谢朝辉蹙眉, 跟这群老弱妇孺一起听，他还能听到完整版本的才怪了。
他问刘小混和钺儿，“你俩也凑热闹, 你俩听得懂吗？”
刘小混嘟囔道：“都听，打架——”大家都来听，他也听。就是讲打架的故事嘛。
钺儿道：“叔公——”叔公讲什么故事他都听。
摇摇和晃晃有点奇怪怎么这么多人都来他们院子了。
他俩不想听故事。
他俩在迷你的、铺着雪貂皮的太师椅上有点坐不住。
两人按着扶手站起来。慢悠悠走过去拉扯谢穆宁的袖子, 要她带他们出去玩。
楚元震惊地道：“他们连走路都会了？”
昨晚听到他们喊娘了, 让他嫉妒不已。
之前一直被抱着, 倒是没发现他俩都能走路了。
谢穆宁道：“小孩子长得可快了, 你回来一次就能发现他们大了不少。等......”回了京城, 两三年才见一回的话, 更是会感觉他们嗖地一下就长大了。
她抱着摇摇、晃晃起身。这么矮的三头身, 抱着比牵着省事儿多了。
这三母子出去了，但周遭还围了这么多人。楚元也只能给他们讲了讲删减版的。
听得几个孩子心向往之，锋儿激动地道：“叔公，下次我要跟你一起去。我们去筑坛祭天！”
锐儿道：“我也去！”
楚元点头, “好啊！”
赵襄道：“真解气啊！这么多年这还是头回这么解气。不但北戎王被杀了, 就连他们的祖地也让你一锅端了。”
楚元有些惊讶，没想到一向以低调、中庸为保命、处世之道的岳母会发出这样的感慨。
“看什么啊，我也是有血性的。当年要不是北戎人扰边, 我也不至于家道中落, 入宫当了宫女。好了, 听完了我要去张罗午饭了。”
楚元方才就喝了一碗粥，倒是不至于一会儿吃不了午饭。
锋儿、锐儿看谢朝辉没走, 知道他和叔公还有话说, 便带上钺儿和刘小混出去玩了。
谢朝辉等他们走了才道：“北戎王, 真是无影刀杀的？”
“应该是, 再没有比他更符合的人选了。”
‘唉，这个人！”
“他应该不会再现世了。至少不会以姜二和无影刀的身份现世。”
谢朝辉又细细问了他去北戎祖地的过程，不无遗憾地拍着扶手道：“我真是早生了二十年啊！”
锋儿、锐儿带着两个小的出去找谢穆宁。
摇摇和晃晃是拉她出来四处转悠着，她过了一阵才发现他们就是喜欢听她把雪踩得嘎吱嘎吱的响。
他俩现在加起来，连人带衣服足足四五十斤重。一般人是真做不到一手抱一个散步。
锋儿问道：“叔祖母，你累不累啊？”
“不会。”俩儿子依恋的靠在她身上，这是甜蜜的负担。怎么会累呢？
锐儿道：“叔祖母，我哥是想问我们几时搬回楚府？”
如今已经过了元宵，三个先生和白家叔侄都回来了。
谢穆宁失笑，“今天午后就回去。”
哦，对，跟白家定亲的事还有些后续流程呢。正好楚元这个一家之主也回来了。
锋儿瞪弟弟一眼，“叔祖母我不是急。只是白家的族长爷爷也来了，我是怕失礼！”
“哎哟，怎么不早说啊？”
楚元一觉就睡到了近午，这也只好吃过午饭再回去了。
倒不用带行李，他们一家子在这边都是有固定住处的。什么东西都可以搁，人来人去就是了，十分的方便。
回去的时候是步行，午后阳光出来了，照在身上很舒服。
摇摇、晃晃还是不让楚元抱，他就只好抱钺儿了。
路上遇到的人都跟他们夫妻打招呼。其实边城民众还不知道楚元去北戎祖地的丰功伟绩。最近这几天街上谈论的都是谢穆宁带着逐北会的人救回了八百边民的事。
这事参与的人多，几天的时间什么细节都被挖掘出来了。
谢穆宁道：“等他们知道你做的事，还不知道得多激动呢。我也没想到连姑姑都激动成那样。”
楚元回去便去客院拜访了白家族长。
“这么冷的天，还劳动您亲自走一趟。”
白家族长道：“你们情况不一样。”
楚家是将门，他们总不能要求楚元离了边城去白府提亲。
而楚夫人听说也管理着偌大的逐北会，跟前还在吃奶的娃娃都有三个，也是不便远行。
这夫妻俩对白家有大恩，那他们主动一些又何妨？
结果没想到他们一家三代人到的时候，听说这夫妻俩都上前线了，
而且街上到处都在议论楚夫人和几位副会首带着逐北会的儿郎、女郎趁着两军开战，奔袭二百多里救回八百边民的事。
当时白家族长就觉得自己来对了。
“清惠，楚夫人可不是一般女子。你在她跟前受教，可要用心。”
白清蕙点头，“祖父放心，清惠一定好好听叔祖母教诲。长大以后我也要做一个有用的人！”
谢穆宁一到家就张罗晚宴。
她对瑞叔道：“把您攒着给我们请客的好酒搬一坛出来。”
楚瑞乐呵呵的，“将军和夫人的酒一直没找到机会请客。倒是没想到锋少爷先用上了。”
双方将亲事正式敲定，谢穆宁拿了一对一样的玉佩出来。
大一些那块给了锋儿，小一些的给白清蕙。
“我们家就稀罕女娃娃。有清惠在，我都觉得养眼些。”谢穆宁玩笑道。
守岁那晚看过去，清一色的男娃，单调极了。
这会儿看到穿一身红袄的白清蕙，就感觉眼睛舒服多了。
楚元看她两眼，想要女娃娃还不简单？
席间白家父子听锐儿说起楚元去了北戎祖地的事，两人的嘴巴一时都有些合不拢。
白狄更是借着酒兴，挥毫赋诗一首。
回了客院，白家族长对儿子道：“楚家在楚将军这一代，怕就要达到顶峰！”
“便是盛极而衰，也能福荫很多代的。”
“不是说这个。明天我找他聊聊，看他对将来有什么打算。”做了姻亲，福祸相连，他问一问并不为过的。
楚元听说了谢穆宁带着几个孩子守岁的事，“哎呦，估摸几个小的都觉得挺有意思的。”
谢穆宁道：“那可不，就连摇摇、晃晃都兴奋得紧，在被窝里左顾右盼的。要不是实在不能支撑，估计还真能守到岁。”
“他们倒是半点不觉得少了老子有什么不对啊！”
这都一天了，俩儿子还不肯叫他，这让楚元有点耿耿于怀。
谢穆宁道：“他们可能还不会喊爹呢。你别心急！”
“我倒是不急，我看你有点急。”
“我急什么，他们一开口就喊的娘！”谢穆宁得意得很。
“我看你急着想要呦呦。”楚元说着把人打横抱了起来。
结合他这个动作，她终于反应过来他在说什么。
“我才不急呢！那三个都还在吃奶呢。总得等他们两三岁了才行。不然带不过来的！”
也是啊！他时常不在家，家里几个孩子都丢给穆宁了。
“没事，夫妻敦伦大事又不是只为了生孩子。主要还是为了你我都快乐！”
跟有情人做快乐事，这是世间头等大事。
谢穆宁被重重抛到鼓床上，弹了几下才停。
她好气又好笑地道：“你这是拿我打鼓呢。“
楚元脱掉外袍覆上，“哪能啊，你又不是棒槌。”
谢穆宁捶他一下，“你才是棒槌。冷不丁冲到人家祖地去了，一般人干不出来。”
楚元笑，“这才叫出其不意呢！来，办正事了——”
翌日午后白族长过来拜访，问出了心底的担忧。
既然婚事已经定下，楚元自然不会藏着掖着。
“你说的这个问题我也是想过的。北戎未灭之前，我可以尽情的高调。真到功成那天，我有全身而退的法子。”
“将军心头有数就好。白家也愿将军能再临北戎圣山，筑坛祭天，立不世之功！”
过了两日，消息由悬镜司送进宫。
皇帝看过大笑道：“这个楚元，朕没有看错他！这可比北戎王遇刺更让朕欢喜。”
毕竟杀死北戎王这不是头一回了。上次楚元就在两军阵前斩杀了一个。那是堂堂正正杀的，比这一次更提劲。
而且，死了北戎王，立即起来一个更不好对付的纳真。
北戎王的死对深谋远虑的皇帝来说，最大的用处就是出了一口太子被弄成废人的恶气而已。
不过，皇妹来求，他还是答应特赦无影刀。但是，得是在见到他本人，并且确认是他做的之后。
别他这里大张旗鼓的发布了特赦的旨意，结果干这事的另有其人。
而且，也得人回来了，能为他所用，这特赦才有意义。
皇帝将消息递给御书房里的太子等人传阅。
太子、诸皇子还有丞相、各部尚书都表现得欢欣鼓舞。这件事的象征意义特别的大。
苏相笑道：“北戎换子，□□出无影刀。这就是搬起石头砸自己的脚！北境边军趁势反攻，楚元更是带八百精骑，在北戎境内往返四千余里。他们这是怕朝中又说国库空虚，挣表现呢吧？”
这话说得众人都笑了起来。
皇帝问太子，“姜韬那里集资，凑了多少银子了？”
“回父皇，差不多八十万两了。”
八十万两拿来打仗，还不够打三个月的。
所以海贸还真是短期解决财务问题的关键了。
“钱还差二十万两，那他现在在做什么？”
“姜侍郎在召见曾经的船工们，听他们分析当年触礁的缘由。也在见几大造船的大商家，想比对三十年过去，造船业有什么进步。”