宋朗旭假作不知他的尴尬，态度如常：“学文，二表哥，府衙做主的是赵大人跟乔大人，有事需要由他们安排。等下午我告诉他们，看他们怎么说的。”
“那行，我就等着。”蒋学文一屁股坐下来，“一路可累死我了，还不知道为什么。”
宋朗旭招手让罗恒睿也落座，同时把茶水倒好，慢条斯理的说：“是为了改进盐方的事情。”
蒋学文一口茶水差点噗出来，他咳嗽几下，艰难出声：“你不要命啦？我再傻也知道盐是要命的大事。”
宋朗旭失笑，“你想到哪儿去了！是我偶然发现了一点什么东西，觉得可以用来改善制盐法，于是上交给了朝廷，朝廷于是秘密派人在砚州试验，意图改善。但最近遇到瓶颈期了，久不得法，
所以又将我派来，看看我有没有什么良策。”
罗恒睿摩挲着手里的茶杯却不喝，此时突然发声：“应该不止吧？路上走的那么急。”
宋朗旭赞许的看了他一眼，“是的，闹了一点小问题，藏着秘方的密室突然失火了。”他点到即止，没有深说，但罗恒睿已经能够了解到其中的深浅。
原来如此！怪道他们路上走的那么快！
不过如今看表弟胸有成竹的样子，应该有了头绪或者解决一半了，他也知趣，没有深问。
宋朗旭没有继续追查，是因为一滩浑水中捉不到鱼，唯有风平浪静，再撒下诱饵，才有可能看到鱼的踪迹。
他将一部分不要紧的制盐资料分给二人看，又说：“制盐之法，关于民生。如果能够将盐价降下来，是件大大的好事，奈何我只长了一个脑袋一双手，只能想一个方向，所以还请两位兄长集思广益，共同思考。”
蒋学文郑重说道：“我脑子也笨，不求解决，能提供一点思路就好。”
罗恒睿也是如此说。
“话不能这么说，我们三个臭皮匠凑到一块，没准能够顶大用呢。”宋朗旭一笑，眼尖看到从外院进来的赵辰之，连忙喊道：“赵大人！”
赵辰之从外头进来，目光跟宋朗旭一接触，微不可见的颔首，宋朗旭就明白他的意思了。
果然从书房里找到誊抄本了！
只要誊抄本没有流传出去，问题就不大，事态能够控制在范围内。
赵辰之也是这么想的，制盐工序又不是一张纸就能概括的，需要反复的实践和实验，单看那一点点的窥探，根本复制不了。
心态稳定后，赵辰之也就大方多了，面对宋朗旭提议去制盐坊看一看的提议，爽快答应。
乔大人那边也没问题，他们就先去位于海边的制盐坊先看过情况。
*
蒋学文之前压根不了解每日都吃的食盐到底有什么奥妙，对他来说，能够知道食盐是从海里提取出来的，都算了解世事了。今日到了制盐坊才算是打开眼界。
原来盐是从海水中提取，经过熬煮一点点蒸发，然后才有一粒粒的食盐运送到全国各地，摆上餐桌。
而板晒法是讲盐水倒进木板里等待晒干，剩下的结晶还要晶莹剔透些，他以为这些食盐味道会更好，结果一尝，苦的人舌头发麻。
“呸呸呸，好苦好苦！”
宋朗旭同样尝了尝，但他只是沾了一点，尝到苦涩的味道就停下了。
说实话，他也不是行业专家，能用的都是笨办法，现在只能用控制变量法了。
“原先熬煮法的盐，没有苦味吗？”
“也有一点，但是不明显。”赵辰之答。
那这样的话，应该就是板晒法的问题，没能去除其中杂质，这才让味道变了，可是该怎么去除味道呢？
宋朗旭苦思冥想，始终不得其法，他也不走了，索性就留在制盐坊看诸位工人忙碌。
为了不耽误产盐，这边作坊的熬煮法是照常进行的，只是调拨了大约三十几个人手，专心负责研发。
工人们同样无法可施，他们倒是盼着盐产量能够提高，给自家带来更大的利润。
宋朗旭在海边晒的脸发红脱皮也没想到法子，所以干脆调头回转，一路上都在想着此事。
众人都是如此，转动自己的脑袋回忆曾经种种，试图找到合适的办法，一时无话。
快到府衙时，乔大人开口道：“制盐改良，非一日之功，我忙活了这么久，不也没寻到法子呢？”他自嘲一笑，“诸位舟车劳顿，辛苦赶到，不如先回去休息一两日也不迟。”
三人谢过他的好意，当真在府衙安静修了一天恢复体力。
宋朗旭是完全沉浸进去了，他一直在思考解决办法，这天路过后厨房，看到厨师在做菜，也忍不住想到有没有什么法子能够利用。
这时罗恒睿匆匆而来，一碰见他就急忙说道：“我想了一个法子，不知道可不可行！”
“你说。”
“把提炼出来的粗盐再加一点清水，用麻布再过滤一次去掉杂质，能不能行？”罗恒睿满眼期盼，想要个答案。
“我也不清楚，只有试过才知道！”宋朗旭带着他去找赵辰之，赵辰之倒是惊讶的看了罗恒睿一眼，“倒是跟某个工匠不谋而合，他也提出这个法子了，正在试。”
“真的吗？”
“结果马上就出来了，快要送来了。”赵辰之按住他们，“在等几个时辰罢。”
罗恒睿就跟坐在钉板上，根本停不下来，宋朗旭也不拦他，让他在院子里来回踱步。
因为有人来回巡逻，赵辰之就没谈什么机密事件，只说遇到了瓶颈，于是卡了许久，他都有点不好意思见人了。
宋朗旭安慰完他，赵辰之又兴致勃勃转移了话题，问起新式织布机的事，隔的也不算远，当然传进他的耳朵里。
宋朗旭只好从头说起，从改造机器说起，再讲到如何建厂如何推广，结果赵辰之最关心的，还是棉丝案，谈到兴起，拍桌大笑。
宋朗旭翻白眼，他就知道！
不过说到最后，赵辰之还安慰了两句：“我知道你的性格，不是逼到一定程度，也不会使出雷霆手段，所以，不必介怀旁人的看法。”
“我要是在乎，一开始也不会选择这个法子，其余的办法多得是，安心啦！”宋朗旭回答道，同时喃喃自语：“说回刚才的话题，刚才走到后厨时，我总觉得想起了什么来，但是被一打岔，又忘了。”
“到底是什么呢？”
赵辰之顺嘴说：“等会儿再重新去后厨转一圈，没准你就想起来了。”
话音刚落，一串脚步声传来，衙役先跑了进来，“大人，制盐坊回报！”
“肯定是结果出来了！”赵辰之立刻站起，等待着衙役的回报。
在六只眼睛的瞪视下，衙役吞了一口口水，颤颤巍巍的举起手中木盒，“都在这里。”
赵辰之率先打开盒子里装的信件，拆开一看后大失所望，“没成。”
过滤法，果然还是没戏。
除了信件，内里还附了一小份用过滤法提取的盐，作为物证。
罗恒睿还是不死心，沾了一点盐来尝，苦的他呸一口吐了出来。
宋朗旭倒是苦中作乐，仔细验看了盐的成分，“这份盐显然比之前的要细致，颜色也要好看些，等解决了苦味的问题，拿来提高品质倒是不错。”至少卖相不错。
赵辰之咧起嘴角勉强露出半个笑容，叹着气写了一封回信，“交给作坊吧，让他们也别着急，越急越没有思路。”
宋朗旭也是这么想的，安慰过罗恒睿后，先回了自己房间，快要走进时一拍脑门，不是说要去后厨房看看找思路吗？差点忘了。
他循着原路返回，走到后厨时，愣愣的盯着厨房人来来回回，一副画面突然闪现出来，令他茅塞顿开，思路一下子开阔了！
他想起来了！
*
宋朗旭在厨房站了一刻钟，才幽魂一样走回房间，蒋学文看着他失魂落魄的样子，还安慰他慢慢想，总会想起来的。
宋朗旭却慢慢说道：“我好像想到一点什么，走，先去制盐作坊试一试。”
“现在？都要天黑了！”蒋学文目瞪口呆，“现在可走不了。”
宋朗旭抬头看天色，“是我魔怔了，竟然忘了时辰。”他拍了自己一掌，“明天去。”
他是真的想起法子来了。
第二日，他通知了赵辰之和乔大人，一同去了制盐作坊。
作坊内就五人，一个工匠都无。考虑到保密性，不通知其他工匠是对的。
赵辰之眼神一闪，想到了什么，默认了这种布置，乔大人更没有意见。
好在几个人都了解制盐的过程，又有现成的工具原材料，问题不大。
宋朗旭先拿出粗盐，又加入了一定比例的淡水混成成为盐水，经过沉淀和过滤后，再将提前做好的草木灰水与之混合，充分搅拌均匀后，再进行沉淀过滤的步骤，等待水分蒸发。
因为拿不准比例，他做出了五份不同比例的混合液，分别标好。
四人就看着他把黑乎乎的水往粗盐里加，搞的又黑又难看，以为他日日想着制盐，魔怔了。
做好混合液后就看到四人同情的目光，宋朗旭只好先说：“别看我，我只是突然想到一点什么，现在就等结果。”
“在结果出来之前，我们就先留在作坊里。”
因为涉及到制盐，四人没有异议，都留了下来。
平时觉得短暂的蒸发时间，变的格外漫长，好容易等到完全蒸发完毕，五份相似的盐摆在面前。
五人面面相觑，互相谦让，想让对方试。
大概是失望久了，担心再次失望。宋朗旭直接把盐塞进他们手里，“一人一份，都试试！”说罢率先拿起自己那份，勇敢的尝试味道。
入口有一点咸，咸的有点子发苦，但这种苦味更多是盐塞多了带来的苦，而不是本身自带的苦。
宋朗旭吐出嘴里的盐，漱口之后重新小心沾了一点，笑了：“咸的！”
“我这份也是咸的！”
“我的也是！”
五人捧着手里那点盐，突然大声笑了起来，笑声连忙不断，响成一片。
笑过之后，赵辰之先呸了自己一口：“什么盐不是咸的！真是傻了！”
但诸人的意思他也明白，这盐只有咸味，原先那股苦味，没了！
咸的，只有咸的！
众人高兴过后，连忙问起宋朗旭加的那个黑乎乎的东西到底是什么玩意儿，宋朗旭却卖起了关子，“天机不可泄露，这东西，还要拿来钓鱼呢！”
他说的意味深长，赵辰之瞬间领悟，没错，还要拿来钓鱼呢！
这可是最好的诱饵啊！
他们五人在单独房间里过了大半天的消息，自然瞒不过有心人，而且他们也没有刻意遮掩，出作坊时脸上的喜色，不瞎的都能看见。
此后，他们还会经常进出那间屋子，神神秘秘的，每次一进去就是很长时间，不由得让人好奇里面到底藏着什么。
宋朗旭故意在桌角上留下了一点残盐，第二天再去看时，果然不见了。