刚刚出浴的美人面色粉红， 娇娇嫩嫩的， 像一朵挂着水珠的芙蓉花， 令男人生出一种想狠狠蹂躏的感觉。
鲁铁杵伸手轻轻摸了一把，这才心满意足地给孩子们剥红薯皮。
云朵夹起炒鸡蛋吃了一口， 忍不住点了点头：“这鸡蛋炒的不错嘛，软嫩爽滑，咸淡适中。成亲这么久了，我真不知道你厨艺原来这么好，看来以后我可以不做饭了， 退位让贤。”
鲁铁杵哈哈大笑，连连摆手：“媳妇儿你可别埋汰我了， 快算了吧，你要是不做饭了，咱们家就都得饿瘦了。实话跟你说吧，我最拿手的就会一个炒鸡蛋， 多加根大葱都得炒糊了。”
云朵不解：“看你这炒鸡蛋的手艺， 不像是炒过一回两回的，什么时候偷偷练的呀？”
“还偷偷练，你快算了吧，好像我多想炒鸡蛋似的。”鲁铁杵喝了一口小米粥， 把手上吹凉的一块红薯喂进儿子嘴里， 这才给慢慢给她解释：“我十来岁的时候，咱爹去服徭役了， 去了三年。那时候大哥丢了，娘整天以泪洗面，眼睛都快哭瞎了，总吃不下饭去，身子单薄，时常生病。家里没有人做饭，我就只能学着做呗，可我别的都做不好，唯有这鸡蛋炒得还行。”
云朵面色一怔，夹到嘴边的一块鸡蛋掉进了粥碗里，傻愣愣的没有夹起来吃掉，就那样呆呆地瞧着。
鲁铁杵抬手宠溺地揉了一把媳妇头顶：“怎么？傻啦，是不是觉得我从小到大也挺不容易的，以后你可得多疼疼我。”
云朵脸上已经没有了刚才轻松欢喜的神色，默默放下筷子，瞧着两个孩子发呆。
鲁铁杵见她脸色不对，便也放下手中的红薯，紧张问道：“朵儿，你怎么了？”
沉默许久，云朵终于缓缓地叹了一口气：“我以前竟没想起来工匠是要服徭役的，以后你会不会也要去服徭役呀？”
“这个……”鲁铁杵不想让媳妇担心，却也不想骗她。“兵役徭役自古以来就是老百姓躲不掉的苦差事，要不要去，要去几年，都不是咱们自己能定的。十年前皇上要修陵墓，爹就被征调服役三年，还好当今圣上不是一个特别讲排场的皇帝。若像前朝太祖那般，一个陵墓要修十几年呢。”
云朵深深地吸了一口气，看看高大魁梧的丈夫，又看看两个年幼的孩子，没有再说什么，只继续吃饭。
的确，如他所说。兵役徭役都不是老百姓自己能定的，朝廷有安排，谁也躲不过。
只是自她嫁到鲁家来，鲁铁杵就是她坚实的依靠，有任何事情都会想在前面，做在前面，不用她操心。
即便做油纸伞，也是因为甜妮、朱丹她们想做，自己才帮忙做的，并非主动开拓挣钱的门路。
鲁铁杵是个能干的，家里地广粮多，又有挣钱的手艺，嫁给他这两年多一直丰衣足食，吃喝穿戴在村子里都是拔尖儿的。
云朵从来没有想过，如果有一天他离开家会是什么模样，自己又该如何带着孩子们生活。可今日她突然醒悟，工匠是要服徭役的，说不定哪天他真的会突然离开家，去很远的地方干活，不知过上多少年才能回来。
这个晚上，云朵静静地望着房顶，听着身旁丈夫和孩子们均匀的呼吸声，难以入睡。
她想了很多，也想了很久，最终决定从明日起，改掉依赖丈夫的小媳妇心态。有他在的时候可以向他求援，可若是他离开了家，自己也要保证孩子们继续过丰衣足食的好日子。
天气越发冷了，进了腊月，天上飘起了冬天里的第一场雪。
鲁铁杵把一个铁炉子搬进屋里，云朵把炭火盆里已经去了烟的木炭加进炉子里。
泰哥儿和淑姐儿全都跑了过来，好奇地瞧着这个铁家伙。
云朵温柔嘱咐两个孩子：“这是火炉子，不能伸手摸，知不知道？会烫手的。娘去拿一个小铁锅过来，咱们一起烤红薯片吃。”
两个小家伙乖乖坐在小板凳上，等着娘亲给他们烤香喷喷的红薯片。鲁铁杵也想凑热闹，就把一张小矮桌搬了过来，坐在一个马扎子上，用刻刀打磨做了一半的砚台。
两个孩子整日瞧着爹爹在那里凿石头，早就蠢蠢欲动了，可是家里的八仙桌太高，他们爬不上去，只能白白的羡慕。
这次不一样了，爹爹搬了一张小矮桌过来，两个小家伙齐刷刷地搬着自己的小板凳凑了过去，一左一右护在爹两旁，看着他用刻刀凿石头。
“爹爹我也要。”淑姐儿终于忍不住了，奶声奶气地说了一句，伸出白白胖胖的小手，去抓桌子上的铁刻刀。
“这个不行，”鲁铁杵怕划伤了孩子的手，赶忙把带刃的工具都收了起来，挑出一根圆滚滚的小钢钎，交到淑姐儿手上：“你用这个吧，来，爹爹给你挑一块软石头。”
鲁铁成找来两块泥胚，分别放在孩子面前。有时他想雕一个复杂的形状，心里却又拿不准尺寸的时候，就会做一个泥胚出来，先在上面雕一个大概的轮廓，拿捏好尺寸，才在石头上下手。
泰哥儿和淑姐儿各自握着一个小小的钢钎，杂乱无章地戳在泥胚上，很快就戳下来几个小泥块儿。云朵拿着铁锅，端着一盘红薯进门的时候，刚好看到两个孩子欢喜雀跃的表情。
“哇，泰哥儿和淑姐儿好厉害呀，你们也是小石匠了呢，你们雕的花比爹爹好看。”两个孩子第一次动手碰石器，虽然戳的并不是真正的石头，可云朵还是愿意鼓励一下他们，尤其是泰哥儿，他长大以后可是要继承父亲手艺的。
泰哥儿力气大，三下两下就把泥胚戳碎了，反倒是淑姐儿学着爹爹的模样，小心翼翼地挖了一朵花下来。
“娘，花。”小丫头捧起泥花，欢快地跑到云朵面前，献宝一般拿给母亲看。
云朵爱怜地摸摸孩子的头，笑道：“淑姐儿做的真好，好漂亮的花呀！一会儿奖励你吃一个红薯片。”
铁锅里的红薯片冒起了热气，焦香的味道弥散开来，令人口舌生津。云朵捏起一片烤好的放在嘴边吹了吹，递给女儿：“来，第一片给我们家的女石匠吃。”
淑姐儿捧着那朵自己好不容易抠下来的泥花，左看右看，爱不释手。对母亲递过来的红薯片反而不感兴趣，甚至嫌弃的转过头去，用小手蹭了蹭鼻子：“没有花。”
云朵哑然失笑：“这是红薯片，烤来吃的，这又不是石器，哪来的花？快吃吧，香香甜甜的。”
小姑娘最喜欢的就是花，烤红薯的香甜挑逗着她的味蕾，想尝一尝却又觉得那上面没有花，很是遗憾。就走在正在砚台上雕花的父亲身旁，抱住他粗壮的胳膊，奶声奶气地哼唧：“爹爹，我要花。”
云朵被这个执着的傻女儿逗得哈哈大笑：“傻丫头，你爹又不是活神仙。他还能在红薯上给你变出一朵花来不成？”
鲁铁杵转头瞧瞧闺女撅起的小嘴儿，希冀的小眼神儿，放下手里的刻刀，呵呵笑道：“好，我家淑姐儿要花，爹爹这里肯定有，放心吧。”
他抱着女儿起身，拿着雕石头的刻刀到堂屋里清洗干净，又在火上烤了烤，就拿过来一片最大最厚的红薯片，用刻刀在上面飞快地旋转起来。
雕惯了石头的石匠，雕起红薯来便是牛刀杀鸡般轻快。只见他手腕灵巧的转动几圈，红薯上便出现了一片嫣然盛开的鲜花，层层花瓣重叠，活灵活现的。
“好了，去让娘亲帮你烤熟吧。我们家淑姐儿要吃红薯花，爹爹肯定让她吃上。”
小姑娘欢呼雀跃，两只小胖手不停地拍：“爹爹好厉害……花！”
云朵在一旁笑着打趣道：“咱们家这个小丫头，快要被你宠上天了。要风得风要雨得雨，要花就有花，这以后要是嫁了人，谁还能这么宠着她呀？”
鲁铁杵不以为然：“我家淑姐儿自然要找个最好的姑爷，你就放心吧，我肯定会瞪大了眼帮她找的。不好的，咱们不要。”
一言不发的泰哥儿正在一旁闷声干坏事，把一块好好的泥坯戳的稀巴烂，戳完之后还一脸得意的扭头看向父亲。
鲁铁杵抬手摸摸儿子的大脑袋，并未训斥，而是开心地笑道：“好儿子，有力气，长大以后肯定能做个好石匠。”
一家四口其乐融融，这个冬天一点儿都不觉得冷。雪停了，云朵给两个孩子穿上最厚的棉袄棉裤，带着他们到院子里去扫雪。
鲁铁杵穿上一件大皮袄，戴上一个大斗笠，拌起了山里的响马。
“我是大响马，我要把你们的娘亲抢走，你们谁敢动？”他故意夸张的晃着两条胳膊，迈开大步就要来抢云朵。
淑姐儿一把抱住娘亲大腿，乖萌地看着爹爹：“不要，娘亲是我的。”
云朵弯腰抓起一把雪，攥成一个雪球扔在了鲁铁杵的大皮袄上：“我们来打响马，把他打跑。”
泰哥儿一瞧就来了精神，小男孩天性里的战斗力马上爆发出来，抓起两把雪就朝爹爹身上扔：“打响马，打响马。”
鲁铁杵看看自家乖乖女，还是一脸委屈求饶的模样，就装作被打的很痛的样子，嗷嗷叫着跑开了。
淑姐儿被逗得咯咯直笑，也抓起了一把雪，追着爹爹打。
一家四口在院子里跑成一团，欢声笑语让这个冷清寂寥的冬天活色生香。
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第96章 撑腰汉
很快就到了大年三十， 又是一大家子吃年夜饭的时候了。鲁勤光抱着泰哥儿，杜氏抱着淑姐儿，妞子抱着团哥儿， 鲁二婶抱着娴姐儿， 甜妮和朱丹鼓着大肚子。
“你瞧瞧咱们这一大家子哟， 四个小娃娃两男两女， 肚子里还有两个。明年过年的时候，就更热闹了。”杜氏瞧着孙子孙女， 笑得合不拢嘴。
白氏依旧有些讪讪的，人家都有儿子，只她生的是闺女，总觉得有些抬不起头来。她就盼着甜妮和朱丹生个女儿出来，哪怕有一个作伴儿的也好呀。
朱丹一向大大咧咧的， 捧着肚子在问淑姐儿：“你说，婶婶肚子里是弟弟还是妹妹呀？”
“是弟弟。”淑姐儿乖巧答道。
“为什么是弟弟， 不是妹妹呢？”
“娘说肚子里都是弟弟。”
朱丹咯咯笑了起来，抬手轻轻点了点淑姐儿的小鼻尖儿：“你这鬼灵精，已经够鬼了，你娘比你更滑头， 直接嘱咐你们肚子里都是弟弟， 让你们卖乖得人情。”
大家哈哈大笑，被拆穿小把戏的云朵小脸一红，坐在椅子上不说话了。鲁铁杵赶忙挺身而出，给媳妇撑腰：“我家朵儿说的肯定是对的， 不信生出来咱们瞧， 说是儿子肯定是儿子。”
铁树不服气地撇撇嘴：“二哥，以前就知道你能干， 现在才发现，其实你更能吹。”
鲁铁杵长腿一伸，踹在了铁树的椅子上：“我吹个屁，我说的是实话，不信咱就打赌。”
铁树赶忙摆手：“算了算了，我怕了你了，你财大气粗的，赌什么都不怕，我一个穷秀才哪赌的起。”
众人又是一阵哄堂大笑，鲁二婶说道：“你呀，就是命好，你二嫂给你说了个好媳妇，会做伞、能挣钱，明年你的束脩就得靠你媳妇给你挣了。”
趁着气氛欢快，白氏悄悄扯了扯铁松的衣袖，想让他帮自己说说话。铁松明白，自从甜妮做伞挣了钱，自家媳妇儿就老想往上凑，又实在不好意思开口。
不管怎么说，媳妇多挣些钱也是好事，将来可以给自家的儿女们花。铁松便硬着头皮说道：“二嫂，娴姐儿大了，跟着我娘就行。我媳妇平日里也没啥事儿做，不如让她跟着你们去做伞吧。咱们家里总共就这么几个媳妇，如今只把她一个人撇下，跟个外人似的。虽说我这傻媳妇又蠢又笨的，干不了多少活，不过我们也不图多挣钱，一天能给她个一文两文的就行。”
云朵不太喜欢白氏，可她知道，鲁铁杵和铁松是堂兄弟，自己不可能把白氏撇远，只要他们开了口，终究还是要答应的。她便爽快地点了点头：“好啊，只要弟妹乐意，我们自然也是乐意的，只不过当初我们已经说好了。以后再进的人只能是小工，每天给五文钱，若弟妹不嫌少，明年开了春儿，要做油纸伞的时候，我就去叫你。”
白氏喜出望外，连连摆手：“不嫌少不嫌少，二嫂你肯要我就好，我怎么会嫌少呢？一天五文，一个月也有一百多文呢，嘿嘿！”
鲁二婶瞥一眼自家没出息的儿媳妇，无奈笑道：“咱们这一大家子，幸好有二郎两口子豁达又能干。能带领这些小辈们都过上好日子，以后啊，就盼着泰哥儿能有他爹这出息，咱们这些老家伙也就可以放心了。”
鲁勤光乐呵呵地低头看看孙子，夹了一块炖的软烂的猪肘子，喂进小家伙嘴里：“多吃点儿，长得壮壮实实的，咱们鲁家的石匠一辈更比一辈强。”
热热闹闹的团圆饭结束，朱丹到厨房去找云朵：“大年初二我不想回娘家了，你们两家回去吧。要是我大哥问起来，你就说我肚子大了不敢出门，怕动了胎气。”
云朵知道朱大哥对朱丹有多差劲，她既不想回去就算了吧。
大年初二，云朵给两个小家伙穿上红棉袄，戴上棉帽子。鲁铁杵赶着马车接了鲁铁亮和妞子一家三口，两家人一起去小浪村给各自的岳父岳母拜年。
云海已经早早等在了家门口，马车一停，他便大步上前，使足了两膀之力，抱起两个小家伙就往屋里走：“想不想小舅舅呀？你们可真没少长，都快抱不动了。”
苗氏笑呵呵的迎了出来，云落抓起桌上的甜饼给他们递了过来。然哥儿拉起泰哥儿的小手，给他看二叔刚刚做成的新弹弓。
云朵挽起袖子去厨房里给大嫂帮忙做饭，却被推了出来。“你们是回娘家的娇客，今日本不该你下手做饭的。鱼已经炖好了，肉菜正在锅里呢，没啥活儿了，在屋里喝杯茶水，等着吃饭吧。”
云家热热闹闹、欢欢喜喜的，而此刻的朱家却正在摔盘子砸碗。
“人家的闺女都回来了，唯独你那个妹子娇贵，不舍得回来。”朱大嫂气哼哼说道。
朱大哥憋的满脸通红，皱着眉头道：“再等等吧，他们家不是自己买了驴车么，就不用跟别人家的马车一起来了，说不定一会儿就到了呢。”
眼见着太阳越升越高，临近晌午，夫妻俩都没有来。朱大哥想想刚才鲁铁杵车上拉着的那一车东西，越想越气，气冲冲去了云家。
云朵正在堂屋里陪两个孩子玩耍，男人们在里屋说着云海的手艺和今年的收成。
朱大哥进门瞧见云朵，直截了当地问道：“阿丹怎么还不回家？她跟你说什么了没？”
云朵答道：“阿丹这个月就要生了，如今肚子大得很，不敢出门，怕动了胎气。”
朱大哥切了一声，显然是不信：“什么叫不敢出门？是她找个借口不想出门吧，谁家的女人不生孩子呀，生个孩子就这么了不起了？她就是故意不想回娘家，就是不懂事。你男人不是里正、不是族长么，也不管管这么没规矩的媳妇？”