李肇锋
「武术」从数千年前就存在了。
从各种歷史痕跡或是可靠的传说可以推知，早在公定纪元元年前几千年，练炁者就已经存在。儘管魔法也曾一度主宰世界，但四千年的战争史中，练炁者始终和魔法角逐着最崇高的地位。
直到近百年来，工业兴起、电气革命、魔法科技、网路资讯的迅速发展下，练炁者逐渐的失去了在世界舞台上活跃的机会，在现代战争中，魔法依然大显身手，但科技却逐渐取代了炁。
是因为练炁者比起魔法师还要弱小吗？
答案都是彻底否定的。
即便只是小有成就的练炁者，也可以一步纵跃数公尺、挥拳打破岩石，要在魔法师完全反应过来以前就将其制伏也不在话下；如果把一切的战斗都侷限在面对面的接近战中，那么练炁者和魔法师的对局，可以说是一面倒的由练炁者佔据优势。
可是现实的战争远不是轮流派人一个一个站上擂台拚搏。
所以魔法就更显优异了，毕竟魔法不只可以用于两人之间的搏斗，更具备战术性或是战略性的用途，甚至在战斗之外，魔法也可以在生活、產业发展、科技上有所作为。
至于炁与科技的拚搏就更不必说了。
虽说只要一个初段的练炁者，可能就可以闪开手枪，但是射速更快的衝锋枪呢？火力强大的机枪呢？从百米外动手的步枪呢？更别提除了「枪」之外，还有各式各样的热兵器。
即使最顶尖的练炁者依旧能与这些热兵器一较雌雄，但是训练一个顶尖的练炁者，需要具备的条件实在太多了；优秀的天赋、顶尖的师傅、上乘的武学，乃至于最少数十载的时间。反观热兵器的训练，哪怕是相较需要天赋与训练的狙击手，两年的时间也足够训练出一个独当一面的人才了，同一时期接受训练的练炁者，大概还在初次发气的过程而已。
就因为这些各式各样的理由，练炁者纵然可以强大，却早已经离开主流。
可有意思的是，即便不在主流之中，当一个练炁的高手出世之时，依然受到各方各界的关注。而那些时不时就会诞生顶尖练炁高手的门派，即使到了现代，依然受到耀帝国政府、乃至于世界各地的重视。
「两帮、三派、四家」，指的是耀帝国境内，如今依然被重视的练炁者势力，也是放眼世界，至今依然保持着练炁者传统的少数存在。
而御剑派，就是「三派」之一。
御剑飞仙，镇守北方，数千年来就是如此。
过去的这一百年，御剑派的门人虽然骤减，却始终未曾断绝；在耀帝国与辛西俄联邦的交界处，该地区的地下势力依然十分尊敬坚守传统的御剑派，而不论是耀帝国还是辛西俄联邦，两大政府在表面上也都迎合着御剑派。
儘管御剑派的影响力有所下降，却仍未式微，九剑的名声依然如雷贯耳。
所以当吕莠决心要找人代表自己与东方龙的时候，自然率先想到了亦正亦邪的御剑派。
※
听到吕莠要来，「九剑」全数到齐。
吕莠隻身走进万剑堂，映入眼帘的是数以上万的兵器鎔铸而成的墙面；上万把的剑刃，造型各异，却诡异的搭建出了九个勉强可供人坐下的位置。
高低各异，但总归距离地面有十来公尺高。
九个身影如今各作在一个位置上，静候吕莠来到。
这九个人，可谓耀帝国北方势力最大、实力最强的九个人，当他们齐坐万剑堂的时候，威势油然而生，但吕莠依然处之泰然。
他神色自若地站在九剑面前，脸上毫无惧意，甚至有一股自信的豪迈风采。
眼看吕莠走近，身为九剑之首的赖极丰便缓缓开口：「吕大帮主，此次找我们有何事？」
吕莠简单抱拳致意，便直明来意：「感谢各位，我有话直说，如果有冒犯，还请多多包涵。你们九位既然齐坐在这欢迎我，多半也已经听说了我的来意，所以我也就不多说废话。我想问的就是，各位是否有意代表我们东方龙，出阵杀手联盟此次的邀请呢？」
「小子。」一个嘶哑的低沉嗓音传来，是九剑当中最为年老的范万宗。他的表情凝重，语气不善的说：「我们御剑派是谁，为什么要当你们东方龙的走狗？御剑派在天上斩龙的时候，你们东方龙八字还没有一撇呢！」
「『走狗』二字，实在是言重了。」吕莠开口回应，语气不卑不亢：「我们想要建立的是平行对等的合作关係，而不是上下关係。」
「就助拳唄！哈！东方龙要找我们助拳？不过我听说，你找我们去，还要接受你们的测试啊？」接着一位带着一口乡音的牛严也跟着开口质问吕莠。
「若是范老愿意，或是赖掌门亲自出马，我吕某人不介意取消这场测试。」吕莠看似说的客气，其实就是在说九剑中的其他人都不够看。
「小贼，你真的很狂妄咧！」脾气最暴躁的牛严开口骂道：「天下第一大帮又怎地？你来到北方，就得看我们脸色，哈！我们何必去当你们的打手，干起杀手的勾当？」
「杀手的勾当又如何？倘若你们练剑却不为杀人，那么何必练剑？牛前辈，你敢说你这一生中没有杀过人？北方势力错综复杂，处在两国交界，杀人盈野的事情多了，北方第一大派怎么可能没做过什么非法的勾当？」吕莠回答。
「我们杀人是为了侠义道咧！杀手杀人，呸！还不为了钱。」牛严盛气凌人的喊道。
「也许牛前辈是在天寒地冻的地方待久了，忘记了现今的社会已经大不同。耀帝国的实际政治形态怎么样，我不批评，但毕竟是个法治社会啊！不管你为了什么理由杀人，就是杀人罪。你们之所以没有被起诉，只是因为你们窝在北方。」吕莠平静而尖锐的回应：「你走到任何一个南方的城市去，都是个罪犯。」
「小贼，你也是个练剑的唄！我就来试试你！哈！看你剑上有无正气！」牛严面红耳赤的疾声大呼。道理什么的也不讲了，脚一点地，便凌空跃起。
牛严手指一摆，原本静置在他座位旁的金刚剑随即脱鞘而出。
剑光一闪。
一柄银白色的长剑凌空飞越，在牛严的面前削过，不仅压住了金刚剑，更将牛严震回了座位上。
牛严脸色惊讶又愤怒的转头，怒瞪坐在高位上的赖极丰，但赖极丰的脸色也不太好看。
「牛前辈冷静点。」赖极丰没有别的话说，就只是简单的一句话，便令牛严不敢再多说半句话。
「赖掌门果然明理。」吕莠满意的点点头，并对赖极丰说：「不知我刚才的提议，赖掌门意下如何？」
「我可以理解你想要测试我们的心情，代表第一大帮确实是该慎重；但我们一向不直接参与地下势力的纠葛。你可以当作我们……，安于窝在北方。」赖极丰语带酸意，显然对吕莠刚才的发言也有不满，但总算没有撕破脸。
「那么邀请就到此。我在此代表东方龙，祝御剑派门人兴旺。」吕莠抱拳说完，丝毫没有继续停留。
「等等。」原本闭目不语的李肇锋，这时突然开口说话：「我可以去。」
吕莠转过头，静静的看了一眼。
李肇锋转过身，对着位列首席的赖极丰说：「掌派，请容许我下山一战。纵然命殞，也当替御剑派争一口气。」
赖极丰看着李肇锋，心里则评估着利弊。
杀手联盟的比赛毕竟见不得光，去了也不能替御剑派争得多少名声，一个弄不好倒是要出人命；御剑派虽然也常跟黑帮打交道，但却不至于需意在黑帮中的名声才能行事，帮助东方龙的利益真的不大。
吕莠闭口不言，只是耐心等待。
「你不敢自己上，也是怕有意外吧？」赖极丰突然开口问吕莠。
但这个问题吕莠没有回答。
赖极丰也知道吕莠避重就轻的说话方式，所以并没有打算追问，而是点点头，并宣布：「我们御剑派就让李肇锋作代表，看看能不能代表东方龙出战。」
「那就在此谢过了！」吕莠抱拳致谢。
李肇锋从座位上跳了起来，双指拟作剑形，随手一挥。只见三柄剑柄顏色迥异的剑各自漂浮于半空之中，李肇锋便将三柄悬空的剑当作踏板，跳到了吕莠的身旁。
「肇锋，你要自己小心。」赖极丰对着李肇锋说：「他不找自己的徒弟去，肯定是场硬仗。」
吕莠闻言，只笑不答。而李肇锋则抱拳敬礼，表示收到了掌派的提醒。
※
黄种人族男性，身高一百七十五公分、体重八十公斤。
身穿酒红色的西装、展示着他强壮健美的身躯；脸上的表情平静，看上去颇有君子的风范。身后总是背着一桶剑袋，里面放着三把剑，剑鞘的顏色分别是黑色、红色与墨绿色。
「流星飞剑」李肇锋，参战。