卫彦是乾元二十六年下场, 下届乡试则在二十九年, 算起来没多久了。卫煊本来合计就赶这科, 都做足了准备, 结果出了点事。
临考前个把月家中老爷子病了, 太医天天往府上跑又是扎针又是喂药, 折腾了两旬, 眼瞧着老爷子好起来，姜蜜又不舒服。
她身子骨一贯不错，自以为养得也好, 平常极少生病，这一病，搞得全家就很慌张。这时候芳妤已经怀上, 家里人拦了拦, 说病室里头不吉利，没让她进。芳妤虽没往前挤, 却以大奶奶身份暂时分担了府上大小事。而姜蜜跟前不光有女儿雪溪陪伴, 还有卫成卫彦。
本来老爷子跟姜蜜相继生病的事并没有说给卫煊知道, 既然他已决定下场, 家里都怕会影响他。科举对勋贵子弟来说虽然也就那么回事, 可要是能拿更好的名次又何乐不为？
谁知卫煊没老实在国子监待着，他那几天有点胸闷, 感觉不好，就抽空回来了趟。
回来正好撞上太医, 听说前头阿爷病才刚愈, 娘又灌上汤药，他傻眼了。又听说是这几年心里装的事多，思虑重，又有积劳，现在齐齐发了出来。太医开过药，让慢慢喝着，说病好还要些时候，哪怕好了也要多注意，想长寿就少烦忧。
太医这么说，全家都很惭愧，尤其卫成听过以后立屋檐下想了很久。
夫人平常总是愉快的样子，看不出有任何忧虑烦闷，实际心里装的事真不少。
搬过来之后宅院大了事务繁杂就不说，她要关心的人多，要关注的事也多。做媳妇要孝敬公婆，做母亲当牵挂子女，做主母要管着田宅器物平衡收支，做官太太要张罗人情往来……她另外还有一些社交场合要赶，先前是三个子女排队说亲，现在卫彦是娶了媳妇儿，卫煊跟着又要满十七岁，差不多到岁数了。但凡家里有适龄的儿女，做母亲的就没有闭门谢客的道理，总得常出去亮相，多见见人。
早些年老太太还管些事，现在是彻底丢手安享晚年，重担就压在姜蜜身上。
倒是有荷花帮她，芝麻绿豆的小事情荷花就能定下，大事总要姜蜜亲自过问。头年芳妤进了门，作为长媳她可以帮着分担，到底还是嫩了一点，还要跟着学学。
平常总听夫人关怀他，说老爷过几年换个部门，到新地方就是去整顿去解决问题，着实劳累。
卫成听着还宽慰她，说当官就是这样，也习惯了。
卫成没亲眼见过夫人忙，因为姜蜜习惯把事情在白天做完，待相公儿子下衙就有时间陪伴他们，能说说话，一起吃点心吃茶……她这样的安排让卫成忽略了很多点，听太医说夫人是操心太多累得病了，他回头一想，才明白其中关节，心中分外懊恼。
卫成进宫去求见皇上，直言夫人积劳成疾病倒了，说他这些年为朝廷的事很疏忽夫人，想跟皇上告个假，回府陪伴些许日子。
看他就挺难受的，皇帝没说什么，批了他半个月假，让好生陪陪家里，休息好再回衙门。
卫成叩谢皇恩，退出殿外，太监总管才说：“这些年卫大人真真是太辛苦了。”
皇帝点点头：“让太医院多上心，务必替卫夫人调理好身体，让他们顺便也给卫成把个脉，既然要在家休息，就借机养养，把自个儿顾好，朝廷上许多事还要依靠他。”
小太监匆匆往太医院赶，替皇上传话去了，卫成出宫之后则是回了衙门，将接下来半个月的工作安排下去。不很要紧的事由侍郎做主，要紧的能等就等半个月再说，不能等就送到府上来。上下都安排到了，他这才坐上轿子回府去，回去听说夫人刚才睡醒已经喝过药，这会儿在榻上坐着。
卫成表示知道了，让婆子退下，自个儿进去屋里。
他刚进去姜蜜就满是惊讶看来：“老爷怎么在府上？”
“你这样我哪能踏踏实实忙公务？刚趁你睡着我进宫去了一趟，同皇上告了个假，跟着半个月我就在府上陪你，待你病好再回衙门。”
“我没事，你用不着……”
卫成坐过去，满是严肃说：“太医都说你是积劳成疾。”
“这么多年相公你还不了解太医院吗？小病他也能往严重了说，这样才显得功劳大。这不是芳妤怀上了，她头一胎，我是多操心了一点，再加上这两个月热，天热起来就容易心烦意乱食欲不振，胃口差了，吃得不那么好，看着气色自然会差些……我自个儿的身体我还不知道吗？真没大事。我就生这么场小病，还让你闹到皇上跟前，休了半个月假，同僚知道不笑话你？”
卫成握着她手，没所谓说：“夫人没事是最好，假休了就休了，我也感觉挺累，歇几天好。”
姜蜜觉得也有道理，相公一年忙到尾，能休息是好事情。“对了，这事没让卫煊知道吧？他是不是就要进贡院了？”
说到这个，卫成沉默下来。
姜蜜轻碰他一下：“你说话啊。”
“……卫煊他已经知道了，也去同国子监祭酒告了假，说回来陪你几天。”
“乡试呢？”
“他说觉得自己准备不足，等一届吧，还说今年也才十七，二十再下场也不迟。”
这话姜蜜不信：“早先你不是就跟他商量过，看是应这届还是下届，原是他自个儿选的，看他信心也足，该很有些底气，怎的就改口了？现在说没准备好谁能信他？老爷你劝劝他去，要真准备好了就照原计划的上贡院去，我没妨碍，歇两天就好。他考完回来我保准能站大门口接人去。”
卫成笑着摇了摇头：“咱们这两个儿子主意比天大，小时候还听话些，现如今他要是想好了，我劝也没用。再说近来爹跟你相继生病，也不是好兆头，晚一届不妨事，多读三年把握还更大些。”
“却没想到耽误儿子的是我……”
“这么说就没道理了，咱们这个家，若没你，如何兴得起来？都说我是顶梁柱，让我说夫人才是主心骨。”
姜蜜想了想：“儿子回来你让他过来一趟，我想跟他说几句。”
卫成交代下去，叫奴才去候着，看二少爷回府就让他来。卫煊刚才让国子监祭酒包括同窗劝了一通，他执意要放弃这科，说进了考场恐怕也定不下心，这会儿心里装的全是母亲不是乡试，既如此，不如再等三年。卫煊撂下话就要回去，走之前还让唐怀瑾叫住。
“你也来劝我？”
“倒不是，你想好了谁劝都没用，需不着做无用功。我是想托你给伯母带个问候，再就是伯母病了雪溪她恐怕不好受，你也劝一劝。”
“嗯，我知道，还有什么话？”
“别的没有。”
“那我走了。”
卫煊转身出国子监，回自个儿家，刚进门就看见在回廊里打转的奴才。那奴才见着他赶紧小跑着过来：“二爷您可算是回来了，老爷吩咐让您回来上太太院里去。”
“爹在家里？”
“在的，就在太太跟前。”
卫煊把拿着的包袱扔奴才怀里，自个儿径直去了姜蜜跟前，过去问当爹的有什么事？
“不是我有事，是你母亲。”
“母亲吗？”
姜蜜让男人出去一会儿，对儿子招手：“煊儿你过来，坐下我们说说话。”姜蜜就是想问清楚，他是怎么想的，真的不想应这科了？事后也不会后悔还要等个三年？
卫煊便说他这几天都不太舒服，胸口闷得慌，就是感觉有什么事要发生才忍不住回来看看，结果回来就撞见太医。
“太医说得有些夸张了，娘就是热的，热起来胃口不好，连带身体虚了一些。”
“娘别劝了，我心里头不踏实，还是算了吧，再读三年学得更扎实些，更有把握拿三鼎甲。”
“你现在能考不去考，再读三年，金榜题名也二十一，说亲再耽误两年什么时候才能等到媳妇儿进门？要是拖到二十三四到那会儿你哥哥家孩儿都能读能写了。”
“您就是操心太多，前头不是还说千里姻缘一线牵，哥哥都能那么娶回嫂子，没准等不到下届应试我就有心上人了，我还挺想早点娶个媳妇儿回来，帮您分担一些。”
……
卫煊就好像隔代遗传了他奶奶“预言家”的天赋，这两件事全让他说中。
他说感觉不好不想应这科，还有人唏嘘来着说这也孝顺过了，不就是当娘的不太舒服？屁大点儿事何至于？谁都没想到啊，后来的乡试当真出了纰漏，把这届闹得乌烟瘴气，牵连上的是一身麻烦，没牵连上的多少也烦心。
这个同卫煊没关系，他在当娘的跟前尽了孝心，看他娘气色一日赛一日的好，才放下心继续读书去。
卫煊回国子监，卫成也安心回衙门接着忙，卫彦更是大大松了口气。他这段时间简直一个头两个大，一方面是娘病了，同时芳妤怀着孩子，他两头都放不下，结果两头都把他往对面赶，当娘的让他安心守着媳妇儿，媳妇儿让他多陪陪娘……他都怀疑自己是不是魅力跌了，咋的就这么不讨喜？人见人撵的。