宛如和紫衣啧啧称叹着，柳依依把脸埋在许辽的怀里。大家一路回到许府，几人先去读书斋，许逸之正在整理几人买来的书。几人给许逸之见过礼，许逸之问道：“《初学记》、《尔雅注》这几本书书房有好几种的，你们买重复了。”柳依依因说道：“是给许大哥特地买的，他放在床头随手翻阅。”许逸之点头称是，说道：“正该如此，辽儿资质本不甚差，一则贪玩，一则我督教太疏，致使他失学。”
许逸之按照往常的分类法，将经史子集，诗词歌赋分门别类的分出来，放进读书斋的书架中。许文和逸仙公子只将杂家著述分类记好了，归入书架中。许辽陪着宛如、紫衣几人饮茶。
晚读时节，许辽本自练功的，因为有宛如的到来，他也去读书斋。宛如几人已经到了，却不见柳依依。宛如先看许辽手中拿的书，是一本张守节的《史记正义》。宛如笑道：“果然，蓬生麻中，不扶而直。和这些有道之士相处几天，你长进不少。”
许辽连口道谢宛如的夸赞，问道：“依依没来吗？”
贾芸儿说道：“晌午以后一直在屋里睡着，晚饭也没吃，说身子不适，多是今天中暑了。”
许辽责备贾芸儿道：“那你不照看着她？她一个人在屋里。”贾芸儿听许辽说的急，扭头“嗯？”的一声，睁着一对又大又圆的眼睛看定许辽。许辽说道：“没什么，我去看看她。”贾芸儿还追着问：“我是你花钱雇来的丫头吗？”许辽忙说不是出去了，紫衣和宛如笑的打迭，贾芸儿却也随后跟了出去。
许辽到许杏儿的屋外，屋门紧闭着，许辽叩了几下门，说道：“依依，是我。”
柳依依在屋内叫道：“许大哥你近来，门开着的。”
许辽推门进去，柳依依和衣躺在床上，她看许辽进来了，在床上坐起来。许辽问道：“依依你身上有不适吗？”柳依依说道：“没什么，胸口略略有些臃塞，我歇歇就好了。”许辽看柳依依气色很差，他伸手往柳依依的额头摸摸，却无异常。许辽说道：“那你睡会，大家都在那边读书。”许辽扶着柳依依睡下，给柳依依盖上被子。柳依依平躺着，闭上眼睛。许辽在柳依依的额头吻吻，说声“依依我先过去了。”柳依依轻轻的应了一声。许辽往外走时贾芸儿过来了，许辽说道：“反正你不读书，你陪着依依，我去那边应个景。”
贾芸儿冷笑道：“是惦记着宛如吧？”
许辽说道：“你照看好依依就行，无需多问。”
许辽说着回到读书斋中，大家都低头一声不言语的读着书，屋内只有莎啦啦的翻书声。
宛如在许府小住几日，要去扬州打点行装，搬回金陵来。许逸之听了叫逸仙公子带着镖局的几个手下去扬州收拾宛如的物事，却在许杏儿的屋子旁边收拾下一间屋子，让宛如住在许府，无需再去外面另寻住处。
这几天许府上登门拜访的游客渐渐多起来，却都是慕着紫衣和柳依依的诗名而来的。江南一带，柳依依、紫衣四人被文人们叫“金陵四子”，诗名甚盛。登门拜访的多是来一睹紫衣和柳依依的芳容的。许文不善应酬，初时柳依依和紫衣也陪着许逸之对来客以礼相待。待到后来，看见上门的多是些浪荡无行，不学无术的纨绔子弟，至有人提出愿以万金一亲柳依依芳泽的。后来许逸之对这些门客大都婉言谢绝。
这天却又来了匡义门的几个人，逸仙公子在扬州盘恒未回，许逸之和许辽见客。却是匡义门在蜀中损伤甚重，胶着不下，要求隶下诸门派帮派人手相助。许逸之佯装允诺，派出镖局的几个武师去蜀中和匡义门会和，他私底下却又另有打算。
两天以后逸仙公子回来了，宛如的一应金银宝玉物件，文房四宝，衣物细软都搬来金陵。这天午后，几人正在读书斋小憩，紫衣几人探讨文义，许逸之闲步进来了。
几人给许逸之见过礼，许逸之说道：“辽儿去我书房，我有事吩咐。”
许辽应者忙收起书本，许逸之问道：“辽儿这几日读何书的？”
许辽说道：“《史记正义》读到《孟子荀卿列传》了。”
许逸之说声“甚好”，许辽想着这是父亲第一次夸奖自己。柳依依也很见欣慰的说道：“现在都是许大哥自己读的，只有少数难解的地方需要我讲解一下。”许逸之又说声甚好，对许辽说道：“读书的事情得先搁下几天了，辽儿得往蜀中一行。”
许辽应着问道：“可是去相助匡义门？”
许逸之说道：“匡义门我已经嘱咐几位武师去了，青城派的人又派使者来求我去帮他们抗击匡义门。目下我们不宜轻动，我想你去探探蜀中虚实。如若蜀中诸派真的处境艰难，我们只好出手相助了。江南一些门派已经派人去蜀中帮助青城诸派了。”
许辽答应着，许杏儿问道：“爹爹可是我们大家都去吗？”
许逸之说道：“只辽儿和逸仙公子去，你们在家好好读书。”
紫衣几人听说要出去，都欢呼雀跃起来，现在一听只有许辽和逸仙公子去，像是被浇了一捧凉水似得，各在坐下来不做声。许逸之想想又说道：“辽儿一个人去吧，逸仙公子留在府中。万一匡义门的人又来闹事，恐怕我一个人应付不来。”
紫衣听了先欢喜，贾芸儿说道：“伯父，我也和师哥一块去。路上好有个照应的，”
许逸之微一沉吟，说道：“也好，你俩去收拾行装，我和逸仙公子去城外雇船。明天你俩就启程。”
许辽和贾芸儿答应着去收拾行装。
许辽来到屋中，他长做远游，身边除了一柄长剑而外，几乎不带细软。连路上用的盘缠，大都是去官府和那些为富不仁的富户家里“取”来的。许辽心想武功练得正在紧要关头，不可荒废，将贾仙芝的武功秘籍包好了。
这些天大家在一块嬉闹，临别了，许辽觉得有些空落落的。他在屋子里四处乱走，看看还有什么要拿的东西。找了几遍，想起应该先去丽娘那里，和丽娘道别。又记起要给柳依依一支簪子，也要上等的碧玉做的。他手握长剑，要去紫金山的小桃庵里。许辽牵马出了许府，策马往城东而去。
到了紫金山下的桃树林外，许辽放眼看去，满树的桃叶遮的树林略无半点空隙，树上已经结了小青桃，却看不到小桃庵在哪里。许辽在林外等候多时，林中走出两个才总角的小厮，两人提着木桶和扁担。。许辽走进一些，那两个小厮俊俏的面庞上，都是嘴上涂得很浓的胭脂，脸上涂着厚粉，做女儿家打扮。许辽知道这两人是丽娘手下的，他向两个小厮问道：“两位小哥，小桃庵怎么走？”
那两个小生用疑虑的眼神看一眼许辽，不答话的低头往前走去。许辽喊道：“我是丽娘的相好，她叫我来的。”那两人驻足回头，看许辽玉树临风的身段，有些相信了。一个小生嗲声嗲气的说道：“在这片林子里往里，往东走上半里多就是了。”
许辽谢过两人，将马匹拴在一棵桃树上，自己进入桃树林中。往东走出半里，已经出了树林。山坳的草地上一座小小的庙宇，屋顶上一柱笔直的青烟缓缓的升向天空。许辽料定这是小桃庵。他走到庙宇门前，门楣上一个小匾额上写着“小桃庵”三个字。门半掩着，许辽推门进去。庵中北面东面是两座抱厦，四方的院中没有半点香火，却有一股脂粉味，倒像是走进“风月楼”中了。
许辽听见东面的抱厦里有女人的调笑之声，许辽故意提高嗓子喊道：“周姐姐，我来看你了。”许辽喊了两遍，丽娘从屋内走出来。她衣衫不整，头发散乱，一手系着腰边的裙带，向许辽笑道：“什么风把你老人家吹来了，早知会一声，我好去迎你的。”
许辽说道：“闲暇无事，来看看姐姐，到城外逛逛。“丽娘因让许辽去屋里坐，许辽跟着丽娘进屋了。屋内床上两个小厮裸着下身，上身只穿一件白色的打底衫。丽娘看着许辽笑笑，对那两个小厮说道：“你俩先出去，我招呼了在过来。”两个小厮穿衣服出去了。屋内除了靠窗的一张大床，只有一凳一桌。许辽在桌边坐下，丽娘往外喊道：“小安子倒茶过来。”
丽娘不在整理衣衫，她的蓬头乱发和凌乱的衣衫间却别有一种风韵。丽娘过来，一腿跨在桌子上，问许辽道：“你这是无事不登三宝殿，找我有事吧？”丽娘胳膊肘压在许辽的肩上，身子偎着许辽。许辽说道：“明天要去四川，特来和姐姐道别的。”
丽娘笑道：“还好还好，临到出门了记得我。”
丽娘敞着额胸口，酥胸半露，翘着二郎腿，露出她白皙的大腿来。手摸着许辽的脖子，问东问西的，没个半分斯文。许辽也已经见怪不怪了。小厮端上茶后退下去。