“只是不知道，他一个嘉嫔宫里的首领太监，怎么有本事偷到皇上库房的，难道还有别的内应不成……仪妃娘娘，您在想什么，怎么脸色不大好？”婉贵人正自顾自分析着，突然看到黄朵朵神情凝重地坐在那里，一句话都没有，不由地有些奇怪。
被叫到的黄朵朵“啊”了一声，抬头就看到婉贵人正疑惑地看着自己，不由地勉强笑了笑：“没什么，就是有些为嘉嫔感到惋惜罢了，出了这么一桩事后，嘉嫔以后怕是要难了。”
婉贵人没听出来黄朵朵的话中话，有些不以为意道：“到底是嘉嫔宫里的奴才犯的事，和嘉嫔也没多大关系，嘉嫔也顶多落下一个御下不严、识人不明的罪名罢了。不过嘉嫔现怀着身孕，想必皇上也不会过多苛责的，顶多也就训诫两句也就是了。”
而一想到就是嘉嫔害得永琏和秋葵命悬一线、还害得她差点倾家荡产，黄朵朵对嘉嫔实在升不起一点同情来，要不是现在时机不合适，黄朵朵真想给嘉嫔扎个小人诅咒她！
又听婉贵人说嘉嫔会没事，黄朵朵脸色越发不好了，实在没忍不住，干笑一声，嘲讽道：“呵呵，但愿她肚子的孩子能保她一命吧！”
“嗯？”听着黄朵朵这阴阳怪气的话，众人不由地一愣，齐刷刷地看向她，一时不知该做什么反应。
娘娘/仪妃娘娘平日性子不是挺好的吗？怎么会对嘉嫔说出这样类似于诅咒的话来？最近两人有什么矛盾吗？
黄朵朵也意识到自己一时反应有些过激了，尴尬地咳了两声，强硬转移话题道：“哎呀，嘉嫔的事有皇上太后他们操心，咱们就别管了。难得今儿个高兴，不说别人，咱们喝酒，喝酒。”
说着黄朵朵端起酒杯吆喝起来，其他人虽然还是觉得有些奇怪，但是见黄朵朵不想再提，他们也识趣地当做没听见。
很快地，众人又热闹了起来，相互交杯换盏，脸上都挂着笑容。唯独素月，看着意兴阑珊的黄朵朵，脸上露出了深思的表情。
嘉嫔宫里小宋子就是盗取库房的那个贼这一事，很快就传遍了整个园子。
大部分人的反应和婉贵人差不多，虽然惊讶，但是也没放在心上，虽然个别几个有幸灾乐祸的看嘉嫔的笑话，但是谁也不认为这会对嘉嫔造成什么影响。毕竟皇嗣为重，谁也不会认为皇上会为了一个奴才的过失去重责一个有孕的妃嫔——除了太后和富察皇后。
她们当然知道这所谓的库房失窃案只是一个幌子，目的只是为了查是谁把天花痘痂带进宫里的。在听到找到这窃贼之后两人万分惊讶，但是很快就意识到这意味着什么，立刻脸色都变了，想都没想就往九州清晏去了。
对于两人的到来，乾隆一点也不惊讶，也没有多说什么，直接就把之前吴书来查到的结果给两人看了，太后和富察皇后当即脸色就变了，富察皇后更是直接红了眼眶。
乾隆忍着怒气道：“朕本来想直接废了嘉嫔的，但是也怕这里面有什么隐情，就先借着库房失窃的名义把这个小宋子抓起来。这个小宋子是最后接触到小东子的，肯定知道什么内情，只要撬开了小东子的嘴，再行定夺。”
虽然这么说，但是在乾隆心里，已经把嘉嫔判了死刑，这场审问，也不过是暂缓行刑罢了。
见乾隆没有愤怒之下做出什么冲动之事，太后不禁满意地点了点头：“皇上你做的很好，没有不管不顾地发难嘉嫔。此事到底事关重大，这个小宋子要细细审问了，到底真是嘉嫔胆大包天，还是有人买通了这个太监陷害嘉嫔，都要查清楚才是。”
倒不是太后为嘉嫔说话，只是事关皇嗣，哪怕太后再厌了嘉嫔，也要耐着性子调查清楚。
一想到嘉嫔，乾隆脸上顿时浮现出一抹深深的厌恶之色，沉声道：“皇额娘放心，儿子一定会查清楚。”
说着乾隆又看向富察皇后，看着眼眶泛红的富察氏，乾隆眼中闪过一丝心痛，郑重道：“皇后放心，朕不会放过伤害我们儿子的人的。”
富察皇后强忍着眼中的泪水点了点头：“臣妾信皇上。”
看着怒不可遏的乾隆、又看了看一脸伤心之色的皇后，太后嘴巴张了张，似乎想要说些什么，但是随即像是想到了什么，叹了一口气，最后到底还是什么都没说。
慎刑司的手段极狠，若是今天抓进来的是个宫女，说不定掌刑的太监会顾忌着些，但是对于这些太监，他们就没有任何顾忌了，尤其是小宋子还是被刻意“关照”过，那一上来什么都没问就是一顿大刑伺候。
小宋子完全没想到慎刑司这么不按常理出牌，连连大呼冤枉。
“吴总管饶命啊，奴才真的没有偷盗库房，还请吴总管明察。”小宋子一边惨叫一边求饶，看上去凄惨极了。
而牢房外的吴书来只顾坐在那里喝茶，对小宋子的话就像是没听见一般，直到小宋子被打得血肉模糊才喊停。
吴书来笑眯眯地看着小宋子，神情很是和蔼的点了点头：“咱家相信你没有偷盗库房里的宝物。”
小宋子的眼中升起了一抹希望：“那公公……”
只是话还没说完，就又听到吴书来又笑了，意味深长地看着他道：“只不过你虽然没把宫中的东西带出去，但是你却带了一些不该带进来的东西进了园子。老实交代吧，那天花痘痂是谁指使你带进宫的？”
小宋子完全没想到吴书来真的查到了自己头上，顿时只觉得一道晴天霹雳砸在自己头上，脸色一白，眼中闪过一道绝望之色。
但是小宋子也知道这个时候绝不能招认，如果招认了，那自己真的只有死路一条了，咬着牙，强装疑惑道：“什么天花痘痂，吴总管说的是什么，小的不明白？”
“不明白？”吴书来轻笑了一声，也没有继续追问，转头对着旁边的小太监说道，“看来这鞭子的威力不大够，给他换签刑吧！”
吴书来说的签刑，就是把锋利的竹签插入犯人的手指甲或是脚趾甲里面。别看只是一个小小的竹签，但是俗话说，十指连心，把竹签插入指甲里面的那种疼痛可谓是生不如死。
听到说要给自己上签刑，小宋子的脸瞬间白地跟金纸一样，大喊道：“不能，你们不能这样对我，你们这是屈打成招……”
但是对于小宋子的这些抗议，行刑的太监充耳不闻，脸上没有一丝变化地把竹签订进了小宋子的指甲里。
小宋子本还想在硬撑下去，但是签刑的威力太大了，之前又受了鞭刑，小宋子撑了几根就称不下去了。最关键的是，吴书来说出了他们已经找到了小东子那具染有天花的尸体。
到了这里，小宋子自知大势已去，事无巨细地把事情的始末招得一干二净，只求能给自己一个痛快。
而从小宋子被压到慎刑司，到小宋子认罪，总共花了不到半个时辰的时间。
吴书来还怕小宋子的这份认罪书上有纰漏的地方，又上手下上了两遍大刑，直到确认了招无可招，这才让人停了手。
“这才是了，老老实实地交代不就好了吗？害得咱家废了这么大力气。”吴书来看着小宋子签字画押的认罪书，满意地点点头。
“行了，你们把人给我看好了，要是死了，咱家拿你们是问。”又吩咐几句，吴书来这才带着认罪书去九州清晏复命去了。
看着手中的认罪书，饶是乾隆已经猜到了大概，此时也被气红了眼。
乾隆牙齿咬得咯吱作响，因为愤怒，脑袋不受控制着微点着，连声道：“好，真是好啊，如此周密的计划居然出自一个女子之手，嘉嫔真是了不得啊，让她留在朕的后宫还真是屈才了。”
而一旁的富察皇后看到这结果，本来一直强忍的泪水终于流了下来。
“她怎么敢？她怎么忍心的？永琏怎么说也是她看着长大的啊！”
尤其想到永琏就是在自己的眼前，眼睁睁地被嘉嫔下的天花痘痂，富察皇后自责的同时更是气得浑身都在发抖，要不是还有一点理智在，她恨不得立刻冲到镂月开云把嘉嫔彻底打杀。
而此时太后的脸色也极为难看。
虽然因为上次隐瞒有孕的事，太后对嘉嫔的印象已然是不大好了。只是毕竟嘉嫔的肚子里还怀着自己的孙子的，太后到底对嘉嫔还怀着一丝希望的。但是证据摆在眼前，由不得不信。
而且更让太后没想到的是，嘉嫔为了把这件事伪装成意外，刻意任由园子里的奴才也染上了天花。如此心狠手辣，饶是以太后这些年的阅历，也着实觉得心惊了。
一想到这样一个蛇蝎之人竟是自己儿子的枕边人，太后的眼中闪过一道浓浓的杀机，有些浑浊的眼睛微微眯了起来。
只不过怒到极点，太后反而平静了下来，朝着跪在地上的吴书来，一脸平静地问道：“吴书来，这份认罪书可真，这个小宋子不会是胡说的吧，这一切真的是嘉嫔暗中指使的？不是为了栽赃嫁祸别人？”
听太后这么问，乾隆还当太后有心偏袒嘉嫔，心下有些不满，但是到底没说什么，只阴恻恻地看着吴书来，大有他说错一个字就把他大卸八块的架势。
吴书来心里一抖，身子伏地更低了，连忙道：“太后明鉴，这份认罪书的确是小宋子亲口所说。而且奴才为了确保他说的真实性，给他上了好几遍大刑，都是咬死了嘉嫔，没有旁人。
为了让小宋子寻找天花痘痂，嘉嫔给了小宋子不少银票，而这些银票奴才也找人核实了，都是出自于金家无疑。”说着吴书来指了指托盘里的银票说道。
“而且听小宋子说，这天花痘痂一事，嘉嫔的贴身大宫女香冬也是知情的，太后若是还怀疑，把香冬提过审一审，就知道了。”
听到这里，乾隆忍不住爆发了，怒道：“还要审什么？证据就摆在面前，一切都是嘉嫔那个贱人所为，朕绝不会绕过她！”
一想到自己寄予希望的嫡子差点死于这贱人之手，乾隆恨不得把嘉嫔千刀万剐才好，当即就要下旨：“李玉，传朕旨意，废嘉嫔为庶人，褫夺所有封号，终身幽禁……”
“皇上！”见乾隆要废了嘉嫔，太后眉头狠狠地一皱，声音一下子高了起来，“不可！”
第119章 太后的手段
“皇额娘！”见太后阻拦自己, 乾隆还以为太后要护着嘉嫔，当即怒了。
“皇额娘, 这样的蛇蝎妇人你还护着她做什么？要不是现在永琏已经没事了, 她又怀有身孕，朕绝不会留着她的命了。朕没有杀她已经是最大的仁慈了，现在只是废为庶人终身幽禁已经是便宜她了！”
富察皇后没有说话, 但是从她紧紧握住帕子的双手就可以看出，她此时的心情更不平静, 看向太后的眼神中更是透着一丝失望。
虽然富察皇后一直知道太后看重子嗣, 但是她没想太后在明知道嘉嫔就是谋害永琏的凶手的情况下还要袒护嘉嫔, 富察皇后还是觉得自己被深深地伤害了。
想到当初永琏躺在床上那生死未卜的样子，富察皇后脸上浮现出一抹深深的恨意，眼神慢慢地坚定了起来。
这次，就算是天王老子来, 也不能阻止她为她的儿子讨回公道！
看着一脸愤怒的儿子，和没有说话、却神情决绝的儿媳妇，太后忍不住叹了一口气。
“哀家知道你们夫妻俩心疼永琏, 永琏受了这场劫难, 你们俩心里都不好受。哀家是永琏的祖母, 难道这心里就好受了吗？只是你们想过没有, 要是真的把嘉嫔废为庶人、终身幽禁的话，必定会引来前朝后宫各种非议, 届时定会流言四起，前朝后宫都不能安定。同样也会让那些番邦小国笑话, 沦为别人茶前饭后的谈资, 这样的局面是皇上你想看到的？”
乾隆是最是好面子的一个人, 听太后这么说, 脸上的愤怒顿时一滞，这才想起来自己实在考虑不周了。只是要他就这么放了嘉嫔，乾隆又不甘心。
像只困兽一般，乾隆黑沉着脸，赌气道：“那依皇额娘的意思，儿子什么不能做，就这么放了她不成？”
富察皇后手一紧，连忙看向太后，深怕太后真的是这么个打算。
但是出乎两人意料的，太后摇了摇头，平静的表情中带着一抹狠色。
“不，嘉嫔，必须死！”
听到太后说要杀嘉嫔，本来还满腹怨气的乾隆和富察皇后瞬间愣住了。
他们本以为，太后就算要惩处嘉嫔，但是也会为了皇嗣和皇家颜面不会太过下狠手。富察皇后甚至做好了嘉嫔只降位和禁足的准备。
但是现在太后却说……要处死嘉嫔？
“那个，皇额娘，这个处罚……是不是太重了些？她的肚子……”乾隆有些踌躇。
乾隆倒不是舍不得嘉嫔，而是嘉嫔肚子里毕竟还怀着他的孩子，他可舍不得让自己的孩子陪嘉嫔那个贱人一块去死！
“自然不可能现在就处死嘉嫔，自然要等她生下这个孩子再说。”太后看着犯糊涂的儿子，有些无语道。
她这儿子一向精明，怎么现在反而犯起糊涂来了？她怎么可能现在就杀了嘉嫔？
太后冷着脸道：“哀家知道你们都在困惑为什么哀家执意要杀嘉嫔。说实话，要是嘉嫔只是争宠，使些小手段，哀家就睁一只眼闭一只眼过去了。但是现在，她居然开始杀人，而且还是大清的嫡子，哀家断断是容不得她的。
今日她可以为了一己之私对永琏出手，难保有一天她不会把同样的手段用到你身上。这样的狠毒之人，哀家怎能留她活在这个世上？”尤其是最后面一条，是太后最为担忧的。
在太后看来，永琏的事还是其次，可现在已经涉及到自己儿子的安危了，她是断断不可能心软的。
不过是一个怀有孕的妃嫔罢了，这从古至今，没有生母的皇子多的是！
见太后的态度如此坚决，乾隆夫妇一时反而不知道该说什么才好。
两人你看看我，我看看你，最后乾隆站了出来，摸了摸鼻子，表情有些讷讷地说道：“听皇额娘这么说，想必嘉嫔这件事皇额娘心里已经有了主意了，还请皇额娘的示下，这事该怎么处置地为好？”
罢了，姜还是老的辣，还种后宫之事还是交给皇额娘处理吧！
听乾隆这么说，太后脸上露出了一丝笑容，道：“倒也没什么主意，只是觉得胳膊折在袖子里，这事还是不宜闹大的为好。索性过几天永琏身子也好了，咱们也该回宫了，宫里冬冷夏热的、规矩又多，不宜养胎，就让嘉嫔留下园子里直到生产吧。
不过这妇人生产本就是道鬼门关，嘉嫔又是头一胎，难产而亡也是正常的事，这样一来，也不损皇上你的名声，皇上皇后觉得意下如何？”
太后说这话时一脸轻描淡写，但是话的内容却格外的狠，这让富察皇后心中凛然的同时不得不感慨，太后不愧是经历过的人，手段狠辣不说，这事也做的滴水不漏。
乾隆眼睛一眯，郑重地点点头：“儿子明白了，嘉嫔身边的人伺候不力，致使嘉嫔动了胎气，等下儿子就下旨把这些偷懒怠惰的奴才全都发落到慎刑司，换些铱誮得力精干的去伺候嘉嫔，务必保证嘉嫔身边前安然无恙。”
“这事你看着办吧！”看着一点即通的儿子，太后满意地点了点头，然后又把目光转向富察氏，意味深长道。
“虽说嘉嫔这事不宜闹得众人皆知，但是后宫的这些妃嫔也不算是外人，皇后告知一下也无妨，正好也能敲打一二，让她们引以为戒地也好，不然这后宫里要是再出一个嘉嫔，可不是每次都能像现在这般只死了几个奴才这般幸运了。”
富察皇后心中一凛，表情立刻肃穆了起来，郑重道：“皇额娘放心，臣妾知道该怎么做。”
就这样，就在这天下权势再大的三人，三言两语就决定了嘉嫔的命运。可惜现在嘉嫔还还自欺欺人地以为没人发现自己的恶行，还在想起该怎么解除自己现在的困境，殊不知自己的结局，已经在这一刻已经注定了。
自小宋子被带走之后，嘉嫔就左立难安。
本想派人去打听一下情况，但是外面有人把守着，她的人根本就出不去，问他们也什么都问不出来，这让嘉嫔越发急了。
“不行，本宫不能就这么坐以待毙，本宫一定要见到皇上。”嘉嫔捧着肚子，在屋里来回走着，神情焦躁。