谢涵和阿鸾完全不知道他们的谈话被人听到了，两人酒足饭饱便带人下楼，准备回家。宁王令人将临街的窗户打开，自立于窗前，首先映入眼帘得便是小姑娘杏子红的春衫和双螺髻上垂下的明珠，他以拳抵唇轻咳一声，笑言：“挺活泼的小丫头。”这般的天真明媚，软语俏音，难怪得其兄长如此宠爱，他若有个这样的妹子，也一样时时都想让她高兴。
眼见着斜阳西下，这天的放风也该结束了，陈恒微微感叹。回到宫中，永平帝正虎着脸等着他，“怎么提前走了，让你姑姑好生担心。”实际上，陈恒刚走不久，汝阳长公主便入了宫，当发现他没回宫时，忙不迭的跟永平帝告罪。永平帝也知道五儿子常年宅在宫中，不能如其余皇子那般随意出门游玩，未免寂寥。难得出宫一次，可不得随处转转。他只是没想到，这个儿子竟然跑到外面酒楼去吃饭，太不拿自己的身体当回事了。
陈恒有些腼腆的一笑，“常听兄弟们说起京中四大名楼，可惜我都没去见过，今天正好有时间，我身体也还不错，便去开了开眼界。”
“不过一个小小的酒楼，开得什么眼界。”永平帝一面唾弃儿子，一面着实心疼。“等你身体再好点，朕带你去封泰山、游江南。”到底他还记得今天放儿子出宫是为了什么，不免有点八卦问：“今天可见到谢家小姐？觉得如何？”他记得妹妹汝阳公主说，谢家大姑娘身姿如柳，气质若兰，听起来是个挺漂亮的丫头，跟自己的儿子也还般配。
陈恒对娶谁做王妃并没有多少意见，反正他爹也不可能给他选个差的，再说京中各世家的姑娘不都差不多么，娶谁都一样，至少他爹这次给他选的家世不错，人长得虽然寡淡了些，可身上没有那些乱七八糟的香气，还是可以忍受的。只是对着皇帝不能这么说，他苍白的脸上微微泛红，“父皇的眼光当然是好的。”
永平帝见儿子这幅模样，便知道他应该也觉得谢家的姑娘不错。心情颇好的皇帝手捻胡须，想起自己年轻时做过的事，兴致勃勃的建议：“小五啊，眼瞧着快到清明了，要不要让你姑姑再设个宴，你再跟谢小姐见见。你这回大方点，多跟人家姑娘说说话。”话一出口，他自己也觉得不大对，谢家的姑娘可是正经的世家小姐，自幼学的规矩不大可能跟自己儿子长时间闲聊，“要不，朕现在就下旨赐婚吧。”成了未婚夫妻就可以说话了吧。
陈恒为他爹心血来潮的提议黑了脸，“父皇！”他跟个闺阁女子能有什么可聊的，除了风花雪月，这些女子还能知道些什么。娶妻不过是让他爹安心，再加上待续香火而已。
“好好好，朕不提了。”永平帝见儿子急了，哈哈哈大笑，他只当儿子害羞了。
陈恒陪着永平帝喝了一盏茶，见皇帝案上摞得高高的奏折，便起身告退了。永平帝看着儿子消瘦的背影，不自觉的叹了口气。他为了几个儿子的婚事，暗中考查了好些个姑娘，自然知道谢正则的嫡女跟他表妹不大对付，可这有什么关系，谁家娇养的姑娘没点小性子。他表妹是谢家姑娘的继母，两人不对付太正常了。再者，她不聪明才正好，若是个太聪明的，他还不放心许给儿子呢。五儿媳妇若无意外就算是定下了，他现在该操心的是四儿子和六儿子。皇后无子，皇长子又早夭，其余皇子渐渐长大，进入朝堂学政事。他也是要知天命的年纪了，帝国下任继承是时候挑选了。永平帝也是跟几个兄弟残酷的斗争中，才夺得皇位。他可以去兄弟冷酷，面对自己的孩子，却不自觉得希望他们能兄弟情深。
本着这个心愿，他在默默观察几个儿子，想从中选个最为稳妥的、性情宽厚的继承人。其时四子楚王到是不错，可就是行事太过毛躁，不够沉稳，还得再历练一下。做为皇帝，平衡朝堂和诸子的关系几乎就是他的本能。淑妃吴氏的娘家想嫁个姑娘给老六这事，永平帝再清楚不过。知道归知道，但怎么也不可能如他们的愿，想现在就拉帮结派，还太早了点。
汝阳长公主的赏樱宴好似拉开大秦各家春日宴的序曲，自那以后，各种宴席层出不穷。徐氏带着谢媛有选择性的参加了几场宴会，对于谢媛未来的夫婿，她们彼此之间也算有了默契。谢媛既打算嫁入皇家，出度宴请时便要力持端庄优雅，又要温柔随和，几天下来人就累瘦了许多。
谢大人眼看着女儿腰身日渐纤细，心疼得无以复加，有心劝劝女儿，看着她欣喜雀跃的神形又不忍阻拦，正纠结间，幼弟谢荣带着谢老夫人并自己的妻儿归京了。接到弟弟贴身长随的传信，谢茂特意告假了一日，带着两个儿子亲去渡口迎接。
谢老夫人要回来了，徐氏郁闷的情绪经过这些天的缓和，也所剩无已。她早就令人打扫好了宜春院和谢荣出京之前住的院子，但却只派了些粗使的下人过去看着，只等着他们回家之后住。想着谢荣的两个女儿一个七岁、一个才四岁，应该会跟谢荣夫妻同住。为防着万一，她特意吩咐人收拾出离谢荣夫妻所住之处不远的一处小小院落，以备谢荣长女谢妍居住。同样，这处小院子也只安排了粗使的下人。
谢老夫人随着幼子谢荣离京六载，谢茂也就六年没见过母亲。在官船的坐舱中看到母亲，眼见着谢老夫人比六年前明显花白了一多半的头发，谢茂再难忍泪水，直接拜倒在母亲膝前，母子两个抱头痛哭。谢荣见状几步上前连声劝慰，好说歹说，才算劝住了长兄和老娘，只觉得自己出了一身的汗。
谢洵、谢涵刚刚就随着谢茂跪下了，见祖母与父亲止了泪，才膝行几步，深深的拜了下去，“祖母。”
谢老夫人擦了擦眼泪，连忙叫人扶孙子起来，又招两人至近前，拉着两人的手，左瞧瞧右看看，只是看不够，稀罕的不行。老太太感叹道：“几年不见，大郎和二郎都长这么大了。”老太太不太待见徐氏，对孙子却是真心疼爱。当初要不是徐氏执意不肯把儿子给她养，说不准婆媳之间的关系还能缓和些。说着，老太太眼圈又红了。
谢荣一见不好，连忙对谢茂道：“大哥，娘累了一路，咱们快点回府吧。”
谢茂忙道：“阿荣说的是，娘，咱们回府吧。”
自渡口归家的忙乱自不必说，徐氏接了管家的报信，掐准时间带着女儿、仆妇侯在门口，见到谢老夫人，率先盈盈下拜。大门外，谢老太太不好多言，只能挂着温和的笑，扶起徐氏，慈祥的拍拍她的手，“好孩子，这些年辛苦你了。”
徐氏微微低头，伸手扶住谢老夫人，恭敬的道：“都是儿媳应该做的，不敢称苦。”又言说：“母亲，一路劳苦，快请入府安坐吧。”
一行人入了正厅，彼此之间见过礼，谢茂拉着弟弟去了前院书房，他们有些政务和朝堂上的事要谈。两个儿子走了之后，老太太这会感觉到了疲累，斜斜的倚在软枕上，满面的倦意。徐氏起身上前一步笑道：“我看母亲已经累了，不若先回宜春院休息？我已令人烧好了的洗澡水，正好解解乏。”
谢老夫人扶了丫环的手慢慢起身，长叹道：“老了老了，不过坐了几日船，竟然受不得了。”
谢荣的大女儿谢妍娇笑着开口，“祖母才不老呢，跟我阿娘站在一起，就跟姐妹俩似的。”
谢妍是谢老夫人看大的，向来极宠爱她，闻言笑斥道：“你这丫头又胡说八道，专爱甜言蜜语哄骗我。”
徐氏瞅了谢妍一眼，其母姚氏喝斥道：“家里这么多姐妹都没说话，就你嘴快！我平日都是怎么教你的，你的规矩呢？”骂完女儿，又无奈的跟徐氏道：“大嫂海涵，这丫头都被我宠坏了，没规没矩的。”
被母亲骂了谢妍，不自觉得皱皱鼻子，蹭到谢老夫人身边，白嫩的小手软软的扶住她，讨好的笑道：“祖母，我扶着您。”谢老夫人下意识的揽住孙女后，才反应过来，对长媳笑道：“阿宝一直跟着我住，她的东西都搬到宜春院吧。”
徐氏微微一笑，“既如此，那我给侄女准备的小院便用不上了。”她侧首对姚氏笑道：“大侄女还是小孩子呢，管得太多到约束了她们的天性。弟妹和小侄女也累了吧，院子我已经吩咐打扫好了，快去歇歇，咱们以后闲话的日子长着呢。”
姚氏对着徐氏欠了欠身，“有劳大嫂。”
等到徐氏送了谢老夫人回来，阿鸾与谢洵、谢涵三人正在屋内下棋，见她回来，连忙起身问安。徐氏揉了揉自己的眉心，略有些疲累的道：“你们接着下，我去躺躺。”其时身上不到累，只是有些心累。