兰芝端坐在那里, 看了一眼满脸是泪的孟五姑娘, 眼波流转, 滑过刚行罢礼还没落座的梁大姑娘, 淡淡道：“我与两位, 一向是事无不可对人言, 若是有话, 就在这里说吧。”
孟五姑娘没想到秦氏会这样毫无回旋余地直接拒绝，张了张嘴，扑簌簌又是两行泪落下, 身子一软，跪倒在了地上，声音哀切：“郡王妃, 您就这么冷酷么？”
兰芝轻笑了一声, 道：“你若是一直说废话，那我——”
梁大姑娘毕竟要比孟五姑娘聪明得多, 忙压抑住内心的愤怒, 上前端端正正褔了福, 堆出满脸的笑来：“郡王妃, 五妹也是一时急切, 请您谅解！”
她又看向跪在地上的孟五姑娘：“五妹妹，你有话就和郡王妃说呀, 难得郡王妃拨冗见你我！”
梁大姑娘这句话是在提醒孟五姑娘，看秦氏这会儿的态度, 这次愿意见她们, 大概是出于某种好奇心，想看看她们的来意，错过这次机会，下次怕是没这么容易能见到秦氏，并与秦氏说上话了。
孟五姑娘得了梁大姑娘的提醒，这才回过神来，时移世易，如今不是四大世家把持朝廷的日子了，作为基本上已经明示的皇太子人选，端懿郡王从来不是庆和帝那样的好脾气，也就眼前这个女人，能说动油盐不进心狠手辣的端懿郡王了。
她忙胡乱擦去眼泪，右手颤抖着，从左袖的袖袋里掏出了厚厚的一摞银票，双手捧着含着泪奉了上去：“郡王妃，孟氏自知罪孽深重，在劫难逃，可是我那两个幼弟，一个才四岁，一个才两岁，他们哪里懂得家族的事......”
说到她的同母幼弟，孟五姑娘泪如雨下，声音哽咽，向着秦氏膝行过去，颤抖的双手举着银票：“这二十万两，是孟氏交纳的赎罪银，求郡王妃能向郡王传句话，放了我那两个幼弟的性命......”
兰芝看着孟五姑娘，想起了孟氏在杭州税关的那上千条人命，想起了赵郁经历的这几次刺杀，她端起茶盏，道：“我累了，送客！”
她记得按照《大周律》，抄家之罪最严重也是女眷没入教坊司，十四岁以下童子充作官奴。
孟五姑娘满眼满脸是泪，怔怔看着眼前这位端懿郡王妃——不过是个小户女出身的郡王妃，诰命品级还没她祖母高，居然看不上这二十万两白银？
梁五姑娘也是没料到，她和孟五到底相好多年，虽然心机深沉，到了此刻，也知孟家大厦将倾，错过了这个机会，孟家再难有别的机会了，当即“噗通”一声也跪在了端懿郡王妃的膝前，仰首满脸哀切看了过去，声音微颤：“郡王妃，如今京城风云变幻，今日孟氏倒霉，他日不知又轮到了谁，世事不定，您也得为自己留一条后路啊！”
兰芝嘴角噙着一丝冷笑，道：“翡翠，还不送客！”
翡翠忙摆了摆手，珍珠玛瑙等人走到梁大姑娘和孟五姑娘身侧：“两位姑娘，请吧！”
孟五姑娘一下子瘫软在了地上，放声痛哭起来。
梁大姑娘从来没跪这么久过，双腿酸涩，身子晃了晃，一时没能起来。
珍珠玛瑙上前，不容分说搀扶起孟五姑娘，珊瑚蜜蜡则搀扶起梁大姑娘。
韩香绫在一边看了良久热闹了，此时便开口道：“两位姑娘还不行礼告退？”
孟五姑娘浑身都软了，哪里还能屈膝行礼？
丫鬟们搀着她褔了福，便退了出去。
梁大姑娘浑身僵硬，不得不褔了福，也退了下去。
待屋子里只剩下兰芝和韩香绫，兰芝默然片刻，这才道：“我从来不觉得孟氏值得同情。他们得势之时，何曾善待过他人。”
韩香绫也想起了孟氏在杭州背负的那些条人命，道：“若是孟氏被诛，天下百姓当真是拍手称快！”
兰芝叹息一声道：“何止杭州，孟氏得势之时，不知收敛，杭州只是一个缩影，天下不知多少人受了孟氏的荼毒......”
她说出了自己思考良久的一个问题：“为何朝廷会出现四大世家膨胀至此的局面？这样的局面以后会不会再出现？能不能想出一个法子避免这种局面出现？”
韩香绫笑了起来，道：“这些事情我不懂，你去请教你汉子，和你汉子商议吧！”
兰芝不禁笑了起来，道：“我问过他了，我想知道，一个国家的皇室，或者说朝廷，如何才能具有自我清理，自我完善，自我匡救的能力......”
她想知道的是，大周朝廷的运行，能不能做到即使出现一个昏庸无能的皇帝，朝廷和国家依旧不受影响，继续运行。
不过韩香绫确实对这个话题不感兴趣，兰芝也不勉强她，起身扭了扭腰道：“阿犬该想我了，我去陪阿犬！”
韩香绫笑道：“走吧，我也去陪阿犬！”
蜜蜡等人过来回话。
兰芝便吩咐蜜蜡：“你去外院书房见阿贵，把今日之事告诉他，让他去和郡王说一声。”
蜜蜡答了声“是”，自去传话。
兰芝正要出去，忽然觉得屋子里味道不对，像是有尿骚味，她吸了吸鼻子，发现罪魁祸首就在方才孟五姑娘和梁大姑娘跪过的锦垫上，便知道是怎么回事了——那孟五姑娘居然吓尿了！
她皱着眉头吩咐珊瑚：“你带了小丫鬟，把地下的锦垫都揭起来扔了，屋子里好好冲洗熏香！”
梁大姑娘一直把失魂落魄的孟五送到了孟府门首，看着丫鬟婆子搀扶着孟五进了孟府角门，这才道：“走吧！”
上次孟六太太过寿，她随着母亲来孟府，孟府前还是车水马龙挤成一片，如今不过半个月光景，孟府已经门庭冷落，大门外的广场上落了一地的树叶，也没人理会......当真是世态炎凉啊！
回到梁府，梁大姑娘正在丫鬟的侍候下洗手净面换衣，小丫鬟就跑来禀报：“姑娘，太夫人院子里的吴妈妈来了，请您快些过去！”
梁大姑娘还沉浸在因孟家势败而产生的悲凉之中，淡淡道：“我很快就过去，你去和吴妈妈说一声！”
小丫鬟却急急道：“姑娘，老太师也在呢！”
听说祖父也在，梁大姑娘不敢耽搁，匆匆起身带着丫鬟去了内院正房。
内院正房外站着无数的丫鬟，都敛声屏气一动不动，梁太夫人的亲信大丫鬟沁梅见梁大姑娘到了，忙迎上前用极低的声音道：“老太师有些不高兴，您注意着些。”
梁大姑娘点了点头，见丫鬟已经掀开了细竹丝门帘，便进了正房。
当朝太师梁启宗正和老妻梁太夫人端坐在锦榻上，见梁大姑娘进来，便开口问道：“明月，听说你陪着孟五去见端懿郡王妃了？”
梁大姑娘屈膝行了个礼，起身觑着祖父的脸色，慢慢道：“祖父，我瞧孟五实在是可怜......”
梁启宗看着一向疼爱的孙女，收敛起怒火，缓缓道：“明月，你知道自己错在哪里么？”
梁大姑娘见祖父脸色不善，忙跪了下来：“祖父！”
她知道孟氏即将倒台，自己不该沾惹孟五，可是她和孟五毕竟好了一场，而且两家又彼此有亲......
梁启宗沉声道：“明月，你知道现在京中局势有多可怕么？四大世家中韩氏已经被抄家，如今端懿郡王磨刀霍霍，对准了孟氏，连福王府都不敢硬扛，早早灰溜溜离开了京城，退出了皇帝嗣子之争，鲁州水师列阵金水河，西北精锐驻军杏花营，端懿郡王无声无息就控制了大周的军权，他又一向以宠妻护短出名，你敢陪着孟五去骚扰他的妻子？”
梁大姑娘越听越怕，背脊上密密冒出了一层冷汗，忙道：“祖父，我......我......”
梁太夫人见素来疼爱的孙女被吓得小脸蜡黄，额角沁汗，忙道：“你吓她做什么？她再聪明，也不过是个小姑娘！”
她一脸慈爱问梁大姑娘：“明月，你去见端懿郡王妃的时候，态度可还恭谨，礼节是否到位？”
梁大姑娘此时透心的凉，她竭力回想着自己在端懿郡王府的行为言语：“祖父，祖母，我该行的礼也都行了，也没说什么不该说的话......”
她虽然一直在腹诽端懿郡王妃，可是面上该行的礼可都行了，也没说什么僭越的话。
梁太师听了，这才松了一口气，道：“我已经命人把你四婶和你三嫂送回孟府了，以后梁氏与孟氏桥归桥路归路，各不相干，只要咱们站在端懿郡王那边，端懿郡王想必不会动咱们梁氏的，毕竟......”
毕竟朝内官员，不少都是他的门生故旧，最重要的是，如今替陛下管理后宫的梁淑妃，是他的亲生女儿。
端懿郡王不看僧面看佛面，总得给陛下一点脸面，给他这老臣一点脸面。
梁大姑娘活了十五年，第一次受到这么大的冲击，自然有些不知所措，眼睁睁看着梁太师：“祖父，不是说让我进端懿郡王府做侧妃么......”
她的四婶和三嫂虽然都是孟氏女，却也是梁氏媳，没想到梁氏居然连媳妇都护不住了！
梁太师思索着道：“我这几日就去求见端懿郡王，表明我们梁氏的立场，我们梁氏愿意投靠端懿郡王，唯端懿郡王马首是瞻，先站稳了再说，梁氏历经百年而不倒，自有底蕴在，想那端懿郡王也不会拒绝的......到时候我趁势提出联姻之意。”
这些都是他和儿子们及幕僚商议过的，之所以当着老妻的面和长孙女的面说，不过是希望府中女眷与家中男子保持一致。
梁太师看向梁太夫人和梁明月：“你们和家中女眷说好，以后见了端懿郡王妃，不止要表面恭敬，内心也要恭谨，万万不可得罪她——在我们扳倒她之前，必须如此隐忍！”
梁太夫人点点头，看向梁明月。
梁明月只得答了声“是”。
待梁明月出去，梁太师低声吩咐梁太夫人：“你明日去紫微殿递牌子候见，问一问淑妃娘娘陛下对端懿郡王妃的态度......”
又道：“我今晚就去见端懿郡王，探听一下他的口风。”
端懿郡王虽然手握军队，可是治理一个庞大的国家，自是需要以梁氏和武氏为代表的文官集团，即使强悍如端懿郡王，怕是也需要盟友。