撷芳宫中招待外客, 寻常都在前头正、配殿里, 霍皎性情疏淡，书房向来是极私/密的地方, 从不会拿来待客的。
容晚初与她便是在闺中时也不过是平淡如水的君子之交, 宫人引着她一行人沿回廊越走越深, 她不免稍稍有些意外，道：“也太过叨扰了。”
那引路的宫人笑盈盈的，恭声道：“是娘娘的交代，请贵妃娘娘往书房里坐一坐。”
容晚初心下微微一顿。
进门的时候, 她就回过头来向簇在身后的宫人使女吩咐：“就在外头等候就是了。”
阿讷应了声“是”，旁边撷芳宫的宫人忙道：“怎么能让姐姐们等在外头，我们边上有个抱厦，请姐姐们往那里歇一歇就是。”
容晚初微微颔首，阿讷就大大方方地指使着凤池宫的人进了书房边丈许远的小抱厦里，自己独自留在了书房外头侍奉。
那宫人仿佛对她十分的好奇，见她站在房门口，穿着秋香色的宫装，肩脊挺得笔直，姿态十分的秀丽好看，就忍不住地偷眼觑她。
阿讷就当作没有看到似的，垂着手静静地站着。
走廊转角处有药箱和熏香徐徐而至，朱尚宫搀着霍皎走了过来，就看见那小宫女悄悄看着阿讷的一幕。
朱尚宫忍不住微微地沉下了脸色。
霍皎把那小宫女看了一眼，没有多说什么，径自进了屋。
朱尚宫同阿讷一样留在了门口，一双眼把那宫女深深盯住了，看得她打了个激灵，忙屈膝告退了下去。
朱尚宫都不敢转头去看阿讷的神色，一张脸上只觉有些烧得慌。
阿讷却始终笑吟吟的，什么都没有说。
门口的小插曲并没有传进室内，容晚初目光对上了霍皎书案后头挂着的一副立轴丹青，画的是远山古钟，一树老梅，少年牵马从花树下过，发梢肩上沾了零星碎雪，就生出一番萧疏孤傲的遗世之气。
容晚初见过霍皎两、三幅画卷，她在这上头天生灵慧，辨古画真、赝都从来不曾出过差错，轻易就看得出这画是霍皎亲笔所作，用笔设色都冷艳清冽，红梅白雪，代马青衫，在凝艳和冷冽之间，流出执笔人难能自已的深情来。
她轻轻地叹了口气。
霍皎进了门，就听见她看着书案后的那副画轴，发出的这一声轻叹。
她面色微微一白，旋又自嘲似地笑了一笑。
容晚初已经回过头来，声音温和地唤了一声“霍姐姐”。
霍皎默了默，站在原地对她深深屈了屈膝：“贵妃恕皎失礼。”
她掩袖间喉中还有余痒微微地抽/动，但她偏过了头，稍清了清嗓子，将这股嗽意压了下去。
容晚初看着她，不由得微微叹了口气，问道：“霍姐姐的身子如今究竟是怎样呢？年前明明瞧着都好了许多。”
她声音温和，听在霍皎的耳中，也像是含了深深浅浅的叹息，道：“身子是自己的，人总归要好好地活下去，才养的住念想。”
霍皎有些自嘲地低下了头。
书房惯来不是待客的所在，连几椅也是临时挪动过来的两套，不远不近地对着，窗屉支起了半扇，换走了房中的炭火气，干冽的冬日冷气在窗子底下打旋，外头是撷芳宫阔大的花园，绕堤垂杨都枯尽了，水潭中央凫着两只不怕冻的野鸭子，苍青色的湖石上落了斑点的落梅，秋日里未尽的枯叶偶尔被风卷起，高高扬上天空，又重新跌在山石嶙峋的棱角之间。
容晚初看着窗外，霍皎看着她，也跟着她把视线投了出去，看着那片枯叶像只羽翼脆弱的蝴蝶，在一次又一次的碰撞里粉身碎骨。
霍皎微微地笑了笑，低声道：“我性子惫懒，惯常不爱教她们整饬园子，一副烧糊了的山野样，让贵妃笑话了。”
容晚初笑着摇了摇头，道：“天然之趣，比许多匠人精心炮制出来的另有一番意趣。”
两个人都借此言彼，话说到了一出去，霍皎又被安慰了一句，不由得心中一暖。
她看着容晚初，轻声道：“只恨从前没有来得及同贵妃交换过姓名。”
闺阁中的女儿，彼此当面通了名字，就不再是叙着家中亲长的交情，小心翼翼地叫一声“某家姐妹”，而是当做密友走动了。
容晚初把视线移到了霍皎身上，心里想的却是“没有来得及”这几个字。
她一面想着，一面柔声道：“我与霍姐姐是倾盖之交，什么时候都并不嫌晚——我双名晚初，是辛亥年四月生人。”
霍皎抿着唇笑了起来，道：“我单名一个‘皎’字，虚长晚初两个月，生辰在二月十三。”
她像是达成了什么心愿似的，一时连眸光都微微地亮了，只在说到生辰的时候，眉宇间有刹那的清愁。
相传二月十二是花朝之节，百花诞辰，霍皎偏偏生迟了一日。
容晚初为她这一点愁绪，把已经到了嘴边的“皎姐姐生辰将近，早些好起来，我们也好好地庆祝一回”给咽了下去。
霍皎留意到了她这一点迟疑，就浅浅地笑了起来，手握住了桌面上的茶盏，目光重新投向了窗外，轻声道：“我有些话要同晚初说。”
容晚初低低地应了一声，道：“皎姐姐但说无妨。”
霍皎脸侧向窗外，眼睫沉沉地垂着，连同声音也沉下来，道：“这些事原本已经过去许久，我入了这宫闱，不论是出于什么缘故，总归并不是我祖父强压着我，也是我自己点了头，所以昨日种种，本该尽如昨日之死。”
容晚初听了她的开场白，就知道她恐怕是要当着面同自己交些底，虽然不知道她何以忽然有了这样的念头，却仍旧坐直了身子，微微地点了点头。
霍皎声音低柔，像是坠了千斤重的石头，沉甸甸压在人心里头：“有人却并不愿如此意，我身已如此，并不惧一死，但只怕即便是我死了，也只能成为那人发难的借口，要将这盆脏水，污了……容将军的清名。”
容晚初不动声色地听着，却见她眉目之间忽然漫上了一点少年似的纯稚欢喜，仿佛只是回忆着，就能让她一生都亮起来：“早该说给晚初知晓，我与晚初的兄长容将军，从泰安二十八年相识，他——”
泰安二十八年，是柳惜自尽的那一年。
容晚初听到这个年份，心中仍不免微微战栗，对上霍皎转了回来的，带着歉意的眸子，听她轻声道：“我无意冒犯晚初。当日容将军扶容夫人的灵柩入甘泉寺，我也在甘泉寺中，为我早夭的幼弟祈福。”
“为我家中阴私之事，有人希望我永远留在寺里。”霍皎微微垂下了头，道：“萍水相逢，容将军救我/草芥之身。”
她语气轻描淡写，掩去了其中万千凶险。
即使是眼下言辞淡薄地回忆，也让霍皎的唇角难以自抑地抿了起来，露出一个称得上璀璨的笑容——容晚初对着她的侧脸，第一次发现她真正开怀笑起来的时候竟然会有一颗深深的梨涡。
霍皎看着窗外枯色的山水，温声道：“晚初，我知道你很久、很久了，我知道你决绝又纯善，聪慧又稚柔……你是容将军唯一的亲人，他没有话说的时候，就总是同我说起你……他说、他觉得我和你，以后一定可以像亲姊妹一样相处。”
霍皎说得委婉，容晚初心里却压不住滔天巨浪。
她原以为不过是霍皎对容婴偶然钟情，却没有想到原来这两个人竟有终生之约。
她喃喃地道：“那、那怎么会……”
这一次，连霍皎也只能微微地摇了摇头。
她到这个时候，唇角仍然是温柔地笑着的，没有怨怼，也没有憎恨，只是有些遗憾似的，轻轻地道：“泰安三十四年，他出了一趟门，回来之后就再也不记得我了。”
容晚初心中剧烈地跳动。
泰安三十四年，容婴第一次接受容玄明的派遣——容玄明的态度极其强硬，容婴为了不让她再与容玄明生起无谓的冲突，受命跟着容玄渡去了一趟西北。
他回来之后，她曾听跟着他出门的侍从偶然说起，他受了一次不轻的伤。但容婴回来的时候全须全尾的，她宁可信其有、不可信其无地去向容婴求证，容婴却自己都愣了愣，说“没有的事”。
那个侍从后来因为一些账目上的事，被调离了容婴的身边——她再也没有见过那个人。
也是从泰安三十四年以后，容婴开始慢慢地，不再一律地拒绝容玄明的要求，开始越来越多地跟在容玄明和容玄渡身边，应承一些差使。
她原本以为，是有一就有二，是容婴渐渐地成熟了。
容晚初心如刀割。
第84章 芳心苦（8）
容晚初知道的事，霍皎并不知情。
她只是微微地侧着头, 轻声道：“他把我忘得干干净净, 遇险时藏过的山洞, 替我折过的花，一起扫过的梅花雪水，年年一起烹茶的约定, 一起读过的书, 笑人家书生写话本太过不通道理, 亲自写出来的故事……他什么都不记得了。”
她语气那样平和温柔, 可是容晚初这样听着, 就听出无限的哀萧。
一个人突然而彻底的遗忘，而另一个人还深深地记得。
一个人已经走进了新的生活。
另一个还挣扎在过往的漩涡。
容晚初以手抚膺, 眼中涩然生痛。
霍皎看着她眼圈红了，就不由得浅浅地笑了, 探过身来握了握她的手, 很快就放开了。
她道：“我今日同你说这些, 不是为了使你也为我伤怀。‘郎既无心我便休’，我中心如何, 在他忘记的那一天, 就已经与他、与旁人都再也没有关系。”
容晚初心中大恸。
霍皎低声道：“我与他这一生缘浅至此, 强求最是无益。”
她眼神有些渺远，声音清浅地道：“所以后来祖父选我入宫伴驾，也是我自己点头应许。”
像她这样出身的女郎，就是嫁个世间翩翩佳公子, 也能一生举案齐眉，过得轻松快活。
皇恩如水，轻易翻覆。
如霍皎这样的性子，若不是一生已经没有了希冀，又怎么会甘愿枯萎在这深宫里。
她从来没有主动地往殷长阑面前走动过。
容晚初不由自主地回忆起上辈子。
升平皇帝挚爱秦碧华，却也贪恋美人颜色，加上那时甄氏和霍氏都因为皇嗣的问题向皇帝施压，升平那时也曾给贤、德二妃排列侍寝的班次。
霍皎，很快就凋零了。
容晚初如今回忆，已经忘了那是哪一年，只记得霍皎死后，霍家很快重选了一位族女进宫，顶替了她留下的位置。
霍皎不曾知道自己前世的际遇，这时也只是轻声道：“昔年我与他相交时，因为，”她眼睫微微撩起，不好意思地笑了笑，道：“因为你也知道的缘故，纵然是发乎情、止乎礼，但人言可畏，总归是十分低调的。”
容家的当家人容玄明，和霍老爷子霍遂，向来鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。
霍遂是再正统不过的清流门第出身，执掌国子监数十年，桃李满天下，与先帝都有深厚的师生之谊，出任礼部尚书以后，更曾主持编撰《齐典》，重修礼教，是当世最有分量的大儒。
容玄明则是行伍出身，打了几场漂漂亮亮的胜仗，摇身一变就“出将入相”，成了朝中炙手可热的文官新贵，对于霍遂来说，这简直是将天下读书人的脸面踩在了脚下，非但“有辱斯文”，而且马上就要使大齐江山礼崩乐坏、名教倾颓。
老头从先帝朝，就明里暗里地给容玄明使绊子。
容玄明面上是个翩翩君子，世人都说他光风霁月，暗地里却也和霍遂斗得如火如荼。
只是那个时候，泰安皇帝心里总是念着同霍遂的情分，平衡着两个人之间的气氛。
——再怎么水火不容，却也在立新君的时候把手握到了一处去。
容晚初不由得微微一哂。
她和声道：“我知道。”
霍皎天性极慧，刹那间就猜到了容晚初面上的哂笑因何而生。
她不由得替霍遂脸红。
这件事比起后头她要说的话来并不重要，她只是揭了过去，续道：“但此事偏偏就落在了甄六的眼中。”
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