“哎哟。”她轻轻挣了一下，“勒死了就不好吃了，快松开。”
他笑着把脸抵在她的脖颈上，深深吸了口气，“娘子的汗都是香的。”
肃柔愈发难堪了，“我昨日没洗澡，你还闻呢。”
他却并不在意，龇牙道：“没洗好啊，没洗才是原汁原味。”
大约贴得太紧，让他感觉到了些许异样，他低头看了看她胸前，“娘子，你这一路还长胖了？”
肃柔立时明白了他的意思，红着脸说：“哪里是长胖了，是有个人，带着口粮登我家门了。”
他被她说得一头雾水，茫然回头看了一眼，“人？什么人？谁来了？”
肃柔笑他傻，拉过他的手盖在自己的肚子上，“就是这里啊，这里来了个人……两个月了。”
他被这忽来的消息镇住了，惊愕地看看她，又惊愕地看看她的肚子，艰难地消化着，“你是说，你怀上了？”
肃柔的唇角大大仰起来，带着欢喜和骄傲，挺胸说：“没想到吧，这一路半点没耽误，我来了，还另给你带了个人来，官人，这回你可赚大了。”
他还是怔怔的，那双深潭般的眼睛里慢慢起了一点水雾，无措地说：“我以前不喜欢孩子，稚娘生了鋆哥儿，我还嫌他长得丑，可是……可是听说你怀了孩子，我却想哭……”边说边又温柔地抚抚她的肚子，“这是我的骨肉啊，一定和凡夫俗子不一样。”
这个人，将来必是雄踞一方的霸主，但私下里的孩子气，也叫人哭笑不得。肃柔问：“那你猜猜，是男孩儿还是女孩儿？”
他连想都没想，“先生个姑娘吧，治家有方的长姐，能管着底下的弟妹，就像你一样。再者，五年之后我们可以带着她回上京探望家里人，若是生个儿子，就不便同行了。”
是啊，若是个儿子，带回去势必会被扣下，为人父母的，哪里舍得就此和孩子分开。
好在人生漫漫，夫妻恩爱，往后还有无数可能，生儿生女都不打紧。
赫连颂敲了敲车围子，示意继续上路，到了娘子身边再没有骑马的必要了，宁愿窝在车里，两个人盖着一张薄衾说话。
他告诉她这阵子的经历，怎么加急赶回，怎么上阵杀敌，“我拿住了当初追杀我的人，确认幕后指使者，就是那两位叔父。趁着这次清剿，我也算亲手为岳父大人报了仇，当时混战，他们越过边境逃到了西夏属地，被西夏军围堵在盖朱城外，得知我们是为清理门户，西夏军便没有插手。我们将叛军斩杀在阵前，那两位叔父的尸首挑在旗杆上带了回来，扔还给他们的家人了。爹爹已经传令下去，日后他们两支的男丁不得参军，如此至少可保陇右二十年的太平。你也不必担惊受怕，怕我再披甲征战了，咱们就安安心心过日子，带好孩子，共享富贵吧。”
肃柔长出了一口气，“我爹爹的在天之灵，终于能得安慰了。”
“我还给岳父大人修建了一座庙。”他邀功似的说，“就叫忠武庙，神位已经立起来了，神像还在命人雕刻。往后你要是想家了，就上庙里拜一拜，岳父大人在这边陲之地也能受些香火，一举两得。”
所以谁说武将都是莽夫？他的心思细腻，什么都替她想到了，凭爹爹的功勋，想在上京建庙是不可能的，但在陇右，却可被奉若神明。
肃柔很欣慰，内心甚有尘埃落定的充盈，本以为这已经是最大的惊喜了，却没想到，抵达白象城后，又出现了万人空巷的场景。所有人都听说嗣王迎娶的上京王妃来陇右了，人人都想一睹嗣王妃的风采，因此当她盛装现身的时候，引来好一阵感慨，众人俯首行礼，甚至还有鲜花铺路，如此礼遇，竟像又嫁了一回似的。
赫连颂笑着说：“这是阿娘和妹妹们安排的，就为了迎接你。”
武康王妃是张掖望族出身，虽然长在边关，但亦受中原教化，且爱屋及乌唯恐不及，所以婆媳相处是完全不会有隔阂的。
这也是肃柔头一回见到公公和婆母，王城前的直道尽头站着一对夫妇，慈善的眉眼，脸上带着笑意。武康王与赫连颂父子很相像，并没有匈奴人粗豪的做派，蓄着胡子，很有长者之风。武康王妃也不过四十出头，作养得极好，岁月在脸上不曾留下太多痕迹，大概也因心境宽和，那种从容渗透进了年轮里，雕琢出羊脂玉一般温润的气度。
待肃柔行过礼，王妃亲自上前搀扶，含笑打量了一遍，回头对丈夫说：“看看，这是我们的好儿媳，和介然多相配！”
兄弟姐妹也都围了上来，一家人热热闹闹见礼，这种亲厚的氛围，颇有上京张宅的风貌。
武康王话不多，不过吩咐手足友爱，不得生嫌隙，婆母则是拉着她的手，说了好些体己话，温声道：“你们成婚，我和你公爹都不能来上京主持，很是亏欠你们。我听介然说了，早前自己孤零零的，自娶了你才有家，话里话外全是对你和张府的感激。好孩子，如今你路远迢迢到我们身边来，不要见外，我们就是你至亲的人。且你爹爹，是因保护介然才殉职的，于我们来说是救命的恩人。恩人的女儿下嫁我们家，是我们满门的荣光，我和你公爹亦很感激你，往后拿你当亲生的孩子一样对待，望你也同我们齐心。若是介然敢对你不好，敢惹你生气，你只管来告诉我们，我让你公爹狠狠捶他，给你出气。”
仿佛天底下所有明事理的公婆，在周全小夫妻感情时，都是先狠捶自己的儿子一顿再说话。肃柔笑着望了望赫连颂，复对武康王夫妇道：“多谢父亲母亲，官人对我很好。先前在上京，经历了些风波，如今回到陇右，夫妻在一处，没有什么不足了。日后一定和睦过日子，好生侍奉父亲母亲膝下，以报父亲母亲对我的厚爱。”
边上的赫连颂很有眼力劲儿，借机表明了心迹，向父母拱了拱手，“先说好，我今生不纳妾，纵是生的全是女儿，也不纳妾。”
结果自然招来他父亲的白眼，“谁说让你纳妾了？倒是会自作多情！”
他母亲也摇头，“上京走了一趟，怎么变得啰唣起来，原配娘子都照顾不好，还想纳妾，怕不是皮痒了。”
可肃柔知道，这样的表态是对她最大的承诺，他自己将丑话说在前头，比日后媳妇向公婆抗争强。
所幸这个话题并没有人反对，轻轻松松便揭过了。花厅里早预备好了团圆饭，王妃招呼大家落座，引肃柔坐在自己身边，笑着说：“介然快你一步到家，给了我预备的时间，我找了两个专做上京菜的厨子，只是不知地道不地道，你且尝尝看。若是好，就带回你们自己府里，想家的时候有口家乡菜吃，也能解解乡愁。”
肃柔倒纳罕起来，“母亲给我们另置办了宅子吗？”
王妃点了点头，“我们这里和上京不一样，上京讲究一大家子其乐融融，我们这里儿女成亲后，多是自己建府。这样免于牙齿咬舌头，有事再相聚，彼此才客气。”说着复一笑，“不过王府里也有你们的院子，是以前介然的住处改建的，你们想回来时随时可以回来，一切全凭你们的心意。”
其实这和上京没什么两样，恰如男女作了个颠倒，上京是娘家留着姑娘出阁前的闺房，而武康王府则是保留了世子的院子，等他们夫妻回来小住。
肃柔忽然觉得好笑，果真到了一个新的地方，就会有新的见闻。集万千宠爱于一身的嗣王，回到父母身边后，似乎也没那么招人稀罕。
赫连颂却坦然得很，忙着给她布菜，王妃指指那品蟹酿橙，“听说这个最考验厨子手艺，快让肃柔尝一尝。”
肃柔有些为难，菜是好菜，只是这会儿不方便尝，正想着应当怎么婉拒，结果赫连颂倒替她解了围，笑着对父母道：“我忘了回禀爹爹和阿娘，肃柔有身孕了，这蟹肉寒凉，不敢让她吃，还是我来试吧，一试就知道儿正不正了。”
这样一个好消息，顿时让大家振奋起来，陇右的年轻人成婚相较中原更晚，赫连颂的弟妹们都只定了亲，还未嫁娶，现今肃柔怀的这个是赫连家的长孙，可不是把武康王夫妇高兴坏了。
王妃说阿弥陀佛，“原说迎接佳妇，没想到一下子竟盼来了两个，老天真是待咱们不薄。”
怜肃柔舟车劳顿，身子又沉，不敢再让她应付家里的亲朋了。吃过了饭就忙让赫连颂带她回去休息，说等养足了精神，再一一带她认识赫连氏的族亲们。
夫妇两个从王府辞出来，登上了后巷的马车。陇右是个草木肥美的地方，中原曾说“天下富庶者无如陇右”，既是良马产地，那么植被自然也比上京更丰盛。
从武康王府到嗣王府这一路，绿树成荫，几乎遍地繁花。有风过林梢，沙沙一阵叶浪，气候比湟州廓州一带更好，更适宜居住。
肃柔新奇地透窗张望，“其实我来前，总觉得陇右比不了上京，边陲之地也没有那么安宁，如今看看，全不是我想的这样。这里的草木长得真好……”抬手指指路边的仙人掌，“难怪上京花园里种了那么多奇花异草，别不是从陇右搬过去的吧！”
他唔了声，“就是从这里搬过去的。每年有人两地往来，就替我带上一株，可惜上京的气候欠缺了点，养得不及陇右高壮，花园里那株我悉心照料了七八年，最后也只一人多高。”
结果掰断用作负荆请罪了，这七八年的心血也算没有白费。
马车慢慢前行，停在一座独立的府邸前，打眼一看，门楣居然很有上京嗣王府的意境。
他先下车，回身抱她落地，牵着她的手引她进门。甫一迈入门槛，不光肃柔，连身后的雀蓝她们都讶然出声，叹道：“和上京王府一样！”
赫连颂很是得意，“我上年就命人画了布局图，快马送回陇右交给阿娘，让她照着图纸修建府邸。可惜两地工匠手艺不同，细节处还是有些出入，且家里的摆设也没法一模一样。不着急，往后慢慢踅摸，找到合适的再替换就是了。”
肃柔心头却五味杂陈，站在门前半晌，恍惚间又回到了上京似的。
她扭头看看他，“官人，你费心了。”
筹备良久，就是为了得她一句赞许，他赧然道：“也没费什么心，不过知道一定会回来，怕你想家，干脆把上京的嗣王府搬到陇右来……只要你高兴。”说着仔细打量她的脸，“娘子，你高兴吗？”
肃柔点头，“高兴，很高兴。”
她是个知足的人，能得丈夫这样尽心周全，还有什么不足呢。
现在是自由有了，至亲至爱的人也在身边，与公婆和兄弟姐妹相处和睦，又迎来了一个小小颂。虽不知道是男还是女，但是男是女都没有关系，都让他们满怀期待。
天顶上，忽有一声鹰唳传来，惊空遏云，响彻城池。抬眼望，翱翔在穹顶的黑影舒展着双翼，以优雅却又强悍的姿势划过天际，不过轻轻一拍，便已身去万里。
——完——