长宁镇，小五台山下村中发生的屠杀已渐渐平息，除了四堂堂主的尸首被南宫璞派人带回外，其他人火化带回骨灰。这事已成了定论，对普通老百姓来说，连茶余饭后都不再谈论，因为不新鲜、过时了。
但山下村里并没回到之前的空寂，反而聚起了不少人，日以继夜的找着什么。这个废弃的小山村，每一寸地都被细细搜过。
南宫瑾到这里的时候就知道错了，就算有证据，也都毁在了这群人手上。原本想悄悄离开，可是突然发现，这些人竟有一大半是同族。而不认识的面孔，倒全是下人打扮。怎么回事？
南宫瑾只是想了想，并没打算打听。而且平阳至今没办丧事，是不是说明爹并没发生意外，家中也在查真相？可是，这么做的用意是什么？居然还悬赏五千两。
现在有三处可去，第一当然是回家，或许家中正等自己归来，娘、大哥，更不可能不信自己。但，眼前这一幕又是什么意思？一群族人掘地三尺，在找什么？所以，让人不放心的，正是在平阳的族人。
如果不回家，可以到荆州。南宫瑾仔细想了想，倒觉得荆州比平阳还安全些，虽然离这里最远。当然，还可以去京城找钱大人。但京城情况不明，这个悬赏又太惊人。
南宫瑾缓缓退出山下村，已决定先到荆州。
“喂。”身后有个女子叫住他，“你这时候走？哪一房的？”
南宫瑾快走几步，当成不知道在叫谁。
女子快步追上，拦住他“你去哪？天快黑了。”
南宫瑾一身邋遢，故意低着头。来者无论是谁，他都不想被认出。
女子看着他，似乎迟疑了一下，上前半步细看。南宫瑾却急急退了几步，想转身离开。
女子轻轻说了两个字，“阿瑾？”
南宫瑾不敢抬头，更急着离开。女子直接伸手拉住他衣服，小声道：“真是你？大家都在找你，快跟我来。”
南宫瑾抬头看了她一眼，唐曼？！
唐曼很小心的看了看四周，做了个手势让南宫瑾跟她走，二人悄悄走到村后一处破屋里。
“发生了什么事？”南宫瑾终于忍不住问。
“你怎么会来这里？”唐曼几乎同时问，随即笑了笑解释，“二房不让阿璞代理族长，因为他没家主令牌。那些族人，大概以为这里能找到吧……”
“爹呢？”南宫瑾急问。
“你不知道？”唐曼奇怪的看着他，“他和壹壹在一起……”
“不可能！”南宫瑾打断她。
“有人说看到……”
南宫瑾摇头再次打断，“前些日子，我见过她。只有她一个人，在吕梁山某处。”
“然后呢？”唐曼追问。
“爹肯定没和她在一起。现在可能出了点意外，她还在吕梁山中，应该出不来了。”南宫瑾对于唐曼，心中还是有些提防。
唐曼怔怔的问：“死了？”
“啊……，这个我不太清楚。”南宫瑾不想提起柳壹，问道：“这里出了什么事？”
“是你杀的？”唐曼看着南宫瑾继续问。
南宫瑾也看着她，没答。似乎一时不明白，她指的是柳壹，还是爹。
“是你杀的？”唐曼又重问了一遍。
南宫瑾微微叹口气，“我离开天成卫就没见过爹。至于柳壹，嗯、我不知道。”
唐曼低下头，突然哭起来，低声哽咽，“对不起，我、我……，师父待我很好，壹壹又是我从小我带大……”说着似乎想尽力忍住，却又止不住泪，不想让南宫瑾看到，低头抽泣着，绕到他背后。
突然一阵凌厉的掌风向南宫瑾后心袭来，南宫瑾大惊急避，但距离太近，还是被掌风扫到。一击没得成，唐曼满是懊恼，手上招式并不停。
南宫瑾根本没想过唐曼也会武功，就算一直提防着，也没提防她这手。几招功夫，唐曼见不可能留下他，直接放出炫光弹。这颗炫光弹直冲上天，发出刺眼亮光和尖啸声。
南宫瑾不敢与她再纠缠下去，迅速撞开身后的破墙逃出。只是，炫光弹还没熄灭，四周已有几十人赶来。
“他是南宫瑾！”唐曼在他身后大喊。
随着唐曼这声，空中已有暗器飞至。南宫瑾抽出重暝剑，一剑荡开，他无心恋战，向外冲去。
2
平阳，南宫府中已挂满白幡。
二十三个堂，差不多到了十个。府中之人，人人重孝。周棠没出现，早几日听了南宫琬的劝，她不再阻止治丧。但却坚决不参与任何事，不带孝。与南宫琬留在启明堂中，谁都不见。
她这么做，也是为了南宫璞。但不管怎么说，对沈雪莹而言，第一步已经完成了。不仅如此，这次强势要各堂进平阳，让大部分新收的清风堂众认了她这个主母，至于柳壹将不将亲信交给她，沈雪莹已经无所谓了。
丧事虽然时间紧凑，却是大办。有了这十个堂，二房没有任何叫板的余地。荆州和泉州的几个堂果然一个都没来，连姚芳渟都没回来的意思。虽然，沈雪莹提过让周棠叫他们回来，但周棠却没任何动作。甚至一直留在平阳的杜岭，都没来灵前上香。
沈雪莹暗里已封了西院，只等南宫璞继任了族长，就将南宫瑾的东西全部打包运去荆州。按理，这也应该是南宫瑾的态度，就算他不在。
只是葬礼之上，二房又再次因为家主令牌发难，而且之前南宫璞同意二房组长老会。于是，南宫定昌竟要以长老会的名义主持葬礼。可是，南宫璞似乎只关心让爹尽早安葬，并没否决南宫定昌的要求。
沈雪莹急了，又找周棠，希望她出面压下二房以及各旁支的无理要求。可惜，周棠院门紧闭，连沈雪莹都不见。
周棠的这种举动，让到了平阳的十堂堂主有了动摇，好在这种动摇并没在葬礼之时表现出来。
南宫定康的葬礼，终于在吵吵闹闹中完成。只是原本该在此时成为族长的南宫璞，却被长老会硬顶住了。
葬礼过后，私下有二、三位堂主求见周棠。或许是为了儿子，这次周棠并没躲开。可是，一番商谈之后，却没打消堂主们的疑虑。但至少十堂表态，不听从长老会命令。同时，也提出是否可由周棠出面，暂理南宫门下事务。
这一提议，让沈雪莹不满。周棠虽然婉拒，还让大家务必听从南宫璞安排，但南宫璞竟说出，门下事务均会与母亲商议后再定的决定。
沈雪莹听后，更是满腔悲愤。做了这一切，南宫氏的当家主母竟仍是周棠！
3
平阳，似乎是大事已定。而南宫璞在葬礼之后，就与以二房为主的长老会陷入持久的权力之争。对沈雪莹来说，不停挑衅她神经的，除了长老会，还有周棠的存在。
但无论如何，南宫定康是死了。南宫瑾听到的，就是这样的消息。
那天，那些人从长宁镇开始，一直追了他四天。终于在第四天晚上，他才彻底把这些人甩了，只是身上的伤更重了些。
爹死了？不可能。
南宫瑾根本不信这些，到现在为止，都不知道发生了什么。爹的葬礼是个信号吗？让自己回去？现在，这样被追杀肯定不行，必须要查明真相为自己脱罪。到荆州太远，若是路上被人发现打个半死，恐怕都到不了荆州。
回平阳！爹的事只有平阳清楚，回家大哥肯定会帮忙。
南宫瑾找了条小溪，把自己洗干净，换上随手从附近农家偷来的衣物。又拿出从某位小姐梳妆台上拿来的化妆盒，对着小镜子易容。只是南宫瑾易容的本事是郑夙教的，本就学的一般，再加材料有限，更是弄的差强人意。
从这里到平阳，就算马不停蹄也要四天路程，现在绕开城镇、昼伏夜出，只会更久。
4
荆州栖凤庄。
葬礼之后，至源堂堂主戚仲炎就直接到了栖凤庄。在货运的事上，至源堂一向比较积极，因此与荆州堂的联系也最紧密。当时，戚仲炎看好祥记，想着能在二公子面前讨个好，多少能开到祥记的后门。只是没想到这层关系，会用在这个时候。
戚仲炎在赵凤鸣面前表达的非常直白，首先不接受所谓长老会，这也和周棠意见一致。而这一点，戚仲炎甚至可以保证，至少有十二个堂绝不听从长老会的指派。
其次，对于家主令牌这种东西，在戚仲炎的眼里，只是南宫氏内部的问题，而至源堂原本也只听南宫定康的。现在虽然为南宫定康办了丧事，但此事连周棠都不认，更别说原本就是南宫定康立下的几个堂了。只是因为南宫氏不能无主，暂时服从周棠的安排，问题是周棠并没出来主持大局的意思，而是完全让南宫璞主事。
偏偏就在他们离开平阳的那天，南宫璞答应长老会至各堂核账。说是只是来核对、了解货运的各项事务，目的是让南宫氏各房也能投入私产参与其中，至少表面上是支持族人的意思。
而长老会核账的各堂中，也包括荆州三堂和碧海堂，所以，戚仲炎就来问赵凤鸣的意思。
栖凤庄书房里，并不只有赵凤鸣和戚仲炎，还有姚芳渟、郦松然和李蔷、林实、成兆锋。
成兆锋听完戚仲炎的话，也直白的问：“戚堂主是不想让长老会来查？”
戚仲炎想都没想直接点头，“本就不认什么长老会，与我而言，至源堂只听从掌门之令，南宫氏族内事务与我们无关。大公子如果能自认掌门，不理什么长老会，我们定是认他，现在他自己都不认，那我们只能理解为目前掌门空缺了。这种情况下，各堂应如何行事？在下也是来和各位讨个商量。”