澜玉蓉被叉去了冷宫, 童少灼动了气，责问守卫，如何能让澜氏有行刺天子的机会。
“若是陛下有个三长两短, 你们有几个脑袋可砍？！”
童少灼平日里脸上总挂着笑, 对谁都温和, 从不端着架子。可一旦发火, 治军时的那份威严瞬间能教人腿发软。
“算了, 是朕让她进来的, 朕没事，贵妃别担忧。”卫袭平声说了一句，“你们下去吧。”
“喏……”
内侍和护卫们全都下去了, 卫袭将身后的明见公主牵过来，将她抱起站在椅子上，仔细检查了她脖子上的伤势。
童少灼站在一旁也瞧见了，明见公主细嫩的脖子上乌青的手印, 宛若被鬼抓过一般可怕, 教人触目惊心。
澜玉蓉居然这么歹毒, 连自己的亲生女儿都下得了手。
澜玉蓉明白自己是一枚棋子，而她又何尝不是将明见公主当成了可利用的砝码？
“疼吗？”卫袭问明见公主。
明见公主那双和卫袭长得十分相似的瑞凤眼带着懵懂和委屈, 浓密的睫毛都被眼泪沾湿了。
她抽着鼻子, 分明还在害怕，却对卫袭摇了摇头。
卫袭对她说：“若是疼，可以跟娘亲直说。”
明见公主得了卫袭的话, 抽噎了一下, 嘟起粉嫩的小嘴, 对卫袭说：“阿娘, 我疼。”
卫袭对她温和地笑：“一会儿阿娘让太医院的徐太医给你看看。你不是最喜欢徐太医了吗？”
明见公主“昂”了一声, 终于有了笑意，她问卫袭：“澜娘怎么了，她去了什么地方？”
童少灼以为卫袭会延续温柔的谈话方式，没想到她直言不讳地说：“你澜娘做了恶事，不仅要害你，还要害别的人。娘不想让她歹毒的心肠影响到你，就将她带走了。以后你不会再见到她了。”
童少灼“嘶”地倒吸一口凉气，在一旁干着急。
卫袭分了她一眼，并不觉得自己说的有何不对。
明见公主似乎听懂了，又似乎不太懂，她问卫袭：“那，澜娘会死吗？”
卫袭摇了摇头道：“她不会死，但会受到应有的惩罚。”
明见公主在用她非常有限的思考能力，分析这件颇为复杂的事，最后居然还给了卫袭一个承诺：“阿娘，明见以后定不会像澜娘那样。明见不会让阿娘失望的。”
童少灼和卫袭没想到这个小小娘子居然能说出这样的话来。
卫袭摸她的脑袋：“娘亲相信你。”
卫袭宣来徐太医，给明见看了伤，又让齐姑姑来照顾明见，有什么事及时来报。
卫袭也在处理政事之余，多分了不少时间去陪伴明见。
这头童少灼是真的坐不了月子，成日让她躺在床上这个不让动那个也不能碰，只能吃，童少灼觉得自个儿比阿难养的那头猪都不如，起码那只小猪除了吃，还能满院子溜达。
再继续躺下去，身子非得生锈不可，童少灼隔三差五便找理由往外跑。
拦下澜玉蓉的行刺更是成为她不安分的借口，一句“惦记天子的安危”就能堵上所有人的嘴。
童贵妃都这么说了，回头还有谁敢阻拦她，万一因此而让天子身处险境的话，别说是一个脑袋，就是全家的脑袋都不够砍的。
因此童少灼这月子就坐了半个月不到，便开始下地走动，抱着她哇哇哭的女儿到院子里晒太阳，到了月末时更是嚣张，满后宫转，偌大的后宫都险些盛不下她。
即便有了皇帝嗣，童少灼依旧是后宫的一号红人，各大嫔妃们都对她万分喜爱，她去到什么地方，什么地方就欢笑不断，可比澜玉蓉当年领导后宫，施加高压时要和谐百倍。
童少灼所生的小公主，卫袭赐单名为“执”，小字“阿引”。
“卫执，阿引。”童少灼琢磨着这两个字，越琢磨越喜欢，“天子就是天子，起的名字又响亮又有深意。”
卫袭故意问她：“哦？长筠真是与朕心意相通，朕的深意都被你瞧出来了。”
“那可不。”
“是什么深意，与朕说说。”
“嗯……”童少灼沉默了。
卫袭见她沉思的模样笑出了声，弹了她脑袋一下说：“诚之者，择善而固执之者也，我希望她不但能坚执于自心，还能引领卫苍往更好的方向走。没什么深意，但我对她还是有所希冀的。”
童少灼能从卫袭这番话中听出了言下之意。
卫袭所希望的，是她们的阿引能成为承上启下的一代圣贤。
或许在卫袭的心里，这才刚刚满月极其爱哭的小稚儿，已经是大苍的储君了。
……
后宫之内有两个冷宫。
一座冷宫便是澜玉蓉所在，全都是女子的清素宫。另一座，便是先帝时期留下来，关的全都是男子的安已宫。
澜玉蓉被关进清素宫之后，目睹冷宫内这些发疯的女子是何等的凄惨，毫无尊严不成人样。
她无数次想要逃离此地，却一次次被看守的护卫叉了回来。
“你们好大的胆子，你们知不知道我是谁！我是澜贵妃！”
“放我出去，我要找吏部尚书澜宛！她是我姑姑！你让她来接我出去！”
“放我出去！姑姑——！”
澜玉蓉在清素宫日日夜夜哀嚎，将宫内其他人折腾得睡不好觉，联合起来将她脑袋闷上，痛揍了一顿。
澜玉蓉被打得不敢再叫，此时却有名守卫找上她。
原本澜玉蓉还以为这是澜家安排的人，要带她离开这个鬼地方。
即便姑姑不管她，她阿娘肯定不会放任她在此受苦啊！
这守卫的确是澜家人，但他不是来带澜玉蓉走的。
那守卫对她说，澜家一切都好，明见小公主也有嫔妃教养着，让她安心待在这儿，不用担心。
“你这是什么意思？”澜玉蓉不明白，“难道我要一辈子待在这鬼地方？姑姑不救我？阿娘不救我？我女儿也成了别人的女儿？！”
那守卫眯着眼笑，没回答她的话，丢了一碗馊了的饭就走了。
澜玉蓉心神不宁。
莫非阿娘也不救我了？
莫非我真的要在这个地方孤独终老？
澜玉蓉曾为贵妃之时，仗着天子宠爱，在后宫横行，看不顺眼就地打死者不在少数，向来不把人命当命，得罪了不少人。
如今这清素宫中便有当年被她折磨的死对头。
看见澜玉蓉居然落难，此时不报复更待何时？
澜玉蓉日日被折磨，睡不好觉也吃不下饭，她还一心想着能够从这里出去，每每那守卫来给她送点吃的，她便苦苦哀求，希望他能给澜家传话，说她在这儿活不下去了，她要回家。
守卫终于被他念叨得烦了，叹息一声道：“难道你还想不明白吗？进了清素宫，活人是出不去的，只有死人才能出去。你耶娘生怕被你连累，早就声称与你切断父女关系了。你呀，别再痴心妄想，好好去巴结巴结你的狱友们，或许还能找到些余生的乐趣。”
守卫并不是来救赎她的，而是来给澜玉蓉最后一刀的。
澜玉蓉听完他的话，心里最后一道光也被掐灭，万念俱灰。
守卫见她如同一滩烂泥一般倒在地上，双眼发直什么都说不出，冷笑了一声，便要走。
澜玉蓉忽然道：“这位郎君，可否帮我做件事？最后一件。”
守卫从清素宫出来之后，写了封信，传出了宫，传到了宫外的吕府。
澜宛听守卫说完，轻轻点了点头，有点感叹：“也是难为玉蓉了。但哥哥的意思便是不想让她再出宫，又何必再见女儿呢？我这个当姑姑的也没办法。不必蹚浑水。”
守卫称了句“喏”便离开了。
守卫从后门离开，吕简从前门回来。
澜宛迎上去，细心地发现吕简的耳朵被风吹红了。
“怎么也不戴顶帽子？”澜宛用温热的手帮她捂住耳朵，“看看将你冻的。我刚将你的身子骨养好一点，可别又掉以轻心。看看，脸也好冷。今日不是沐休么，怎么也不在家好好休息，一大早就不见你人影。”
吕简道：“我去阿幸那儿看了看。”
“哦？阿幸最近如何了？”澜宛轻轻揉搓着吕简的耳朵，很快将她耳朵的知觉找了回来。
“我没见着她。”
澜宛神色如常，就像是早也料到似的：“大概又在石攻玉那边过夜了吧。来，喝碗参汤。这参汤我可熬了很久了，就等着你回来呢。”
吕简与她一块儿到了前厅，婢女将参汤端来，澜宛跟吕简说了澜玉蓉的事。
吕简道：“澜玉蓉之事，天子处理得非常冷静。如今朝中上下都在称赞天子宽仁，指责澜玉蓉狠毒，还将她与巫蛊大案的陈妃和淫-乱宫闱的梁皇后齐名。如今澜玉蓉已是声名狼藉，无法挽回了。”
澜宛道：“她阿耶都没想要她从冷宫出来，又有什么可挽回的。当初送她坐贵妃之位，我就不是很赞同，应当让更慧灵的澜家女子承担这般重任。不过事已至此，也没什么好马后炮的了。”
吕简却道：“聪明的人是不会愿意被安插在后宫的。而且彼时澜戡想掌握卫氏之心太过急切，才会走错这一步，连累自己被天子驱逐出博陵。这是他的失误。”
澜宛听她所言，深以为然，她总是会在某个关键之处，恰如其分地点醒澜宛。
澜宛道：“如今澜玉蓉这枚废棋已成定局，后宫已经改姓为童。幸好，还留了个明见公主。无论如何，小明见流的是我们澜氏的血，只要她还在一日，这储君的位置便没那么轻易交给童氏。东宫之争，谁输谁赢还未可知。”
待澜宛亲自试了参汤的温度不会烫嘴之后，递给吕简。
吕简端着参汤，摇了摇头。
澜宛：“嗯？”
“澜玉蓉未必会给咱们这个机会了。”吕简斯文地一点点将参汤饮尽。
澜宛回味这句话，略略沉思之后，很快明白了她所指。
果然不出半个月，消息传到澜宛这儿。
等来等去澜玉蓉都没有等到守卫的回话，便已经知道结果了。
她另寻方法。
一位曾经追随过澜玉蓉，后来去了别的宫里服侍的侍女，奉命给清素宫送食物，被澜玉蓉叫了去，请求她去找明见公主，让明见公主来这儿，她实在太想念明见公主了，想见女儿一面，一面就好。
那侍女怜悯她思女心切，便冒险帮了这个忙，托人将澜玉蓉的话传给了明见公主。
明见公主虽有些怕澜玉蓉，可毕竟她是澜玉蓉带大的，多数的时间里都对她爱护有加，突然离开了，的确想念。
明见公主的性子和澜玉蓉不太一样，她温顺而念旧，澜玉蓉想她的话一传来，明见公主便悄悄打听了清素宫的位置，偷偷去找澜玉蓉了。
当晚明见公主就没回来。
卫袭得到消息，说明见公主不见时，心里已经觉得不好，立即去了清素宫。
在去清素宫的路上便撞见了从清素宫里慌慌张张赶出来报信的人。
“陛……陛下，澜氏和明见公主她们……”
明见公主这么一丁点儿大就重情重义，思念着她娘亲，想要见娘亲一面，又何等聪明，居然能逃过周围人的看护，独自去找澜玉蓉。
也正是因为这软心肠害死了她。
明见公主刚进清素宫，就被澜玉蓉抱走了。
澜玉蓉将明见公主吊死在宫西边，吊死在那棵对着卫袭寝宫方向的枯树之后，澜玉蓉也自缢于旁。
既然澜玉蓉是一枚弃子，那么她便带走属于自己的一切，不让澜氏得半点便宜。
澜玉蓉糊里糊涂，又心狠手辣地走完了她人生的最后一步。
明见公主猝不及防地薨逝，出乎所有人的意料，更是教卫袭一时间心痛不已。
虽然卫袭没有对童少灼说过，但是童少灼见她一日三餐根本吃不下什么东西，夜里睡觉的时候也总是翻来覆去便，明白了她的心思。
明见公主葬礼由童少灼代为操办，葬入皇家陵园，与朝暮公主距离不远。两个同样苦命的小公主还能做个伴。
“如此一来，后宫便没了筹码。”澜宛有些愁，“西南那头战局也够混乱的，消息数月才能传出来一次，也不知道现下如何了。”
安静的寝屋内烛光摇曳着，吕简捏了捏鼻梁道：“从一年半以前西南的局势就发生了微妙的变化，似乎有股咱们不太熟悉的力量渗透到了西南。若非如此的话，恐怕西南早就被澜仲禹给打下了。”
澜宛：“会是谁？”
吕简的目光转移到矮案的左上角，那是一摞来自御史台的文书。
沈长空进了御史台，愈发胆大，联合了几位御史台的官员和他同期，竟要弹劾卫承先。
这沈家眼看着气数将尽，没想到居然还能出一个这样的奇人。
此郎和童少悬石如琢等人是同届举子，入仕初期在童少悬太过耀眼的光芒之下，并不引人注目。没想到多年过去，此人一步一步往上爬，成为了沈家的绝对领军人物。
沈长空博学清高，在朝野上下颇有名望，年纪轻轻便能与翰林院博士对峙，甚至能将他们驳得哑口无言。
据吕简所知，这沈长空在逐渐恢复前朝盛行一时的清谈，打算重举清谈，以扩大自己的声威。
“这个沈长空要趁早除去吗？”澜宛问道。
“不用。”吕简道，“沈长空暂时还是有用的。”
澜宛微微蹙眉。
“等那个人回到博陵，沈长空自会有用处。”吕简道。
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两年时光再次匆匆而过，又是一年徘徊花期。
两岸的水道被鲜艳俏丽的徘徊花覆盖，站在水岸上，大老远便能嗅到花香。
石如琢站在水岸边，看着水道来往的船只，正在等待解溲的同僚。
一艘华贵的画舫从她眼皮下荡过，画舫上一众女子正在弹奏乐器，丝竹之声分外雅致。
有一执笔之人正在专心画画，身边不时有人过来想与她结识，她都未应，依旧专心于画板之上，来者只能悻悻离开。
似乎察觉到了什么，白肇初手里的画笔一顿，抬起头，正好看见了岸上的石如琢。
“攻玉！”白肇初忍不住叫了一声。
自从上次决裂之后，她们俩已经有近一年的时间没见面了。
难得再见，却是一人在水上，一人在岸。
石如琢分明看见了白肇初，也听见她在喊自己，依旧置若罔闻，看了眼天际之后，冷脸转身离开。
白肇初想要上岸，催着画舫的主人将画舫靠到岸边。
主人得罪不起她，只好照办。
白肇初急急冲上来，四下张望，已然不见石如琢的身影。
白肇初心情失落，没有心思再陪那些世家女游荡，便抱着画板直接离开了。
回到去年岁末刚刚购置的宅子，白肇初的仆人说先前订购的连筋接骨膏已经到了，她便拿了连筋接骨膏，匆匆去童府。
三日前白肇初去探望过童少潜，童少潜的手依旧没有力气，依旧拿不起锅铲子，童少潜自己戏言，她这双手握个茶杯都抖，没法做菜，与废人没有两样了。
白肇初知道她心情不好，便耐心地宽慰她、照顾她，一掷千金满世界地为她寻方子，只为帮她治好。
出于愧疚的心态或是其他什么，白肇初已经不想多想，她只愿童姐姐能快点好起来。
以及……
长思和唐姐姐能有消息。
……
车马不绝，商伍阻衢，大苍京师变得更加繁盛了。
而身处海晏河清的博陵百姓们并未想到，一场巨大的波澜即将席卷整个京都。
而这一切，得从西南那个小小的褚县说起。