那股不可告人的念头化作轻烟，如同太阳下的雾气，迅速消散无踪，他这才带着几分棋逢对手的欣赏，认真地打量面前未至弱冠的年轻将领。
身形俊朗、五官精致，还带着几分少年人的轮廓，气度却是不符合年龄的冷峻与成熟。灵州大都督死后，正是此人临危受命，将北夏铁骑拦截在阴山外，让皇帝一鼓作气南下的愿望化作泡影。
他渐渐想起些什么，心情复杂地收回视线。
当年承诺要在朝堂上护着他的孩子，竟是他决意效忠的岐王，可惜造化弄人，彼时谁都没料到，他将流落异乡，变得不人不鬼，岐王被驱逐出京，与他在战场上狭路相逢。
而今，他沦为阶下囚，对方随时可以让他人头落地。
“我并不是来要你的命。”慕濯在他对面盘膝落座，兀自斟了两杯水，又掰下一块馒头，“我陪林兄用顿早膳，顺便与你做笔交易。”
“我倒没有怀疑你在里面下/毒，”林思归端起茶盏一饮而尽，连续喝了四五杯，才缓过口气，接过他递来的馒头，笑道，“诚如殿下所言，您还有需要我的地方，岂能让我一死了之。”
顿了顿：“你想要什么？”
慕濯也不跟他打哑谜：“自然是关于北夏的情报。”
林思归问：“那么殿下决计拿什么跟我交换？难不成要赦免我？”
“我不会赦免你，但你可以多活一段时日，直至我和阿鸢为苏家翻案、林将军牺牲的真相大白。时文柏夫妇，还有左仆射孟庭辉，你的仇人们，我可以悉数交给你处置。”慕濯目不转睛地看着他，试图将他细微的表情变化收归眼底，“到时候，你就是将他们切片下油锅，都悉听尊便。”
林思归不为所动：“我要他们作何用？他们死个千八百次，我……林将军一家也回不来了，还有那些从杭州赶赴战场的将士……”
他话音一顿：“岐王殿下难道觉得，他们三个人的命这么值钱，能抵得过成千上万冤魂？”
“四个，加上大梁皇帝。”
“……”
林思归攥紧了拳，内心似乎陷入激烈的挣扎。
许久，他的手缓缓松开，平静道：“若是十年前，我做梦都想将那狗皇帝碎尸万段，但如今，已经迟了。殿下，我与您说过，他们就是死一千次、一万次，也换不回那么多无辜送命的人，而且我为何要信您？大梁皇帝毕竟是您的父亲，倘若您为了身后名……”
“你不信我，难道要信那北夏皇帝吗？”慕濯反问，“你助纣为虐，图的是什么？如果是为有朝一日攻占长安，手刃昏君奸臣，我亲自将他们送给你，岂不是节省了许多力气？还是说，你认为两国交战、血流成河，更多无辜的人白白丧命，才算作大仇得报？”
林思归没有回答。
报仇吗？其实并非如此，虽然他恨极了狗皇帝和朝中那些个兴风作浪的宵小，但他从来没有想过以踏平长安的方式为家人和将士们讨回公道。
为了一己私利，致使生灵涂炭，这么做与他们又有何区别？
——虽说“慈不掌兵”，却也不能视人命如草芥，否则便永远无法成为真正的将星，只能沦落至一个不择手段的凶神。
父亲的话音划过脑海，他按捺翻涌的心绪，拿着馒头的手不由自主地颤抖起来。
那时候，他已经活得没有半点人样，封闭记忆、忘却前尘，只求能够减轻内心的痛苦，父亲的教诲被抛诸脑后，他分不清自己究竟是汉人还是北夏人，也不知打下南梁是为了什么。
“阿鸢从没杀过人，我也不想她的手沾上血，你若拒绝开口，我便不会再留情面。”慕濯看出他的心理防线已经摇摇欲坠，乘胜追击道，“没有你，北夏人不过是一群乌合之众，半年之内，我军必将长驱直入王庭，把北夏皇帝送下去陪你。还有时家和孟家，他们罪有应得，你却看不到了。”
林思归抬眼：“殿下，我一个将死之人，又岂会在乎……”
“你在乎。”慕濯打断他的置辩，“你若不在乎，就不会避而不提‘父亲’二字，改称他为‘林将军’，你若不在乎，就不会把当年的事情告诉我和阿鸢，你若不在乎，更不会在说及大梁皇帝和安国公之流时咬牙切齿，恨不得饮其血、啖其肉。你根本没有放下，不然就会像阿鸢——”
他问道：“林兄，你可还记得阿鸢对你说过什么？她与安国公府如何了？”
林思归一怔，仔细回想，却不剩半点印象。昨晚时缨似乎是说过自己的事，但她的语气格外平和，仿佛只是陈述，他神思恍惚，完全没有记在心里。
“她与安国公府一刀两断，已经不再是时家人。”慕濯不紧不慢地接上，言简意赅地说了时缨在遭遇，“她差点死在时文柏手里，从那之后，安国公夫妇再未能引起她的激烈情绪，除去两次，一次是猜到当年林将军遇难与安国公有关，一次是昨晚，她得知安国公夫人对你做的事。”
林思归浑身一震，良久，苦笑道：“论排兵布阵，兴许我还有与殿下一较之力，但若是谋取人心，我承认，我远非您的对手。”
“林兄贵为国师，掌握生杀予夺的大权，皇帝见了都要礼让三分，何尝需要图谋人心。”慕濯不置可否，“况且北夏人嗜杀成性，对待大梁战俘，从来都是凌虐后一刀砍死，压根用不着玩弄心术。”
他意有所指，林思归自嘲一笑，与他对视片刻，以一个极其放松的姿势缓缓倚在铁墩上，咬了一口馒头。
慕濯也没再催促，两人宛如相识多年的旧友，共进早膳，期间还闲聊了几句无关紧要的话题。
“就冲你胆敢得罪皇帝和卫王……现在是太子？呵，有其父必有其子，真是什么东西都能……不，我没有骂你，就冲你直接把阿鸢从安国公府抢出来，我觉着你是个值得托付的良人。”
“林兄谬赞。所以也请你往后不要再拿她开玩笑。”
“开什么玩笑？啊……你是说昨晚，抱歉，我口不择言，你不要放在心上。我虽然是阿鸢的表兄，林将军早年也揶揄过，要我们亲上加……好吧，没什么，我从来都只把她当阿妹看。至于‘守活寡’么，我这不是看在她连孩子都没……”
“林兄的算学一如既往的差，我与她五月初成亲，就算怀胎十月，最早也要等到明年了吧？”
“也是，那……她有了吗？”
“还没有。”
“三个月了还没有？莫非你真的不行？”
“……”
林思归眼睁睁地看着最后一个馒头被抢走，连忙认输，说了半天好话，才终于将口粮拿回来，狼吞虎咽吃下，拍了拍手上的碎屑：“成交。你想问什么，我必定知无不言、言无不尽。”
-
日上三竿，营地里逐渐喧闹，众人听说岐王连夜审讯俘虏，至今都没出来，对那俘虏的身份愈发好奇。
然而萧将军亲自在外镇守，将探头探脑的士兵远远拦下，不许他们窥伺，众人只得自行猜测。
营帐内，林思归说罢最后一字，等待慕濯继续提问。
慕濯却没有再出声，从怀里取出枚玉佩，递到他面前。
林思归看清之后，呼吸蓦然一窒。
玉佩通体莹白，雕琢着繁复的花纹，那分明是父亲的东西，当年随身携带，后来莫名消失不见，他好奇问起，父亲只说是不慎丢失了，却没想到会在他手里。
“我原想将此物作为与你交换的筹码，你看到它，应当会立即缴械投降，我也不必花大把时间与你掰扯。”慕濯将玉佩放到他掌中，“但再三思索，觉得还是不要玷污林将军的遗物。你是他的儿子，此物本该属于你，被我越俎代庖保管了这么多年，现在物归原主。”
林思归合拢手心，摩挲着上面的纹饰，仿佛看到儿时的自己跟在父亲身边，跃跃欲试地拽他腰间的玉佩。
父亲假装不知，却总是有意无意地转动身子，每次都让他的动作落空，在他急得快要哭出来时赫然回过头，故作惊讶道：“阿归，你哭什么？谁欺负你了？”
这些年，他像个随波逐流的浮萍，找不到任何与过去的联系，而今，父亲的玉佩沉甸甸地落在手上，似是在提醒他究竟是谁。他蓦然红了眼眶，小心翼翼地将玉佩收入衣襟，低声道谢。
尽管他心知肚明，岐王这一招才是真正的上乘之策，倘若一早就拿出来与他交换，他或许会答应，但却不及现在，取得他的信任之后再送出，换得他心悦诚服。
这次对战，他输得彻彻底底，却甘拜下风。
第78章 岐王将在灵州重新迎娶王……
那厢, 时缨睡得并不踏实，虽疲累至极，却因心里装着事情, 翻来覆去地做噩梦。
她梦见许多小时候的事，舅父教她骑马射箭，舅母将长命缕系在她手上, 表姐带她去采莲蓬，表兄将她拉到河边，要跟她比赛谁能在水里闭气更久。
突然，安国公从不知名的地方跳出, 挥舞利刃，将他们砍得浑身是血，她哭喊着想要施救，却无法动弹, 表兄用尽全力朝她伸出手, 转瞬被安国公夫人拖入深渊。
指尖相擦而过, 她站在原地，眼睁睁地看着表兄被漫无边际的黑暗吞噬。
旋即, 耳畔传来喧哗声，画面突转, 回到营中。她看到愤怒的将士们一拥而入，将表兄团团包围, 他们双眼通红, 叫骂一浪高过一浪，旋即抽出刀剑，发疯似的扑上去，要将他凌迟处死。
她拼命挡在表兄身前, 可惜却是徒劳，她的存在宛如空气，兵刃不多时便沾满了血。
她猝然惊醒，心跳如擂，耳畔嗡嗡作响，衣衫已被冷汗浸透。
四下寂静，慕濯不知所踪，她一把掀开衾被，抓过外衣飞快穿好，大步走出帐篷。
外面人来人往，有伤员被陆续抬进大夫所在的营帐，时缨心头一跳，正想找名士兵打听发生了何事，就听到慕濯的声音自背后响起：“阿鸢。”
她转过身，在看到他的瞬间，无处着落的心归于原位，像是抓着救命稻草般攥住了他的手。
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两人回到帐内，时缨忙不迭问道：“殿下，出什么事了？是不是我表兄他……”
“他确实藏了后手，但那些北夏人还没来得及营救他，就被我方侦察兵发现，我派顾将军出马迎敌，现已将他们击退。”慕濯宽慰到，“林兄的事你不必担心，他还活着，只是与我聊了很久，想必也累了，让他歇一会儿吧，你也不要一直去看他，否则更引人怀疑。”
时缨闻言放下心来，听他的嗓音有些沙哑，倦容难掩，不觉轻声道：“你脚不沾地忙了这么久，也该休息了。”
他日夜兼程赶到战场，一番厮杀之后，又陪她去见表兄，天亮时她回去睡觉，他又接着跟表兄交谈，直到现在。她摸了摸床褥：“我刚起来，还是热的呢。”
怕他拒绝，她主动伸手，试探地解开他的外衣。
慕濯有些好笑，见她面色通红又强作镇定的模样，只能忍住，一动不动地任由她摆弄。
突然，时缨想到什么：“对了，我还没给你换药。”
慕濯按住她的手：“让大夫来吧。”
“我言出必行，岂能反悔。”时缨似是明白他的顾忌，“没事，我不怕血，以前明微练武时受伤，我也曾帮她上过药。而且大夫现在正忙，我们就别去打扰了。”
说罢，她到外面打了盆干净的热水，提着药箱在他身畔落座。
褪下中衣，她轻轻地拆开纱布，动作不由一顿。
与曲明微在校场摔摔打打的伤口相比，战场上真刀实枪留下的痕迹触目惊心，虽然只是些不算严重的外伤，还是让她吸了口气。
梦中情景复现，但那时，他每次换药都会将“她”赶出帐篷，她羞于观瞻，也就依言照做。
而今她无从想象，他当时的情况有多严重。
即使最终死里逃生，却也元气大伤，导致他后来不到五十岁的年纪就与世长辞。
慕濯觉察到她的停顿，以及逐渐急促的呼吸：“阿鸢，还是让……”
“没事。”时缨如梦初醒，“我没有害怕，就是……有点心疼。”
慕濯怔了怔，复而带着几分调侃，得寸进尺道：“有点？”
“……”时缨深吸口气，“好吧，非常。所以殿下以后要少受点伤，免得我终日提心吊胆。”
话虽如此，却知边疆一日不宁，他就还会在战场上出生入死。
距离那场大战还有不到两月，她一边为他换药包扎，一边回忆梦境，因为梦里没有“她”相助，表兄应当并未落网，之后两军交战，北夏来势汹汹，想必也是出自表兄的手笔。
她存着些许希望，现实既已发生改变，或许未来也将截然不同。
一时失神，指尖触碰到温热的肌肤，她像是被烫到般，刷地缩回了手。
旋即，又觉得自己何必做贼心虚，反正是在背后，他看不到，而且……细想方才稍纵即逝的触感，似乎还挺不错。
她恢复镇定，若无其事地继续，壮着胆子有意无意地多碰了几下。
计划得逞，她的整张脸都快要烧起来，却又不禁扬起嘴角。
忽然，他微微一叹：“阿鸢，你可以光明正大地摸。”
“我没有。”时缨条件反射地否认，话音落下，立时觉出不对，这简直是……不打自招。
她索性破罐破摔：“后背而已，不小心碰到了，又不是故意占你便宜。”