窦陶走在前面，跟在身后的人衣衫褴褛却收拾的干净爽洁，抬头看了一眼四周，没有侍卫也没有随从，脚下是一条通往皇宫深处的甬道，但男人闲庭信步，像是对这里的一切都轻车熟路，唯一让其诧异的是正在前面带路的窦陶。
“你何时回宫？”
“老奴昨日回的宫。”窦陶停下脚步，在那人面前神色恭谦。
“听闻你死于火患？”
“老奴侥幸生还。”
那人若有所思：“何必还要回来。”
“太后说老奴终是离不开大明宫。”窦陶微微抬头，神色中透出一丝惋惜，“你离开皇宫也有四年了吧，老奴倒是羡慕的紧，一直没有明白为什么那么多人绞尽脑汁想要进来，太后说这里是炼狱，老奴细想太后说的一点都没错。”
“既然是炼狱，为何她没想过离开。”
“太后在这里能进退自如，游刃有余，可不是每个人都能像太后这般。”窦陶意味深长道，“老奴见过太多玩火自焚者，本该引以为戒，可最终还是难逃其中。”
那人转头看向身后幽深紧闭的宫门：“我还能出去吗？”
窦陶答非所问，幽幽道：“来这里的人都这样，没来之前千方百计想进来，等来了之后，又千方百计想出去。”
那人不语，跟着窦陶一路向北，过了承天门便见到那座巍峨壮观的东宫，那人眉目间泛起感慨，对这里的一切更是再熟悉不过，因为在四年前他正是这座宫殿的主人。
那时所有人还称自己为殿下，回想四年前的意气风发，再想想现在的遭遇处境，宛若南柯一梦不堪回首，再偏头眺望不远处的含元殿，原以为自己用不了多久便可登九五之位，东宫距离含元殿不过数百步，可自己走了这么多年，却距离含元殿越来越远。
窦陶推开殿门，那人的思绪戛然而止，目光透进殿中便见到不施粉黛一身素衣的武则天，东宫已多年没有主人，荒废太久让这里的陈设蒙上一层令人不适的阴霾，照进殿中的阳光和武则天脸色慈爱的笑意，反让站在殿门口的人惴惴不安。
殿中摆放桌椅，桌上摆满菜肴，并非珍馐百味品相也不精致，那人一看竟全是自己喜欢的菜品。
“罪臣李贤参见太后。”
“这里没有外人，这声太后本宫听的生分，贤儿还是叫声阿娘吧。”武则天亲自为李贤斟了一杯酒，“今日是贤儿生辰，为娘亲自做了这桌菜为贤儿庆生，都是你自幼最爱吃的。”
“君臣有别，长幼有序，罪臣早被太后废为庶人，又岂配太后纡尊降贵赐宴。”
武则天一愣，斟酒的手微微抖动，眼神透出莫名的哀凉，明明是自己怀胎十月所生骨肉，非但从李贤言语中听不出半分母慈子孝之言，一开口便拒人千里形同陌路。
“今日你我母子相聚只谈家事。”武则天强颜欢笑。
“家国，家国，无国何以为家，这是太后曾经教导罪臣的，太后心中只有国，从来都没有家。”李贤咄咄逼人。
“你还在责怪为娘。”武则天叹息一声。
“罪臣不敢。”李贤冷傲。
武则天突然发现自己很悲凉，世人眼中只手遮天的太后，却要不来承欢膝下的天伦之乐，亲手做的酒菜连自己骨肉都不敢动筷。
“贤儿既然不愿谈家事，那娘就和你谈谈国事。”武则天伸手拉这李贤衣袖示意他坐下，武则天现在不像权倾天下之人，更像一位溺爱的慈母，“贤儿心中有什么不平，今日你我母子可开诚布公。”
“母子？”李贤不屑一顾，冷笑道，“罪臣怕是没这福分，能与太后有母子之缘。”
“贤儿怎么能说出这样的话。”
“当年先帝欲立罪臣为太子，太后就诸多阻挠，曾向先帝直言，论仁不及李显，论相难比李旦，太后眼中罪臣向来一无是处，比不得两位皇弟在太后心中分量，若真是母子，罪臣倒是要敢问太后一句，罪臣到底做错了什么，才能令太后如此厚此薄彼？”
武则天无言以对，自斟自饮。
“怎么？太后答不上来？还是说罪臣一语中的，太后对罪臣本来就有根深蒂固的成见，先帝英名力排众议册立罪臣为太子，罪臣在位那些年政务公允，尽心监国，对太后更是孝恭百倍，可结果呢？结果是太后派人送《少阳政范》和《孝子传》，还亲笔书信斥责罪臣不懂为人子，为太子。”李贤愤愤不平道，“罪臣不敢有半点抱怨，一直三省吾身望能得太后欢心，可直到最后才明白，罪臣做什么在太后眼中都是错，最大的错就是罪臣不该当太子，更不该觊觎李唐帝位，为什么？罪臣既然是太后骨血，太后为什么不能对罪臣一视同仁？”
武则天长叹一声：“娘是为了贤儿好。”
“为罪臣好？”李贤放肆大笑，笑声中多是不甘和怨恨，“虎毒尚不食子，太后为废罪臣太子之名，不惜派人栽赃嫁祸罪臣谋逆造反，让罪臣含冤莫白，这就是太后所谓的好？”
武则天端起酒杯，停顿了一下，仰头满饮：“不错，是娘派人诬陷的贤儿，在东宫被搜查出来的甲胄和兵器也是娘命窦陶事先藏匿好的。”
“太后全凭个人好恶就毁罪臣前程，罪臣不敢奢望有太后这样的娘，也不敢有，自始至终罪臣都不知道自己到底做错了什么，才能让太后如此厌恶嫌弃，既然太后不念母子之前，那罪臣也只能当没有太后这个娘。”李贤义愤填膺道，“罪臣昨日获悉裴炎等人起兵逼宫败露，涉事者皆被当场屠戮，罪臣就直言相告，逼宫之事罪臣也有参与，太后既然诬陷罪臣谋反，那罪臣就把这个罪名给坐实了。”
“裴炎许你什么？”武则天波澜不惊。
“功成之后尊罪臣为帝。”李贤直言不讳。
“前提是要赐死娘。”武则天满眼悲怆看向李贤，“就是说，你为了登帝位不惜杀母？”
李贤一怔，脸色傲色透出一丝愧疚，但很快又消失的无影无踪：“太后何尝不是处心积虑要罪臣的性命。”
武则天闭目长叹一声，偏头看向窦陶，痛心疾首道：“你听见了吧，这就是本宫怀胎十月所生的骨肉说出来的话。”
“潞王可知谋反是十恶之罪违者当诛，当年老奴的确诬陷过潞王。”窦陶还是按李贤以前的封号尊称，“潞王可有曾想过，谋反这么大的罪，为什么潞王只是被废为庶人却没有继续深究？”
“是太后不想落一个杀子的恶名。”李贤冷笑一声。
“潞王膝下有三子，老奴已经很久没见到三位皇嗣，不知道他们可还安好？”窦陶话锋一转，心平气和问道。
听到窦陶提及子嗣，李贤顿时惊慌，言辞闪烁道：“不劳你费心。”
“潞王在潜邸时太医诊治出潞王有隐疾，因事关重大太医密奏太后，称潞王肾阴亏虚、肾阳不足导致肝气郁滞，寒凝肝脉，以潞王的病灶难有子嗣。”窦陶不卑不亢道，“老奴斗胆问一句，既然潞王不能育子，那膝下的三子又是谁的？”
“无的放矢！”
“娘早就派人查过，那三子根本就不是你的骨肉。”武则天放下手中酒杯。
“太后指鹿为马说罪臣谋反，也不差再多给罪臣加一条罪状，太后说是便就是。”李贤不屑一顾。
“贤儿圈养男宠，有断袖之癖，龙阳之好，这也是娘的强加之罪？”武则天直视李贤，痛心疾首道，“为了掩饰你偷偷寻婴儿称其为子嗣，你此举是在祸乱李唐社稷，先帝欲要立你为太子，娘确有阻挠，但又不能向先帝说明真相，假若先帝得知贤儿所作所为定会赐死，娘不想见你有难，所以千方百计希望你能置身事外，可你终究是当了太子，接下来就要继承帝位，等你百年之后，这帝位你准备传给谁？难不成你要让李唐江山旁落他人之手？娘万般无奈只能废你太子之位，我是你娘，但我也是大唐的太后，你伤风败俗娘可以视而不见，但若你要祸乱社稷，娘就不能坐视不理！”
“老奴先去告诉过潞王，能从大明宫全身而退是福，太后虽废了潞王太子之位，却保全了潞王性命和名望，太后用心良苦可潞王不但不知感激反而欲要弑母夺位。”窦陶语重心长道。
“贪狼吞龙……这是裴炎给你吃的定心丸吧，你不是贪狼，你也吞不了龙，裴炎之所以选你，就是因为早就知道你的秘密，裴炎不说是留下了日后弑君的理由，你早晚会死在他手中。”
“不可能！”李贤方寸大乱，“裴相忠君为国，绝非是狼子野心之辈。”
“裴炎都招了，本宫甚至都没有严刑逼供，他远比你要通透，知道大势已去便和盘托出，你自始至终不过是他利用的棋子而已。”武则天一脸哀色道，“裴炎到最后宁可一死都不肯说出你，不是他忠于你，而是裴炎知道，你是娘的软肋，娘处心积虑想护你安平，可他却将你推到万劫不复的境地，裴炎先后毁掉娘的两子，没有什么比这个更令娘痛不欲生。”
李贤嘴唇抽搐一下，再无之前冷傲，见武则天句句肺腑，顿时懊悔不已一桩跪地。
武则天站起身，慢慢走到李贤面前，抬起的手中多了一把寒光逼人的匕首，李贤一惊，还未反应过来，武则天已将匕首塞到了他手中。
李贤战战兢兢，握住匕首的手抖的厉害，武则天一把抓起李贤刺刃的手，将刀刃抵在自己颈脖上。
“你既然那么想登帝位，甚至不惜弑母，那娘今日就成全你，贤儿只需杀了娘，便可得偿所愿。”
武则天面无惧色，甚至将颈脖主动迎上刀刃，持刀的李贤见状顿时大惊失色。
“动手！”武则天面色一沉，厉声道。
李贤一惊，手中匕首掉落在地，诚惶诚恐请罪：“儿臣未能体恤太后一片苦心，受奸臣挑拨铸成大错，还请太后责罚。”
“成大事者该杀伐果断，你连刀都拿不稳还如何能坐稳江山。”武则天直起身，失望的叹息一声，“娘这次怕是不难在袒护贤儿了。”
“罪臣请罪流放边陲，至死不返京城。”
“你弑母夺权，娘不怪你，可你竟派人刺杀显儿，倘若此次你真胜了，想必旦儿也会死于你手，为了帝位你可不顾母子之前，弃手足之谊，你早就丧心病狂，为娘不能放你走，裴炎虽败，可天底下不知还有多少裴炎，这些逆臣贼子同样会以你为旗帜来祸乱社稷。”武则天转身慢慢走向殿门，“为娘这次怕是要对不住贤儿了。”
武则天转身的那刻，窦陶手中多了一条白绫，李贤看见后，再细想武则天所言，顿时明白一切。
“娘……”
“这声娘，贤儿叫的太晚了。”
武则天潸然泪下，身后传来挣扎的声音，从口中发出的持续呻吟以及桌椅被踢翻，碗筷碎裂等音交织在一起，武则天闭目潸然泪下，身后的声响越来越微弱，直至太极宫又恢复了一片死寂。
“本宫准备了两条白绫，另一条是留给你的。”武则天没有回头，好似这里已经没有什么值得眷恋，“当年那把火并非本宫所放，你不顾主仆之情，但本宫没有忘，本宫赐你乾陵陪葬。”
“老奴谢恩！”
武则天缓缓走出太极宫，身后的殿门徐徐关闭，一队侍卫手持火把前来，武则天沉默了少许后微微点头，侍卫用火把点燃太极宫，片刻功夫武则天身后已是一片火海。
火光照亮了高不可攀是城墙，武则天仰头眺望，再一次，再一次她将宫闱之中见不得光的事隔绝在了城墙之中。
上官婉儿疾步走到武则天身前，双手恭敬送上一封密奏，武则天打开看了一眼，凝重的神色有了少许轻松。