看着回来的潘妮, 康纳德漫不经心地转动着篝火上的烤肉，问：
“怎么样，离开索菲亚两年的克拉克少爷, 在威布伦斯过得怎么样？”
潘妮坐在康纳德的旁边, 她捡起一块烤好的肉放在鼻边闻了闻, 不自觉皱起眉，又放下。听到康纳德的问题，她心想，答案说出来你一定不会满意。
潘妮没说话，康纳德抬眸又看了她一眼。
潘妮就平静地说：“克拉克是这次接应我们的精英骑士队的队长, 但是并不仅仅是这样, 他在骑士和魔法师中都具有极高的威望, 威布伦斯的亡灵和寄生者都很忌惮这个人，‘左手拿剑，右手执杖, 人类阵营中拥有亡灵力量的人却向亡灵举起了死亡的镰刀’——敌方阵营称呼他为恶魔。”
康纳德嘴角的微笑稍微收敛。空气中传来一阵轻微的糊味，原来是刚才专心听潘妮的话却忘了翻动手中的烤肉，与火最近的一面已经发黑变糊了。
康纳德突然感觉烦躁，他将根本也不会吃的烤肉丢到一边，拿出丝帕擦了擦手。
“看来我们的克拉克少爷在威布伦斯山脉混得不错。”他淡淡地评价了一句。
潘妮没有接话。康纳德的本意当然不是夸奖，他最想听到的答案是克拉克在威布伦斯受到众人的嘲笑与排挤，而不是现在这样令人敬畏——拥有暗系魔力的人形亡灵, 本来就应该被钉在耻辱柱上不是吗？
康纳德看了潘妮一眼, 然后牵起了她的手。
“我已经到了挑选王妃的年龄了。”他把玩着白玉一般的手, 语气清淡, 像是在欣赏一件艺术品, “而我心中最属意的人选是你, 潘妮。”
潘妮的眼眸动了动，即便她有所触动，可她依然冷静理智，她看得清眼前的利害关系。
“我的家族，我的身份并不足以让我匹配王妃之位。”
潘妮阐述出了一个事实。可她对着康纳德说这句话却并不是推辞，更像是一种质问——“现实如此，你为我画的不过是一张虚无缥缈的大饼。”
康纳德微微笑了笑，这就是他最喜欢潘妮的一点，她所求的，从不掩饰，几乎都直白地写在了脸上。
对于他这样的人来说，不怕你有所求，就怕你别无所求。
“还记得我们上次的约定吗潘妮，只要你能为我解决掉最大的烦心事，王妃之位你唾手可得——这并不是一个空泛的许诺，你很清楚，假如你办成这件事，你的功劳足以担起一个王妃的位置。”
是的，潘妮很清楚。所以她答应了，放在以前，这样的事情她或许还会犹豫，可是想到两年前伊蒂丝那响亮的一巴掌，潘妮就觉得，她已经没有不答应的理由。
潘妮站了起来，来到洞口，威布伦斯常年风雪，从这里只能看到白茫茫一片。可潘妮的目光却像是穿越到了很远的地方。
“你有什么想法吗？”不知道什么时候，康纳德已经站在了她的旁边，他跟随着她的目光，问了一句。
“殿下，还记得我们现在在哪儿吗？”潘妮突然不明不白地问了一句。
康纳德虽然不知道她想说什么，还是回答，“我们还没有走出这片山谷。”
潘妮目视前方，“是的，山谷。殿下，还有什么地形比山谷更适合伏击呢？”
潘妮转过身与康纳德对视。
康纳德神色一动，皱起眉，似乎像是想到了什么。可这毕竟不是一件小事，他一时做不了决定，“克拉克他们真的只带了这么多人吗？”
潘妮很镇定，“如果他们带的人足够多，就不会让我们在这里歇一晚上了，而且他们怎么能预知我们会选在路上动手？”
看康纳德还是犹豫不决，潘妮继续说：“殿下，或许这是我们唯一的机会，到了营地之后，还有什么办法能一次性解决克拉克和维尔利吗？”
康纳德深深的蹙起眉，这件事要考虑的东西太多，并不是那么简单就可以做出决定的。
“可是，如果大批寄生者围剿”他压低声音，“这些新生都被……怎么办？”康纳德很清楚，来威布伦斯增援的都是学校的高年级精英，如果全部折损在这里，对学校乃至整个艾斯达拉的损失都是非常大的。
潘妮觉得康纳德在这件事上显得过分优柔寡断，在她看来这件事非常简单，他担忧的那些东西的确很有可能发生，抛开表象，这件事的实质本来就是——是否愿意为了达成目的而付出那些代价。
康纳德一直想要的不就是王室集权，恢复当年的盛况吗？现在一时的损失又算的了什么呢！
她轻声说：“殿下，有时候为了达成目的，适时付出一些代价是很有必要的。”
潘妮的话像是压在天平上的最后一根羽毛，康纳德握紧拳头，像是下定了决定。
他拿出一串吊坠像是表盘一样的项链，抬眸说，“这是父亲临行前给我的东西，可以联系……它们，我只有这一个，用了，就没有了。”
潘妮看了那神秘的项链一眼，知道这是一种珍贵的能传递信息的魔法器具，她微微颔首，说：
“殿下，值得试一试。”
康纳德看着潘妮，突然双眸眯起，抬手就捏住了她的下巴，声音微冷：“你知道这次计划失败的后果吗，潘妮？”
潘妮神情一震，她与康纳德对视。
她当然知道，如果失败，可能她之前所有的经营都功归一篑。她像是踏上了赌桌的赌徒，为了巨大的诱惑已经压上了全部的筹码。
可是，她觉得，顾虑的东西太多会让人裹足不前，人生有时候需要一场豪赌。
于是，她听到自己的声音缓慢又坚定地说：
“知道。”
“我愿意承担一切后果。”
伊蒂丝终究还是梗着脖子把那块烤肉吃了，布里奇斯看她实在艰难，掏出一罐随身携带的蜂蜜给她抹在烤肉上，这才让伊蒂丝成功填饱了肚子。
伊蒂丝吃完之后长长出了一口气，这可真是比考试难多了。
外面的天已经黑了下来，伊蒂丝环顾山洞，看见这些学生因为暖和过来也开始恢复活力，他们几人围在一起，有些在吃着东西，看着烤肉像是发现了新鲜的事务，可能在这帮贵族少年的想法中，用来拉车的雪羊是绝对不会搬上他们的餐桌的。
这些都是学校的精英……
伊蒂丝皱起眉，她突然问布里奇斯：“这里离营地还有多远？”
布里奇斯正在擦拭手中的长剑，闻言看她一眼，说：
“不算近也不算远，穿过这个山谷就是雪原，往前再走一截就进入营地的范围了。”
“会不会有危险？”
这下布里奇斯停下了手中的动作，黑眸看向伊蒂丝，“为什么这么问？”
伊蒂丝坐到布里奇斯旁边，看了眼四周完全放松警惕的学生，压低声音说：
“索菲亚高年级的精英几乎全部在这里了。”
伊蒂丝话没有说完，但是布里奇斯已经听懂了，“就算寄生者有想法，但是他们不会知道我们的定位，我们这次的行动是保密的。”
但是伊蒂丝的神色依然没有放松下来，“行踪保密……但如果有人，暴露我们的位置呢……”
伊蒂丝与布里奇斯对视，布里奇斯忽而一笑，他揉了揉伊蒂丝的头发，勾起嘴角，随意地说：
“小脑袋瓜整天操心的东西还挺多。”
伊蒂丝鼓起嘴，想跟他理论，结果又听他说：
“放心，没事。”
那双漆黑的眸子望着她，里面是伊蒂丝熟悉又陌生的，对事物绝对的信心和掌控力。
他好像在说，你应该相信我，伊蒂丝。
伊蒂丝忽然放松身体，笑了笑，她耸肩，“行吧！”
“到时候要是出了事，我就拉着贝拉躲在你后面。”
布里奇斯将擦好的长剑郑重地插回剑鞘，斜睨了她一眼，才懒洋洋地说：“啊，我之前可是听某人说要跟我并肩战斗来着。”
伊蒂丝面不改色，一本正经道：
“具体情况具体分析嘛！”
“克拉克少爷，要会灵活变通！”
布里奇斯嗤笑一声，懒得拆穿她幼稚的小把戏。
第二天天刚亮的时候，布里奇斯就宣布出发。
有些学生团在一起睡得迷迷糊糊，当然不想现在就动，他们当然也是认识布里奇斯的——虽然走了两年，但大名鼎鼎的克拉克少爷谁不知道，于是有人想套套近乎看看能不能推迟一会儿再走。
结果布里奇斯看了众人一眼，淡淡地说：
“不想走的当然可以，你们留在这，等你们想走时再自己走回营地就行了。”
语气轻描淡写，但是却瞬间警醒了那些散漫的学生。
自己走回营地？他们哪里认识路，再说这冰天雪地的，一不小心就能走丢。学生们终于意识到现在已经不在学校，他们不再是高傲神气的高年级，可以被低年级仰望，他们已经来到威布伦斯，在陌生而危险的环境中，只能听从别人的安排。
看着终于行动起来的学生们，布里奇斯稍稍满意，伊蒂丝这次站在学生队伍中，没有和布里奇斯他们走在一起，此时听见布里奇斯绷着脸训人，忍不住悄悄递了个眼神。
小样吧！还挺牛气！
布里奇斯精准捕捉到伊蒂丝的小动作，黑眸微微敛起，眼神警告，意思是叫她老实点。
伊蒂丝想装作没看见，结果那道盯着自己的目光一直没有移开，伊蒂丝无奈，只能点了点脑袋。
昨天晚上的时候，克拉克少爷就已经叮嘱了她好几遍，要她时刻警醒，一旦有情况，就往骑士团的方向靠拢，他们会保护她。
伊蒂丝觉得，两年没见，克拉克少爷的老妈子属性日渐增长，她还不能不听，只能嗯嗯啊啊地点头。
队伍前进得异常顺利，也许是因为之前布里奇斯的警告，这些学生十分听话，即便有人累了也没有人喊停。
副队长沃德眼看着已经快到谷口，稍稍松了一口气，他走上前对布里奇斯说：
“队长，快出这个山谷了，这回看起来挺顺利啊！”
布里奇斯神色不变，黑眸微不可查地看了眼四周，淡淡道：
“叫所有人都提高警惕。”
沃德本来还想说什么，但是想到临行前的布置安排，又闭上了嘴。
在队伍快走到山谷口的时候，布里奇斯突然停了下来，神情严肃。
沃德一愣，也不由得提起剑，神情警惕。
“你有没有听到什么声音？”
“声音？”沃德竖起耳朵，半晌迷茫地摇了摇头，“没有啊。”
布里奇斯眉头深锁，他环顾四周，似乎在寻找声音的来源，忽然瞳仁一缩。
“是雪崩！”他大吼，“结阵！”
山谷非常平静，所有的学生即便是带队老师都没有听出任何动静，布里奇斯身后的骑士团其实也没有发现危险，可他们训练有素，且有丰富的战斗经验。
当布里奇斯大吼出这句话时，他们的第一反应就是听令——这基于他们对布里奇斯实力以及警觉性的充分信赖。
所有的骑士从怀中拿出一个神奇的魔法器具，包括布里奇斯。
他们瞬间排列成整齐有序的形状，布里奇斯站在中心——给魔法器具注入魔力。
然后，所有人发现，当结界显现的那一刻起，谷顶突然传来一声巨响，像是山体破碎撼发出巨大的声势，大地似乎都在摇动。众人抬头，看见肉眼望不过来的白色倾倒而下——
真的是雪崩！
他们站在狭窄的谷口，看着无数冰雪以雷霆阵势轰隆而来，重重地砸在布里奇斯他们结成的光罩上——那一刻，人在自然面前似乎显得那么渺小。
伊蒂丝从震惊中回过神来，她看了一眼头顶的保护结界，看到布里奇斯他们骤然发白的脸色，迅速判断出了眼前的形势，她大喊一声：
“所有人！——加固光罩！布里奇斯他们的魔力不够！”
随着伊蒂丝的大喊，这些人像是梦中惊醒，他们纷纷行动起来，有了这么多魔力的加持，布里奇斯他们的脸色终于缓和。
冰雪源源不断地砸在光罩上，像是没有止尽，众人只觉自己耳边隆隆作响，不知道这样的情况持续了多久，耳边的轰鸣声才消失。
——直到一切恢复了平静。
当头顶终于不在倾倒冰雪时，光罩也像是支撑不住似的轰然破碎。
死一般的寂静，大约所有人都清楚，刚刚死神在邀请他们跳舞，并且差一点就碰到了他们的手。
有人一屁股坐到了底上，恍惚呢喃，“结束了吗？”
在这些慌乱的学生中，有女生开始轻轻啜泣。
布里奇斯深深喘了一口气，他环顾四周——
雪崩造成了一面山谷的山体坍塌，因为光罩，倒下来的冰雪被分成了两半，正好挡住了来路与去路，倒塌的那面山体却阴差阳错地成了出去的唯一通道。
而那边，似乎隐隐传来许多凌乱的脚步声。
他朝伊蒂丝的方向看了一眼，确认了她的安全后才揉揉手腕，拔出剑，漫不经心的说了一句：
“似乎并没有。”
没有结束。
一切才刚刚开始。
如果抛开一切外部因素，威布伦斯是一个无垠的圣洁之地，可因为战争，这里却偏偏沾染了艾斯达拉最浓郁的鲜血。
坍塌的硝烟中逐渐走出一队人，他们穿着整齐的白色的斗篷，面部的表情全部遮挡在阴影里。
这装束……学生们尚且表情茫然，可骑士团以及带队老师却露出如临大敌的神色。
布里奇斯神色散漫，甚至带着隐隐的笑意，似乎眼前来的不是危险的寄生者，而是一群远道而来的朋友，只是从他紧绷的小臂线条以及时刻紧握的剑可以看出，他没有一刻放松过。
学生们从老师严峻的脸色以及凝重的氛围中隐隐猜到这群白斗篷的身份。
他们身体僵硬，有些开始惊恐地后退，可是原来离开的出口此时已经被冰雪堵住，他们唯一可以离开的路就是白斗篷所在的方向。
要打吗？——可仅用肉眼也可以看出，寄生者们的数量是他们的两倍。
白斗篷中站在最前面的那人，大约是这支队伍的头领，看向布里奇斯：
“人类恶魔，你是不是想不到今天会落在我们手上？”
在他的口吻中，布里奇斯的队伍覆灭是一件必然的事，人数的优势是他们无法逾越的鸿沟。
布里奇斯像是听到了什么好笑的事，他也直接笑出了声。
“人类恶魔……说得你们好像不是人类一样，一群将灵魂都卖给亡灵的寄生虫，没资格跟我说话。”
笑完之后神色又冷了下来。
“要打就打，哪来那么多废话！”
寄生者头领似乎被布里奇斯的话所激怒，同时心中也因为布里奇斯的态度升起一丝迟疑，人类恶魔这么有恃无恐，是不是有诈？可这丝迟疑只升起了一瞬间又很快消散，他们得到的消息应该是没有错，而且从眼前的局势看，他们也的确没有与他们抵抗的力量。
眼看着气氛越来越僵硬，学生们也越发紧张。
康纳德与潘妮对视一眼，脸色也都不是很好，他们想到了之前的那场雪崩，那架势，完全是要将所有人都坑杀的态度——可他们明明是合作的关系！
康纳德冷眼望着眼前这群白斗篷，无声握紧了拳头，这群人类的寄生虫！连王室都敢坑，这件事过去之后，他一定要写信告诉父亲，寄生者绝对不是可以合作的对象！
康纳德的视线似乎被白斗篷头领捕捉到，被遮盖在阴影下的脸似乎无声笑了笑，很快他又将视线转移到布里奇斯身上——白斗篷头领从未放弃过对布里奇斯的警惕。
他看着布里奇斯，突然闪身冲了过去。
他的速度极快，可布里奇斯却比他更快。
“保护好学生！”他大喊一声。
——战局，瞬间开始！
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今天的更新来了！
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