海莉西在疼痛中弄明白了一件事情。
这不源于外伤，因为龙的护心鳞会帮助她自愈，所以最大的可能性是——
她正在经历月经。
此前爱德维的法术帮助她避孕，看来法术的原理与这有关，现在它失效了。
见皇帝准备冲出去召唤医生，海莉西急忙拽住他的外袍。
“别……这个是、是……我没事……”
常识告诉他，普通人连续失血量过多就会陷入昏迷，尽管少女断断续续地说了些什么，但希律不认为她像是没事的样子。
“我带你去最近的城池。”希律脱下厚重的外袍裹住她，准备抱她起来。
“真的，我没事……”海莉西被他碰到，小腹更痛了，忍不住呻吟出声。
“最近的城池是——”皇帝垂下目光思索，“是隆贝城。”
“啊！”她更凄厉地叫了起来，希律只好把她放回床上，又一次准备去叫人。
海莉西死死拽着他的手：“我每个月都会这样……你不知道吗……”
希律于是用看绝症患者的眼神看着她：“那怎样才能停止？”
她要被他的无知气晕了，咬着牙没好气地回答：“只有怀孕才会停止。”
皇帝的喉咙滚动了一下。
“伊芙，”他手上全是血，将她的手放在自己手心里，“你需要我做什么？”
教会将女人每月的流血视为不详，人们通常用“受到诅咒”来描述这件事。流血的修女被禁止参加弥撒和朝圣，以免她们裙下的脏污为神带来灾厄。
而女性只有在第一次面临“受到诅咒”的境遇时，她身边的年长女性才会传授给她们相应的经验——譬如如何避免污秽流出、如何阻止丈夫受到污染等等。至于相伴而来的疼痛与不适，那便是神的惩罚，是女人应受到的报应。
“一派胡言。”爱德维当时是这样说的。他对沾上血的纱袍视若无睹，走去花园的书架上拿了本书给十二岁的海莉西，要她自己学习初次到来的东西究竟是什么。
海莉西有自信把月经的来龙去脉给任何人讲清楚，只不过她现在没那个精力，也懒得跟希律费口舌。她有气无力地说：“热水、干净的衣服……”
希律出去了。
少女翻了个身，将自己蜷缩起来，她抚向胸口的位置，本应炽热的龙鳞却沉寂下去。从她摔进土坑时便发觉了，魔法带来的温暖在衰弱，这是否代表着兰斯现在的情况很不好呢？
他临别前最后的话又是什么意思，等待了一千年，他在等什么？
为了兰斯的安全，海莉西也要设法阻止希律靠近隆贝城，万一她猜测正确，反叛军与冬翼骑士团碰面免不了一场厮杀。
她现在与希律之间达成了一种诡异的和谐，他不对她的身份追究，代价是她必须隐藏仇恨，既然他们的目标一致，海莉西不得不忍受。
一阵冷风从掀起的门帘钻进来，随之而来的是肉汤的香味。希律放下手里的东西，将腰间的武器也脱下来，在少女身边坐下了。
“鸭肉汤。”他搅了搅汤匙，“要我喂你么？”
海莉西以为自己听错了，转过脸发现这个暴君居然真的舀了一勺送到她嘴边。
“我要先清洗。”她并不领情，把头又转回去了。
没有听到回答，海莉西觉得他肯定快要生气了，她听到木碗被放下的声音，随后身下一凉，一只滚烫的手掌碰到了她大腿。
热毛巾轻柔地擦拭少女的腿外侧，海莉西慌张地想要缩回腿，被另一只手掰开了。
“你——”
“不是要清洗？”黑眸与她对上，“趁我还有耐心，听话一点。”
海莉西被他坦然自若的语气惊呆了，一时不知道从哪里骂起。她胡乱抓住他的手臂：“我是说我自己洗！”
希律点点头，看起来对她关怀备至：“照顾生病的妹妹是身为兄长的职责。”
“我成年了，我是说……不用你……呃！”软布突然擦拭过少女两腿之间，细致地清理干净花穴外的血迹，海莉西涨红了脸，对他无耻的行为感到愤怒。
希律扔掉手里的毛巾，换了一块放进水里，手臂上的肌肉随着他的动作鼓起来，他全然不顾她的抗拒，继续服务着，甚至会一手托起她的臀部一手擦拭。
很快，皇帝陛下在少女含糊不清的呻吟和痛呼声中完成了任务，他查看了海莉西磨破皮的两腿内侧，说：“穿长裤骑马会加重这里的伤势。”
顿了顿：“所以不用穿了。”
他给她盖上毯子，重新端起那碗肉汤：“现在张开嘴吃完它。”