阿姝望着他背影，掩在袖中的手不由捏紧，直至纤细指甲深深嵌入掌心，有疼痛之感传来，才令她渐渐回神。
她心底有预感，若今日这般眼睁睁望着他离去，便真要教他彻底失望了。
尚未理清心底茫然乱绪，她已快步追上，不管不顾地伸出双臂，自背后将他紧紧抱住。
“夫君，别走。”
刘徇脚步一顿，立在原地不敢回首，只垂眸望着腰间紧紧绞住的两只小手，并未出言。
阿姝柔软的身躯渐渐贴在他身后，面颊也依偎着靠在他脊背，闭目感受他坚实宽厚的身形，许久方道：“夫君方才问的，我都不敢否认，只最后的话，并非我不愿回答。”
她说着，抱着他的双臂又紧了些，仿佛怕他就这样挣脱离去般：“实在是，我从未真正的想过此事，眼下也难以说清，心中到底如何作想。”
“夫君，只求你，别在此时便弃我而去。且给我些时日，容我明明白白地想想，可好？”
刘徇仰首望着天空中高悬的明月，覆上她绞紧的双手，将她纤细手指一根根掰开，回过身，双手握住她单薄的肩背，道：“小儿，我已等了许久，无法再那样耐心地等下去。”
望着她渐渐黯淡恐慌的眼眸，他轻叹一声，心有不忍，抚了抚她发顶。
“我已而立，拼搏奔走十年，方成大业，又得替兄长报仇，如今登上帝位，才知要圆我兄弟二人匡扶汉室，重振国威的心愿，仍然道阻且长。观时人之寿，多有未至不惑便亡的，能活至半百者，已是难得的长寿。”
“我的余生，已注定还要分出大半的精力在朝政国事上，仅余的那点时光，我本愿与你，还有青雀，如寻常人家一般，亲密无间的度过。只是，余生有限，阿姝，我难再等。”
阿姝惶恐地抬眸望着他，一双清亮的眼眸中渐渐蓄满水汽，凝成泪珠，顺着面颊一串串滚落到衣襟。
她咬着唇，心中慌乱不知所措，似乎有喷薄感情就要涌出，却一时说不出到底是什么，只得又伸出手去环住他腰，一头扎入他怀中，抽噎道：“是我不好，夫君，你容我想想，好不好？”
刘徇低头，抚到她面上一片湿润泪意，心口抽痛不已，却暗暗咬牙忍下，捧住她梨花带雨的小脸，凑上去吻了吻，肃然道：“我心悦你，爱你，将你放在心间，再容不下旁人，只盼你与我一样。阿姝，我再给你些时日，待我出征归来，你若想清楚，回我以同样的真心，往后余生，我定不负你。若不能回应……我亦再无法子……便随缘吧……”
阿姝咬唇，边落泪，边连连点头。
刘徇再次低头吻了吻她额头，狠心伸手，将她紧紧箍在腰间的双臂扯开，抹去她面上泪痕，嘱咐道：“时候不早，明日我一早便要起身，便不扰你与青雀，去宣德殿安歇。你且早些睡吧，勿多伤神。”
说罢，也不敢多望她楚楚可怜的模样，毫不犹豫地转身离去。
第101章 豁然
阿姝呆立在殿门处, 望着他渐渐消失的背影，一阵失魂落魄, 直至颊边泪痕为夜风吹干, 闻内室已然醒来的青雀啼哭，方猛然醒神, 抬手擦了擦腮边，快步入内，将孩子抱入怀中, 轻拍着哄劝。
今日不知为何，青雀仿佛能体察母亲心中的纷乱，竟也哭闹了许久，待阿姝抱在怀里哄了多时，在屋里来回走动, 轻轻颠着, 才见他渐渐止住哭, 吮着拇指趴在母亲肩头深深睡去。
阿姝轻叹一声，小心翼翼地将他放回被衾中，又替他擦擦面颊, 待见他睡梦中又露出笑容来，方轻舒一口气, 自去盥洗安寝。
这一夜, 她独自辗转，却难入睡。
耳边时时回响起方才刘徇那一番肺腑之言，只觉纷乱繁复, 难以理清。
自三年前，她决定嫁给刘徇，至后来始终坚定不移地相信他定会如愿以偿，得了这天下，的确都是存了求他庇护自己与家人的心思。
可到此后，她即便已知晓他待自己的确是一片真心，却仍是犹豫踌躇，始终不敢将自己的真心，毫无保留地交出。
她一面感激他，仰赖他，一面也只是听了兄嫂的劝后，才愿对他稍稍敞开心扉，袒露真性情，就连对他的挂念与担心，也都需旁人提醒，才能察觉到。
难道，她对他，真的仅仅只是单纯地寻求庇护，又因他的所作所为而生出些感激之情吗？
梦境里，她这一辈子只活到十九岁便止了，如今忽然从那可怖的梦靥里解脱出来，日后又要如何，实在充满了诸多不确定。
这一夜辗转反侧，直至近鸡鸣十分，方昏昏沉沉睡去。
……
因刘徇要出征，第二日清早，天微亮时，便已起身，穿戴整齐，待用过朝食，就要提步往千秋万岁殿去。
然不过行到一半，到底心中难舍，暗叹一声，一面埋怨自己，一面又令身后侍从止步，独自转身，往长秋宫去了。
长秋宫外，守夜的婢子们一见他来，方要行礼，又被他摆手制止。
他停在门边，见里头仍是沉寂一片，方低声道：“勿出声，我自去看看。”
说罢，轻推开门扉，悄然入内室。
清晨暖阳透过窗缝照入内室，一缕缕投在阿姝瓷白的肌肤上，细细望去，还能见一层细软绒毛，即便已身为人母，却仍是一副纯稚温顺的少女模样。
刘徇蹲下|身，静静跪在床边，痴痴望着她，忍不住伸出手去，轻柔抚过她柔腻安恬的睡颜，目中满是怜爱。
她紧闭的双眸微微肿起，令他又是一阵心疼，抑制不住凑近，双唇贴在她眼皮处，吻了又吻，方不舍地退开，也不将她唤醒，只低声道：“小儿，且待我替你报仇归来。”
说罢，毅然起身，又往一旁的小床上望去。
青雀不知何时竟已醒来，却未哭闹，只睁着漆黑晶亮的圆眼，好奇的望着忽然凑近的父亲，嘴角咧开，露出个无辜的笑容。
刘徇心头一暖，伸出一指做了个“噤声”的手势，又摇了摇头，仿佛在告诉青雀，勿将母亲吵醒。
青雀似有所觉，忍不住伸出白胖短粗的四肢，在空中不住挥舞，嘴角咧开的弧度也愈大，却果然乖乖地未出半点声响。
刘徇忍不住俯身，在儿子面颊上亲了又亲，低声夸道：“好孩子，知道心疼母亲。”
待又将这母子二人深深望一眼，方转身离去。
行到殿外，更嘱咐婢子：“青雀已醒来，你们入内将他抱出，别吵醒皇后。”
洛阳城外，旌旗飞扬，鼓声擂动，十五万大军已然集结，各个披坚执锐，挺身而立，一眼望去，整齐坚毅，气势磅礴。
刘徇驾马而出，行至高台之上，冲众人扬声高呼：“将士们，我大汉历经二百余年，屡经灾祸，仍绵延不息。如今，历十余年战乱，蒙天降大任，更幸有众人不懈追随，抛洒热血，方令朕得继先人大业，将我海内疆域重归统一。如今，北方匈奴虎视眈眈，趁我大汉危难之际，欲扰我疆土，掠我臣民。值此之际，朕愿亲率众位将士，开赴北方边疆，与匈奴竖子一战。犯我强汉者，虽远必诛。诸位，且随朕北击匈奴，扬我国威！”
他一扫往日的温和儒雅，长身而立，睥睨众人，气吞山河，话语间俱是飞扬傲人的自信，听得众人皆热血沸腾。
众将士间，忽有人随之振臂高呼：“北击匈奴，扬我国威！”
一时人人皆受感染，纷纷随之齐呼：“北击匈奴，扬我国威！北击匈奴，扬我国威！”
顿时，势如山海的高呼声响彻浩浩长空，震撼人心，教城内外围观的百姓都忍不住抚掌附和。
……
长秋宫中，阿姝直睡到食时将过，方悠悠转醒。
室内仍是静悄悄一片，她撑起上身，下意识便往一旁小床上看去，却已不见青雀的身影，忙趿履出去。
雀儿正守在外，见她出来，方道：“阿姝醒了，青雀已由乳母抱去哄着了。”
阿姝这才松了口气，转而望一眼天色，蹙眉道：“怎这样晚也不来唤我？”
雀儿将门窗一一打开，令婢子们入内服侍阿姝盥洗，道：“天才亮时，陛下来了一趟，见阿姝睡得正沉，便吩咐令乳母去将小青雀抱给乳母，莫扰阿姝。”
阿姝“唔”了声，渐渐想起昨夜之事，又问了句：“陛下呢？可是已走了？”
雀儿小心觑她一眼，点头道：“陛下行得早，到长秋宫看完阿姝，便出城去了。”
竟也未同她告别，这与往日十分不同。
阿姝心底涌起难掩的失落，没再说话，只往侧殿去寻青雀，又去看了破奴的功课，教教阿黛丹青。
一切仿佛如常，只她自己明白，日日独眠，总觉心底缺了一块，白日更是时常出神，得旁人来唤，方能回神。
就连刘昭也注意到了她的不对劲。
三月至，刘昭已然满了十六，先前已与刘徇商议过，便趁上巳节后行笄礼。
礼服与发簪阿姝早已替她备好，到这日，遍邀洛阳城中官宦与豪强之家的妇人一同观礼。
阿姝身为皇后，又是刘昭二嫂，便作笄礼主人，再请城中有名望的刘姓宗亲妇人作赞礼，最后，由冯媪为正宾，替刘昭以纚裹发，插笄定髻，方算礼成。
刘昭身为皇帝亲妹，已然被封平宁长公主，如今越发明白女子行止得宜的道理，在笄礼上果然力求端庄，得众观礼者的交口称赞。
待一应礼仪后，将众人皆送出，她方欣喜地坐到阿姝身边，道：“二嫂，今日我已算成年了，以后阿兄再不能将我看作小孩子了。”
阿姝亦是替她高兴，将她稍歪了的发髻再固定好，笑道：“你的确大了，可在你阿兄眼里，只怕永远都像个孩子似的，即便以后嫁了人，也是一样的。”
刘昭一听要嫁人，面颊又是一热，想起先前隐隐已听说，兄嫂正替她物色适婚男子，便红着脸道：“我以后定要自己选个合意的男子。”
阿姝促狭道：“你阿兄替你选的，也必是要经你首肯的。”
刘昭凑近些，抱着她的胳膊坐了一会儿，忽然小心翼翼问：“阿嫂，你是否同阿兄有争执，尚未和好？”
阿姝因抹了胭脂而更显娇艳的面容稍稍一愣，露出几分羞赧，道：“不错，你怎知晓？”
刘昭摇头道：“以阿兄先前的性子，出征前那样多日，竟都宿在宣德殿，实在不对劲。况如今走了那样久，虽时常送信，却不曾单独写信给阿嫂，岂非就是生气了？”
她仿佛生怕阿姝不悦，忙道：“阿嫂，你千万别与阿兄那样置气，他就是那样的脾气，看似温和容易说话，实则比谁都倔强。若你先朝他示弱，他反倒越发愧疚起来，日后反而待你更好。”
她说着，咬咬下唇：“我心中的确有气，然他说的，也不无道理……”
刘昭小心观察她神色：“阿嫂，你若实在气不过，我这就替你写信去，好好地说一说阿兄，劝他回来便同你道歉。”
阿姝本未说话，听她此言，忙下意识摆手道：“别，他如今在战场上，不得分心，千万别再写这样的信去。”
说罢，她猛然意识到，与匈奴这一战，已然非她借着前世梦境便能预料结果之战，刘徇此去，是否能安然归来，实未可知。
不同于先前对他能安然无恙的笃定，此刻她心底忽然涌现出无限担忧，更伴着些许后悔。
杀刘显一事，他固然有错，不该不守承诺，可她难道真的要因此事，将从前三年的夫妻情分便尽数否定吗？
这般想着，她忽然意识到，原来自己对他，早已不仅仅是单纯的仰赖与寻求庇护，除了感激外，竟也有了渐渐明晰的牵挂与担忧。
这不是心悦，又是什么？
她霍然起身，在屋中行出数步，直至门边，望着远处天空，怅然若失。
他做错了事，她该冷静地与他辩驳，要教他明白错处，付出代价，却不能将二人从前的过往也一并抵消。如她兄嫂那般感情笃定的夫妻，若是争执，也不会有碍感情，待说清后，反更教二人情浓。可若她始终不愿交付真心，也的确会如他所说，总有一日会令对方失望离去。
况且，关于梦境一事，她早先也未曾据实相告。
既做了夫妻，又有了青雀，她在这段感情里，不能再如从前那般被动。
她暗下决心，待他归来，定要好好将此事做个了结。
只是，正当此时，前线不时传来的战报中，却忽然传来不好的消息。
此战非但刘徇亲征，匈奴亦是由新单于乌留珠亲自为主帅，左日逐王且渠奢为辅，共同率兵迎战。双方僵持数日，竟呈势均力敌之相，可见此战之艰难。
第102章 受伤
乌留珠此番未如先前一般, 在幽州边境侵扰，而是袭击河西之地。
刘徇为借此机会, 将匈奴一举压制, 以绝后患，不但领来十五万兵马, 更募发边军，在河西边境征兵五万，一同迎战。
初到边地时, 汉军因未设防，被匈奴一队不过万余人的兵马偷袭，有些猝不及防，随后，乌留珠似是尝到了甜头, 屡屡令小股骑兵偷袭, 一击便退, 再退再击。