？？？什么……意思？
堂堂皇子与臣女之间能有什么事？难道还会有甚共同话题需探讨的不成？
不知是自己过于敏感，还是刘清洵确实话里有话，总之姜柠觉得他今日有些怪怪的，可又说不上来具体是哪里不对。
姜柠是个十分自知的姑娘。
她不但时刻清楚自己的分量，更清醒地明白对方的身份地位，因而才使得她在任何时候都能进退自如。这种进退自如并不虚，自始至终都是踏踏实实的。
就好比刘清洵而言。在姜柠的认知里，他二人不过泛泛之交，她并不觉得自己与这位天家里的人有丝毫可以拎出来说的交情。故此她觉得捉摸不透，从刘清洵今日莫名来看她的行为上来说，就很是让她捉摸不透。
“为何这样看着我？”刘清洵轻笑了下，他仿佛看穿了她的心思，却又偏偏明知故问。
或许姜柠不知的是，刘清洵看中的，换言之他需要的，就是她这份恰到好处的“自知”。
姜柠被他这样蓦然一问，聚拢的诧异迅速消散在她眸底，此刻她才惊觉不好。刘清洵是何等人物，哪里是由得她在这里胡乱揣测的？
啧，不知以后哪家的冤屈姑娘会前赴后继地嫁入皇室，说句话都要斟酌半晌，怕是要累死了。
“只是在想，如殿下这般优秀之人，日后迎娶的皇子妃该有多蕙质兰心。”她大言不惭地扯了个谎，倒是一副煞有其事的样子。
刘清洵闻言，意外地勾挑了下唇角，静静地垂眸睇着她，只笑不语。
残阳弥留了份金光，斑驳在芭蕉弧纹的漏花窗上，似隐还现北北，投了千姿百态的光影下来，细腻描刻着他清隽疏朗的身形轮廓，愈发显得他温润翩翩，颇有番公子世无双的气质。
其实姜柠也并非没有猜测过，像刘清洵这样淡墨暖酒般的人，若多年以后当真被缚于龙椅之上，犹如困兽，不得自由，也实在是令人惋惜。
思绪游离间，姜柠隐隐又听身侧之人淡声轻语了句：“等我回来，再作答与你。”
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姜柠算了算日子，然后往西山镖局走了一趟。
她选了些大补的药食去探望宋南芷，到的时候不巧赶上她刚换完药歇下了，姜柠也没打扰，将手里的东西交代给了侍候宋南芷起居的婢子。
反正来日方长，往后定有见上的时候。
只是让姜柠瞠目结舌的，是在平生第一次瞧见陆绍人的“紧张”之后，又平生第一次瞧见了陆绍人的“狼狈”。
她真的从未见过那奸商如此狼狈。
虽说陆绍人一向不修边幅，但在打理自己这方面，简直是精益求精，无论何时都保持着风流倜傥的洒脱模样。但瞧如今，额前的碎发凌乱散落，胡子拉碴的显然几日未曾打理，奢华缎袍上尽是褶皱污渍，估摸着也得有几日未换洗了。
全然一副蓬头垢面的邋遢样儿，哪里还有从前的衣冠楚楚，唯独精气神儿看上去倒还算不错。
“没事吧？”问宋南芷，也是问他。
看陆绍人的样子，估摸着是陪那女师爷在鬼门关里走了一遭，姜柠声色间不由地掺了分担忧。
陆绍人是嘴上坏了些，人也没个正形儿，但不管怎么说，他这些年总归是照顾她很多，教会她很多，于姜柠来说他是益友，亦是良师。
姜柠私心里定是盼着他好的，自然也盼着他喜欢的姑娘好。尽管陆绍人此刻也许还不确定自己对人家的心意。
陆绍人“嗯”了一声，坐于凉亭石墩儿上，顾自给自己倒了杯茶，饮尽后方将茶盏移开唇边儿，睇了姜柠一眼，“难得你肯舍得主动来找我。”
他语气惯是往日的那番狷狂，邪佞勾唇挑笑：“怎么，想我了？”
姜柠白了他一眼，同时心里也安稳了些，看他还能不正经的样子，想来是没事的了。
“西山镖局。”她也给自己倒了杯茶，指尖儿轻捏着盏沿儿，撩了眸子放眼观赏着周遭景色，“啧”了两声，点头感叹道：“不愧是天下第一镖行，嗯，是个好地方。”
说着，纤长食指轻点了两下盏身，娥眉微挑，有意调侃道：“看来，陆掌柜这下是钱财与贤妻兼得啊，佩服佩服。”
听闻陆绍人将西山镖局买下的时候，姜柠就知道，陆奸商这回是动了真心的了。
“终究是一物降一物啊，老祖宗诚不欺我。”她想想就觉得乐呵，总算是有人能降服这浪荡子了，这下陆家二老也不用日日发愁了。
“诶哟！”
正得意着，只见陆绍人抬手狠弹了下姜柠的小脑袋，“有空在这儿奚落我，搞定唐忱那小子了？”他眯了眯眼，“我要是没记错，赌约期限还剩不到十日吧？”
姜柠听他提起这茬，顿时如泄了气般，一手托着腮，懒懒散散地认输道：“搞不定了，算我输。”
只可惜那长香琳琅的掌柜之位，哎，多好的一块儿肥肉啊。
陆绍人笑哼了声，似乎对于这样的结果并不意外，漫不经心地翘起二郎腿，轻扣几案：“那我若再给你一次机会——”
“当真？！”他话都没等说完，姜柠瞬即眸色放光般来了精神，直起身子打断他的话问道。
“哟，看来你还真是盯上那铺子了？”陆绍人不免觉得好笑，而后故作勉为其难的样子，漫不经心道：“也罢，谁叫我这么爱你呢。”
说着，他伸了两根手指在她面前晃了晃：“两成。我不在的这段时间，你若能将铺子收成提高这个数，便归你。”
“三成。”姜柠直接放话出来，小脸儿上是抑制不住的兴奋，“算作我上个赌约的惩罚，若提不了三成，我便再不会打长香琳琅的主意。”
陆绍人挑眉一笑，算是默许，同时眸中暗含了丝欣慰。
对姜柠而言，别说提高三成，就是五成，也比勾引唐忱那鬼人容易远了去。
姜柠迫不及待地起身离去，走了两步好像是想到什么，又迈着小碎步折了回来，跑到陆绍人面前，莫名来了句：“你只管好好照顾小美人儿，铺子里的事包在我身上，保准给你打理地明明白白的。”
顿了顿，又拍拍他的肩膀，学着他方才的语气轻叹道：“谁叫咱们是兄弟呢。”说完，便身量款款地潇洒而去。
陆绍人不禁笑骂了句“臭丫头”，轻摇了摇头，将目光朝楼上宋南芷的东厢房投去，心中似是有什么情感在渐渐明了。
第38章 火葬
姜柠是姜家大小姐的身份被揭开了，长香琳琅阁的绣娘们炸开了锅, 个个目瞪口呆。
“安儿就是……姜家大小姐？！天下第一美人？就是……安儿？！？”洗华良久未懵过神来, 委实不能消化这样大的消息。
浣月到底是大绣娘，性子略沉稳些, 虽她心里着实讶了一把，倒也未如洗华那般惊得合不拢嘴。
伸手拍了拍洗华不太灵光的小脑袋, 温柔笑道：“你这傻妮子, 想想如安儿那样博学多识，明眸善睐的姑娘，又与咱们掌柜是故交, 怎会出自一般人家的小门小户。”
池音摇摇头, 感慨万分：“怪道直觉得那安儿浑身遍是矜贵绝尘的气势，你们可还记得上回徐氏那帮子来咱铺子里讹钱，瞧她始终不慌不忙, 有条不紊的, 呛得那些人半天憋不出个鸟语，当时我便觉得她实在不一般。”
洗华忙跟上附和：“记得记得, 还有之前明玥县主的事，出了那样大的岔子，安儿只去县主府上不过半个时辰便解决了。”
“可不, 难就难在安儿她不精通女红, 却真真是处理事情的一把好手。”池音又道。
……
“小臭妮子又趁我不在，在背后编排我什么呢？”洗华和池音两人正说得起劲儿，忽闻一道细软清越的嗓音自外头飘了过来。
“呀！天下第一美人！”洗华一瞧, 瞬即乐了，忙不迭地跑到姜柠面前，仰着小脸儿咋咋呼呼地直接一把搂住了她。
“这么爱我啊？”姜柠唇角挑笑，抬手捏了捏她娇滴滴的小脸蛋儿，朝她缓送了个媚眼儿揶揄道：“只可惜我是个女儿身，若不然，定要将你这小嫩娃儿娶回家。”
“啊呀安儿你都跟掌柜的学坏了！”洗华连忙从她怀里钻出来，揉了揉自己被蹂.躏的脸颊，撅唇嗔怪道。
“有吗？”说着，姜柠又趁势拍了下她的小屁.股，跟着细长眉梢挑了挑，学起陆绍人平日里的油腔滑调，轻挑一笑：“哟，真嫩~”
洗华被她摸了这下像是踩了尾巴的小花猫，忙捂着屁.股惊叫地跳起来，而后躲到浣月身后佯装委屈：“浣月你看安儿呀，只知道欺负我呜呜~”
几人皆被她这副娇羞女儿家的小模样给逗乐了，纷纷哧笑出声。
玩闹过后，姜柠与浣月对视了眼，浣月会意，正了正神色，“掌柜的近日要出趟远门，今早遣了人来吩咐，他出门在外的这段时间，铺子里的事暂由安儿主理。咱们几个要与安儿打好配合，带着底下的绣娘们认真做事。”
洗华与池音点头应下，之前陆绍人常不在铺子，她们这些人也习惯了拿不准的事就去找姜柠做主，因而不疑有他。
“昨儿个我与浣月察看了近些个月咱们铺子的账簿，除去嫁衣那部分进账数目有所提高，其余收成都未见变动。停滞不前那便是在倒退了，故此掌柜的不在的这段期间，我会带领大家大规模的整改一番。”说着，姜柠抬手朝净余示意了下。
只见净余拎了摞卷宗，一一铺展了几案上。
姜柠走上前，顺便招了招手唤她们几个人过来，双手撑在案沿儿上，不紧不慢地分析道：
“你们瞧，铺子平日里最大的进账收成是定制嫁衣，可嫁衣往往是大活儿，局限性太大，耗时耗力，且出一套的周期太长。”
“那安儿你想如何整改？”池音疑惑问道。
姜柠勾了勾唇，“放出消息，今个年底前咱们铺子限量只接五套嫁衣，且以拍卖的形式接单，价高者得。”她放缓了语速，字字清晰。
洗华几人皆面面相觑，唯浣月最先反应过来，“搞得动静越大，来得人越多，届时价抬得越高，”
“没错，这只是其一。”姜柠盈盈一笑，复又道：“按照工期将这五套嫁衣依次列了顺序，那腾出来的空当儿，咱们可以再额外多捞一笔。”
洗华一时有些懵住，摸不着头脑道：“此话何意？”
“限量之后，便该是走量了。”说着，姜柠不知从哪儿转了副地图出来，缓缓展开在几人面前：“京中有这样几处地方，每年都会定制大批量女子的衣物挂饰，你们觉得此为何处？”
“……总不会是妓……青楼吧？”池音不敢置信地试探道。
姜柠打了个响指，眯了眯清眸笑道：“正是。”
“青楼？？？！”
“鹊枝楼？？！？”
“春十里？？！？”
众人皆震惊不已，纷纷错愕道。
姜柠伸了纤长食指在几人面前摇了摇，“都不是。”继而她指节微蜷，轻敲了两下地图上的某一处方位，只笑不语。
众人立刻往前凑了凑，方见赫然两个大字映入眼帘：
「梅园」
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朝暾缥缈，隐褪沉沉暗郁，晨曙瞳曚，消弭寒霜纤细。萧萧绸缪，眨眼遁入秋。
末了，天际温吞了寸寸霾灰上来，忽晴忽阴，涨足料峭，漶满薄凉。不过半晌，似是老天爷抖落了下指头，霎时，大雨霶霈而起，气势磅礴，炸开天地昏晦，清冷上梢头。
这暴雨僵持了半盏茶的功夫不到，便萎谢下来。湿意未歇，仍淅淅沥沥地沛然作雨。
近来宫中不太平，恐坊间作闹，遂禁卫出动，蛰伏各街头巷陌，紧密部署，加强了京中的安防巡逻。
“唐少，雨小些了。”卫喆一行人于廊檐下避雨，见雨势稍收，而身侧之人仍沉眸盯了落雨出神，不禁低声提醒道。
近来自家将军也不太对劲。唐忱往日里虽性情寡淡，沉默寡语，至少与手下兄弟还会多少有些交流。可自从那日打汤庭谷回来之后，整个人都阴郁了三分，愈发惜字如金，冷峻淡漠，甚至偶尔还会盯着一处发愣须臾。
这可苦煞了底下的弟兄，个个惶恐胆颤，蹑手蹑脚，大气不敢喘一个，生怕不留神儿让那位冷冰冰的爷儿爆发。也有胆大的猴崽子趁其不在，暗戳戳地揣测着是不是因着这几日宫里头的那档子事，才让自家将军心事重重。
然而只有卫喆深知，纵是兵临城下亦不会皱半分眉头的人，却唯独会为一个小姑娘而恍惚了神。
唐忱眼睑微垂，自雨帘里收敛了视线，声色平缓，淡淡道：“走吧。”
卫喆点头，朝后方禁卫队比了个前进的手势，一行人浩浩荡荡地跟了唐忱身后，照旧巡逻起来。
他撑了手中的黑伞至唐忱头顶，略瞄了眼身侧少年清冷矜贵的漠然气质，忍不住在心里感叹：情字当头，实在缠人。
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