紫夜山看着老人花白胡须抖动，平静的做出解释，就知道今日败局已定。而今之际，重在保存实力，等待时机。
虽然折损了几千人，但有魏王资助，对东屠人来说，最畏惧的西疆漫长的冬天终于算熬过去了。不仅如此，他们还不费
吹灰之力，除掉了东屠人最大的敌人----莫云麒。
今日攻城，虽然没把握好时机，但也让他紫夜山看清了泾洲守城大将的实力，就当是投石问路了。有内应在，不愁攻不下泾洲，取得战绩。
紫夜山和老人商议，撤回东屠大军三分之二，只留三分之一在此驻扎，虚张声势。已经快进四月了，西疆的春天慢慢到来，东屠士兵还需趁着这段好时候放牧、驯马，修养、操练。
老人犹豫一下，点头同意。
驼队离开，老人这次也跟着走了。行至半路，苏征才把干燥刺痒的人皮还有胡须撤下来。他暗笑紫夜山的愚蠢，一个连真面目都未见过的人，怎么能值得相信。
魏王心怀天下，又怎么可能愿意未来卧榻旁边，还有其他人酣睡？什么联合资助、什么划地，不过都是权宜说辞罢了，怎么能当真。以数以万担的粮棉，换一个朝堂视线的转移，还是魏王棋盘布子更精妙长远。
苏征想到朝堂对西南暗中的关注，不由又联想到此刻滞留西南的弟弟苏羿，如同阳光和影子----他来了，自己就需转到暗处。这让他心中不由升起烦躁。
早已回到西南自己的府邸，季课最近过得也不开展。张悦容那老女人，一直盯着西南。好容易他想出围魏救赵的点子，用莫云麒的死和东屠攻城来转移视线，哪知就得上京几日清净。回来之后不久，大理寺寺正苏羿就以御史身份进驻西南----虽是皇帝季瞻的旨意，他却总有种双倍被盯的感觉。
西南温暖潮湿的空气，叫久居北方的苏羿觉得很不适应，应为水土不服，前段日子几乎拉脱了形。最近刚好些，身子还没补过来，更显清减，不食人间烟火。
按照圣上的意思，苏羿从魏王治下的第一个郡开始查，所有疑难、冤假案件汇集成册，最最重要的一点是要查魏王造反的证据。
苏羿第一次从皇上嘴里得到证实，一阵心惊。虽然兰贵人的案件之后，他隐隐觉得皇上在针对魏王，但理性又觉得这和皇上向来提倡的忠孝悌义不符。原来他的直觉是对的。
来西南前，他有些迷茫。涉及朝堂和天子，苏羿不知该如何自处。而苏砚之却洞若观火，送他离开时只意味深长告诫他“遵从本心”。
每日除了看案卷还是看案卷。偶尔愣神，苏羿会仰头看向西北，暗自猜测自己给乐涯的信她是否收到了。
伏在案上打盹的乐涯似乎感到浓浓的思念，鼻子痒痒的抽动，“阿嚏！”
一个喷嚏打出她又精神起来，忙着填写尸格、整理死者信息。包括那首诡异的女声歌谣她也记录下来。
冷刃锋扣门进来，就看到扎在纸堆里忙碌的乐涯。
“今日一战，谢谢你！”冷刃锋由衷抱拳感谢。
“唔，口头道谢多没诚意。来点儿实在的！”乐涯从纸堆里抬头，张嘴就把冷刃锋说愣了。
从来没有经历过这种对话模式，冷刃锋愣了半天，才憋出一句：“你想要什么？”
“我想让将军赐我一次参观西疆大营并给全军义诊的机会。”乐涯边整理尸格边说道。
原来她想从歌声入手，侧重查能够把声音传入他们耳朵的几个方为，顺道了解整个西疆大营的兵种和运作，核对死去几人身份----总之，很有必要。
冷刃锋没想到乐涯会提如此要求，心里松了口气，但气松一半又想到乐涯的女子身份，再三斟酌：“你一个姑娘家……”
“请别把我当姑娘！”乐涯一本正经纠正。
“行！想参观、义诊都随便。只一点，到时候没人提亲，可别怪我老冷没提醒过你。”
“乐涯，你要泾洲花楼名册！”张绍棠人未进话先到，等他进来看到冷刃锋，不觉面上有些惭色----验尸他帮不上忙，打仗他帮不上忙，案情分析也帮不上忙，只能做些信息搜集，偏偏这信息还不怎么能登得台面。
屋内一阵尴尬。
“乐涯！帮我看看肩，今日抬东西扭着啦！”
“还有我，还有我！”
“我砍绳子伤了手！”
“我手上冻疮开裂啦！”
“我的脚……”
不过几秒钟静谧就被打破，余自芳、刁慕斌等人一涌而入，吵着看病。人群里，莫疏桐的脸色涨红，有些气愤他们的娇气。
“行！你们都劳苦功高！你们都是大爷，回屋待着吧！小的一会儿挨个伺候去。”乐涯比划着自己的剖尸刀，“不介意和尸体共用一把刀吧？”
众人畏缩，撤了个干净。冷刃锋看乐涯处理起这些小崽子们游刃有余，这才放心离开，临行拍拍唯一留下的莫疏桐：“表现不错！好好干！再立个大功，我就给你提拔。”
送走了冷刃锋，莫疏桐才嗫嚅道：“乐涯要不要换个工作？你做大夫，每天----不会不方便吗？”
“怎么会？都是肉体，只不过比尸体新鲜点他。还挺方便的。”乐涯回过味儿来，一巴掌拍到莫疏桐头上，“怎么学得没大没小？叫阿姊！”
“叫阿姊会暴露你是女的！要叫你哥吗？”
乐涯认真想想，还是算了吧。
莫疏桐嘴上得了便宜，心里依旧不大痛快，又看乐涯忙的厉害，自己帮不上忙，终于磨蹭一会儿也离开了。
张绍棠嗤一声笑出声，年纪轻轻，能做到少卿位置，他也算个人精----除了业务不精外，其他方面都还不算愚钝。
余自芳从窗外探头进来：“张大人笑什么？”
张绍棠傲娇地撇一眼余自芳八卦的笑脸，回了一句“你笑什么我就笑什么。”
乐涯看着桌上一堆纸，正抓头盘算事情的安排。对他们的对话一句也没放在心上。
晚饭时，西疆大营最为热闹。尤其今日经历一场大战，而且获得胜利，每个人脸上都带着笑意，连带对人都友善许多。
“小黑，给我再拿个馒头！”
“这边！加点汤！”
乐涯又看到那个忙碌安静的白化孩子，惊讶他居然叫“小黑”。问了人，才知道小黑的全名叫“缁黟”，军营里识字的人不多，见他名字里有黑，就叫他小黑，又因他皮肤眼睛异与常人，偶尔也嘲弄喊他兔子。
“小黑是火头军？”乐涯有些疑惑，早上明明见他也在城墙上守卫的。
“嗨，他哪儿是什么火头军，你没见那相貌？在外边家人都嫌弃，所以才送进军营，就在军营里打打杂。”
“这么大了，家人才嫌弃了？”
“听说他变这样也没多久。”
乐涯和身边人交谈几句，了解了缁黟的情况，又背着药箱继续去别处查看。
果然转了一圈，又看了兵册名录，就是不见人少。乐涯回想尸检情况，尸体虽被清洗，但指甲和手掌上还残留着黑色的泥垢。她努力回想所见，军营里哪个地方也没有那种油泥。
以营房为单位，乐涯查看了各处，还以号脉为名查看了每名兵丁的手掌，却依旧没有收获。
看来，问题存在于今夜执勤的人中了。乐涯回屋看着名册上剩下的几个名字，猛然发现其上并无缁黟的名字，再搜寻“小黑”两字，依旧没有记载。乐涯最后甚至找了“兔子”、“小白兔”等词，依旧没有找见。
“怎么样？今日有什么收获？”见乐涯房间里亮着灯，张绍棠推门进来，正看到乐涯眼睛闪闪发亮，绽放出不一样的神采。
“有一点。但没有理出思路。你要是不忙，帮我喊来余自芳、刁慕斌和小虎子。”
张绍棠顿时后悔自己欠儿吧欠儿吧跑乐涯屋里干吗----话说，一个大夫把御史当跑腿儿的合适吗？
张绍棠心里诸多怨言，但看乐涯熬得红通通的眼睛，和周围明显的黑眼圈，还是心软去莫疏桐那边跑了一趟。
余自芳、刁慕斌一听乐涯又给自己派了包打听的活儿，兴奋无比。跟在乐涯身边愈久愈能意识到话语、信息的重要，他们自然愿意大展伸手的同时，打发一下无聊的军中生活。
小虎子一听自己也有和他们类似的活计安排，心中惴惴不安，生怕自己漏了陷，害乐涯功败垂成。
“你只要保护小黑不受人欺负就行。”乐涯安慰小虎子。知道他藏不住事儿，故意说的婉转，“我挺喜欢那孩子的，希望他能进疏桐的大营，你要多照顾他。”
小虎子这次放下心来，郑重保证完成任务。
送走余自芳他们，乐涯又从房间出来，对着外面静谧的夜空愣一愣神，等张绍棠那屋子里再没动静，她才抬脚往尤赛蝶她们的小院儿方向走去。
西疆大营莫云麒的案子和午夜女声案交织在一起，乐涯忙地差不多两天没有合眼了，但她还记挂着钱满屯密室里搜来的帐本一事，西疆的妓寨、花楼还需要小月儿去探一探底儿。
至于为什么是小月儿，而不是尤赛蝶，一是王守财不会允许，二是尤赛蝶太过风情，去了反容易惹事，倒不如叫内心强大，鼻子灵敏的小月儿，低调把事儿做了。