廓州，一队人马，缓缓入城。
开路的骑病之后，两骑并排前行，一骑略在前。
在前这人，身穿盔甲，形相威猛，神光摄人，年约四十岁左右，而他的略后的，是一个二十岁左右的年轻人，只见这年轻人得意的说着：“父王攻城略地，连克都州、廓州，数日间，尽有陇西之地，众至十三万，真是古今第一。”
“哈哈，仁杲，想我父子，如此英雄，只为金城府校尉，今一旦起兵，集十数万，这真是此一时，彼一时。”那个中年汉子更是哈哈大笑，说着。
此二人，正是薛举父子，薛举本是隋代河东汾阴人，幼时随父迁徒金城。家产巨万，广交豪勇，仗义疏财，自身武功又是第一流，却只任金城府校尉。
陇西百姓饥馁，群雄蜂起。金城令郝暖募军数千人，命薛举率领讨捕。薛举与其子仁杲，乘势发难，囚郝暖，开仓赈贫乏，遂自称西秦霸王，建元秦兴，定都金城。封长子仁杲为齐公，次子仁越为晋公，大将宗罗喉为义兴公，扩充军队，夺取监牧军马，所攻皆克。隋将皇甫绾率重兵驻抱罕。薛举选精兵二千，亲率迎战于赤岸，大破隋军，攻取抱罕，声盛大振。岷山羌钟利俗率军二万归顺，军威大振。薛举总兵略地，连克都州、廓州，数日间，尽有陇西之地，众至十三万。
“父皇，隋朝已败，不如抢先称皇，来建新朝，这样天下英雄，必须海归于父皇！”薛仁杲说着。
“哈哈哈哈，本是如此，关中称王，又见秦攻六国之势，只是，长安攻略事急。”说到这里，他不由沉思，本来没有李阀，关中三分之一已由他取之，只要一年时间，就可取下关中，这时真的再现秦国之势，但是现在，暗涌横生。形势像一条绷紧的弦线，一发千钧。
就在这时，前面发生一阵骚动，他立刻皱眉：“何事？”
“霸王，有人求见？”
“谁？不见，如再阻挡，格杀勿论。”
“霸王，是唐王的使节前来。”
“唐王，哪个唐王？啊，难道是南方那个？”本来不以为意的薛举，突然之间想到了，因此客气的说着：“请他们进来。”
“唐王使节，蒲观水，拜见霸王。”没有多少时间，一个年约二十五岁的男子，上前拜倒，此人行动之间，自有一种完美的形态，脸容古朴刚健，韧性十足，堂堂正正，一看就知道是条好汉子。
薛举高坐马上，神情无喜无乐，令人见而心寒，虽然和蒲观水同在一流高手的境界，但是很明显，此人武功已经离宗师只有一线了，眼光扫过，只见蒲观水后面，却有百人，个个整齐跪拜，显是都是精兵。
当下就说着：“原来是唐王使节，快快起起，不知唐王派你来此，有何见教啊？”
“霸王，恕外臣之罪，还请入室谈话。”蒲观水起身，却仍旧恭谨的说着。
虽然现在天下称王者很多，但是杨宣凝绝对是第一，称王建制，又得宋阀臣服，现在名义上，已经有惟南十一郡，以及岭南二十三郡，虽然岭南二十三郡只是花架子，但是声势却是浩大。
薛举不怒反笑，一愕之后就哈哈笑着说：“是孤失礼了，还请蒲大人随我入得太守府，想必这时在府中，已备下酒宴，孤就为蒲大人洗尘。”
蒲观水心中一惊，心觉得此人的确是一派霸主之姿，话说，短短二个月，就占领整个陇西地区十郡，兵十数万，论发家的速度，杨宣凝是拍马也比不上，果然，历史上这些人，才真正是有王八之气。
杨宣凝辛苦了几年，也不过真正掌了十一郡。
到了府中，薛举就说着：“快请卫尉卿郝瑷大人前来。”
等到了府中，显是先来等人已经处理过，只见堂内摆的全是雕镂精细的家具，中置三屏云石大卧椅，东西对称各两对云石圆屏靠椅，配以茶几、花几等物，气象庄严肃穆。
而薛举自上座，不过，显是人还没有全部到，只有在门槛外等候。
没有多少时间，里面传来了声音：“有请唐王使节。”
蒲观水默默静神，心中知道此行大关唐王关系，自己前途就在此行，当下心中燃起高昂的斗志，心中冷哼一声，踏上主大堂的白玉长阶。
他本是墨门传人，隐世门派，前来寻找公输门的传人鲁妙子出仕，在面见李播时恰巧碰上四大圣僧刺杀，救了李播的命，因此得以入仕。
堂内灯火通明，又静至落针可闻，当蒲观水跨步进堂，十道锐利的目光同时投在他身上，一眼扫去，此五人中，首座的，当然是薛举，左边是他的长子薛仁杲，右边是他的次子薛仁越。
而下面二人，一人很明显是大将，中年大汉，壮实魁梧，下颔宽厚，头顶微秃，带着一股强悍狠辣的味道。这人只有是薛举座下第一大将宗罗喉了，而另一人，中年文官模样，脸含微笑，正眯起一对眼仔细打量他。
蒲观水按照礼节，下跪叩首说着：“外臣蒲观水，拜见秦王。”
薛举说着：“蒲大人请起，赐座。”
蒲观水徐涂站起，大方的坐下，他代表的是唐王杨宣凝，而且还是隋炀帝亲封的，比这些自称的不知道高上多少，再论势力和家世，也是如此，因此理所当然有此待遇。
薛举目光落在他身上，点头说着：“唐王果是世上豪杰，手下多是人才，就看你的举止，知你身怀绝学，武功已至第一流境界，今趟蒲大人来见孤，不知有什么事情呢？”
蒲观水给他锐利的目光扫过，立时生出感应，知道薛举此人，难怪敢于自称西秦霸王，武功实是深不可铡，胜过自己，当下又站了起来，语气恭敬的回答说：“回禀秦王的话，外臣代表唐王，前来庆贺秦王，并且奉上国书和礼单。”
说着，他恭谨的拿出一张纸来。
那中年文官微笑起立，施礼说着：“还请蒲大人稍等。”
说着，就过来拿下这纸，又转奉给薛举，薛举拿过来看了，一扫而过，无非是一些庆贺的事情，但是目光转到下面礼单，不由一惊，说着：“唐王真是礼重了。”
“是，还请秦王允许外臣献礼。”
“准！”薛举说着，他武功深不可测，根本不怕有人在这样的场面捣鬼。
顿时，跟随着蒲观水的上百人，把六个精致的木箱，以及一百木箱抬了上来，一个个放在堂上，首先，打开了第一批精致的箱子。
顿时，在场的人都吸引住了目光。
两箱是真正价值连城的罕有珍宝，琳琅满目，以在场人的定力，亦要为之目眩神迷，其它四箱，只有几件兵器，二刀，一盾，一盔甲，薛举顿时眸子都睁大了，直上前去，拿了上来，仔细把玩，不由喝了一声：“好！”
这是杨素珍藏的历代神兵利器，任取其一，也是练武者梦寐以求的异宝。就算此时薛举夺了陇西，兵十数万，也一时找不到这样好的武器，薛举自是武者，当下把玩久久，欢喜之声形于脸色。
直到那个中年人咳嗽了一声，终于让薛举回过神来，他哈哈一笑，说着：“宗将军，这果是神兵，孤就赏你一把。”
宗罗喉大喜，他连忙上前，接过一把，手持这等神兵，稍一运气，立刻亮起寒芒来，顿时爱不释手，这等神兵，在战场上的价值不可估量，当下就说着：“谢王上。”
中年人有些尴尬，因为这本是以后分的，现场就分就有点迫不及待了，只是他也知道薛举以前不过是一个校尉，还不明白这等规矩，因此就又咳嗽了一声。
薛举哈哈大笑：“唐王真是有心，孤就笑纳了。”
他和手下第一大将宗罗喉，都是用刀的好手，这真是用事。
“秦王武功，天下闻名，吾王也只是锦上添花而已，还请秦王看下面。”说完，上百人，又把百箱打开，一打开，里面弩弓就出现了。
在场的人都动容，这种弩弓，并不是势力大就可以得到的，是国之利器，专门是贵族和皇室对付第一流甚至宗师的利器，别看现在薛举夺了陇西，兵十数万，这种弩弓未必能够找出十副出来。
别说他了，就算是杨宣凝自己，虽然有鲁妙子，但是到现在，也连一副也造不出来。
只见蒲观水上前，从容说着：“这种弩弓，与一般弩弓有异，以机括为力，威力却增强弓十倍不止，能穿射任何护甲，而且，弩在张开以后，弦管便稳在弩机上，就可有足够时间瞄准，如是百弩齐出，只要是人不是神，都必须避其锋芒。”
薛举也没有亲见过这种弩弓，听了大喜，连连点头。
蒲观水又说着：“此弩用脚上蹬，而使力量加强，射程增远，威力无与伦比。只是这种弩弓的制作，材料昂贵之极，而且最少要五年方成。吾王得杨公宝藏，得了八百弩，到现在，一弩也没有制出。”
实际上，得了一千弩，但是已经有二百弩，在刺杀之后，分赐给重臣，以防不测，所以，杨宣凝手中，的确只有八百。
顿时，在场的动容，虽然早传说杨宣凝是杨素的孙子，得了杨公宝藏，但是今日他们才亲耳听见承认，亲眼见到实物，当下都是一惊。
薛举亲自上前，取上弩箭，他一流高手，也许士兵要脚蹬，但是他只要用力一拉，将箭放在机括上拉紧，定在弩机上，又当场命一兵，将一副盔甲放到庭院中，只见一按机括，弩箭“嗤”地射出，正中盔甲，上前检视，只见弩箭穿入盔甲，顿时，人人叫好。
“不知唐王何以送此大礼呢？”中年文官却问着，此话一出，人人注目。
“这位大人是？”
“卫尉卿郝瑷，见过蒲大人。”
看来此人，就是薛举的谋主了，蒲观水不敢怠慢，说着：“秦王，各位大人，你可知今年我家受到刺杀之事？这事，就是李阀会同慈航静斋所为，既然动用了四大圣僧。”
这句话一出，在场的人又是色变，刺杀的事件，在场的人都听说过，但是还不知道连慈航静斋和四大圣僧都出动了。
“你说李阀已和慈航静斋勾结？”郝瑷大惊，问着。
“正是如此，所以唐王才命臣送来百副弩弓，以防不测，要知，李阀现在围攻长安，不日就下，势必和秦王一战，以决定谁是秦川八百里之主，以秦王武功谋略，领兵作战当是不惧，只怕暗中下手刺杀。”蒲观水恭谨的说着。
他这是照搬唐王的旨意而说，虽然他不知道，历史上，薛举无论武功还是兵法，都可称世上第一流大将，曾经大败李世民，李唐军大败，死者十之五六，大将慕容罗、李安远、刘弘基都战死当场。
郝瑗是一等一的谋士，就对薛举说：“今唐兵新破，将帅并擒，京师骚动，可乘胜直取长安，长安一落，关中全归大王所有。”
薛举也是英雄，听了这话，顿时大喜，当出兵直攻长安，那时，长安未巩固，大恐，只是薛举出兵后，眼见长安要下，历史上却称病死军中，而他的儿子仁果继位，尸体还没有来得及入土，李世民又攻来，掌握时机如此精准，导致薛仁果连喘息之机也没有，不得不投降，如果给薛仁果退回金城，那李阀想取下关中，没有二年是不成，这就延误了战略时间，只怕天下不为李家所有——这用脚想想就知道有花腻，反正历史是李家人所写，李世民又开皇帝第一个观史改史之风，这个病死的记录，是真是假，只有天知道了。
“秦王，这不可不防。”郝瑷立刻说着。
薛举沉吟一下，然后哈哈大笑：“好，唐王美意，孤接受了，来而不往非礼也，孤也回礼五百战匹，以后我们二家，就互为盟友，二分天下！”
二分天下的话，谁也不信，但是这时，无论薛举和杨宣凝，都需要彼此，对杨宣凝来说，哪怕是薛举占领关中，也比李阀好多了，原因很简单，薛举哪怕自己的兵法谋略再强，到底出身低微，关中又是胡人世家的集中地，哪可能服他？要想真正控制关中，没有几年是不行的，到了那时，只怕杨宣凝早就统一南方，并且拥兵百万北上了。
蒲观水大喜，跪拜说着：“谢秦王。”
等宴会之后，蒲观水离开，在场的人都没有走，薛举问着：“郝先生，你看到底是怎么样？”
“唐王的意思，不会有什么害处，无非是怕李阀得势，甚至希望我们二家在关中打的越热闹越好，不过，他送来的东西，的确大利，李阀本是世家，与胡教接近，得慈航静斋和四大圣僧帮助，未必不可能，还请秦王多留意近卫安全。”
薛举默然点头，又说着：“我本想今年出兵统一关中，但是现在我方初建，兵员未熟，现在却有李阀插上一手，郝先生，你看到底怎么样办？”
“大王起兵不过二月，我方兵员未熟，而且已经多次战斗，将士疲惫不堪，暂时不可出兵，李阀也是，他就算取下长安，也必受损元气，一时无能恢复，所以这点不必担心，我有一策，厚贿突撅，得其兵马，合从并力，攻取长安。”
薛举大喜，说着：“先生真是上策，不知可愿意担任这个使节？”
“王上放心，臣愿去，大王趁此时间，可练兵，一旦事成，就联取长安，取得关中！”郝瑷毅然说着。
“好好，得先生之助，吾大事可成。”
先不管薛举的绸缪，蒲观水被领到了一处宅院，太守府由数十大小院落组成，院落各成体系，又是紧密相连，每个院落均分正院偏院，间隔结构，无不选材精良。
蒲观水穿过两旁花木扶疏的长廊，来到一道跨越池塘的长石桥上，凭栏俯首，凝视正在池内安详游动的鱼儿，心中舒了一口气。
不管怎么样，唐王的旨意已经传达到了，不过，他向来识人，只觉得薛举面有黑气，似有死气，又觉得薛举武功深不可测，必自持武功，只怕会陷身死地，而且取的西秦霸王的称号，也是不吉利，心中一犹豫，就对着随从说着：“你等先取了国书和马匹回去，我留五十人在内，以观事变。”