那些学生都穿得好干净，男孩儿头发短短的，女孩儿扎马尾辫，梳麻花辫，戴头箍，绑蝴蝶结，他们背着鼓鼓的书包，吃着零食，踢着足球，三三两两走在一起，又陆陆续续分开，走到自己的爷爷奶奶，外公外婆，爸爸妈妈身边。
小艾那时候讲话还有点寨子里的口音，他没有家，没有爸爸妈妈，还穿着王韵美弃家出走那天他穿着的背心，牛仔裤，夹脚拖鞋，他没地方洗澡，没人带他去理发，头发又长又邋遢，脸上手上都是说不来的脏东西。他喝自来水，翻垃圾桶，运气好的时候能找到有隔间的公共厕所，凑合一晚上，运气差的时候只能躲在火车站的椅子下面，他的身上总是臭烘烘的。那些穿校服，打红领巾的学生会假装听不懂他在说什么，取笑他，吐他口水，还会去拉艾心的手，扯她的头发，朝他们扔石头，扔喝空的饮料瓶，饮料罐。小艾就拿石头砸回他们，抓着艾心就跑。等到周围都没人了，他坐在马路边重新给艾心梳头，编辫子，他面朝着艾心的后脑勺，一边抽泣一边咬紧嘴唇。艾心还是很快乐，有小艾在，她好像什么都不怕，吃别人的残羹冷炙，她没关系，穿不暖，睡不好，也不打紧，她还是一看到小艾，就拍手，就笑得很开心。
艾心一笑，小艾忍不住就掉下了眼泪，或是哭得更厉害。他害怕，他怕艾心会吃坏肚子，怕他一睡着就有人把艾心抱走，睡在公厕，隔着隔板，他经常能听到奇怪的呻吟声，他更害怕。他把艾心看得紧紧的，根本不敢阖眼睛。
所幸玉松的小学不算多，有的学校里真的有祝老师，有女的祝老师，很老的祝老师，他们都说不认识什么小王，阿美或者茜茜。这天，小艾找到了一所特殊儿童学校，他先在马路对面观察了阵，出入这里的孩子不光有像小学生的，也有很大的，很多都是家长陪着进学校。他试着去门卫室问了问，那门卫看看他，又看看艾心，艾心嘿嘿一笑，歪着脑袋去摸门卫扣在腰上的钥匙串。小艾握住了艾心的手，门卫说：“你等一下。”
他打了个电话，挂了电话，给小艾和艾心喝水，还拿饼干给他们吃，艾心狼吞虎咽，吃得满脸都是饼干屑。
十分钟后，小艾见到了祝笙。
祝笙是个不高的中年男人，有些胖，有些黑，说话的腔调温和。他有双手心经常容易汗湿的手。
祝笙请了半天假，带着小艾和艾心回了星辰小区二期。那是他们学校里分配的房子，他住12幢403，他拿钥匙开了门，小艾一眼就看到了在客厅里熨衣服，穿着围裙，盘起了头发，脸色红润，胖了不少的王韵美。
艾心伸出手指指着王韵美，“小艾”“小艾”地喊，还示意小艾看王韵美。
说来也奇怪，艾心从不喊小艾“哥哥”，无论父亲母亲怎么教，她都只叫小艾“小艾”。
小艾不敢看王韵美，他看着王韵美所在的这个米黄色的墙壁，天蓝色的窗帘布，白色的皮沙发，散落在茶几上的杂志，报纸，几道斜斜的阳光落在地板上的家。他说不出话。
艾心挣开了小艾，冲过去抱住了王韵美的双腿，喊：“妈！妈！阿！妈！”
王韵美瞪了小艾一眼，小艾心里一跳，把艾心扒拉开来，拽着她往外走。祝笙拦住了他，推着他进屋，热情地说：“进屋坐啊！天热吧？小王，倒点橙汁啊，还是喝可乐，雪碧？我去楼下买，还是去吃肯德基？小王，你换身衣服，给孩子们洗洗，我去看看老林那里有没有旧的小孩衣服，先借两身穿穿。”
老林是祝笙学校的校长，家里有个比小艾小两岁的男孩儿，就住在一条马路之隔的星辰小区一期。
小艾和艾心住进了祝笙家。
祝笙在特殊儿童学校的小苹果班当班主任，艾心去了他们学校上课，小艾也有地方读书了，就在家附近的东方路小学，他是插班生，进度落下不少，好在他够聪明，也够努力，一下就跟上了。
王韵美早就不去麻将馆了，她改行推销，卖一种保健品，经常要出去开会，作团队建设。王韵美不在的时候，祝笙闲下来就带小艾和艾心出去逛商场，买玩具，他给小艾买过不少四驱车，小火车，他鼓励小艾拿着这些玩具去楼下多和其他小孩儿玩玩儿，交些朋友。起初小艾还担心艾心，玩一会儿就要上楼看妹妹，祝笙没有结过婚，也没有孩子，但他对孩子很耐心，也很会照顾像艾心这种“特殊儿童”，小艾每回上楼，艾心不是在睡觉就是在玩积木，祝笙有时会带艾心去林校长家和他家的小孩儿一块儿玩。艾心喜欢吃西瓜，每回从林校长家回来，祝笙总是提着个又大又甜的西瓜，西瓜的第一块他总是切给艾心。小艾渐渐地也就放心了，一放学，一做完作业，抓着四驱车就下楼找人赛车。
小艾的四驱车从来都是涂装最漂亮，也跑得最快的，他爱惜它们，研究它们，什么组装啦拆卸啦清洗啦都做得小心翼翼地，他带着它们去少年宫比过赛，回回都是第一名。他在家里看《四驱兄弟》的动画片，评头论足，滔滔不绝，末了还要说他以后也要去日本比赛，拿个冠军回来。
有时候，他在楼下玩得累了，仰起头看看楼上，家里的阳台上晾着衣服，窗户关着，他想，妹妹一定在吹空调，吃西瓜，或者在毯子下面睡觉，做美美的梦。他怀疑过自己是不是也在做梦，他掐自己，打自己，用冷水洗脸，但是一切都是真的，他和妹妹还有妈妈住在一个有电视，有空调，有玩具，还能去游乐场开碰碰车，去海边吹海风，想吃多少西瓜，想喝多少可乐都可以的地方。一下子，母亲，父亲，艾心都不再是他生活的主要组成部分了，同学，玩伴，快乐成了他的主旋律。他交了不少朋友，一放假，一休息，就跟着朋友们去游泳，去抓蝉，去骑自行车，他胆子大，性子野，上山下海没有他不会的，什么爬到树上去摘杏子啦，拿竹竿打野栗子啦，去护城河里捞鱼，捞螺蛳啦，都是他带的头。他学习的时候认真地学习，玩得时候认真地玩，早上背上书包，叼了个肉包子就跑去学校，他喜欢听课，做题，被各种各样的书包围，也喜欢课间休息，喜欢眼保健操，喜欢体育课，阅览课，喜欢放学后的呼朋引伴。他错过太多这样的生活了，他恨不得永远不用回家，就在学校，在泳池，在小卖部的门口过一辈子。
小学四年级的时候，学校安排春游，小艾带着他的宝贝四驱车和同学们在植物园的空地上赛车，他又大胜了一场，他一蹦一跳，美滋滋地回了家，六点多了，家里没人，祝笙不在，艾心不在，母亲出差了，已经去了三天了，要明天才能回家。小艾打电话去了祝笙的办公室，别的老师接的电话，祝笙带着艾心早走了。于是，小艾等啊等，等啊等，他看电视，吃西瓜，自己煮面吃。他想，祝笙可能带艾心去坐旋转木马了，艾心的学校不知道有没有春游，去坐旋转木马就当是也去过春游了吧。一瞬间，小艾心里有些过意不去，他从自己的桌抽屉里，铅笔盒里东拼西凑出五块钱，他想明天去给艾心买个大西瓜，一定要挑最甜的。想着想着，小艾趴在客厅的沙发上睡着了，他睡得迷迷糊糊时，听到开门的声音，爬起来一看，依稀看到是祝笙领着艾心回来了。小艾睡眼惺忪，问了句：“小心怎么穿得不是早上的白裙子。“
“出去玩儿弄脏了，就换了身衣服。睡吧，哥哥也去房间睡吧。”
小艾还想再问什么，祝笙把艾心往房间里带，拍着她说：”小心乖乖的，不要让哥哥担心哦，到睡觉的时候了哦，不要吵到哥哥哦。“
小艾揉着眼睛跟在祝笙身后进了屋，艾心在床上躺下了，小艾也躺下了，两人一人睡一张小小的单人床。祝笙笑笑看他们，对艾心竖起手指，压住嘴唇，发出嘘的一声，他又看看小艾，脸上还挂着微笑，做了个同样的动作。他关了灯，退了出去，关上了门。
小艾太困了，打了个哈欠，卷过被子翻了个身就又睡着了，半夜，他醒了，一看艾心还没睡，她坐在床上，捂着肚子，脸色很白。月光下，小艾看清楚艾心穿着的衣服了，颜色很深，样式宽松，像男孩儿的衣服，但绝对不是他的衣服。艾心的脸皱成了一团。
小艾下了床，走到艾心面前，搓了搓她的手，问她：“小心我们睡觉好不好？”
艾心摇摇头，小艾坐到了她边上去，说：“小心躺下来，小艾讲故事给你听好不好？”
艾心还捂着肚子，抬起了眼睛看小艾，她慢慢地躺下了，枕着枕头侧着身子睡在了床上。小艾去给她拉被子，闲闲地问了句：“小心下午去了哪里玩啊？”
艾心说：“去……去林伯伯……”
“哦，去林伯伯家都玩了什么啊？”
艾心不出声了，小艾把被子盖在她身上，看着她。艾心捂住了嘴巴，使劲摇头。小艾还是看着她，艾心摸他的胳膊，轻轻地摩挲着，压低着声音说：“小艾，不要担心，小艾不要不开心……小艾……小艾……不要吃臭烘烘的米饭，小艾……”
小艾的手碰到了艾心的肚子，艾心呜咽了声。小艾拍拍她，笑了笑，问她：“小心的裙子怎么不见了？”
艾心的声音更小了：“裙子脏脏……”她一把抓紧了小艾：“小艾不要生气……吃西瓜，”她抚着自己的肚子，“吃西瓜，甜甜，甜甜就好了。”
小艾没说话，他任艾心握了会儿，艾心又看着他笑出来时，小艾抽出了手，指着外面说：“小艾去上厕所，很快就回来。”
“小艾……”艾心不肯让他走。小艾安抚地说：“小心乖乖的，小艾很快就回来，很快。”他俯身亲了亲艾心的头发，轻声说：“睡吧，睡吧……”
他从艾心身边走开了。他走到了屋外，他先是往祝笙的房间看了眼，房门紧闭，门缝下面是黑的。小艾眼皮一跳，他蹑手蹑脚地走到玄关，开了门，溜了出去。
他连鞋子都没穿，光着脚一路跑，一直跑，他跑到了林校长家楼下，找到了一间垃圾房前，他把身子探进那扔垃圾的小门里，他钻了进去，他到处翻，到处找，垃圾的臭味熏得他头晕，他踩到了玻璃瓶子，还被木头碎片扎到了手，月光黯淡了，他看不太清垃圾房里的东西了，他趴在了地上，扯开一只只垃圾袋，认真地摸，他知道艾心的那条白裙子是什么手感，他给她洗过，虽然是很久之前了，那时候他还经常陪着艾心，他放学了第一时间就会回到家给艾心讲故事，陪她看电视，用积木搭高高的塔。艾心去哪里他都要陪着，都要跟着，他怕她摔跤，怕她被人欺负，他怕他没有照顾好她。
小艾找到了艾心的裙子。他钻出了垃圾房，在外面一看，白裙子上面有一块干透了的血迹。他抓着这条连衣裙往回去，他要拿给祝笙看，他还要给妈妈看，他还要去派出所！
小艾一口气跑到了小区外的马路上，十字路口的行人绿灯在倒数了，小艾停下了，他站在路边喘气，去了派出所他要怎么和警察说？警察会相信他吗？还是先打电话给妈妈？妈妈……妈妈会……
小艾的头一阵疼，他犹豫了，绿灯变成了红灯。小艾抓紧了那条裙子，他不知道该怎么办了。
“小艾！”
忽然，他听到马路对面有人喊他，是艾心。她摇摇晃晃地站在路灯下，哭哭啼啼地：“小艾！！不要！！不要生气！！”
她大声喊着，说着，她哭着往小艾这里走过来。红灯还亮着。艾心的头发乌黑，一身深色衣服。
小艾大喊：“回去！！回去！！”
一辆卡车飞驰而过。
小艾被自己的口水呛住，咳了起来，他还打起了嗝，一个接着一个，怎么也停不下来。卡车停在了他面前，他四下看了看，在边上的草丛里看到了艾心。他朝她走过去，他觉得这个时候他该擦一擦脸，擦一擦眼泪，但他的眼睛和脸都是干的，老天也不下雨，他也没出多少汗。不是夏天了，可能到了秋天了，晚上风很凉，小艾哭不出来，他还抓着那条裙子，更不知道该怎么办了。但他明白了一件事：人的眼泪也有流干的时候。
第二章 第二幕
沈映开口说话后就从特殊儿童学校转进了白马书院附属小学，之后升上白马书院附属初中，高中顺理成章地进了白马书院——玉松全市最好的重点高中，他在尖子班12班读书，大大小小的考试，从没跌出过年级前十，他不参加任何社团，但他的兴趣爱好还很广泛，画画拿过奖，会拉小提琴，能吹口琴，经常被西洋乐社拉去救场，他很会听音准，一点瑕疵都逃不过他的耳朵，周末，他跟着梅笍去马场骑马，梅笍还是和沈怀素离婚了，她带着儿子住在玉松，沈怀素住在天福宫，沈映每个月进一回山，和沈怀素见一面，嘘寒问暖，下会儿围棋，翻一翻沈怀素写的《人与自我认知》，《重塑自我认知》，帮他临摹会儿壁画。游泳，跑步，跳高跳远他都很擅长，电子游戏，纸牌斗技没有他看一眼学不来的。一下子，仿佛世间没有什么是他不会的，他仿佛无所不能。
小艾也在白马，在1班，和沈映的12班之间永远隔着一层楼，他靠外公外婆在教育系统的关系和自己的游泳特长做了学校的体育特招生。
每周升旗仪式，沈映作为学生代表站在高台上，麦克风前抑扬顿挫地汇报12班某某某在全国奥数比赛、围棋大赛、机器人比赛、英文拼词大赛中表现优异；西洋乐社、话剧社积极参与全国国校文艺汇演；田径队，游泳队在玉松市青少年体育竞技中缕创佳绩。台下乌压压站着几千个学生，鼓掌的鼓掌，打哈欠的打哈欠，小艾不在这些学生里，他迟到早退，从没参加过升旗仪式，他在奶茶店打零工，还跟着西南模具厂的一位王忠良师傅学作模具，他游泳游得确实很快，代表白马书院拿过个人项目的第二名，团体接力的第一名，但是比他快，比他有钱，有条件，有时间训练的人多得是，游泳不会是他的出路，他要尽早赚钱，他打算高中毕业拿到文凭后就进模具厂，厂里能交上五险一金，他再存点钱，给自己买一份大病意外险，他万一有什么差池，他的家人还能有点指望。
学校游泳队的训练小艾还是会参加，游泳可能是生活中唯一能让他感觉放松的一件事。他游自由泳，姿势标准，教练常常拿他当模版。游泳队每季度都会扩招一次，白马书院的游泳队声名在外，历年高校游泳接力比赛都是冠军，就连不少尖子班的学生都以能进游泳队为荣，而且游泳队训练，男队和女队常常一起下水。高二上半学期时，一次游泳队扩招，高二（12）班的鹿培达成了游泳队的新兵，他也游自由泳，游了三次预选，卡着秒表才算进了游泳队，他喜欢女队的徐春辛。徐春辛读高一，鹅蛋脸，脸上两个酒窝，一双大眼睛，睫毛沾湿了水，眼里就水光粼粼，涟漪微荡。鹿培达对她着了迷，“学妹”前，“学妹”后，献尽了殷勤，徐春辛呢，若即若离，有时给他好脸色，笑盈盈地接他递过去的毛巾，饮料，有时看也不看他，那两只明亮的眼睛里射出的两道灼热的视线光追着小艾。