混乱！哭喊！柜子！带菱花镜的大铜柜！
脚步！脚步！脚步！
床下！台后！衣橱！
祈祷！恐惧！绝望！
她的反应很快，这已是房中最能藏人的地方，她的嘴正死死咬着手帕，半点声音都没发出。
可还是没用，火光从柜门一拥而入，刺得她娇小的身体愈加瑟缩，一只很大的手，带着酒臭味，抓住后衣领将她拎了出来。
“啊——”天下第一刺客柳青离一声惊叫，猛地坐起。
待喘息稍定，她发现自己正躺在驿馆的床上，身处一个和沈云舒一道回京路过的边关小镇乌城的驿馆。身边的炉火暗暗跳动，窗上笼着一层白霜，外面巡逻的军士踏着冻硬的土地，发出单调杂沓的步伐声。
已经很久没做过关于家变的梦了啊。
当时抓她的那个官差，火光明明就照到了他的脸，可不知为何，她却始终想不起他的长相，每次出现在梦魇中的，都是一只带着酒臭的手。
这个梦，却让她不由想起一些往事。
小时候，也念那些四书五经，什么“吾日三省吾身”，什么“已所不欲勿施于人”。虽然似懂非懂，也都摇头晃脑，背得头头是道。
爹的书读得不很多，但懂得什么叫以身作则。而娘常挂在嘴边的一句是“你只要记得‘问心无愧’四个字，便够了。”
而她，虽然从小就比别人更懂得保护自己，但大体上也曾是个温暖、健康、纯粹的孩子吧。只可惜，这一切，在那一天，全都被彻底颠覆。
席卷而来的仇恨，助她铸成了冷硬的坚壁，从前相信的那些东西，在嗤之以鼻的嘲笑下被深埋。
然而，自从见到沈云舒，似乎心里的什么东西，开始渐渐苏活……
那个傻瓜难道不知道冷么？明明看到她冰山一样的铠甲，也不管不顾地紧紧拥抱。然后，便是此次石亨的覆灭，又在青离近些年遵循的规则上打破了一道裂痕。难道叫做公道的那种东西，真的打算回来了？
所以现在，青离的心里似乎时常能听到两个截然相反的声音，一个叫她继续冷漠、强悍、自保，世界上所有人都消失了，她一个人也可以活得很好。尽管如此，就算世上的人都活着，也仿佛只剩下她一个；而另一个，虽然微弱，却叫她热诚、良善、博大，拥抱这个良莠不齐的世界，尽管那温暖中必然也有刺疼。
青离揉揉太阳穴，在两种声音的冲突中，她有时觉得整个人交瘁而错乱……
但不管了！
如果终生找不到答案，也不过是一会儿这样一会儿那样，看心情决定就好了——于是她用一句未出声的粗口把心中的斗争全扔了出去，重新毅然决然地钻进被窝。
不过，似乎这晚她注定是睡不成的，才合了眼，尖厉的号角忽然从远处的城楼上传来。青离一下跳起，难道这又是一个久远的噩梦？
不，不是！
整个沉眠的小镇都被这声音惊醒，刚才还十分冷洌的街道此刻火光熊熊，列成方队的军士急切但不甚整齐地跑向城楼，呼出的气息化作阵阵白雾，百姓们的窗口也都亮了起来，男人女人的呼喝与孩子的啼哭响成一片，间或能听清里面的几句——
“鞑子来了！”
“鞑子打城了！”
青离一骨碌爬起，扯过衣服穿上，在门口正碰上云舒，便一同往城楼跑去。
城楼上喧哗着，从高高的城垛探头往下一望，只见旌旗猎猎，火把如林，头排雁翅般一列高头大马，皆黑亮得能吞没夜色。马上骑士个个背挎强弩，手持钩枪。那钩枪顾名思义，长柄端嵌有后钩和枪刃，既可攀城，又可厮杀，在火色下反射出泠泠的寒光。当然，马上骑士们全不是泥塑般立着，而是指手画脚，大声笑嚷，用叽里咕噜的蒙语，或是简单的汉语粗话，冲着城上嘲弄辱骂。
急了半晌，此镇最高军职的孔守备爬到城楼上，一双肉泡小眼，两弯八字翘胡，脸上并无太大惊慌的神色。
云舒忙过去招呼，问如何迎敌。守备白天见过云舒，知道他是京中捕头，所以还算恭敬地还了一礼，但语气可就没那么和善了：“沈大人供职于刑部，并非兵部，这军政之事，就不劳大人费心了。”
“在下并非想干预大人的军权，只是有何用得着处，在下一定在所不辞！”云舒知道可能唐突了他人的权威，忙解释道。
“沈大人不必担心，一时半刻蛮夷自去。”孔守备神秘地笑笑。
云舒、青离对看一眼，半信半疑，正不知这守备有何妙策，一个军士慌慌张张地跑来，跪下禀报：“可、可汗说，粮食要翻两倍，金银要翻一倍，才肯撤走！”
“什么！上次不是说好的么！”孔守备这下倒开始须发皆张了。
“可汗说了，上次是上次，这次是这次，半、半日内筹不得，就要发兵攻城，将我城夷为平地……”
“那还不快快去筹！”守备大喝。
云舒、青离无语，这果真是“退敌妙策”啊。
“我家都没米下锅了，拿什么筹啊？”蓦地，一个城垛里的士兵叫喊起来，继而引起一片响应，“我等不愿纳粮，愿死战退敌！”
守备小眼一骨碌，半压半哄道：“你们看那鞑子兵强马壮，旌旗遮云，怎可意气用事？若他们一时激怒，踏破此城，你们还心疼那点米面？怕是连脑袋都没了！古人云，小不忍则乱大谋，一点钱财，乃是身外之物，能打发他们去了，可谓不战而屈人之兵，岂不是善功莫大？”
青离听他这边厢旁征博引、文采斐然，心中却只涌起一句粗鄙不堪的俗话来：兵熊熊一个，将熊熊一窝……
正喧闹间，忽听羽箭破空之声，继而传来一声惨叫。猛回头，却是一个兵士扶在城垛上的左手，被一支乌杆金箭贯穿了。
城下立于最中的蒙人此刻还保持着搭箭开弓的姿势，镶了金边的战袍在风中旗帜一样地飘扬，即使不看这些，钉在兵士手上的金质箭头也说明了他尊崇的地位。
蒙人骑兵因这精准的一箭大笑呼喝，赞颂着自家可汗的神威。而刚才还沸反盈天的城楼，却一下子陷入沉默。射箭处距城上何止百步，此人想射手便是手，想射头，也一定便是头了。
众人正木然间，却见一个伶仃女子，如狼似虎地拨开兵士，一腿跪上城垛，也不多话，张弓搭箭，往回便射。
这女子无疑正是青离，因事出突然，她又是个弱女子，谁也没想到这一出。待守备惊慌喊出：“不不不不要——”那箭矢已划破长空，直奔那蒙人可汗的眉心而去……
弓弦响处，箭如流星！
可惜的是，它并没激起任何惨呼或愤怒，而是在短暂的惊愕后，迎来更大声浪的笑嚷。
青离自负箭法精绝，却一时没发现蒙人也真相当狡猾——堪堪立在弓箭的射程边缘附近，但重要的是——他们顺风。因此，她那支箭，在距离目标还有小半丈远的地方，一头向下俯冲，栽到土里。
她脸上红一阵白一阵，懊恼地起身，立在城垛上，冰冷的月光斜下来，照得半身都反射出金属的光泽。