杰弗里还想说些什么，杨州摔上车门离开了。
他没头没脑地往前走，偶尔和行色匆匆的居民撞在一起，恍惚地道声抱歉。商场门口排了一条长龙，等待入内的居民三三两两凑在一起，忧虑地交头接耳。空气中飘浮着汗味、香水味、花香味，这一切普通而且熟悉，和初春时节的纽约没有什么两样。
人们总是高歌生活在别处，事实上，到了别处才发现，生活的本质是一样的。而生存其中的每一个人，每个蝇营狗苟的个体，相同之处远远超过自以为是的特质。
可即便如此，即便有99.99%的相似，人类却依然揪住那0.01%不放，于是有了隔离、歧视、对抗与暴力。这似乎不是谁的错，又似乎是每个人的错。
不知走了多久，杨州看见了几个熟悉的雕塑，这才发现自己到了中央广场。广场空荡荡的，靠近路灯的长椅上坐着一个人，背影单薄，是还未抽条的少年人的身姿。
“艾瑞克，”杨州走近了，看见少年哭得通红的眼睛，轻声问，“怎么没回家？”
艾瑞克捂着脸掩饰自己的狼狈，鼻音浓重地说：“没什么。”
杨州在他身边坐下，艾瑞克的眼泪流进嘴里，他吞了几次唾沫，终于无法继续伪装坚强，一头扑进杨州怀里，揪着他的衣领呜咽起来，断断续续地说他和艾琳分手了。
杨州手足无措，又不能推开他，只得保持僵硬的姿势，任由他抱着。少年人的悲伤真实而鲜活，他第一次被爱所伤，滚烫的眼泪源源不断，很快沾湿杨州胸口的布料，把他的心越煮越软。
杨州忽然想起自己的十六岁。那时他被一个聪慧又美丽的女生告白，惊慌失措，欣喜又忐忑，嘴里支支吾吾不成语句。那女生很大胆，加上两人平时有些往来，交情不浅，只当他默许了，当时就凑上来吻他。那一刻杨州的欣喜灰飞烟灭，恐惧紧紧地缠住了他，他近乎本能地躲开了，女生的嘴唇最终蹭过他的脸颊。两人对视了几秒钟，杨州落荒而逃。那一天他将自己锁在卧室里，死死地攥着拳头，不让眼泪流下来。那一天他终于认命，接受了自己无法与任何人形成亲密关系的事实，于是决定不爱上任何人。
十几年过去，他看着痛哭的艾瑞克，好像看到了当初无助的自己。
“杨先生，我该怎么办？”艾瑞克在他怀里拱来拱去地擦眼泪，“我好难受。”
“去找艾琳吧。”杨州握住他的双臂，把艾瑞克推开了些，端详着他满是泪渍的脸，轻声说，“她不是故意骗你的，给她一个解释的机会。她很喜欢你，我看得出来。”
艾瑞克鼻翼两侧的雀斑失去了平时的活泼，他嘟着嘴唇不肯答应，觉得这种举动等同于示弱。杨州想了想，告诉他艾琳发烧了。艾瑞克立刻瞪大眼睛跳起来，连声问严重吗。
“你去看看不是更放心吗。”
粗重的喘息声泄露出少年的担忧和不甘，艾瑞克纠结了好一会，终于下定决心，咬着嘴唇点了点头。
“快去吧，”杨州微笑着推了他一把。
“你呢？”艾瑞克见杨州似乎也有事要办，忍不住询问他的目的地。
“去政府大楼，”杨州说，“调查组到了，我去打听一下。”