女人放下匕首,翻身下马,回到自己的族人们身边。
为表诚意,顾斐和江叔安也跟着翻身下马。
双方隔着一丈远的距离,泾渭分明。
那些原本被打趴下的山匪们此时也都已经退到女人身后。
见族人们只是受伤,无一人死亡,那女人的神态放松了许多,她看向顾斐和江叔安,主动开口:“我姓戈,在家排行老大,大家都叫我戈大娘。我是这个寨子的当家的,这个寨子里的事情我都知道,你们有什么想问都可以直接跟我说。”
顾斐问:“这两日你们可曾在山中发现一男一女,年纪都是二十多岁,说话是本地口音。”
戈大娘没有直接回答,而是回头跟身后的族人们说了几句。
片刻后,她将族人汇报上来的消息如实说出来。
“我的族人们的确在山中遇见过一男一女,当时那对男女像是在躲避什么人,躲在山中不敢出去。我的族人们发现他们时,他们像是在吵架,女人想要离开,但是男的不愿意。我的族人们听了一耳朵,猜出这对男女应该是通奸私奔逃出来的,便想着趁机讹上一笔,结果我的族人们才刚露脸,那对男女就被吓破了胆,还没等我的族人们开口,他们就落荒而逃。”
顾斐问:“可知他们逃去了哪里吗?”
“我的族人们一路追赶,看到他们逃到了刀子崖边上,刀子崖的地势很陡峭,以前有小孩子在那边玩,失足摔下去,所以我明令禁止寨子里的人不要靠近那里。我的族人们本来是不想追过去的,在靠近刀子崖附近就停了下来,后来听到有女人的尖叫声,猜到可能是出事了,赶紧跑了过去,发现那女人已经从刀子崖上摔了下去。”
顾斐追问:“和那个女人在一起的男人呢?”
戈大娘又跟身后的族人们说了几句。
很快,有两个山匪压着个汉子走出来。
被压着的那个汉子不是别个,正是马定!
戈大娘说:“我的族人们见到那女人摔下山崖,立刻跑下去查看,见到人已经死了,知道没救了,便没再管她,捡了她的包袱就走了。至于这个男人……”
她抬手指了指旁边的马定:“这个男人当时想跑,我的族人们怕他跑出去后引来官差,就把他给抓了起来。”
江叔安问:“我们如何能相信你?”
戈大娘一字一顿道:“我们寨子从没干过杀人的勾当,此事整个九曲县的人都知道!”
正因为她这个寨子从不杀人,就算是劫财,次数也不多,一年到头也就那么一两回,而且抢的都还是外地人,对本地人没造成什么太大的影响,所以历任县太爷才会对这个寨子睁一只眼闭一只眼,没怎么太去管他们。
江叔安笑了下:“说得倒是挺理直气壮的,可你们抢劫他人财物也是违法,按照本朝刑律,你们统统都得发配边境,充作军奴!”
戈大娘脸色一变,她身后的众人也全部戒备起来。
气氛顿时变得剑拔弩张。
江叔安说:“我现在可以给你们一个从良的机会,只要你们接受朝廷的招安,编入我凉山关军营,成为我手底下的军户,我可以考虑放你们一条生路。”
戈大娘听了这话,非但没有放松,反而变得更加紧张:“你到底是谁?凭什么你能代表朝廷招安我们?!”
“我是天子亲封的四品广武将军,兼西中郎将一职,整个凉山关军营数万人都归我管,你说我能不能代表朝廷招安你们?”
戈大娘仍是将信将疑:“你堂堂一个大将军,怎么会跑来这个么小地方?”
“这事就不归你管了,反正我已经把话撂在这里了,你们是降,还是不降?”
“我们若是不降,你该拿我们如何?”
江叔安理所当然地说道:“你们若是不降,那便是要负隅顽抗,故意要跟朝廷作对,我作为朝廷命官,自然要为天子分忧,除掉你们这些祸害!”
戈大娘身后的人群开始骚动起来,他们显然是被江叔安的威胁给吓到了。
江叔安说:“我还有别的事情要忙,我数三下,你们要是还不给出答复,我就直接让手底下的人动手。”
说完他便开始倒数。
“一!”
戈大娘非常愤怒:“顾举人,你刚才说了,只要我们配合调查,你们就不会对我们动手,你们不能说话不算话!”
顾斐却道:“一码归一码,莫月珍的死跟你们没关系,我们自然不会怪罪于你们,但你们之前犯下的抢劫罪行,必须要有个交代。”
江叔安:“二!”
戈大娘气急败坏:“你们言而无信,小人!”
顾斐说:“你们当初在抢劫他人财物的时候,应该就已经做好了会有今天的准备。”
“可我们抢的都是有钱人,我们从没伤害过本地的穷苦人家!”
“有钱人的钱难道就不是他们辛辛苦苦赚回来的吗?凭什么他们的钱就可以任由你们掠夺?我知道你想说为富不仁,可这世上并非所有富人都是为富不仁,也有不少有钱人心存善念,时常接济穷人,你敢保证你们抢劫的那些富人之中就没有有这样的善人吗?!”
戈大娘一时语塞,答不上来。
江叔安:“三……”
戈大娘心乱如麻,大脑还没反应过来,嘴里就已经脱口而出。
“我接受招安!”
江叔安笑了下:“不错,还挺识趣的。”
戈大娘很不甘心,可事情到了这个地步,她已经别无选择,比起被充作军奴,她宁肯成为军户。至少军户还能有一定的自由,若成为军奴的话,那不仅是没有自由,还没有尊严,犹如牲畜,任人鱼肉。
她咬牙说道:“我只能代表我自己,寨子里的其他人愿不愿接受招安,要看他们自己的意思。”
江叔安看向她身后那些人,高声问道:“你们也要我倒数三下才给答复吗?”
很快有一个壮汉站出来:“不用,我接受招安!老大在哪里,我就在哪里,我永远跟着老大!”
随即又有许多人站出来,表示要和戈大娘一起被招安。
…………
这两天状态不好,悄悄减少了一章更新,原本还以为没人发现,没想到……诶!