通缉令在明州城内外张贴出来的时候，引起了不小的轰动。
但凡认识，或者听说杨益的人，看到他从人人艳羡的朝廷大员变成通缉犯，都觉得难以置信，更何况，他还是亲手杀了自己的母亲。
“造孽呀，这个阿益，怎么会做出这种禽兽不如的事情来？”
“就是，再是有龃龉，那也是嫡亲的娘呀，怎么能……哎！”
“哎呀坏了！那石像还刻不刻了？你家出了多少钱？”
杨家镇的百姓闲聊之余，突然想起几乎家家户户都出了钱，雕刻石像。
原来，得知霍三娘死讯的时候，杨家镇的百姓感念她教子有方，还筹款为她雕一座石像，想要放在镇子上庇佑所有的学子，现在刚刚雕了一半，就出这样的事儿，这砸也不是，继续雕也不是，只得停在那儿。
经过那半尊雕像时，谢植略微停住了脚步。
跟在他身后的明州州牧总算追了上去，他擦擦汗，怀揣着盖着赵元思印信的密令递上去给谢植，小心翼翼地说道：“谢相，三次传令召你回京了……再不回不好吧？这、下官的小命都捏在你手上呢。”
赵元思这一次似乎真的急了，质问明州州牧何在，若是再没有找到谢相，就把自己的人头送回汴京城吧。
“放跑了要犯你不紧张，我不回京倒把你吓得半死。”谢植没什么心情听他废话，如此严密的搜寻下，已经过了两日，都还没找到姜书绾。他握紧了手里的玉佩：“京畿路的姜提刑不知所踪，你小小一片明州，治安管辖竟然如此不堪，现在知道小命危矣？”
“下官知罪！”州牧在心中哀嚎，这回自己被夹着，里外不是人了。
明州出了个杨益，又出了个姜书绾，原本都是成为万众表率的人物，给他明州增光添彩，如今怎么倒都来给他添麻烦了呢？
“嘴上知罪有什么用。”谢植顿了顿，“不必搜查了，加派人手去城外搜寻，同时严查近几日值守城门的官差，杨益窜逃定然有人与他里应外合。”
州牧领命退下了，只留谢植一人还停在原地。
他对着霍三娘的石像发呆。
最后的线索就是杨家镇，杨益倒也聪明，知道最危险的地方就是最安全的地方，那些痕迹表明，他们曾经在这里停留。
床板的缝隙里有干涸的血迹，写着一个木字，旁边还有斑驳的血迹，仔细辨认之下，才发现那写着的是一个草头，下面的字还没来得及写完。
谢植找到了那枚掉在角落的獬豸玉佩，确信这是姜书绾留下的线索。
木字代表的就是杨益，但是那个草头，又是什么意思呢……
沿途断断续续都有血迹，回忆起这些，谢植的呼吸都停滞了，他只要想到姜书绾在杨益的手上，还流了这么多血，整个人都焦灼得像被火在烧。
一边烧，一边责怪自己，为什么要纠缠着她，为什么纠缠着她却又没有保护好她。
然而焦灼之后的脑海中依旧是一片空白，谢植知道不能这样无意义地浪费时间，他深呼吸几口，尽可能地让自己平静下来，开始思考起来：杨益掳走了姜书绾，证明他已经知道自己来了明州，他此举应该是冲着自己来的，但是为何却没有任何针对他的下一步举措？
赵元思如此着急催促他回去，却又不能在密信中明说所为何事，显然是有所忌惮，而如今安王正在京城，想来会让赵元思如此紧张的，应该也只有他了。
草和木和在一起写，证明这个人和杨益有着联系，谢植抽丝剥茧分析着，如果杨益绑架姜书绾，是想让自己放走他，那么必然会来威胁他，而如果他没有，说明有其他人许诺了他自由，而这代价就是让他绑走姜书绾。
是薛怀庭的人。那个没有写完的草头，正是薛字的上半部分。
他们在京城有所动作，想要用姜书绾拖住他。
谢植沉思了很久，最终长纾一口气，这就是她留给他的线索，此时此刻，若她知道，也一定也会想让他赶紧回京去。
但是明知道这样做才是对的，谢植却迈不出这一步。
他吹了声口哨，吩咐暗卫：“准备马车，你扮作我的模样呆在里面，即刻启程回汴京去，记住一路快马加鞭，不要做任何停留。”
杨益不会带着姜书绾一起出逃，现在只有两种可能，一种是他把姜书绾藏在了某个地方，另一种谢植不敢去想，只是面色冷凝地对暗卫嘱咐又嘱咐：“一定要快。”
直到所有人都已经离去，他还是手握着玉佩站在原地，从不信奉任何鬼神之说的谢植，此刻把十八路神仙全都求了一遍。
请一定要把绾绾还给他。
不知是否真的上天垂怜，还是另有神助，暗卫出发后的第二日，姜书绾就被人送回了府上。
终于见到了妹妹，姜棠依眼泪啪嗒啪嗒地流，嘴里却凶巴巴地咒骂着：“这官不做也罢，现在我就给你写折子，辞了这差事。”
姜书绾尚且虚弱，却还是抓住了姐姐的手臂：“谢植呢，可还在明州？”
“两天前就走了。”姜棠依不知她为何要问起谢植，“你还是别操心其他人了，怎么脸白成这个样子，身上是不是有伤处？”
“姐姐，帮我拿纸笔，我得给他写信。”姜书绾稍稍放心下来，此事与薛怀庭脱不了干系，而杨益绑了自己，多半就是冲着谢植去的。
门外小厮前来通传：“大娘子，前几日来拜访过的谢郎君，他又来了，这会儿在门外等着，说要见咱们二娘子。”
“他不是走了吗？”姜棠依和姜书绾对视了一眼，刚准备开口派小厮打发了去，这种贪财好色的狗官，多半没什么好事找上门。
姜棠依回想起来，似乎就是谢植来了明州之后，她们家才开始不太平的。于是她拦住小厮：“等一下，我亲自过去！”
姜书绾显然是明白姐姐的意图，赶忙说道：“姐姐，事关重大，快让谢相进来，我有话要跟他说。”
“说什么说，我让他别来碍眼，你现在需要静养！”
只是姜棠依还没踏出门，姜书绾就在身后剧烈咳嗽，一边咳嗽一边制止她：“姐姐，这件事真的没那么简单，你先让我把话跟他说完。”
姜棠依撇了撇嘴，最后无奈地拉开门：“每次见他都没好事！”
谢植进来的时候，姜棠依面色不善，离去前撂下一句：“聊完之后把辞官的事情顺便提一提，最好这回就不要再回汴京了。”
等到姐姐把门关好，姜书绾就焦急地问谢植：“你怎么还在明州？不是说已经走了么？有没有抓到杨益？他往北方去了，临走前还跟我说要去燕云十六州，对了，你有没有看到……”
谢植俯下身，将她按在怀中，却又不敢用力气。
他的手好像在颤抖，姜书绾看不见他泛红的眼角，只听见他轻声问了句：“疼吗？”
她的眼眶也热了，原本还想再问更多，但是却在此刻停了下来。
不需要再说了。
他找到了那间屋子，看到了她留给他的线索，明白了她要说的话。