青城山，位于蜀都西面两百里外，是华夏大地道教发源地之一，古称丈人山，为邛崃山脉的分支。青城山背靠千里岷江，俯瞰川西平原，古人记载青城山有三十六峰，七十二洞，端是群山巍峨，曲径通幽，山中树木四季常青，青翠沁人，故称之为青城山，山中幽洁清净，素有“青城天下幽”之说。
这天，青城山下来了一位佩剑的青衫客，正是自唐门不老峰而来的楚天阔。
在了结了与唐门的恩怨之后，楚天阔便同燕子卿、沈轻云一同告辞出山来，原本唐婉要追随楚天阔而来，但楚天阔劝说她唐门此时不应介入中原和混元教之争，唐婉考虑到老太太和唐天引的处境，便不再坚持，留了下来，楚天阔留给她的最后一句话是：“我们还会再见面的。”唐婉莞尔。
楚天阔与燕子卿、沈轻云一起走到蜀都，一路边走边谈，燕子卿和沈轻云向楚天阔转述了唐天引跟她们讲的那个雏鹰与天鹅的故事，楚天阔听完后心中深深震动，突然灵光一闪，唐天引故事中那只雏鹰，是否就是辜沧海，而天鹅群就是归元门，辜沧海几乎把归元门连根铲除。只不过，故事中说那只雏鹰最后因为入水捕鱼，淹死在水里，这又寓意着什么呢？是说辜沧海会死在归元门内么？楚天阔茫然无解，也许是自己牵强附会了，唐天引的故事另有所指吧。
很快三人走到了蜀都便分别了，燕子卿和沈轻云南下回乐山、眉山。自从她们三人在唐门结拜以来，关系日益亲密，在一起总是聊个不停，仿佛有说不完的体己话似的，望着燕子卿和沈轻云两人骑马慢行，边走边说的身影，楚天不由得一笑。
来到青城山下，楚天阔才省起，这还是自己第一次拜会七大门派之一，虽然名山大川走过不少，武林名家也拜会过很多，但像青城派这样的正宗中原大派，楚天阔还是第一次来。
不愧为武林大门派，青城派在山脚下的山门处就有门人守护，楚天阔无意寻事，于是照规矩投上名帖，自报名号，求见青城掌门。青城弟子自然听过楚天阔的大名，接过名帖，将信将疑地看着楚天阔，端详一会，似乎为楚天阔的气度所折服，不敢造次，遂延请楚天阔稍事等待，令有一名青城弟子飞奔上山通报而去。
楚天阔就在山脚凉亭中等待，不多时，就听见足音自山上奔来，少顷，足音到眼前，却是青城少掌门江子幽亲自前来，江子幽看到楚天阔，神色略微一紧张，拱手道：“楚大侠，什么风把你吹到我们青城山来？”
楚天阔微微一笑，拱手还礼道：“江少掌门，不老峰一别，别来无恙？我听闻青城之幽天下无双，早就慕名已久，恨不得早日前来游览，这次趁得正好在蜀中，就前来一览，顺便来向江掌门问问道，别无他意，不知道江少侠能否行个方便？”
江子幽听楚天阔提起不老峰，想起自己落荒而逃的狼狈样，脸色一红，口中说道：“楚大侠早已名重武林，青城能得大侠光临，实在是蓬荜生辉，家父收到弟子传信，就派我速速下山前来迎接，如蒙楚大侠不弃，请随我上山。”
楚天阔说：“有劳少掌门。”
江子幽边拾阶而上，楚天阔在后面跟着。江子幽似乎有意要让楚天阔领略一下青城风景，走得不快，一路给楚天阔指点一下山中名胜。青城山中林木挺拔，满眼青翠，风吹碧涛，鸟鸣空谷，实在是难得的人间幽境，楚天阔倒也欣赏得津津有味。
远远地可以看到接近峰顶处有宫观屋舍的飞檐掩映于繁茂苍翠的林木之间，还有不少亭台楼阁蜿蜒散布在山道上，每一处建筑都深嵌在山体之中，于山林岩石融为一体，不事雕琢，果真有道家天人合一的自然淳朴，楚天阔心中不禁击节赞叹，深为前人的创造而触动。
山道盘旋而上，就在快走到峰顶那片宫观的时候，江子幽转而拐入一条小道，通往后山，楚天阔不假思索，趋步紧跟。不多时，两人走到后山一处竹亭，竹亭面对着青城连绵的青山，远处还可见如布练般横陈在地面上的岷江，眼界开阔，令人不由得心胸为之一荡。
凉亭中有一位儒服老者，须发皆黑，剑眉丹眼，气色红润，三缕长须随风飘扬，真如神仙般清逸脱俗。老者看到楚天阔，迎出两步，抱拳作礼道：“楚少侠大驾，老夫江振庭，有失远迎，恕罪恕罪。”
楚天阔猜得到此人便是江振庭，只是没有想到江振庭会选择在后山这幽僻处与自己相见，照说青城派因为会忌惮自己前来滋事，似乎纠集门人一起更有胜算一些，莫非江振庭此举，便是向我暗示，青城派并没有耍什么花招，只是单纯武林人论交？楚天阔想不出个所以然，只得随他去，拱手作揖道：“晚辈楚天阔拜见江掌门，突然前来打扰实在冒昧，只是青城山色早就慕名已久，不见不快，还望江掌门见谅。”
江振庭哈哈一笑，说：“好个不见不快，天下美景，当见则见，正如天下高人，当会则会，楚少侠大名我是如雷贯耳，只是恨不得识荆，今日也算见识了，来来来，请入座。”
凉亭中的竹桌上备有薄酒小菜，楚天阔上前便于江振庭父子依主客之道而入座，江振庭首先替楚天阔把酒杯满上，说：“贵客光临，青城山蓬荜生辉，无以待客，唯有此洞天乳酒，乃是青城山特有，聊表老夫心意，请楚少侠品鉴，老夫敬楚少侠一杯。”
楚天阔端起酒杯，杯是玉杯，但杯中酒色更显碧绿，浓香四溢，一闻可知是好酒，楚天阔说：“晚辈叼扰，谢江掌门赐酒。”三人举杯作意，遂仰脖一饮而尽。
楚天阔感觉酒味浓而不烈，甜而不腻，带有果味干香，确实是好酒，喝完连连赞道：“好酒，好酒。”
江振庭把酒壶交到江子幽手中，江子幽把空杯都满上，江振庭说：“这洞天乳酒，乃是青城一绝，以青城特有的猕猴桃为原料，用密法榨取果汁，再配以料槽、酒曲加工，最后封藏在高山山洞中，积数年甚至数十年而成，虽称不上珍贵，但别地也难能喝到。”
楚天阔叹道：“青城山人杰地灵山清水秀物藏丰富，所酿之酒，自然也是天赐佳酿，人间难寻，这是青城山之福。”
江振庭又敬了一杯酒，放下酒杯叹了一口气说：“所谓匹夫无罪，怀璧其罪，有时候坐有这座天下名山，也并不是一件好事，武林上有人要滋事挑衅，朝廷里有人要分一杯羹，青城派也是常常左支右绌，自顾不暇，我不得不苦心孤诣地经营。”
楚天阔心想总算开始转入正题了，说道：“青城派现今是中原七大派之一，武林中人人尊崇，莫不敢拂逆，江掌门现在大可放心了。”
江振庭哈哈一笑：“七大派？青城派也只是敬陪末座，滥竽充数罢了，中原武林实际还是以少林武当为泰山北斗。青城派虽说薄有虚名，但这些虚名之下，多少红尘俗事，多少强敌环伺，自然不待外人言。”
楚天阔点点头，却不应话，待江振庭继续说下去。
江振庭说：“楚少侠一定奇怪，为何我在此后山竹亭接待你吧。”
楚天阔说：“晚辈并不是讲究场面的人，在哪里都一样。”
江振庭苦笑着说：“犬子自不老峰归来之后，已向我说明诸事，我知道现如今青城派已然摇摇欲坠，相信不多时，其他几个门派就会发信要我给个交待之类，我知道楚大侠也是为了此事前来青城山兴师问罪。说实话，西蜀王武功高强，手握重兵，青城山又在其管辖之下，很多时候青城派是身不由己，此事对青城派而言不甚光彩，所以在此相见，请楚少侠别见怪。”
楚天阔说：“江掌门你多虑了，晚辈绝非前来兴师问罪，过去的事晚辈不想重提，晚辈只想将来可以风平浪静。”
江振庭连带愁容，说：“如果西蜀王执意与唐门一战，青城派很难置身事外，或者与西蜀王并肩作战，要不就与西蜀王为敌。”
楚天阔说：“自古江湖与庙堂就各成一体，互不干涉，相安无事，这已成天下之共识了。以晚辈之见，江掌门实在不该违反这个规矩，如果开了口，以后朝廷势必要把势力往武林中蔓延，江湖可能就会被侵吞，这委实不能不顾虑。”
江振庭微微红了一下脸，说：“楚少侠教训得是，老夫定当与武林同道共进退。”
楚天阔又说：“其实我并不担心西蜀王，我看他不太可能会再对唐门动兵了，最多就是带领手下的武林中人，依武林规矩与唐门了结恩怨，所以江掌门大可不必太担心。”
江振庭皱起眉头说：“那楚少侠还有什么担心的？”
楚天阔说：“混元教。”
江振庭闻言，突然涨红了脸，沉声问道：“楚少侠到我青城派上来说混元教的事，这是什么意思？”
楚天阔说：“也许我推断错误，但以我这两年的经历，我不得不怀疑七大派中有人向混元教通风报信，而七大派里面，以青城派嫌疑最重。”
江子幽早就拍案而起，喝道：“姓楚的，我们好言好语与你说话，你竟然血口喷人，是欺负我青城派无人吗？不要以为你武功高，就可以到我们青城山来撒野。”
楚天阔不去理江子幽，眼睛看着江振庭，眼光似乎要看穿他的心底，说道：“江掌门，我怀疑错了吗？”
江振庭对楚天阔怒目而视，突然，手掌一拍桌面，身子往后飘了出去，转眼间到了亭子外边，江子幽也飞身出了凉亭外。就在江家父子跳出亭子的同时，凉亭四面升起了铁栅栏，把楚天阔合围在铁笼子里面。
江振庭在厅外冷冷地说道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来，我厚着老脸答应你不再帮西蜀王，你还不知足，非要逼我到绝路，那就别怪我心狠手辣了。”
楚天阔说：“我看江掌门是早就替我安排了这个铁笼了。”
江振庭背手而立，摇摇头说：“只要你不牵扯到混元教，我不会出此下策。”
楚天阔叹了一口气，说：“我真的希望是我猜错了。江掌门，回头吧，你要你断绝与混元教的关系，七大派那边我可以替你担保，以前的种种恩怨，都还有商榷的余地。”
江振庭怒哼一声，说：“别跟我说那沽名钓誉的七大派？七大派从来都没有把我青城派放在眼里，尽管我们地处西陲，抗击混元教是首当其冲，但七大派何尝对我青城派对看一眼，不仅选去蓬莱岛练武没有我儿的份，还要我青城派处处对唐门忍让，这置我青城派于何地？我堂堂青城派为何要受这口气？”
楚天阔说：“江掌门，这是大势所趋，我相信少林武当绝非有意要为难青城派，这值得你拿青城派数百年基业来冒险吗？”
江振庭说：“值不值得只有天知道了，我只知道，混元教确实给了我一本‘归元剑法’的秘笈，与我青城剑法确有相得益彰之效，七大派呢？什么都没有给过我。”
楚天阔说：“难道中原武林的安危，就比不过那本‘归元秘笈’吗？”
江振庭说：“其实秘笈还是其次，主要是能出一口恶气，再说，混元教一统武林，总要有人来打理中原武林。”
楚天阔明白了，江振庭是看上来混元教拿来当诱饵的中原武林领袖之位，实在不能指望江振庭这样心胸狭窄的人能给中原武林带来什么福祉啊，楚天阔说：“江掌门，听我一句劝，青城派不是中原第一门派是有原因的，武林那么多豪杰，不会屈服于你脚下的。”
江振庭恼羞成怒，喝道：“不从就跟你一样，死路一条，到时天下武林，终将唯我独尊。”
楚天阔冷冷地说：“那中原武学势必倒退数百年。”
江振庭正待发作，江子幽在另一边说了：“爹，少跟他废话，这小子命很大，唐门都跑得出来，为免夜长梦多，还是斩草除根，杀了他再说吧。”
楚天阔仰头看向竹亭顶，江振庭似乎看穿了楚天阔的意图，说：“别看了，亭子里面也是这样的精钢铁栏，你逃不了的，知道你宝剑厉害，所以用的是钨金铸造的铁条，你插翅难逃。”
楚天阔说：“钨金？”转念一想，既然辜道吾都能弄到钨金铁矿铸造暗器，那青城派有一些也不足为奇。
江振庭继续说：“原本想把你囚起来就是，但犬子说的对，放你这样的高手在牢里，我睡觉也不踏实，所以没办法，还是要动手，要怪就只能怪你太自负了，一个人就来我青城山。”
楚天阔说：“有很多人知道我来青城山，就像很多人知道我去唐门一样，一样会有人追过来的。”
江振庭嘿嘿冷笑，说：“早知你有此招，没关系，犬子和你身量有些像，倒是照你样子打扮一下，拿着你的剑下山去，到江湖上制造点乱象，大家都会以为你离开了青城山的。”
楚天阔叹为观止，说：“妙计妙计，江掌门实在算无遗策。”
江振庭再不答话，朝江子幽使了个眼色，两人就从旁边草堆中报出一捆捆干柴，扔到铁栏脚下，转眼就在在凉亭四周堆起了小山一样的柴火，原来是想把楚天阔当祭品活活烧死。楚天阔料定他们不敢近身来攻，而又不想召唤门人一起进攻，以免消息泄露，所以就定下了这个火烧的办法，楚天阔不得不说，这是一个好办法。
江振庭点起了一支柴火，拿在手里，对楚天阔说：“楚少侠，你还有什么未了的心愿没有？如果我能做到，一定帮你做到。”
楚天阔被江振庭的猫哭耗子逗乐了，说：“江掌门，何必惺惺作态，要杀要剐就动手吧。”
江振庭听得楚天阔如此镇定，怕他还有后招，心下不踏实，说：“你真的不怕死？”
楚天阔说：“怕倒不怎么怕，但关键是真的还不想死，还有好多事没做完。”
江振庭说：“这样，你只要自断右臂，我可以饶你一命。”
楚天阔说：“恕在下狂妄，就算我只有左右，你也不是我的对手，还是足够杀了你。”
江振庭脸上一阵红一阵白，再不说话，甩手把火棍朝柴火堆中一扔，顿时柴火噼啪噼啪地烧了起来，火势很快就蔓延了一圈，火焰把凉亭围了一圈，接着火光冲天，黑烟滚滚，就连凉亭顶上的竹盖也烧了起来，整个凉亭像一个四方火球一般，熊熊燃，看不见亭子里面的情景，江振庭手拂长须，心满意足，这样的烈火堆，不烤死也该熏死了，烧光了，天下就太平了。