不知为什么，周源对他的厌恶之情减少了一些，主动开口安慰他：“老哥，有什么想不开的。老天爷不是还给了咱们这百十来斤的身板吗？既然身外之物不能带走，那就好好享受一下生活呗。佛祖不都说色即是空嘛，阿弥陀佛。”
“你信佛？”那男人忽然问道。
周源本来就是随口胡扯，被这么一问，想了想才说道：“算是吧。”其实他真没什么具体的信仰，但也不是那种完全否定的态度。
“那你相信有地狱存在吗？”男人又问道。
周源呵呵一笑：“这个我还真……这么说吧，要是什么刀山火海油锅之类摆在面前，那我说不定就信。这些不都是吓唬人的吗？”
男人听了这话，直愣愣地看着周源，像是想要说什么，但最终他还是没有说话，而是神色复杂地叹了口气。周源随口问道：“怎么，老板你信这个？”
“不是信不信。”男人顿了一下，说道，“地狱，我见过。”
“……”作为一个出租司机兼导游，每天的工作内容除了开车，最重要的就是和客人聊天。但周源一时间都拿不准该怎么接这个话题。因为他太有经验了，一般说这种话的人，其实是有心事想要说，这是在等着别人追问，然后就会趁机告诉对方“老子当年那段经历比地狱惨多了”之类。
这种话题听多了就感到特别无聊，还得做出一副感同身受的难过表情，周源现在可没心情陪着聊这些，于是他想了想，把话题往轻松的方向带过去：“不是有十八层地狱吗？你说的是哪一层啊，好像有个拔舌地狱，还有个无间地狱——这个我还是看《无间道》才知道的呢……”
那个男人听着周源一通乱扯，也许是明白周源不想正经地聊这些话题，于是识趣地闭了嘴，转头看向窗外不再说话。
周源并不是个好奇心很重的人，既然难得他主动闭嘴，自然不会没趣到主动再搭话。
到了十八里岗，已经过了十二点。那男人倒是很爽快，车刚一停稳，就把车钱递给周源。周源伸手接过，却忽然看到那男人的手臂上有一片暗红色，再一看，发现竟然是在流血。
“老板，你的胳膊怎么了？”周源吓了一跳，那血流得有些多，那男人的t恤上都沾了不少。可明明他上车的时候还没事儿啊？周源完全不知道他流血的伤口是什么时候弄的，下意识伸手就想去扶他。
却没料到那男人猛一转头，恶狠狠地叫道：“别碰我。”然后他看了一眼自己的胳膊，随手把副驾驶窗前的毛巾拿过去摁在胳膊上。
周源吃了一惊，那毛巾是擦车用的，平时用完了就随手扔在那里，从来也没洗过，脏得要命。那男人用它来捂伤口，也不怕得破伤风吗？刚想说话，那男人却突然说道：“对不住，小兄弟，把你车弄脏了。”
周源也不知道是不是他把血滴到了车座上，但既然人家主动道歉了，他也只好说没关系，回头冲洗下车就好。那男人不再说什么，就这样用条脏毛巾捂着右手臂下了车。
周源本来一路上都在担心被抢，结果事实证明自己是想多了。那个男人真的只是让他送自己来这里而已。他坐在车上，看着那个男人先站着打量了一下四周，然后慢慢朝路边的山坡上走了过去，心里忽然有些发毛，一个念头升了起来：这男人古古怪怪的，别是个鬼吧，《故事会》上经常有这样的事儿，别一会 儿回家掏出钱来，才发现是一大沓冥钞。
十八里岗本来就是个偏僻的地方，又处在两个市的交界处，连路灯都没有， 四周又黑又空，一个人都没有。周源想到这里一个激灵，赶紧拿出那男人给的钱，摁开阅读灯仔细看了看。钱没问题，都是真的，再看那男人在车灯下的影子，黑黑的也不是无影子的，这才稍微放了点心。
不过看到那男人很吃力地顺着斜坡爬上去，最后找了一个地方坐下来，背靠着一片黑夜，实在不知道他要干什么。
周源好奇心升了起来，忍不住远远开口问道：“老板，你是在这儿等人？”
那男人远远地道：“小兄弟，你走吧，我不等人。”
不等人？那你大半夜的坐在这里，等死啊？周源这时候反而不敢走了，他越想越觉得这哥们儿不会想不开自杀吧？如果这种时候扔下这么一个半醉不醒的人在这里，真出了事儿周源良心上肯定有些过不去，一时间坐在车里有些犹豫。
男人看周源坐在车里半天没有发动车子，倒先急了，张开嘴吼道：“你怎么还不走，快滚！”
听到他忽然毫无理由地开口骂人，周源并没生气，反倒更坚定自己之前的想法是对的。一路上就能看出他有心事，再加上半夜到这种地方来，怎么都觉得是要想不开啊！
想到这里，周源干脆下了车，从车上翻出手电朝山坡上走过去，思忖着要不要把他揍一顿再带回镇上醒酒，但没想到那男人抬手就朝他扔过来一个东西，然后几乎是咆哮着吼道：“你他妈想死是吧？离老子远点。赶紧给我滚。”
黑暗里一个东西飞来，周源下意识举手一挡，打在手背上，却不太疼，面前飞舞出好多东西。仔细一看，地上红红的散了一地，竟然都是钞票，原来那男人把钱包砸了出来。
周源摸黑一通找，好一会儿才总算是把钱都归拢了捡起来，更确定这家伙是醉了发酒疯而且想轻生。他也不想刺激对方，站在坡下，尽量语气温和地说道： “老板，你把我当什么人了？我是开黑车，但我心不黑，这大半夜的，你可别做傻事。”
这么说只是想安慰他，那男人却突然站起身，像个兔子一样朝坡的另一侧蹿去。
坡后很黑，周源站在下边只能看到那男人的身影一晃就不见了，不由吃了一惊，立即把钱包朝口袋里一塞，抓紧手电也朝坡上走去。
斜坡并不高，周源很快就上到了顶，站直了身子先朝四周看了看，确定一下那男人到底跑哪儿去了，发现不远处，一个灰色的影子在那里左摇右摆的。
斜坡下是个稍微平展的碎石滩，再远处则是一片很小的经济林，如果不是天黑，这里其实一眼就能看很远。但黑夜成了无形的屏障，只能看到那男人的影子在前边摇晃，听声音似乎还在朝前跑，但速度应该不快，毕竟他喝了那么多酒， 能保持一直没摔倒就很不错了。
因为这里很偏僻，附近根本没有人住，周围除了天然的小树林，连庄稼地都没有，地上也都是碎石块，脚下很不好走。周源怕崴着脚，也不敢使劲跑，就慢慢在后面跟着。走了没多远，突然听到一声叫喊从前方传了过来。
他赶忙把手电朝声音的来处照去，立即隐约看到那个男人似乎不跑了，就这样一下子跪在了地上。
跑不动了，吐了吧？周源有些哭笑不得，觉得自己还真是倒霉，想到一会儿还要把这个发酒疯的家伙给弄回车上，就头大了起来。他弯下腰稍微喘了几口气，慢慢朝那男人走过去，但就在还差十来步到他身边的时候，周源突然觉得有 些不对，于是本能地停下了脚步。
第二章 燃烧
北阳市属于典型的中原气候，虽然是夏天，但天一黑下来温度很快就降下来 了，这时的温度不会超过22摄氏度，在这种野外，如果起风穿着短袖还会觉得稍稍有点冷。
但是就在这一瞬间，周源忽然感觉到一阵燥热，就像夏天时路过街旁店面外的空调外机那样，一股热风笼罩了全身。
这时他离开车子已经有一段距离了，除了天上的微弱月光，四周依然一片黑暗，这荒郊野外，别说是空调，就连个火堆也看不到。周源甚至怀疑是自己的错觉，但那股忽然出现的热风却没有就此消失，而是越来越强，这种突如其来的冷热反差，让他手臂上甚至都起了鸡皮疙瘩。
周源原地转了几个圈，也不知道这股邪风是哪里吹来的，总不可能这小山坡其实是个准备喷发的火山吧？周源虽然觉得有些古怪，但不管怎么说，赶紧把这喝醉的哥们儿弄走才是正经的。
他此时离那喝醉的男人只有十来米的距离。那哥们儿看样子是彻底喝醉了，依然保持着半跪着不动，头低垂着，身体似乎在摇晃，但幅度不大，从背后看起来，很像是喝醉了后想吐又吐不出来的那种姿势。周源朝他走去，但刚走两步，又是一股热浪袭来。
这次周源很确定，见鬼的是，热风的来源竟然就是这个男人所在的方向。
周源有些不知所措，停下脚步，试着小心喊了句：“老板，你怎么了？没事吧？”
“热死了，热死了。”那男人低声嘀咕着。
“你说什么？”周源没听得太清楚，他也觉得很热，而且那股热风真的就是从那个男人所在的方向来的。 那个男人却没有再回答，头埋着，整个身体缩得更厉害，几乎成了一个球。
周源等了几秒，见他不动，于是走上去伸手想要把他给搀起来。可是靠近他后，周源更惊讶了：那股热浪不只是从那男人所在的方向来的，根本就是从他身上冒出来的。
那个男人忽然站起身，一把推开周源伸出的手，骂了一句：“赶紧滚！”
周源看着那个男人跌跌撞撞地向前跑去，呆立在原地没动。
他不知道发生了什么，只知道那个男人身上有什么不对，隔着衣服都能感觉到滚烫的气息。他刚刚推周源的那一瞬间，周源能明显感觉到一股炙热的空气袭来，呼吸都有些困难。毫不夸张地说，那种感觉就像站在一根正在燃烧的柱子旁一样。
直到那人踉踉跄跄地跑开，再次远离之后，周源面前那种空气灼烧的感觉才消失。他摸了摸脸，发现全是顺着鬓角流下来的汗。
而那个男人跑出去没多远，就重新瘫倒在地。
四周空气依然还残留着灼热的气息，这让周源一时不敢乱动。他朝那个男人轻轻地喊着，却没有得到回应。就在他犹豫着是否再度上前时，忽然听到一声凄惨嘶哑的叫喊声，接着眼前忽然出现一片亮光。
这是一个多云的夜晚，月亮在云层后若隐若现，月光微弱，而山坡这边根本没有路灯，本来就很黑。周源之前好不容易已经习惯在黑暗中勉强视物，但这忽然出现的亮光异常刺眼，反而被晃得什么都看不到了。
周源下意识地一边往后退，一边用手遮住眼睛。这突如其来的亮光有些怪异，让他心里有些发慌，因为他听得出那凄惨的叫声就是那个男人发出的，却异常短促，像是喊了一半就硬生生被切断了一般。
过了几秒钟，周源终于适应了眼前的亮光。他放下遮住眼睛的右手，却震惊地张大了嘴巴，他终于知道这亮光是从哪里来的了。与此同时，他见到一个毕生难忘的恐怖景象：那个男人正在安静地燃烧。
这些亮光是火焰发出的，周源之前从来不曾想象过，一个人居然会像张纸片那样迅速而猛烈地燃烧。那个男人的身体里就像是藏着一个小的太阳，一团团火球从他的身体各个位置涌出，把他变成一个更大的火团。
这极为不真实的画面让周源几乎崩溃，除了开始时的一声喊叫，他燃烧的整个过程都是在寂静中完成的，没有燃烧时的噼啪声，没有惨叫哀号声，周源甚至能听见风吹过远处树林时树叶的哗哗声。
如果不是现在依然能感受到那一股股热风从燃烧的火团出散发开来，周源一定会认为面前的一切都是幻想。
火团燃烧了不到一分钟就逐渐黯淡下来，很快彻底熄灭，四周又重新陷入黑暗。周源这才意识到刚才发生了什么，自己刚才就一直愣愣地待在离那个火团十来米开外的地方，头脑完全一片空白。
意识到这一点，他本能地拔腿就往后跑，跑了两步又觉得自己的反应也太慢了一些，现在再跑开已经意义不大，于是停了下来，回头望向那个男人燃烧的地方。直到听到自己喘着粗气的呼吸声，周源这才发现自己的状态很差：小腿都在发抖，浑身都被热气包围着，犹如被裹进了高温的桑拿房里，非常难受。
不过还好，至少已经从极度惊愕的状态中清醒过来，五官的感觉逐渐回复。他心情极为复杂，本能的一面想马上离开这个地方，理智的一面却告诉自己，一定要搞清楚到底发生了什么，不然会有天大的麻烦。
周源一番挣扎，最后还是下了决心，至少要近距离看一看。周源强忍住内心的恐惧，把电筒打开，一步步小心地挪过去。
诡异的是，刚刚那男人所在的位置，周围的一些草已经被烧掉了，地上有一小块区域有明显被灼烧过的痕迹，但除了这些被灼烧后留下焦黑痕迹的碎石，没有任何其他东西留下。没有面目全非的尸体，也没有衣物肉体燃烧时的焦臭味。那男人不见了。
对，没有留下任何痕迹，一个大男人就这样不见了。
一阵巨大的恐惧从心底升起来，周源控制不住大吼了一声，喊声在这寂静的荒郊野外传得很远，依稀能听到回声。
周源抱着最后一丝希望，颤抖着喊道：“老板，你别开玩笑，你在哪里？快出来吧。”
没有人回答。
周源又喊了两声，周围依然一片寂静。他愣愣地站着，直到几分钟后，意识到刚刚一个人就在自己眼前燃烧成灰烬这个事实后，他的理智终于崩溃了，嘴里啊啊叫着，转头一阵狂奔，再也没有一丝停顿，朝自己的面包车跑去。
上车，关门，点火，挂挡，踩油门，周源从没有如此迅速地一气呵成完成了这一系列的起步动作，然后才以这辆车的最快速度朝着北阳市区里开回去。
上了车以后，他被压抑的惊骇情绪才爆发出来，如果有人看见，一定会以为他是个疯子，在高速奔行的车上，不停拍着方向盘大声吼叫。
他没有意识到自己这样驾驶很危险，因为脑中正不停地闪过那个男人的面容和他燃烧的样子。
到底发生了什么？
难道这家伙是恐怖分子，来这里搞自杀爆炸？但最后却良心发现，所以才嚷着让自己走？可是他穿的是单衣啊，从洗浴中心出来没有带任何包之类的东西。现在他烧得一点儿痕迹都没有留下，那种程度的燃烧，汽油也要好几十斤才够吧？他死前说自己热死了，难道爆炸品藏在他的大肚子里？但没发现他肚子上有刀口啊。
这些胡思乱想的念头毫不着调，却让周源更加慌乱。那个男人临死时那声短促的惨叫不停回响在他耳边，虽然只有那么短短的一声，却强迫性地在他脑海中反复播放。这不到半秒的叫喊声，里面所包含的痛苦却让他不寒而栗。
尽管那个男人燃烧的过程只有短短几十秒，在亮得耀眼的火团下周源其实什么也看不清楚，但此刻周源的想象力却不受控制地发挥到了极致，脑海中自动出现那个男人烧焦的双手在绝望挥舞，火焰燎掉了他的皮肤，里面的脂肪在大火中吱吱作响，肌肉逐渐变熟直至焦臭……这情形简直活生生的像老辈人传说中地狱里的场景！
想到这里，周源的胃一阵抽搐，他再也忍不住，刹住了车，打开车门，就扑到路边呕吐了起来。
等到胃里的东西吐完，连胆汁都再也呕不出一滴，又干呕了十多分钟，周源 才筋疲力尽地回到了车子上，瘫在驾驶座上。刚才遇到的事情是他无法解释的，所以周源觉得必须要有一个答案来让自己相信，这样自己才不会神经错乱。
比如，也许那个男人是个外星人，这只是他回火星的方式而已。这样胡乱想着，周源的情绪终于稍微镇定了一些，看来真的有用。他很快找到了一个最能说服自己的说法——自燃。虽然很少有人亲眼见过，但关于人体自燃的传说却有 很多。
周源狠狠地对自己说，对，就是自燃！似乎这样的话，就能把一切归结于他的运气比较坏就行了。这个结论像是一根救命稻草，让周源逐渐从那种被刺激的疯狂状态里冷静了下来。
暂时解决了心理上如何面对这件事。接下来的麻烦却是现实上的，这让周源头大如斗。
首先一个最重要的问题，就是他在这件事里应该怎么做？是当作没发生过，还是去投案自首？
周源马上排除了当作没发生过这个选项。三年前，他还是个正规出租车驾驶员，却遇到一场麻烦。一群劫匪在抢劫后拦下他的车，周源在完全不知情的状况之下，被那伙人半强迫地开出了城。结果抢劫者半路下车跑了，警察却找到了他的头上。虽然最后嫌疑解除，但中间的过程却一言难尽，让家人担惊受怕了好久，这件事也直接让周源被出租车公司开除，之后他心灰意冷之下去外地打工， 半年前才灰头土脸地回来，买了辆二手车开起了黑出租。
这件事让周源深刻地明白，自己只是一个小人物，这种自以为可以躲过去的侥幸心理，还是不抱的好。等被警察发现这件事和自己有关系，麻烦更大，那时候恐怕更加解释不清了。
但他也绝不可能去投案，虽然那个男人的死从头到尾都和周源没有什么关系，可毕竟这件事太匪夷所思了，事关命案，用脚想也知道到时候洗清嫌疑会有多么的困难。
既不能视若无睹，也不能去自首，只剩下一个选择。
在一个十字路口旁，周源停下了车。
这里是城郊地段，离市中心还有一段路，半夜里也没什么人经过，连路边的小卖店都已经打烊。周源见周围没人，走到街边的一个公用电话亭，拿起电话，颤抖着拨通了120。
“十八里岗有个人被……烧伤了，你们快去看看。”
“十八里岗？那里不是荒郊吗？具体什么位置？”120的接线员也知道这个地方，语气有点不耐烦，以为是有人恶作剧。
周源张了张口，却无言以对，沉默了一会儿，只好挂了电话。他忽然觉得自己像个白痴，人都已经烧成灰了，打120急救电话还有什么意义？
苦笑一下，周源深吸一口气，做了下心理建设，这才拨通了110的电话。
接电话的是一个男人，应该是接警中心的接线员。
“110指挥中心。有什么事。”接警员的口气很轻松，估计以为又是谁忘记带钥匙之类的事。
“有个人受伤了，很严重。在十八里岗。”
“你说清楚点。谁受伤？在十八里岗具体什么位置？”接警员的语气立即变得严肃起来。
“他……我不知道怎么说，他就那么在我面前烧起来了……操，我怀疑他已经死了，我已经打了120，想也应该给你们说……你们最好过去看看。”周源很紧张，好不容易语无伦次地说完这几句话，又是一头汗。
“请问你和受伤的人是什么关系？”电话那头开始追问起来。
“我……他坐我的车，我把他拉到了那里。”周源不愿意撒谎，但也没敢说得太详细，毕竟自己开的是黑车，只能这样含糊说道。