回答。
难道不是他先吓唬她，才导致她险些摔倒的吗？这人可真是强词夺理。
“兄长心中便毫无歉意吗？”她嘟起嘴站直了身子，“逗弄念念便这般有趣？”说完也不给陆铭解释的机会，扭头便走。
陆铭看着那因被她大力关上而发出“砰”一声巨响的木门，垂下头无奈一笑，这丫头倒是个脾气大的。
这一天从早到晚耗费了沈婉柔太多的精力与心神，故她一睡便睡到了第二天的日上三竿。
“姑娘，姑娘，快醒醒。”睡梦中，有人在一旁轻声唤着她。
她认出了那是拂冬的声音，不满地将被子一拉，越发将身子缩进了锦被中：“唔……拂冬，别闹，让我再多睡会儿。”
往日里依着她使性子的拂冬这次却格外坚决：“姑娘，九公主府今儿一早便送来了帖子，邀姑娘等下一道去街上的一品居用午膳，您再不起身梳洗，便赶不及了。”
“什么！”沈婉柔闻言，一股脑儿坐起，“眼下什么时辰了？”
“将将日禺，咱们动作快些，勉强赶得及。”
“快……快……端水来。”沈婉柔一面在熙春的服侍下着急忙慌地更着衣，一面仰着脸让拂冬替她拭面，兵荒马乱地忙乎了小半个时辰后，总算是登上了出府的马车。
一品居是京城中最大的酒楼，占地极广，分为五层。一二楼用来招待些家境富足的商贾之人，三四楼便是为家世不俗的达官显贵所建造的隔间，最后一层楼，也就是顶楼，只专供那天潢贵胄、皇族宗室享用。整座一品居由下至上，身份越尊贵，就餐的楼层便越高。而光华九公主邀她用膳之处，便正是这一品居有价无市的五楼雅间。
前来接待她的小厮恭敬有礼，引着她和熙春向光华公主事先定好的雅间行去。
行走间，沈婉柔问那小厮：“雅间里可有宾客已至？”
“有的。”小厮回道，“一刻钟前来了位贵人。”
一刻钟！
沈婉柔闻言险些昏厥过去，暗道自己都是提前了一刻钟便到这酒楼的，哪成想这九公主比她还要来得早。
稍稍抚了抚惶恐不安的心，她强自镇定下来：昨日因是一时感激她助她取回玉佩，遂鼓起勇气同她说了那些话。可回府冷静下来后，再想起自己当时的口吻，沈婉柔心中没少担惊受怕。
可如今看来，昨日她那种不卑不亢，不绕弯子的态度似乎是在某种程度上取悦了九公主？
不然以她那样清冷的性子，又怎会专程请她用膳呢。
思索间，雅间已至。沈婉柔理清了思绪，心中约莫清楚接下来该如何应对后，便深吸一口气，推门而入。
她推开门的第一眼，便看见了那着一身玄色劲装，坐在窗边细细品茶的冰山美人。
“婉柔见过公主殿下。”她福一福身子，“教公主久等了。”
“无事。”光华公主放下茶盏，对她微一抿唇，“过来落座吧。”
光华说话时，从窗外送进来的阵阵微风便将她头顶的玄黑发带吹得飞扬而起。一身玄色穿在她的身上，不仅不显沉闷，反而愈发衬得她肌肤赛雪，眸如点墨，便是那只可远观不可亵玩的冰雪佳人。
如今佳人一笑，这世间诸般美景便都在她面前黯然失色，沈婉柔被迷得一下子三魂没了七魄，只知道呆呆看着她，目光似都有些发痴了起来。
光华被她看得莫名其妙：“你一直看着我作甚？”
沈婉柔只觉自己再不稍加克制，这口水都快要流出来了：“因为婉柔觉得公主殿下今日好生美丽。”
她平日里的衣着打扮在众人眼中皆为“奇装异服”，故她也不常听闻他人对自己形貌上的赞美。现如今陡然被面前女子赞了一句，光华公主除了初时的怔愣，随后便是双颊绯红，垂着头不发一言。良久，待她面上的神色恢复如初后，才有些不自然道：“你看看想吃什么。”
这一品居的雅间果然是极尽奢华之能事，每道菜的菜名皆篆刻在上好的羊脂玉上，而这近百块玉牌又被整齐放置于两个托盘中。
沈婉柔也不与她故作客套，闻言后径自拿起了几个玉牌递给对面的女子：“那便来一道西柠蜜糖乳鸽，一道蜜椒蝴蝶片五柳脆皮鱼，一道红扒羊肉，一道鱼胶圆肉炖水鸭罢。”
光华点了点头，素手在托盘中把刻着“赤枣乌鸡汤”字样的玉牌翻了出来：“再加一道汤。”候在角落的婢女便上前来将玉牌取走送至后厨了。
令沈婉柔意外的是，这酒楼不仅环境雅致清幽，就连上菜的速度，也是出奇的快。婢女将出去不久，再次回返时，便已经双手托着盘菜品进来了。
上的第一道菜，是那蜜椒蝴蝶片五柳脆皮鱼，观之色泽红亮，闻之香气扑鼻，实在是让人食指大动。
光华动了筷，沈婉柔便紧随其后，夹起块鱼肉放入口中，细细品味后便是赞不绝口：“妙啊，太妙了。外皮脆香，里肉鲜嫩，味道酸甜爽口，简直妙极！”
公主看着对面少女边点评着菜品边眯起眼睛轻轻摆头，已然一副享受至极的神态，便忍不住轻笑出声：“有这样欢喜么？”
沈婉柔吐了吐舌：“如我这般馋嘴之人，能吃到美味的菜式，便是世界上最最幸福的事情之一了。”
一品居果然名不虚传，接下来陆续端上的几个菜品皆是美味可口，两人更是大快朵颐。
吃到了美味的饭食，沈婉柔情绪高涨，一顿饭下来，喋喋不休地拉着光华公主讲些新奇有趣的所见所闻，而光华也一面进餐，一面耐心听着，不时还回应一二，画面好不欢愉。
用完膳后，二人各自捧着杯明前龙井细细啜着，一时间无人出声，氛围宁静又惬意。
“我叫赵莹萱，日后你便不必如他人一般尊称我的封号，直接唤我的名字便可。”
舒心一笑，沈婉柔开口道：“莹萱，我今年六月里满十六。你呢？”
“腊月末我便十八了。”
房中二女你来我往，相谈甚欢，暂且按下不表，却说沈婉柔酒足饭饱后回到沈府，想起陆铭昨晚所为便依旧有些愤愤，赌气似的径直回到自己房中。在熙春拂冬的服侍下泡澡净了身，正换好衣衫从屏风后出来时，有院中的婢女来传话，说是听潮轩派小厮送了物件儿来。