皇后有点心虚了。
萧耀如何, 她哪里真的关心, 把那顾青青弄过去, 自然是为了让东宫家宅不宁, 姜琬怀子不能伺候, 侧妃势必会占优势, 两个人对上, 鹬蚌相争渔翁得利。
那东宫之外的人，当然就能讨了好处。
皇后辩解道：“耀儿，这怎么会影响到孩子呢, 皇上做得主，那做侧妃的姑娘必定是通情达理，温婉端方之人, 对阿琬只会体贴照顾, 如何会起矛盾，你是不信皇上……”
“行了, ”萧廷秀冷声打断她, “既然耀儿自己不要, 朕也不会勉强, 此事暂且作罢。”那是萧耀第一个儿子, 也是他第一个孙子，如何不重视, 而今萧耀提出质疑，他当然要慎重考虑。
“这种事情, 你往后不要管了, 朕不是让你给娥姿择婿吗，你光盯着耀儿作甚？”他甚至一通指责，“朕交代你的事情反倒忘了！”
皇后的脸色忽青忽白，十分狼狈。
没想到萧耀一句话就将形势逆转，萧廷秀原本都同意的，突然就把矛头对准自己了，她十分恼火，却又不敢发作，低声道：“娥姿的事情，妾身也在考虑，只这孩子害羞，不肯开口。”
“那你就多用点心。”
“是。”皇后多余的字都不敢说。
萧耀坐着看戏。
从文德殿出来，皇后走到延福宫，差点又想摔东西，李嬷嬷赶紧阻拦了：“要是传到皇上耳朵里，定以为您对皇上不满呢，今日如此……”李嬷嬷刚才也在旁边听着，这太子殿下实在是太厉害了，不止拒绝了这件事，还把皇后拖下水，显得她居心叵测，惹皇上猜疑。
皇后咬牙低语：“我自然是对他不满，这皇后之位虽是他给的，可我充其量也不过是条狗，他根本没把我放在眼里，只不过为了堵众臣的口。”
“哎呀，娘娘您不要这样看待自己，皇上立您为后，背后自然有您的苦劳……”
苦劳？也许以前他是对她不错，但现在越来越不把她当回事儿了，刚才那提议，萧廷秀也并未反对的，但萧耀一说话，立刻就来指责她。她算什么？就算顾青青不好，那换个人呢，她是不是一点主意都不能拿？
看皇后很是生气，李嬷嬷劝道：“您还是先把公主嫁出去罢，别的徐徐图之，反正太子殿下很快就要去打仗的。”
打仗？
好像是有这回事儿，不过萧廷秀还没有同意，皇后冷哼了声：“皇上怕是不舍得他那宝贝疙瘩！”
“奴婢看未必，太子殿下英勇善战，此前攻打元国势如破竹，不像那余将军，把兵马都葬送了，皇上还能信任谁呢？只有二殿下，才最有把握，您也知道，为打仗，国库已经掏空，不然皇上也不会让谢大人去户部，这要再有点事儿，大燕还能撑得下去吗？而反观元国，那是破罐子破摔。”
光脚的不怕穿鞋的，皇后嘴角翘了起来：“你还真是聪明，难怪我入宫，母亲一定要我带你过来。”
“能为娘娘效犬马之劳，是奴婢荣幸。”
“你说得对，他一旦去打仗，鞭长莫及，可就难说了，再者，也不定还能回来。”最好像他那个亲哥哥，死在战场，想到萧耀对她的鄙夷，皇后就恨不得吃他的肉。
“你叫人去厨房提早准备，这乞巧节还是要好好过的。”皇后吩咐。
李嬷嬷应是。
却说萧耀带着石榴回去，姜琬瞧见那颜色就喜欢。
“像不像宝石？”她拿着那石榴籽给他看，“要是口脂有这样的就好了，”又红，但是又有点通透，肯定漂亮极了，不过他怎么会有石榴？姜琬奇怪，“是送去春晖阁的吗？”
萧耀道：“在文德殿，父皇让我带过来的，”顿一顿，“你知道今日，父皇说什么了吗？”
“什么？”姜琬往嘴里放石榴。
“父皇说要赐给我一个侧妃。”
姜琬手一顿，差点叫石榴籽滚了下来。
怎么这么快？简直是雷厉风行，这才距离那日放风筝多久啊，皇后居然有本事说动萧廷秀？他是想把谁送给萧耀，是顾青青，还是那何姑娘何玉兰？她后来想起来了，那姑娘应该是何安治何大人的女儿，也就是萧耀的第二任皇后！可能历史上，就是这次，皇帝赐了侧妃。
正当思忖间，耳边听见萧耀道：“不过被我拒绝了。”
“什么？”姜琬瞪圆了眼睛，“你拒绝？”
很不敢相信的样子，这表情取悦了他，萧耀凑过去，捏捏她的脸：“我可是答应过你的，君子一言驷马难追。”
居然真的拒绝了，姜琬心头自然甜滋滋的，嘴上却道：“你没有听听父皇要给你纳谁吗？也许是个倾国倾城的美人儿呢，到时候指不定后悔透了！”
“我已经后悔过了。”萧耀手指轻抚她的唇角，被石榴的果汁浸染，有种令人心动的色泽，他忍不住低下头亲了一口，甜到心里，“而今得偿所愿，已经足够。”
他为了她操够了心，想念她，去千里之外追她，为娶她绞尽脑汁，怕她被夺走，怕她不喜欢他，这种叫人心烦又割舍不了的感觉，怎么可能还会有第二次？
男人眸中含着情谊，她脸颊慢慢红了起来，心咚咚的跳，没想到他真的会为她拒绝皇上，没想到他真的会有一心一意的想法。她搂住男人的脖子，迎上去亲他的唇，再慢慢往下落，吻在他喉结上。萧耀浑身开始发热，他还没提要求呢，她倒自己去点火了。
再好不过。
他抱起她，往内室走去。
乞巧节到了，萧烨与徐茵受邀，也来宫里过节。
皇后请了好几位姑娘，正一起在御花园游玩，两人过去行礼。
“阿茵，你来得正好，她们正准备丢巧针，你也过来试试。”皇后招呼徐茵，又看一眼萧烨，“烨儿，姑娘家的节日原不用你来，奈何娥姿非要见你。”
“哥哥，你看看我雕刻的这莲藕好不好看？”萧娥姿拿出来显摆，“等会儿我送去给父皇。”
居然是一对莲花，萧烨惊奇：“真是你自己雕的？”
“是啊，我花了半天的时间，差点把手都刺破了，好不容易才做成。不过哥哥都夸，父皇应该会喜欢。”萧娥姿笑嘻嘻交给宫人收好。
黄门此时端了一个水盆来给姑娘们投针验巧。
萧烨跟徐茵道：“我看看你会投出什么花样来。”
“定然不会让殿下失望。”徐茵微微一笑道，“我在家中投针没有不成的。”
相处得久了，萧烨发现徐茵很聪明，不止画画得好，女红也精湛，前阵子送给他一双鞋子穿得十分舒服，且还知道钓鱼，而今看来，投针也知道技巧。
两人窃窃私语，皇后瞧得一眼，将何玉兰介绍给他们：“烨儿，这是何姑娘，你姑母的外甥女，说起来，也算是你表妹了。娥姿很喜欢，经常请她来宫里的。”
姑母的外甥女？萧烨看过去，只见何玉兰生得十分秀美，比起徐茵，五官更为精致，就是人似乎很腼腆，脸颊已经在发红了。他笑一笑道：“母后，姑母何时有个外甥女了，难道是才来京都吗？”
“就是上个月来的，她父亲是左都御史何大人。”
“是吗？”萧烨已经有点知道她的意思了，岔开话道，“母后，快看娥姿投针了。”
皇后转头去看。
萧烨拉着徐茵去了前头，等皇后回过身，两个人已经不见了。皇后有点着恼。这何玉兰的父亲乃二品官，是个能臣，且又很得长公主的喜欢，假使能做萧烨的侧妃，将来肯定是个很大的助力。可这儿子，怎么就不上点心呢？这何玉兰看着很单纯，显然是容易上手的。
皇后失望。
轮到徐茵投针，她手腕用了巧力，只是徐徐往下一抛，针就漂浮于水上，顷刻，水纹往四周扩散而去，竟是显出一大片云的样子，云卷云舒，假若还有颜色，恐怕会像晚霞了。
姑娘们纷纷夸她手巧，她抬起眼，却是第一个朝萧烨看去，他立在不远处，朝她露出赞许之色。
两个人眉来眼去，皇后暗恼，心道这投针倒是有一手，可怎么孩子就不能怀上呢！
因都是姑娘家，萧烨见徐茵投完针，立刻就离开了。
皇后没并无什么进展，也是意兴阑珊，令姑娘们自行玩耍。
晚上，萧娥姿拿了自己雕刻的莲花去凝和宫敬献给父亲，讨他欢心。
萧廷秀瞧着栩栩如生，倒也喜欢，与荣妃道：“没想到娥姿的手艺那么好，你看看，你雕得还没有她精巧呢，什么大鹏，根本就是麻雀。”
荣妃也雕了东西，闻言笑道：“我可比不上公主，但说麻雀，皇上您也太过严厉了。”她点点儿子的鼻子，“珣儿，你说是不是？”
五皇子萧珣九个月大，很能吃奶，生得白白胖胖的，萧廷秀将儿子抱过来，斜睨荣妃：“你还想联合儿子呢，可惜他帮不了你。”
萧娥姿扑哧声笑起来：“就是，都还不会叫爹爹呢，我这个时候都已经会叫了。”
荣妃脸红了一下：“珣儿怕是跟我一样愚钝。”
“说话早未必有用，你不用着急。”萧廷秀道，“阿泰不也是一岁半才说话吗，哪里不好？”比起那两个儿子，萧泰赤忱天真，他也是极喜欢的。
萧娥姿嘴角撇了撇，暗道父皇现在还真的很偏爱荣妃呢。
“娥姿，今日可曾拜织女星了？”萧廷秀问起来，“可是你们小姑娘的节日。”
“拜了。”
“许了心愿了吗？”他问。
萧娥姿犹豫了下。
萧廷秀笑起来，招招手，让萧娥姿坐在身边。
“娥姿，你今年十六了，朕虽然不舍得你，但女大不中留啊！”萧廷秀叹口气，“你若是有看得上眼的公子，朕倒是能欢欢喜喜让他尚公主，娥姿，趁着今日乞巧节，你同父皇说说心里话，到底有没有可意的？若实在没有，朕只好亲自给你挑一个了。”
萧娥姿手指扭了扭，半响道：“我看上的，父皇肯定会答应吗？”
“还是要看一看的，这天下，可不是谁都能配得上你。”要是看上一个平头百姓，他是不愿意的，女儿生得好，也聪慧。
萧娥姿瞄了荣妃一眼。
看来是害羞了，萧廷秀笑道：“行，那我们去院子里说，正好看看月色。”
父女两个走到了外面。
“这下可以了罢？”他问。
萧娥姿道：“父皇，我，我喜欢陈公子。”
陈公子？萧廷秀愣了愣：“那个陈公子。”
“陈思进，”萧娥姿道，“父皇不会不认识吧。”
陈思进！
吏部尚书的儿子，陈玉如的哥哥，萧廷秀眸光一闪，盯着萧娥姿道：“这陈思进，为父自然知道，不过你喜欢他哪里啊？说来给为父听听，为父总要知道你嫁给他的理由。”
“他有才华，性子也不错，我是在桃花林见过他一次，不知为何，就，就忘不了了……”萧娥姿垂下头，脸颊发红。
那陈思进是个举人，可生得皮肤微黑，像他舅父，毫不俊朗，性子四平八稳，萧廷秀根本不相信萧娥姿会喜欢上陈思进，还说什么见一次就忘不了。
这谎话撒的……
他不动声色：“朕会考虑下的，你先回去。”
“好。”萧娥姿点点头，离开了凝和宫。
随之，萧廷秀就把皇后召入了文德殿。
皇后并不知何事，还以为萧廷秀突然是念到她了，带着几分期待，精心装扮了番，走到殿内请安道：“皇上，这么晚，不知您……”话没有说完，迎面就有一只茶盅砸了下来，落在她身侧，淡绿色的茶水泼溅，将她新换上的裙衫都弄得沾上了。
她吓一跳，连忙跪下来：“皇上您无端端发什么脾气？妾身做错何事？”
“做错何事，你不知吗？”萧廷秀厉声道，“娥姿她刚刚跟朕说，她想嫁给陈思进！是不是你怂恿她的？”
关于萧烨的婚事，皇后频频利用这女儿，先是请莫政君，后来又是请陈玉如，结果两者都不成，她就直接想把女儿嫁给陈思进了，就为图谋陈家的势力好匡扶萧烨。
但他已经立萧耀为太子了，而今她还如此拼命，到底想做什么？
皇后道：“不是我教的，妾身从来都没有提过陈思进……我上回问她，她都不曾告诉我，妾身对此事一概不知！”
“不知？”萧廷秀冷笑数声，“你还敢欺瞒朕，娥姿要不是你教的，她会想嫁给陈思进？那个人绝对入不了她的眼，她就是听了你的！你到底是如何为人母的，朕一次次容忍，你倒是好，不知悔改！今日还将何玉兰请入宫，是不是想要烨儿纳妾？娥姿，也是被你毁了，她原本天真单纯，何来如此的功利，都是你……”
一直在指责，皇后忍不住道：“皇上，妾身冤枉，何玉兰是长公主嘱托，让妾身代为照顾，妾身才请她入宫，不过凑巧遇到烨儿罢了，至于娥姿，妾身真不知此事，娥姿，她，她兴许是真的喜欢陈公子呢。皇上，人不可貌相，您也这么说过，陈公子是举人，又有才华，也不是配不上娥姿啊，您不是说要成全她吗？”
到这时候，还不知悔改，甚至让他成全。
萧廷秀猛地又摔了一个茶盅。
他真是瞎了眼睛立她为后了，还以为能勉强担得了此任，结果一次又一次的让他失望，只是亲手抬上去的，要撤下来未免丢脸。
但现在，他却是不能姑息了。
既然下了决定，立萧耀为太子，这皇后野心勃勃，想要插手东宫不说，还将一对儿女推向深渊，再不管，还不知会把两个孩子摆弄成什么样子！
“来人！”他喝道，“将皇后押去素心殿。”
皇后脸色剧变：“皇上，您要押妾身去哪里？皇上，您到底知道您在说什么吗？”
素心殿可是冷宫啊！
多少年没有人去过了，萧廷秀竟然要把她押去冷宫。
“皇上！”她身子抖得好像筛糠，站起来扑了过来，“皇上，妾身到底做错什么事情，您要这样对待妾身？妾身实在不知……”
可扑到御桌前，贾道坤就走了进来，喝令护卫挡住去路。
“押出去。”
萧廷秀转过身，闭起了眼睛。
为了往后的太平，为了将来，为了他曾经做错的选择，这一刻，他也是避无可避了。