“郡主, 郡主？”
观星台内，小赵博士唤了柳离好几声，却也没得到回应，不由得回身看她, 却发现柳离眼皮耷拉着, 无精打采的, 原本白白净净的脸上多了黑眼圈的痕迹。
“您怎么了？可是有哪里不舒服？”
小赵博士连忙把柳离带到一边坐下, 郡主殿下金枝玉叶的, 若是出了什么事，那可就不好了。
“无妨。”柳离困倦地皱起了眉, 轻轻摇头，“只是昨晚没睡好，博士容我先坐一下……”
话音一顿, 便是控制不住的一阵晕眩。
现下刚过午时，碧空如洗, 她的余光瞥到外头风景的那一瞬间，便被那亮得发白的颜色刺得头一痛。
“殿下！”小赵博士见此吓坏了，急忙叫了旁的女官过来扶她下去，“你们几个扶殿下回去休息, 去传太医过来。”
凭柳离此时的状态，确实也支撑不下去了, 便朝小赵大人微微点了头, 在女官们的搀扶之下, 走下了观星台。
她已经整整五天没睡好了, 或者说, 压根就没怎么睡。
每晚, 柳离在梦里都会经历相同的事——坠入深渊, 落入花园，遇到小九，瞥见数字。
她还是没能认出数字的全貌，只能凭借大概的形状依稀辨认出，那串数字的中间夹杂了一两个冒号。
既然写成了这么特别的形式，不难猜到，这是在表示时间，再结合系统所透露的信息，答案便跃然纸上。
这是离开的倒计时。
可她根本就看不清那到底是几啊！
柳离每每从梦中醒来，第一时间就会下床找纸笔，试图将梦里模糊的影子画出来，但都无济于事。
偏生宁子笙还不在。
就在柳离察觉不对的第二日，她便离京办事，要过上好几天才能回来。
具体是去做什么，柳离也不清楚，只晓得是与今年的秋闱有关，所有涉事人等须得保密，信也传不过去，只能等人回来。
偏偏就在这个当口，偏偏去的是宁子笙。
不知何时离开的恐惧笼罩着柳离，就连身体也连带着出现了异常的反应。但具体是哪儿，又说不出来，只觉得像是整片灵魂被强行压缩到了这具身体里，想要挣扎着逃出来。
好疼。
柳离半阖着眼睛，伸出手让太医诊脉。
这位太医已年过半百，轻探她的脉息，沉吟半晌，方收了手：“老臣瞧着，郡主身体康健得很，不知……？”
柳离知道这不是古代医学能解决的问题，但还是忍不住抱了一丝期望，向太医描述了自己的症状，没敢说得太详细，生怕被当成“邪物上身”。
“梦魇频繁？”太医也摸不着头脑，可从诊脉的结果看来，她身体很好，只得先给柳离开了副方子，“郡主可是忧思过多？先吃吃看这安神的药，看有无作用。”
“多谢大人。”
*
司天台那边自然不会不允柳离回去休息，痛快地准了她休沐，这段时间不必过来了。
几位侍女也担心得紧，每天的药都没落下，直到看着柳离服下才放心。
不得不说，太医还是有几把刷子的，柳离吃了药，身体上的不适不说一扫而空，倒也去了大半。
直到当晚她再次进入了梦中。
这一次，她总算看到了第一个数字的半边，即便只是昙花一现，那模样却也牢牢烙印在了她脑中。
柳离起来的时候满身冷汗，艰难地唤了侍女的名字：“欲儿，欲儿。”
“郡主。”守夜的欲儿闻言，赶忙从外间进来，看着柳离的脸色苍白，急忙扶住她，却只觉触到了一片冰凉，“您怎么了？”
“别管这个，我要纸笔。”柳离低声说，她自然知道自己此时的体温有多低，甚至能感受到身上散发出的寒意，“快。”
欲儿端来笔墨纸砚，柳离潦草地用笔尖划过宣纸，勾勒出脑海中的画面。
她只看到了右半边。上边儿有一道看不出走向的笔画，下边儿似乎有个圈儿……
当成阿拉伯数字来看，应该是5或者6，区别不大，就当做是5吧。
五什么？五天还是五小时？不管如何，都迫在眉睫了。
欲儿看着柳离阴晴不定的神色，小心地问：“您又梦魇了？要不再给您传太医？”
“不必了。”柳离摆手，“你也不用守夜了，回去睡吧。”
系统是把她送过来的载体，若是五个小时以后就要制裁她，那她无计可施，只能乖乖等死。
若是五天，那还稍微有些时间来思考，毕竟有天命之女在旁，气运加深，说不定就有法子躲过去。
可宁子笙恰好就是在五日以后才归京。
待到她回来的时候，发现自己就这样不见了，将会是什么样的反应，柳离压根就敢不想去想。
那天小九头一次红着眼睛，对她说出“我很害怕”几个字的画面，仍是历历在目。
那时她明明向她发过誓，说自己不会丢下她。
每一个字全都是她亲自说出口的，这才过了多久，就…她不能就这样不告而别，让小九失望。
可是还能怎么办呢，她这样无助地想着，泄力地跌坐回榻上。
“系统，你出来跟我说清楚！”
她这样呼唤着系统，可对话的功能早已经消失，只有冷冰冰的自动回答一遍遍显示在眼前。
“【系统提示】由于您的剩余在线时长不足，系统部分功能已关闭，祝您过得愉快。”
真讽刺。在这种情况下，她又如何能愉快得起来。
柳离深吸一口气，让自己镇定下来。不管怎样，她不能就此放弃，至少先使尽各种方法再说。
翌日，她便去吏部求见了吴大人。
“郡主，您这不是在为难微臣么？”吴大人颇为不解地捋了捋胡子，“与秋闱相关的事一向都是保密得不能再保密的，微臣怎能告诉您他们去了哪儿呢？至于送信……您的信都送不过去，换了微臣更没辙呀。再说，九殿下最迟不过五日便回了，您到底是有什么事儿，这么着急呀？”
说来说去，一无所获。
而后，她还去碧玉殿寻了小瑞。
小瑞挠挠头，努力回想着：“我确实可以让平时养的信鸽飞过去，但殿下没跟我说过她所去之地的确切位置。况且，这信鸽需要训练几番才能找准，现下这么突然，恐怕是不成。”
看柳离怅然若失的模样，小瑞安慰道：“郡主若是有急事，不如自己亲自出城，说不定还快点。”
“……不行。”柳离挫败地低下头。
不管是走水路还是陆路，出入都需要公文，对于不同的人，要求也不同。“谓驿使验符券，传送据递牒，军防、丁夫有总历。”【注1】
这些公文都是要由上头发下来才能有的，不说柳离弄不到；就算能弄到，她也根本不知道宁子笙在哪，问来问去，都只有一句——
“不得泄露”。
*
伊洛城中，几位官员好不容易忙完了所有的事，临行之前，一起在热闹非凡的市集上转一转。
他们身着便服，穿梭其中，谈笑风生。
“钱老弟所作的诗真是不错啊，尤其是那句……”
“高兄谬赞了，小弟不比高兄高才。”
这几人来来往往地互相恭维着，宁子笙耳朵几乎都要听起茧子来。
在外面办事，自然不讲究那些穿着打扮。她今儿没梳繁冗的发髻，只是将头发一股脑地盘在脑后，再用绑带缠了一圈，倒也不失清爽。
这种发式虽不属于特定的某个性别，但寻常，还是男子梳得多，因此这一路上，宁子笙都被过路的女子当成清俊小生，收到了许多秋波暗送。
她却看都没看一眼。
一个丫鬟打扮的少女停在了他面前，声音清脆：“我家小姐现在茶楼二楼，若这位公子有意，可上去一叙。”
她说着，将一块小帕子递了过去。
赠帕即为示爱，这一点，宁子笙在十二岁的时候就已经清楚地明白了。
折扇一开，将半张脸挡在了扇后，掩住了回忆起十二岁的那些事时，微微翘起的唇角。
“抱歉。”
短短两个字，意思已经很明显，丫鬟听后也识趣地离开，没多纠缠。
几位大人站在旁边，都赞叹不已：“沿路的姑娘家看您看得目不转睛，眼珠子都要出来了。也不怪她们，九小姐着实生得好。”
这是在外面，故而没叫“殿下”，改叫“小姐”。
“……几位过誉了。”
“没过誉，没过誉。”那位钱大人不禁回忆起往昔，“想当年我中状元时，被圣上赐了骑马游街，也吸引了不少姑娘。结果她们一看到我的脸，就全都跑了。”
众人忍俊不禁。
再转个向，便走到了伊洛城中最大的首饰铺子门口。它的美名传得甚远，就连西京中人也曾听闻一二。
宁子笙示意他们稍微等待自己一会儿，转头便独自走了进去。
“宁小姐。”伙计前来相迎，立即认出了她，“倒也巧得很，我们刚做好，您便来取了。”
“劳烦。”宁子笙微微颔首。
小叶紫檀木所做的盒子被小心地放在了眼前，里面有纱垫着底，盛着几样配套的首饰。
玉簪，玉钗，玉梳，玉步摇。
“不得不说，您眼光是真好。”验货无误后，伙计净了手，扯了新的绫布将它包起来，“我们店里的师傅按照您的要求做出来时，都被成品美得吓了一跳呢。”
宁子笙礼貌地接了过来：“多谢。”
这伙计话挺多，还顺嘴问了一句：“您特地挑了并蒂花的样式，是要送谁啊？难道……给心上人？”
她闻言，眼里忽而露出些许笑意。
相思树上双栖翼，连理枝头并蒂花。
“是。”
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*注1：《唐律疏议》
*注2：宋·石孝友《鹧鸪天》：相思树上双栖翼,连理枝头并蒂花。