从门口照进的光线将连戚的影子拉的斜长，逆光而立，一如初次见面的场景，只是多了些萧索。
他什么都没说，江晚儿却感觉到了罪恶。
有些伤是碰都碰不得的，因为会痛。
她想重新找个话题补救，却听见连戚低哑地开口：“九岁。”
江晚儿手指蓦然攥紧，指甲嵌入掌心，胸口有写酸麻的疼。
九岁，已近十年……
自进宫那一刻起就饱受折磨的神仙哥哥，是怎样煎熬到如今仍能对所有人谦逊有礼，温柔以待的？
江晚儿探出身子，伸手攥住他衣袖的一角，轻声唤：“哥哥……”
神仙哥哥对不起，不该问你这个问题的。
她记得小时候摔伤有多痛，记得被龚氏当众责罚时的难堪，可那又怎及得上他所受万一？
最先清醒过来的却还是连戚，他温和地勾了下唇角，轻轻抽出自己的衣袖，低声道：“太后娘娘想是准备亲蚕礼累着了，不如先歇息片刻？”
江晚儿收紧空了的手心，尴尬地坐好，“嗯，哀家是累糊涂了，你不要介意。”
连戚半垂着眸子：“太后娘娘折煞臣了。”
半夏进来，打破了两人之间的沉默：“禀太后娘娘，江大人府上的内眷又给您递了折子。”
江晚儿眉头轻皱。
贾氏？先前倒是递过一次折子进来，不过她让连戚给推了，没想到她这位继母还挺锲而不舍的。
罢了，该见的躲又躲不掉！
贾氏带着贴身的嬷嬷进到永慈宫，看见院子里来来往往的宫女杂役，心中思量：早知如此，当初真该让蕴姐儿嫁进来！那这些尊贵和荣华可就都是她的蕴姐儿的！
可想想要守一辈子活寡，又歇了这心思。
江晚儿已经换了正装，由秋桑陪着端坐在偏殿。
贾氏进来看她那架势，有些僵直地行了个宫礼，却没想到这死丫头竟然迟迟不喊起身。
江晚儿：“多日不见，江夫人似乎清减了些？不过也可能是哀家记错了，毕竟当时相见仓促，没记清楚也是有可能的。”
贾氏端着宫礼，曲腿站着，脸色难看：“都是我这个当母亲的失职，当初该早些把你接回来京城的，我们母女也能多些时日相聚。”
江晚儿挑眉：“江夫人，哀家如今是大齐的太后，类似母亲这种称呼，在家或还使得，在宫里可使不得了！这要是被言官们听到了，指不定就得治您一个大不敬之罪，或许还有可能连累江大人。”
贾氏呕血，这丫头是绝对存心的！偏偏她敢怒不敢言。
“是，臣妇谨记太后娘娘教导。”
江晚儿心中闷笑，面上恍然：“啊呀，江夫人怎么还行着礼呢？快快请起吧，来人，给江夫人赐座！”
贾氏身边的嬷嬷一个眼刀就悄摸儿地飞了过来。
呵，还挺有脾气！
哀家今日心情不爽，专治各种不服！
贾氏坐下之后，悄悄捏了捏自己的酸胀的大腿，扯出一个勉强的笑：“太后娘娘，臣妇知道您如今贵人事忙，但是家总还是要回去看看的，臣妇和老爷，还有蕴姐儿都很记挂你。”
江晚儿凉凉回问：“多谢江大人夫妇挂怀，不过当初十六年未见，哀家也平安长大，自不必过分挂怀的。不过还是要谢谢贵府，给了哀家如今的荣耀。”
贾氏一窒。
当初先帝不知何处听闻蕴姐儿的美名，竟一纸诏书要娶江家嫡女为后。
她的蕴姐儿不过及笄半年，哪怕是皇后之尊，她又如何舍得将亲生女儿嫁到乌烟瘴气，群狼环伺的皇宫里来。
再加上蕴姐儿险些绝食丧命来抵抗，她这才斗胆钻了空子，将江焕之原配的嫡女替嫁了进来。
无心插柳柳成荫，可说到底也是他们给了江晚儿如此的尊荣！
但这个白眼儿狼，自己享福，对母家竟然不闻不问。
她父亲被朝臣们挤兑，如今只落个礼部的闲职，她不说帮忙，居然还拒不接见，真是岂有此理！
贾氏：“当年臣妇尚未进府，你父亲一人既要替先帝分忧，又要照顾刚出生的你，实在分身乏术。不得已才把你送回江宁老家给老夫人抚养，你切莫为此就恼了你父亲，他这些年也是时时刻刻念着你的。如今你垂帘听政，他有心想帮衬帮衬你，奈何人微言轻，这才……”
在这等着呢！
江焕之那老匹夫没脸自己过来求她，就把贾氏推过来动之以情，晓之以理？
是还想加官进爵，位极人臣？
呸，您也配！
什么分身乏术，不过就是老匹夫不喜，贾氏又厌恶罢了。
江晚儿：“江家前朝风头太盛，如今才会被弹压。可惜哀家如今处境尴尬，外无助力，内无根基。一举一动都如履薄冰，时刻担忧行差踏错，惹来滔天大祸。哀家……”
她神色凄婉，声音哽咽：“哀家纵然想帮帮江大人，也无能为力。”
贾氏话被她堵到嗓子眼，原本酝酿的眼泪生生憋了回去，不自然地道：“太后娘娘说的哪里话，我方才进来的时候，看您这里可是风□□派的紧呢。”
江晚儿用帕子沾了两下眼角不存在的泪，道：“江夫人可能不知，哀家当初搬进这永慈宫的时候，可是连个热炭盆都没有的。没钱打点，也不敢擅动嫁妆让人瞧轻了江家去，委实过得艰难。现在还是借着皇上的光，才有了个体面的地方落脚罢了。”
当初没钱是真的，嫁妆倒不是不敢动，就是那时候都在柳絮手里把着，她动不了而已。
要比惨？她简直不要太惨好嘛！
嫁妆里有什么东西，贾氏自然再清楚不过，为了排面，是放了不少好东西，可是真金白银那是没有的，她也没指望过这个原配的女儿不是？
可如今……
“太后娘娘在宫里开销大，家里还有些积蓄，今日来的时候，你父……老爷让我给太后捎过来了，希望能解太后娘娘燃眉之急。”
贾氏给身后的嬷嬷使了眼神，嬷嬷立即从袖子里掏出个鼓鼓的大荷包，要递给秋桑。
秋桑没见江晚儿点头，自然不会过去接。
江晚儿脑袋转了几个弯儿，正想着怎么拒绝，连戚便从外面走了进来。
连戚：“禀太后娘娘，钱太妃来了。”
江晚儿：“哀家这里正在接见江夫人，你跟钱太妃说一下，让她在暖阁等哀家片刻。”
贾氏吓得忙摆手：“不，不必了！太后娘娘这里忙，臣妇就先告辞了，下次再来探望太后娘娘。”
因为她让程阁老的外孙女等着？
这话传到外面去，老爷不被穿小鞋就怪了！
当下也不敢多留，带上嬷嬷就要往外走。嬷嬷看了看手里的荷包，也没出声提醒，塞进袖带里就跟着往外走。
等人出了永慈宫，江晚儿捂着心口，嘴唇紧抿，神色痛苦。
连戚担忧地问：“太后娘娘身体不适？”
江晚儿嘟嘴点头：“哀家心疼！那么大一个荷包，里面指定好些银票。”
连戚：“……”
江晚儿收敛下颚，单挑眉抬头看他，委屈巴巴：“你那是什么表情？哀家是真的穷啊！除了每月永慈宫的份例，哀家哪有银子积蓄啊！刚才真应该收下！”
连戚半垂着眸子，淡淡道：“您不会收的。”
江晚儿斜睨他：“你又知道？”
连戚：“……”
不过还真被连戚说对了，她不会收江家的银子的。
在她心里，从替嫁的那一刻起，她和江家的缘分就断了！
那些嫁妆算是江家给她的补偿，她替嫁算是感谢江焕之的一命之恩。
银货两讫，再无瓜葛。
想到暖阁还有人等着，江晚儿也不闹了：“钱太妃这时候来找哀家什么事儿？”
连戚脸色有点诡异：“臣不知。”
等到进了暖阁，江晚儿险些笑出声来。
她明白连戚那怪异的脸色从何而来了！
钱太妃：“我听闻你找许姐姐要了字帖，是在练字么？找我呀！我嫁妆里有半箱字帖都要落灰了，可惜我不喜欢舞文弄墨的事儿，就全给你搬来了！”
江晚儿看着那满满当当的小箱笼，上前翻了翻，都是很有名的字帖，馆阁，颜体，柳体各种都有。
江晚儿舔了下嘴唇，咬了下舌尖压制笑意，弯着眼睛跟钱太妃道谢：“你这礼物来的太及时了！多谢多谢！”
钱太妃豪爽地摆手：“没事儿！我自从进宫，好久没这么解气了，高兴！”
礼物送到，钱太妃并没有多待，很快就带着丫鬟回去了。
连戚面无表情地看着那箱字帖，江晚儿憋笑把自己憋得脸色涨红。
自那日后，每天早朝结束后，江晚儿小憩一会儿就会挪到书房去琢磨亲蚕礼的事情，连戚闷声不吭地趴在旁边小桌案上默默练字。
书房很暖，窗棂边儿上放了一个素净的大花瓶，里面插着新鲜的腊梅，窗户开点点缝，有风进来，就能闻到淡淡的梅香。
江晚儿和连戚各据一处，她偶尔一抬头就能看见连戚认真书写的侧脸。
肩膀和胳膊折成一条好看的曲线，腕骨露在衣袖外，连着修长漂亮的手指，恍惚中，江晚儿竟生出一种岁月静好的错觉。
亲蚕礼的帖子在许太妃等人的帮衬下终于弄好，发帖前夕，江晚儿见他练字练的认真，便自己抱着帖子去找孙嬷嬷：“这些帖子你收好，明日一早让人分别送到各个府上，另外这几封，你亲自去送，切忌不可出差错。”
两人都没注意到，楼宇的拐角，一片衣角衣衫而过……
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1.《连公公，你放肆！》2.《我与太监共枕眠》，选哪个？