“我说你也太不厚道了吧？居然要我也参加比赛才能留下？”钱太妃来闹江晚儿惯了，毫不客气地捏开俩核桃，在她耳边一敲，咬牙切齿。
杨太妃在旁掩唇笑：“你的才艺可是冠绝后宫的，怕什么？”
钱太妃咔吱一下咬碎核桃仁：“那不是以前么？本宫都多久没练过什么琴棋书画了！”
“你可想清楚了，若是这次再藏拙，可能会输哦。”许太妃给嘉熙递了一块果脯，戏谑开口。
钱太妃看她：“许姐姐真打算归家？”
“嗯，我母亲年事已高，我想回去在她老人家膝下伺候。”
胡太妃有些汗颜，“许姐姐纯孝，再加上回府还有长兄照应，确实比留在宫中好。我倒是也像，只是子欲养而亲不待，家母多年前已去，如今父兄都在外任职，倒不如留下来陪玉云和嘉熙还有太后娘娘。”
玉云是杨太妃的闺名，能这样称呼，自然是关系匪浅。
江晚儿伸手蹭了下耳朵缓解气氛：“藏拙？钱太妃以前藏拙了么？”
许太妃失笑：“她啊，轻易不会展示才艺的，但能被先帝金口说冠绝后宫，定有过人之处的。”
老实说，江晚儿真没看出来！
怎么看她这性子和身段，都像个以色惑人的。
钱太妃好看的狐狸眼瞟她，俯身阴森森地开口：“别以为没说出来本宫就猜不到你在编排本宫！”
江晚儿狡辩：“哀家怎会做这种事！”
永慈宫里笑声一片，庆祥宫却哭声震天。
薛太妃上气不接下气：“荣姐姐，我相信你肯定是太后给逼得，你帮帮我，我不想被赶出宫。”
其他人有样学样，把好好的宫殿哭成了坟场。
荣太妃满眼哀伤，哽咽道：“本宫也不想各位妹妹离开，没了你们，本宫都不知道这后半生要怎么过！”
薛太妃顺杆往上爬：“荣姐姐，不是还有这次竟比么？你帮帮我们，只要我们能留下，以后任姐姐差遣。”
荣太妃：“妹妹这说的哪里话，就算你们不开口，本宫也会帮你们的。”
还有三个名额，留下的只能是她的人！
有了目标，后宫这几日走哪都能听到叮叮咚咚的乐声。
江晚儿带着秋桑和半夏在宫里散步消食，遇到好听的琴音或者琵琶声，总会不由自主地放慢脚步。
转头回到永慈宫，就问孙嬷嬷：“现如今宫里可以奏乐了？”
孙嬷嬷垂首：“自是不能的！此乃大不敬。”
江晚儿心说可不是么？这一年的丧期都没过完呢，这群太妃是急红眼了吧？
于是，第二日江晚儿就以探讨竟比事由的接口传了礼部尚书胡简到永慈宫，连戚刻意带着他宫里转了一圈，临到永慈宫前，碰到了出来的秋桑，说太后娘娘身体不适，已经歇下了。
隔日，早朝之上，胡简就对后宫太妃不守礼孝，弹琴奏乐的事宜上了折子。
于是乎，这些急红眼的太妃们还没参加比试，就已经被列在了遣散的名单上。
江晚儿坐在珠帘后面叹气：哎，钱太妃，胡太妃，哀家只能帮你们到这了！
你们俩可要争气点儿，得偿所愿才好。
即便是遣散了大部分人，但还有九位太妃是要留在宫里的，所以还是必须要将住人的宫殿修缮一番。
连戚领了命，开始变得忙碌。
梅香宫。
顾名思义，宫殿两侧种满了梅树。
只是如今隆冬已过，梅花凋零，徒留一片梅枝交缠。
身着薄袄的侍人蹲坐在一棵梅树边儿上，一口一口往嘴里灌着宫外最不值钱的烧刀子。
连戚缓步走到他跟前，半垂的眸子看不清情绪：“张公公，多年不见。”
张瑞抬起袖子擦了下嘴，迷蒙地睁开浑浊的眼睛，待看清来人，才出声道：“小连戚？”
如今宫里谁还敢这么称呼连戚？
连戚也没恼，语调平和：“是我。”
张瑞似是以为自己喝醉了出现幻景，呵呵直笑：“怎的今日看见你这小子？好像还长高了不少？如今在哪当值呢？宋才人还打你么？”
连戚弯身将张瑞从地上扶起来：“多谢张公公惦念，现在已经没人打我了。”
张瑞喃喃：“那就好！那就好！你快走，别被人宋才人发现你又溜出来，寻个由头再羞辱你。”
连戚微哽：“不会，她，早就死了。”
张瑞附和：“死了好！死了好！都死了，都死了……”
将张瑞搀扶进破旧阴冷的正殿里，连戚弯身：“张公公，以后这梅香宫就是梁太妃的居所了，我要命人过来修缮，不知你有何打算？”
“梁太妃？梁太妃？”张瑞不停地敲脑袋，似乎努力想让自己清醒，好分辨出梁太妃到底是谁。
连戚解释：“就是以前的梁贵妃，昭太子的生母。”
张瑞敲头的动作顿住。
“不！奴才没有！奴才什么都不知道！”张瑞对着连戚扑通一声跪下，不停地磕头：“贵妃娘娘，奴才什么都没看到，什么都没看到！”
连戚皱眉。
语声缓慢，连戚问：“张公公，你没看到什么？”
张瑞膝行后退，脑袋在地上磕的砰砰直响：“奴才没看到！奴才不知道谁害了太子！奴才不知……”
连戚瞳仁紧缩。
殿外一声树枝折断的脆响，连戚豁然转头：“谁？出来！”
等他出到门外，却一片衣角都没看见，只在廊檐拐角下发现一根断掉的梅枝露出白色的断痕。
永慈宫。
江晚儿把殿里的宫人们都赶了出去，散着头发，敲着脚丫趴在罗汉塌上看话本。
然后不知看到了什么，小脸绯红，两条小腿踢蹬着就差在塌上滚两圈。
连戚迈过门槛的腿僵在半空，想了想，退回来又通禀了一次：“太后娘娘，臣有事禀报！”
这回江晚儿听到了他的声音。
翻身坐起，拉扯好自己的裙摆，散乱的头发用手指通了几下甩到背后，话本子直接垫到屁股底下，装模作样地捧起早已凉掉的茶盏，道：“进来。”
连戚脸色没有丝毫的变化，只是躬身道：“臣今日命人去修缮各宫，发现有些宫殿还住着看守的嬷嬷和侍人，不知娘娘打算如何安置？”
江晚儿歪头，身后的黑发如瀑布般倾泻而下，盖住了半边肩膀。
“难道不是应该由住进去的太妃们自行安置么？”
连戚：“太妃们迁宫，肯定会带着身边的宫人过去，这些人不再份例之内。”
江晚儿似懂非懂：“那按照宫规该怎么安置？”
进宫这么久，她算是看的明白，要说普通世家，做事一般都是便宜而行。越是尊贵的府第越是注重规矩，皇宫尤甚。
如果遇到什么决定不了的，问问宫规准没错。
“一般是让教养嬷嬷和大监们领回去重新分配，或者寻个有位置的地方另行安置。”
江晚儿：“那就让人把他们领回去重新……连戚，你是不是想替谁求情啊？”
连戚眨了下眼睛：“太后娘娘明鉴。”
江晚儿压住心里要翘起来的小尾巴：“不是哀家明鉴，是寻常这些事儿你都不会问哀家。今日特地提起，肯定是有什么为难的了。”
江晚儿自认她还挺善解人意的。
连戚：“梅香宫如今已经分配给了梁太妃，但里面还有侍人，嬷嬷和宫女各一名，臣想将他们安置在永慈宫，不知道太后娘娘意下如何？”
江晚儿：“可是永慈宫的人你不是早早就安排够了么？”
连戚唇角抿了一下：“那宫女与臣有旧，所以臣特意来跟太后娘娘讨个恩赏。”
有旧？
难不成是对食？
江晚儿不自觉地挪了下屁股，手指在鼻间擦了一下，问：“很重要的人？”
连戚顿了下，点头：“很重要。”
“行吧，你想安排进来就安排。哀家乏了，你先退下吧。”江晚儿打了个秀气的哈欠证明自己真的累了。
连戚听她答应，心里也松了一口气，拱手道：“是。”
张瑞虽然说得是醉话，但是涉及昭太子，就绝无小事。
最重要的一点是，当时还有人听到了。
若是以前他自不必如此小心翼翼，可是如今……
连戚回头望了一眼正殿，身心坚毅——他有一定不能死的理由。
他去查过，梅香宫如今只有三人，为了以防万一他只能把这三个人都安置在眼皮子底下才能安心。
至于今天外面偷听的是谁，多试几次，总能知晓。
江晚儿重新趴回到罗汉塌上，手里翻着话本，脑海里却总想到方才连戚说“很重要”时候的表情。
旧识么？真好！
神仙哥哥这么体贴，对她应该是极好的，说不定还会如话本子里说的，偷偷给她送吃食，送花钿呢。
说不定还会用手指替她整理鬓发，捻掉偶然飘落发间的枯叶？
咦——
真腻歪！
这什么话本子，看着真倒胃口！
她坐起来，小腮帮子鼓动了几下：“秋桑！进来，哀家要就寝！”
有什么了不起！
谁还没个旧识了？明日哀家就给小舅父写信，让他来京探望自己！
可是半晌都没人进来伺候，江晚儿疑惑地推开殿门，又唤了一声，半夏才匆匆过来：“太后娘娘，秋桑姐病了，今夜换奴婢当值伺候您可好？”
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江晚儿：哀家今天醋吃多了，身体略有不适，求收藏评论安抚！