公主把带来的两叠纸全折成元宝，每个都借陛下的手点上朱砂，装了整整两篮子。
离开清宁宫时她将那两篮元宝交给我，问：“瑶瑶，如此你对陛下的怨恨会减轻一些吗？”
我以为我掩藏得很好，但……公主心细如发，聪慧剔透，什么都瞒不过她。
“我知道贵妃嫂嫂是自戕而亡，太医说的理由、外面传的流言，我统统都不相信。”公主望着远处青白天幕下深黛色的宫殿剪影，“能让贵妃嫂嫂那样坚毅的女子走上轻生绝路，那一定是万分不得已……我不知道到底是什么原因，但绝对不会是因为她的夫君对她太好，是吗？除了陛下，谁能逼她到这地步呢？”
我无法告诉她真正的原因，只好低头沉默。
“从前我在回纥，听过见过许多他们夫妻反目、骨肉相残的轶事。在我前面，老可汗娶过两位阏氏。第一位元配是乌揭可汗之女，后来老可汗取乌揭可汗而代之，将妻族屠戮殆尽；第二位阏氏与大臣勾结，想拥立自己的儿子，逼老可汗提前退位，被可汗亲手所杀。夫妻犹如此，父子兄弟间兵刃相见你死我活更是数不胜数。光是老可汗死后，他的六个弟弟、十四个儿子便因为争权互相杀戮，死了十个。那时我想，这些回纥人果然蒙昧野蛮、残忍无道，还是我们大吴的皇帝重情义守伦理，夫妇恩爱，兄友弟恭。”
她转回来看着我，无奈地笑了笑：“但其实权力对人的腐蚀，古往今来在哪儿都是一样的。永王不也是父皇的亲弟弟，杀了自己兄嫂和侄儿侄女吗？我见到的伉俪情深、兄弟友爱，只是当时的机遇使然而已。奉天皇帝死得早，所以他始终是仁厚慈爱、令人惋惜怀念的长兄，但活下来的人，活得久了，那可就不一定了。”
我曾经担心过如果公主知道姑姑之死的真相，发现陛下不再是她回忆中有情有义的兄长，会后悔回到洛阳。是我小看了公主，她历尽坎坷，见过人世间各式各样的苦难纷争，她早已将世事人心看透看淡。
“前几日我还跟陛下说起贵妃，我问他，皇帝哥哥觉得自己对贵妃的死有责任吗？还是认为她不敬君上、咎由自取？如果是前者，你就看我的左手；后者，就看我的右手。”
我不禁问：“陛下是如何作答的？”
“他……哪边都没有看，”公主实事求是答道，“只是闭上眼睛，流出一滴眼泪来。”
我也曾经期盼过，有朝一日陛下会不会幡然悔悟，觉得自己到底是做错了、辜负了姑姑，在她灵前痛哭流涕求她原谅。但他终究不是如我这般的寻常人，他心里究竟是怎么想的，永远都不会有人知道了，大概只有到了九泉之下，他自己去说与姑姑听。
公主又说：“陛下已经如此，我只希望接下来不要再发生兄弟阋墙、手足相残的惨剧。”
我不由抬头看了她一眼。
信王和三皇子争位，公主始终一碗水端平，两不相帮。有人来拉拢她，她说两个都是她的嫡亲侄子，奉天皇帝和陛下都是她敬仰的兄长，将来谁的儿子当皇帝她都支持。也因为如此，她在两边都未落着好。
“瑶瑶，如果将来有一天……”公主望着我说，“你能不能看在雴儿跟你也算有一点姐弟情义，另外两位侄儿年纪尚幼，让信王放他们一马？”
我顿时有些尴尬：“这……也轮不到我来……”
“你的话，他会听的。”
连公主也误会了吗？她明知道我跟虞重锐……
我正想解释，公主却转开眼看向我身后。我回头一看，章三全带着两个小内侍走到我们面前，行礼后躬身拜道：“殿下有请县主至宣政殿一叙。”
第100章
我把那两篮纸元宝交于女使先拿回燕宁宫去, 拜别公主，随章三全去宣政殿。
公主目光盈盈地看着我，眼神里有惋惜和悲悯, 叹了口气。
她肯定是误会了。别人误会不打紧, 但能让公主误会……或许我该留点心。
虽然住在宫中, 但我和信王碰面的机会并不多。他日常在宣政殿起居, 偶尔会去王妃和孺人居住的芳仪殿、翠微宫, 和我也不搭界, 除非特意召见，平素很难碰到。
经过延福门时，我竟遇见了邵东亭。他还在宫门外锲而不舍地守着，不见到公主不肯罢休。
看到我, 他没有言语，只是默默地低头行礼。虽然冠服整齐, 但我发现他仪容似乎有些奇怪，仔细去看，原来是左侧鬓角额发被火燎没了，新长出来的发茬尚短，用帽子盖住仍显怪异。
大概是我盯着他的时间太久, 他抬头瞥了我一眼。
这一瞥就叫我看见了, 他的左眼蒙了一层白翳, 近看有几分吓人。我不禁脱口道：“邵郎中, 你……”
他立刻垂下眼拜道：“微臣身有残缺, 惊扰县主了。”
公主说他在山火中受了伤, 原来伤在眼睛？看那白翳的色状，左眼大概是不能视物了。公主绝对不可能嫁给眇一目的驸马，若信王严苛一些，认为他面带残疾不宜为官，让他罢职回乡也不为过。
从前我觉得此人心术不正，金玉其外败絮其中，浑身的优点就只有一副好看的皮囊，而今他却为了救公主，把这唯一的优势也丢了。公主曾经夸赞过他是神仙一般的少年郎，现在只剩一只眼睛，何谈仙姿玉貌？
一时之间，我竟不知该幸灾乐祸，还是应该怜悯惋惜。
我对他说：“公主近日为照顾陛下，身心俱疲，邵郎中还是晚些再来吧。”
他对我揖道：“多谢县主相告。”却并没有要走的意思。
他治伤期间公主时常出宫去照看，夤夜不归，如今他伤好了，公主却为什么不肯见他了？
我没有多问，告辞离去。
走进宣政殿时，信王正在看一卷很长的奏章，一边看一边左手在桌上轻敲。他敲的地方并不是平整的桌面，而是高高低低，但御案所在处比殿中高出两阶，站在下面只能平视，看不清案上摆着什么。
见我进殿，信王放下案卷道：“你家的案子终于审结了，这是今日大理寺和刑部刚刚联名呈上来的结案卷宗，你要看看么？”
原来他召我来是为这事。我也一直惦记着去找晏少卿或聂蒀问个结果，现在能直接看案卷自然最直接详尽。
我往前两步走到御案前，举起手道：“谢殿下。”
信王却没有把卷宗递给我，坐在御案后说：“站下面那么远干什么，上来到这边看。”他将那案卷铺在桌案上，往右边推了推。
我从侧面拾阶绕上去，站在案头。案卷是从右往左写的，判决结果在最末尾。我往他左手边看去，终于看见他一直漫不经心在敲的东西。
一张做工算不上精致、笔触夸张的傩戏面具，正是上元夜我戴过的那枚龙女，底下的绳结还缠在一起。
信王见我盯着面具，拿起来笑道：“上元节拿了瑶妹妹的东西，忘记归还就带回家去了，前两日回王府才想起来，现在物归原主。”
我看了一眼他递过来的面具，没有接。“节令时随手买的玩意儿，过了那时节便无用了，我还以为殿下早已丢弃。”
“瑶妹妹的东西我怎么会随便丢呢。”信王举起面具端详道，“我还记得十二岁那年，上元节后的第二天，瑶妹妹从宫外带了两架风车进来，送了我一个。每架上头有六只彩色的小风车，骨架上还绑着竹哨，迎风跑起来‘居居’作响。我从未见过这么好玩的东西，玩了整整半年，直到小风车的叶子全都散架、修也修不好了才不舍作罢。一直等我年满十六岁，太妃才第一次允许我上元节出宫游玩，那时再见到街市售卖的风车玩具，却没有年少时的意趣了。”
小时候我从来不缺这类小玩具，每次上街看到喜欢的便买下来，玩腻了就丢在一旁或随手送给别人。信王眼中的这份珍贵，我着实体会不来，他十二岁时我才七岁，这件事也早忘光了，毫无印象。
见我不接，他把面具放回桌上：“既然瑶妹妹不想要了，那就留给我做个纪念吧。”
这么一说我又有点懊悔。我的面具，他留着做什么纪念？
我正寻思是否要改口问他要回来，信王往御座一侧让了让，指着桌上平铺的案卷说：“过来看吧。”
他的意思是，叫我站到他身边去看吗？
我站在案头没动，说：“卷宗这么长，还是不必了，臣女相信三司会明察秋毫、秉公处理。”说完躬身后退，回到阶下。
信王笑道：“瑶妹妹怎么跟我这般生疏见外起来？”
我低头回道：“殿下身份今非昔比，将来更是贵不可言、人所共仰，自然不能同以前那样嬉笑无状。”
信王道：“我倒希望瑶妹妹在我面前始终都跟从前一样。”
我往后退了两步：“殿下若无要事，臣女便告退了。”
“瞧你着急的，没有要事便不能召你相见么？”
我转身想走，他连声道：“有有有，有要事。这卷宗里罗列了一干涉案人等刑罚判决，但彭国公如何处罚，三司并未定论，孤想问问瑶妹妹的意见。”
如何处置祖父，问我？
我回道：“朝政之事，臣女无权置喙。”
信王翻到卷首，说：“孤方才仔细翻看这结案卷宗才发现，其中最关键的一步，竟是瑶妹妹从下人口中得知女婴埋骨之处，但是这下人受审时又矢口否认。若孤王没猜错，整件事都是瑶妹妹在背后一手促成的吧？”
聂蒀怕我夹在中间为难，诉状中只有找到宁宁尸首这一项绕不过去的地方提到我，其余皆尽量避开，公审时也未传唤我到堂作证。别人只会以为包氏满口谎言前后不一，但信王肯定明白我是如何从她“口中”得到线索的。
否认也无用，我只说：“略尽绵力而已，谈不上一手促成。”
“瑶妹妹太过自谦了。所谓千里之堤溃于蚁穴，瑶妹妹能发现这蚁穴破绽之所在，四两拨千斤，这样的本事，恐怕天底下没有瑶妹妹想治而治不了的人吧？尤其这朝中的高门大户，谁家背地里没有点见不得人的事呢？”
他又想让我帮他治谁？
我不禁警觉道：“殿下意欲何为？”
“瑶妹妹别误会，孤只是见你襄助外人揭举自家，大义灭亲令人敬佩，所以叫你来问一问，到底是希望孤对国公从轻发落，还是从重处罚？”信王看着我说，“瑶妹妹帮孤实现了心愿，孤自然也要让瑶妹妹事事顺遂心意。”
我犹豫不答，他又道：“瑶妹妹若不明示，孤原本打算看在你和王妃的面上，就训责国公几句、罚他些俸禄罢了。”
我只好直言道：“请殿下秉公执法，对国公略施惩戒，令其莫再重蹈覆辙，但……祖父年事已高，受不得大风大浪了，别伤他性命。”
“瑶妹妹这么说，孤便心中有数了。”信王笑了起来，“对了，贵妃的忌日快到了吧？瑶妹妹打算如何祭奠，可要在宫里兴办法事？”
“陛下犹在宫中静养，姑姑又不喜喧闹，法事就不必了。”我想了想说，“姑姑薨逝在宫外，请殿下容许我出宫至她殒身之地祭拜，约需两日。”
信王道：“不是早就给了你令牌，出入自便吗？你想出宫就出，逗留隔夜亦无妨，不必向孤请示。”
离开宣政殿回后宫时，我看到邵东亭还候在延福门前。我跟他相互行了一礼，擦身而过，没有多话。
过了几日，信王在朝上下谕，祖父爵位由国公降为开国县侯，罚俸三年，停职思过；堂兄贺珹罢免监察御史一职，左迁外放；家中其余在朝任职、与此案有牵连的叔伯，也纷纷遭降职罚俸等惩处。祖父年已六十有九，此时让他停职，几乎与罢免致仕无异了。
我听到这些消息时，已经离开宫城前往澜园，准备去祭拜姑姑。家中经此一事，起码他们不敢再明目张胆弃女杀女了，我要把这事也一并告诉她。
晏少卿曾说起，仵作推断姑姑过世的时间在夜半子时左右，无法断定究竟是前一天深夜还是后一天凌晨。所以我也不知道姑姑的忌日到底应该是六月初四还是初五，索性这两天都在澜园祭拜她。
澜园荷塘的水去年抽干了，今夏多雨又自发蓄起一池水，但没有再种荷养鱼悉心打理，下人们都视此处为禁地，池子成了一潭浑浊的死水。连续出了姑姑和蓁娘两件事后，家中再无人来澜园休养居住，如今因为祖父被贬谪降爵，园中的仆役也辞退了大半，更见萧条，往后这座园子大约要渐渐闲置了。
我在水榭中摆上供桌祭品，仆人都战战兢兢，布置完便远远退到岸边观望，不敢靠近。我自己动手，把带来的东西一件一件在桌上地下摆开，包括那两篮子陛下亲手点了朱砂的纸钱元宝。
摆到一半管事的来通报：“县主，国……侯爷来了。”
祖父，他怎么会突然到澜园来？难道他也想起今天是姑姑的忌日，来这边缅怀祭奠她吗？
我离开水榭赶到前厅，祖父正坐在厅中喝茶，低着头看不清神色。我走到他面前跪下拜道：“孙女见过祖……”
祖父一扬手，把手里剩下的半盏热茶泼在我脸上。
茶水还是烫的，我偏头躲避，热水便尽数浇在左半边脸上。几滴茶水溅进眼睛里，又辣又痛，闭着眼睛泪水仍不由自主地直涌而出，久久无法睁开。
祖父将茶盏掼在地下摔得粉碎，怒喝道：“谁把她放进来的！我们贺家没有这样的女儿！从今往后不论本府还是别苑，都不许她踏入半步！”
下人们个个噤若寒蝉，不敢吱声。
他又对着我斥骂：“我怎么会生出你这种吃里扒外大逆不道的不肖女！十几年养育之恩，就算养条狗也知道看家护院，你倒好，帮着外人坑害自家，见不得家里人好！你把全家害成这样，你还有脸回来？早知道当初就不该留下你这个孽种，统统溺死了就不会有今朝之祸！”
时至今日，祖父最后悔的，依然是没有赶尽杀绝，把家里的女孩全杀光吗？
我总指望别人会改、会悔悟，世事会变成我希望的样子，但实际上要改变一个人实在太难了。祖父、陛下、信王，他们是不是也指望我会改变，变得忠孝顺从，乖乖听话为他们所用，不再违逆？
他们不会改，我也不会。
祖父命令仆婢：“来人，此女与我贺家再无干系，把她给我轰出去！”
我将粘在眼皮眉毛上的茶沫拭去，抬起头对祖父道：“是信王殿下同意我来澜园祭奠姑姑的，祖父就算想赶我走，也等我祭拜完了再说。”
“你仗着有信王撑腰，还想搬他来压老夫？”祖父冷笑道，“贱婢的女儿，骨子里就脱不了下贱，好好的正妃皇后不当，上赶着给人当婢做妾！信王已经娶了岚月，我倒要看看你能落个什么好下场！养了你十五年，还不如半路认回来的懂事孝顺！反正我贺家本就只有一个孙女，往后也就这一个，你是生是死、是贵是贱，都与我贺氏无关。明日一早就给我滚出澜园，别再回来！”
他起身大步从我身边绕过去，我回身喊道：“祖父！今天是姑姑的忌日，你不去灵前为她上一柱香吗？”
祖父只足下略一停顿，没有回头，拂袖而去。
从头至尾，他唯一提到和姑姑有关的，就是那个“澜园”的“澜”字。
姑姑和我在他眼里都是本不该活下来的人，死了之后更不值得惦记。而我虽然还活着，在他看来也与死无异，甚至还不如死了，起码死人是不会祸害全家的。