确定心意是在中秋家宴。
叔父说他年满十六岁，可以娶亲了，问他有没有心仪的女子。
秦纵发现他脑里浮现的是姐姐的身影，只有她一个。旁人再问，想到的也是他的姐姐。
至于礼法，他一开始便没有顾忌过，他只关心自己对姐姐是何种感情。
醍醐灌顶。
原来他对姐姐的喜欢是男女之情，他想要娶她为妻，想要同她欢爱。
想通之后，秦纵全身舒畅，心底平静地思考接下来怎么做。
他的姐姐不似对他有男女之情，她性子训谨达礼，端庄自律，断然不会轻易接受他。他要等，慢慢引诱她。
有了谋略，秦纵开始若有若无地挑逗她，说一些暧昧的话。
来不及得到她的反应，他又要随军北伐，戎兵洗劫了边疆的一个村庄。
以前随军时，秦纵也会牵挂她，惦记自己不在家，她过得好不好，想念她做的饭菜。但这些事不会时常出现在脑中，这种牵挂是平缓舒心的。
如今不一样了。
他疯狂地思念她，想知道她的一举一动，想与她粘在一起，亲她，摸她，操她。一旦无需出战，这些念头时时刻刻盘踞在脑里，犹如烈火般灼烧五脏六腑，他坐卧不宁。
营中有一老者，善于雕刻，夜里总会雕半个时辰的木偶。秦纵想她想得睡不着，便向老者请教，一刀一刀地在木头上刻下她的面容。
“姐姐你看，这几个人偶是不是雕得十分丑陋？”
秦纵抱着她坐在桌沿，手指指向左边的几个人偶。
他以前没有学过这门手艺，初初雕刻时，控制不好力度与角度，人偶面上的线条僵硬，忽深忽浅，勉强看得出雕的是个女子。
而右边的人偶，线条流畅，五官精致，神采飞扬。或弯着眼睛笑，或板着脸，或温和宁静……
全都是她的样子。
三年征战，几百个日日夜夜，秦纵便是靠着这些人偶发泄心里的焦躁。
秦窈看着整齐叠放在紫檀盒中的一沓秋黄纸张，又看向排在烛光下千姿百态的偶人，紧紧捏着他的衣袖。
“我没有骗姐姐啊，”秦纵蹭蹭她的侧脸，“姐姐没有引诱我，是我慧眼识人，知道姐姐是个好姑娘，故而慢慢将心遗在了姐姐身上。姐姐若是责罪自己，那我此前的所作所为岂不是作茧自缚？”
“……阿纵，对不起……”
她没有说在为哪件事道歉，是还执着于她自以为的引导，还是他花费的精力。
秦纵轻柔地笑道:“姐姐没有做错什么，即便有，我也都原谅姐姐了。姐姐不可以再胡思乱想，我说了原谅，谁便都没有资格质问姐姐。”
秦纵心里微微悸动。
“我喜欢姐姐的音容笑貌，姐姐的品性。姐姐呢，姐姐喜欢我什么？”
秦窈摇摇头，转头埋在他的肩膀上。
她还无法一下子接受这件事。
这才是端庄到极致，也吸引他到极致的姐姐。
秦纵亲了亲她的青丝:“姐姐睡觉了好不好？”
秦窈低低嗯了一声。
秦纵就抱她回床上，等她的呼吸平缓下来，出门吩咐守夜的下人去厨房煮两个鸡蛋，拿进房替她烫一下眼睛。
她方才哭得太厉害，眼睛四周红肿，怕她明日起来眼睛痛。
做完这些，已经是丑时末。秦纵陪她睡了一两个时辰，起身更衣回军营。
秦窈醒来时，身旁的位置已经凉了。出神地看了片刻头上的帐幔，掀开被衾坐起，看到一旁的帛枕上放着一张纸。
拿起来，纸上是他遒劲锋利的字迹。
皇上对南下剿贼一事寄予重望，拔营在即，我需巡阅督促三军，事务繁忙，这两日宿在营中，姐姐勿念。
他怎可这般……
秦窈慢慢将纸叠起来，压在帛枕下，唤嬷嬷进来伺候梳洗。
日子千篇一律。
只是她的所思所念在一夜间天翻地覆。
说不清他不在府中，时间是快是慢。只知心里会想他，可又觉得暂时不必见他很安心。
在这样不尖锐的矛盾中过了两日。下午时，福伯从门外带进一封信与几个巴掌大的酒坛，说是少爷派人送回来的。
秦窈拆开书信，只见上面写着:
这是宫中的桂花酿，香甜醇厚，但后劲极大。姐姐若喜欢，可慢慢品尝。我今日酉时后回府。
秦窈的视线落在后劲极大四字上，良久，吩咐花盎将酒坛送入房中。
18。桂花醉 牢记P/o/1/8/网址导航站：ρ/о1/8/點/￠OM
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18。桂花醉
宫中张灯结彩。
当今天子设宴为南下三军饯行，厅上觥筹交错，丝竹管乐之声不绝于耳。
君赐不可辞，且秦纵身为主将，必须在场。
酉时宴散，秦纵避开百官，独自疾步出了宫门，贴身侍从已牵着马在旁等候。
回到府中，人声寂静。直入后院，远远看到李嬷嬷守在门前。
“少爷回来了？”李嬷嬷上来行