太后驾临坤宁宫，惊得满室太医宫女噗通跪倒，瞬间满地脑袋。
太后娘娘升位正坐，蹙眉问那贤贵妃：“皇后倒地什么情景？”
元春一脸沉静，把皇后的病症说了：“皇后娘娘病情已经稳定，太医说是性命无碍，只是皇后娘娘露宿亭子间，身上肌肤多处冻伤坏死，只怕将来好了，也会不良于行。”
太后娘娘满脸背晦，嘴巴抿得死紧：一国之母，肌肤坏死，不良于行，此乃恶疾，可是做不得皇后了。
作孽德尔东西，作死呢！
元春觑着太后怒容，心中大喜，故作哀婉之色：“皇后娘娘还算是幸运了，太医院副院使跟坤宁宫的陈女史可就不大幸运了，今早发现的时候，他们二人已然冷透了。”
太后闻言，震惊不已，陈女史陪着皇后，她能够理解，太医院院使怎么也随行？
这话在太后脑海打个转儿，太后娘娘眼神立森冷起来：“是谁最先发现了皇后，带来见我。”
元春应声是：“太后有命，速带坤宁宫侍卫统领与总管太监近前回话。”
少顷，坤宁宫侍卫统领到了。
元春出声喝命：“太后娘娘问话，今日可是你等发现皇后娘娘？当时何等情景，照实回禀。”
坤宁宫侍卫统领高武知道自己这回难逃刑责，倒也痛快，把自己昨夜无端端睡死了，今日一早发现皇后失踪，如何连着嬷嬷宫女满宫殿搜寻无果，最后，终于在御花园寻到皇后之事，从头到尾了说了一遍。
然后，高武言道：“微臣们在御花园叠秀峰旁边的观澜亭里，找到了皇后娘娘，皇后娘娘当时跟太医院副院使田东明挨着肩膀，靠着脑袋，已然冻硬了。亭子外边守着坤宁宫的陈女史也浑身僵硬。当时微臣一边将皇后救回，一边便命人去了太医院传太医，回头又报告了贤贵妃娘娘。经过情景就是这般，微臣所言都是亲眼所见，亲身经历，绝无半点虚言，太后娘娘明察！”
太后娘娘越听面色越是铁青，及至高武说完，太后娘娘已经面色狠戾要吃人了：“冯紫英何在？”
堂堂皇后竟然为了个下贱奴才殉情自戕，正是够胆色啊！
后宫中皇后位尊，这样一个高高在上的大活人，竟然被活活冻僵了，那只有一个解释，冻僵之人甘之如饴。
太后娘娘堵心的厉害，恨不能将二人生吞活剥！
冯紫英这会子早得了消息了，皇后竟然在他眼皮底下作奸犯科，皇上这一顶绿帽子太沉重，或许，他得乌纱帽要被压碎了。
太后娘娘虽然一贯欣赏冯紫英，这会子也没了好脸色了：“速将坤宁宫上下锁拿刑讯，至于皇上那里，你自己滚去解释吧！”
对于皇后，太后娘娘也有交代，太后娘娘忍着恶心，握住了皇后娘娘的手：“可怜见的，你这你年纪轻轻竟然要在床上度过余生了。”
太后娘娘说这话，眼睛锥子一般盯着太医院顾太医，其意昭然：皇后出了这样的事情，不能好好活着了，只是眼下大局不稳，皇后还得继续喘气。
顾太医已经花甲之年，岂能不懂，一头磕在地上，汗流如浆：“微臣必定竭尽全力救治皇后娘娘！”
冯紫英首先将坤宁宫上下三十余人拘押慎刑司，亲自动手，挨个打了一遍，最后，宫女太监说什么都有，包括皇后娘娘从前整掉了那个妃子胎儿，使坏诬陷谋个宫妃，暗害谋个宫妃，事无巨细，拢共百十宗恶行，件件鲜血淋淋，罪恶滔天，足够皇后死几回了。
只可惜，却没有冯紫英索要线索。
冯紫英心中十分愤怒郁闷，犹如被鬼爪子捏住一般难受。昨夜晚，到底是谁将整个皇宫侍卫一体陷入瘫痪状态。因为，冯紫英今晨寻找线索，所有人都成了睁眼瞎子，都对昨晚情况一无所知。
这种情景让冯紫英觉得恐慌，在他掌管暗卫之后，这种诡异情景从未发生过。
冯紫英第一次对自己掌控能力产生了怀疑，并因此心生恐惧。
这人若是有意谋害皇上，岂非易如翻掌。
他因此后怕不已！
不过，只要是人所为，必定要留下线索，冯紫英对自己断案能力还是有些信心，可是任凭他百般追查，竟然一无所获。
冯紫英不甘心，必定有什么地方遗漏了，证据一定躺在什么地方，等着自己去发掘！
冯紫英使出浑身解数求证线索之际，徐家进宫会亲之人被太后娘娘派人挡驾了。
徐国公夫人派了自己心腹婆子上前询问缘故，坤宁宫传旨太监眼皮子不带睃一下，对于婆子塞过来的荷包也视而不见：“太后娘娘的懿旨就是原因。”
言罢，掉头而去，徐国公府一家人顿时成了无头苍蝇。
皇后娘娘原本生病在床，太后宫里的总管太监却忽然翻脸无情，这就十分让人震惊惶恐了，猜测无限了！
徐国公府众人瞬间成了热锅上的蚂蚁，回去之后，一边分头给徐家姻亲故旧联络，一边准备钱财礼品，想要打听皇宫之中，带地发生了什么事情！
乾元帝原本忙碌，皇后称病多日，他这儿根本不知道自己头上多了一顶绿油油的翡翠冠儿，初三傍晚时分，他忙完了国事，派人打探甄家会亲之事，这才闻听太后娘娘不虞的消息，百忙之中偷空前来探视。
虽然宁寿宫中之人大多语焉不详，还是给乾元帝得窥个中端倪，顿时大怒。
乾元帝怒气冲冲返回乾清宫，即刻召见冯紫英，见面之后，不曾动问，先把冯紫英踢了个鼻青脸肿，面对冯紫英猪头一般尊荣，乾元帝尤不解气，一气拔出来宝剑，剑尖直抵冯紫英喉咙：“狗奴才，当得好差！”
冯紫英并不辩解，却是引颈受死：“微臣惭愧，只求皇上让微臣审完这个案子，之后，任凭皇上裁决！”
皇上脸上的肌肉一阵阵抽搐：“审完？都一天了，罪犯还没审完？什么人这般骨肉硬？”
冯紫英道：“余下之人都招供了，唯有皇后娘娘奶娘奶公还在死扛，田东明的底细微臣也查证了，他并无亲人在世，且是徐国公府推荐进宫，说是徐家远亲，微臣猜测，必定他的身份也做了假。”
乾元帝眸中狠厉之色骤起：“皇后的事情，奶娘必定清楚，给我把奶娘全家老小吊起来拷问，我就不信，他们为了别人会让自己全家断子绝孙！”
冯紫英领命而去，夤夜抓捕奶娘三子一女，阖家上下连带下人拢共竟有三百余口。
最终，皇后奶公戚容扛不住了，招供了。
徐家估计保不住了，他不能断子绝孙啊！
田东明乃是徐皇后父亲徐国公情人表妹之子，表妹当初跟徐国公两情相悦，却身份不足匹配公府世子，最后嫁给了江南学政之子做了少奶奶。
她公爹因为科举舞弊案件，连累全家入罪，公爹跟夫君直接参与舞弊，被判斩立决，这个表妹被判官卖为营妓。
表妹是个狠角色，宁死不肯受辱，她与发配之前，吃药催生儿子，自己难产而死。儿子托付给情人表哥徐国公，徐国公不敢将孩子领回家去，寄养在远方亲戚家里，这个远房亲戚是个郎中，因此，田东明学了一身医术。
后来，远房亲戚也死了，田东明便以表亲身份寄居徐府。
当初的皇后心高气傲，根本瞧不起寄人篱下的田东明，却利用徐家影响力将田东明混进了太医院，以为助力，就近照顾皇后。
皇后跟田东明搭上关系，却是在她得知自己再不能生育，求助田东明，希望田东明替她谋求生子秘方。田东明对妇科并不精通，却为了跟皇后苦心钻研妇科。皇后最终绝望，索性破罐子破摔，让田东明替她配药害人。
迎春闻听皇后奶娘家里的规模，震惊不已，三百余口，这个人口数目直追公侯之家了，已经超过了如今精简过后的荣国府了。
随后，乾元帝让冯紫英彻查皇后奶娘丁家所有罪行，结果，丁家的阻性令人发指。其中一条，丁家合同陈女史家里，利用宫廷供奉的身份，垄断江南茶叶，设计坑害江南熊姓大茶商，勾结水匪，凿穿了人家送贡茶大船，绑架了熊一鸣三代单传的儿子。
最终，戚容出面替熊家铲事儿，让熊家将将来的二千亩茶山，以及贡茶的自个双手奉上。
至于，戚容利用职务之便，在内务府坐地分赃，所有内务府生意他都插手抽头吃红这些小事情，就跟更不用说了。
最是让皇上气愤的是，戚容不仅垄断茶叶，还参与贩卖私盐，盐茶是国家税收的重中之重，如今却被皇后便向鲸吞。
戚容为了脱身，拔出萝卜带出泥，想冯紫英供认，贩卖茶叶私盐牟利，除了皇后娘家徐家，还有太后娘娘的娘家甄家，乾元帝的舅舅甄应嘉也有份参加。
准确地说，甄家盐茶大鳄，徐家则是私盐私茶的保护伞。
乾元帝震惊异常，怪得太上皇跟自己多次派遣巡盐御史，个个铩羽而归！
悉数扬州知府，江南巡盐御史，要么死在任上，要么成为贪官污吏。
乾元帝想起从前，甄家对自己母子不遗余力的支持，如今真要掀翻了甄家么？
乾元帝最终命令冯紫英：“将岂容得供状誊抄三份，命其画供，一份由你保存，一份交给朕，一份由你亲自送去徐家，何去何从，让徐家自己看着办吧！”
随后，皇后案件以坤宁宫奴才大换血而结束。
皇后娘娘对外宣称病，封宫静养，从此淡出众人视线。
戚容一家人被发配东西北充当披甲人奴役，世世辈辈为奴为婢，不得赎买。
回头却说元春，正月初四傍晚，皇后案件落幕之后，元春召见迎春议事。见面之后，元春第一句话便是：“御花园陡然间堆雪如山，是你做的么？”
“不是我！“迎春摇头：“姐姐想一想，呼风唤雨其实人力所为？再者，我若由此本领，当初还会被人欺负致死么？”
元春回想当初，迎春差点井底殒命，不由自主点一点头儿：“这话也是，不说进宫，就是当初在家里，你奶娘握着你的银子自己吃喝玩耍，却要你谨守本分，你竟然也容得下。所幸你如今长大了，知道好歹了，否则，我还真的不敢叫你进宫来。”
迎春闻听这话，面色一暗。
元春暗暗后悔说错话，心里却是有些不服气，想着总有一日，迎春会感谢自己当初决定。恰好荣慧，敏慧进门，姐妹很有默契的避开这个不愉快的话题。
正月初五，太后娘娘因为皇后的事情，大受打击，病恹恹的不思饮食，因此取消了会见诰命议程。
乾元帝得知太后娘娘因为皇后的事情已经生病，攥着手里的供状，捏成了团儿。
最终，乾元帝召见了自己的母舅甄应嘉，然后赐宴。甄应嘉原本跪着领受，乾元帝格外开恩赐座，一时间，饭菜上桌，甥舅对坐。
乾元帝给甄应嘉敬酒：“朕还记得当初，母后被人欺负，母子们常常食用残羹剩饭，冬日里木炭也是次等烟煤，有时候就连奴才也敢欺负人。那一年，京都的雪下了足足三尺厚啊，过年的时候，我屋里直得了一小篓子银霜炭，用不了三五日，余者都是竹炭，朕那时候常常夜半冻醒。母后便把自己份例中银霜炭，竹炭，都匀给朕，朕当时还小呢，以为母亲自有办法，后来才知道母后因此冻病了，差点就......”
“朕如今想起来，常常后怕不已啊！”
甄应嘉忙着安慰：“太后娘娘先苦后甜，如今享了福了，皇上切勿记挂过去，都是小人作祟，不是皇上的错。”
乾元帝额首：“这种情况一直持续到道舅舅您科场高中，外放扬州，这才有所好转啊！”
想起太后姐姐当初从才人慢慢煎熬，甄应嘉眼圈也红了：“血浓于水，微臣做这些都是应当应分。”
乾元帝额首：“是啊，哦，前儿我听京都谣传一件事情，不知道舅舅提高没听过？”
‘甄应嘉心下愕然，不知道皇上今日缘何说起这些坊间传言，因问：“未知圣上听说了什么谣言呢，这京都人灵地杰，稀奇古怪的事情也实在多不胜数，叫人目不暇接。”
乾元帝一笑：“唉，说起来京都里地面最不缺乏谣传，世人多事一笑了之。不过，这一次谣传内容叫人心惊胆颤。
“朕身边有一个御前带刀侍卫冯紫英，他竟然汇报说，坊间有人传言，说是徐家有个叫做戚容的奴才，背着主子在外头开衙建府，学人家公侯之家，使奴唤婢，正经主子不过十余口，服侍的人却有好几百。
“朕听了还不信，朕如今恨不得裁人节流呢，一个公府奴才哪来的银钱穿金戴银，使奴唤婢，一掷千金？
“这可是比朕这个皇帝还要体面威风啊，朕就想知道，这徐家的银子哪儿来的呢？
“朕现在正是国库空虚，恨不得一个铜板掰开用，好在奴才们能能干，能挣银子，也是好事啊。“朕预备过些日子召见这些富户，朝廷委实太穷困啊，正要不拘一格将人才才是！”
甄应嘉起初还在回话，到后来，甄应嘉已经满头大汗，面如土色了。顿时一抱拳：“微臣愚钝，还请皇上吩咐，微臣必定照办！”
乾元帝满意一笑：“舅舅回去等着吧，很快就会有人告诉舅舅该何去何从！”
言罢，乾元帝只是摆手：“舅舅请坐，今儿咱们直论甥舅，不论君臣，违者罚酒！”
甄应嘉再次坐下，这一次，他只是把屁股尖尖一点挂在椅子上，腰杆子却听得笔直，犹如标杆：“微臣谨遵圣断。”
甄应嘉带着无上荣宠回到府里，却是越想越心惊，皇上这是在敲打自己。
甄家从前不过是书香门第，为了改换门庭，甄家上下牺牲很多，当然，得到的荣宠也多。他心里不知道皇上云里雾里这些话，倒地想表达怎样的心思？
甄应嘉的感觉很敏锐，他觉得今日乾元帝的话风不对！
蓦地，甄应嘉想起皇帝临别曾经赏赐自己一个荷包，甄应嘉马上找了出来，顿时吓得瘫在案上，他眼睛死死盯着下面那个画押，额汗出如浆，冷汗涔涔！