却说曦若星夜将奏表发往恩州大营，自在华天城驻扎，预备着分兵东西，直取北理国国土，不意两日后饮霜忽归营中，径直来见林锋。
林锋见他身后尚有一人，定睛一看却是姚晴，再细细一望，却见她满身缟素，分明是戴孝装束，心尖不由狠狠一颤，当下忙道:“晴儿，你不在家中陪你爹爹，缘何来了此间？”
“爹爹”二字才一脱口，姚晴已失声痛哭起来。饮霜见状忙轻轻上前拍着她后脊宽慰，半晌姚晴止了哭声，这才说起来此缘由。
原来五日前姚破虏与姚晴上山探望，不意骤逢地动，真源山山径崖上崩下一块巨石，姚破虏舍身护女毙于石下，尸骨跌落万丈深渊，再难寻觅，姚晴却因此得生。
然她一介女流陡经剧变，哪里还有主意？只好上真源山来寻饮霜。饮霜本欲教姚晴在真源山住下，奈何钟不悔说，山中尽是男子，倘就如此在山中住下未免不宜，不若在营中同孟薇为伴，故饮霜才带了姚晴来此。
林锋闻得姚破虏身殁顿生悲戚，遥想昔年谈笑风生、醉揽明月，心内豪情无限，待至今时弟兄二人阴阳两隔，就此永诀。
自默然半晌才道:“晴儿，你便就同姑姑在营中住下罢。如觉住得不惯，便教霜儿送你去真源山，至于你爹爹的丧事——便待北方安定之后再行补上，你看可好？”
“晴儿……晴儿全凭主张便是。”姚晴望着林锋重重点头。饮霜瞧她目底神光，只觉似曾相识，一时却不知在何处曾见。
细一思忖，忽忆起昔年四姑姑陈秀洁望向爹爹的目光来，二人眼波流转，似生着万千痴缠与数不尽的执念在内。
早年四姑姑与父亲的事，他多年来也多少听得一点子江湖谣传，现今见姚晴亦露无二神光，心内纵已知晓了姚晴心思，又岂能当着二人的面子，将此事当面戳破？
良久，方听林锋缓缓道:“晴儿，你——可愿拜在林叔门下？”
姚晴、饮霜二人闻言不由一怔:林锋如此处置，属实可谓天衣无缝，倘姚晴拜入无忧派门墙，自有师长名分束缚她的爱慕心思;便是姚晴不愿，他也摆出了“叔父”长辈姿态，以纲常彝伦扫除此心。
只见姚晴定定神，自长吁一气道:“晴儿愿拜入无忧派门下。弟子姚晴，见过掌门。”
无论林锋、饮霜皆当此举决计可断去姚晴心思，然他父子二人却齐忘了，女子用情至深时，能有何样作态——陈秀洁自二八年华恋上林锋，至今二十余载痴心不改。
何况姚晴正是年轻貌美、风韵初成的年华，林锋又鳏居数载，便是稍纵意马心猿，怕也难能把持。
却说曦若一篇表章送在恩州大营龙书案上，东洲天子从头览毕，只觉心跳如鼓。他原就是个没主见的，现下见曦若表章，不由大失分寸，忙唤近侍传张谆入帐。
不多时，便见帐帘一挑，张谆已入内叩首:“臣张袭龙叩见我主，万岁万万岁。”
天子忙道:“张师免礼。雍诚王近了表章，欲要参你的！”
张谆心道:“这小畜生欺人太甚！”自却将表章接在手上细细阅览。
他也不管开篇结尾，只管找寻章中含有自己名讳字句，诸如“尸位素餐非民之幸”、“贪金墨玉饱尝民脂;网罗奇珍刮尽民膏”之类，已算客气言语。
后文尚有“正印先行苟且偷生，只在后军随王伴驾，堂堂功勋王爷却行逢山开山、遇水搭桥之事，臣王自征战至今，未见如此佞臣也！”之类。
张谆直气得双手发抖不能自持，再看一行忽觉寒意缘脊而上，直抵天灵:“臣王今有三路与他，其一，速往华天城大营听用，尚可保之所窃‘英名’;其二，将此员革职查办，待天下大定再由法司勘问;其三，臣王即刻拔营回师，依军法斩首示众。臣王将于华天城侯之五日，不至，则可以颈试孤之刀矣！”
“这……这畜生……这畜生……枉我悉心指教他十数载，现今竟能忘本至此！当真……当真是丧心病狂！”
天子闻他破口大骂，自道:“张师息怒。雍诚王素来说一不二、言无更改，孤……孤也……孤也不好……”
张谆长吁一气:“圣上，臣明日动身，往华天城大营去便是了。不过——夜曦若素有窃国之心，臣今赴行营，当寻觅良机除之，好教陛下安享太平盛世！”
然天子素畏曦若威仪，现今听张谆竟有杀他的心思，不由顿生优柔之意:“这个……这个……张师，雍诚王这些年来为国效忠，也属忠心耿耿，况他武功高强，据孤看来……不若忍忍便是了……”
张谆冷笑一阵:“陛下如不杀他，这厮日后断要依仗军功相欺更甚，来日——哼哼，来日是否能有命在，尚还不得而知。‘先下手为强，后下手遭殃’，望陛下三思。”
他自知天子孱弱，当日曦若持笔逼行奏章时，面上已有兢业神色，当即又道:“臣一心要替陛下剪除寇逆，原来陛下已愿委身事贼，也罢，且以张某首级，去讨好雍诚王罢！”言罢自将双手向身后一送再不言语。
天子忙摆手道:“不敢，不敢。孤全凭张师吩咐便是了！孤近侍三百，皆归张师调度便是。”
张谆大笑一阵:“陛下，雍诚王麾下大军十万余众，便是站在原处教近侍去杀，如无三日三夜的工夫，怕也杀不尽。何况他帐下皆有武林人士，硬功自然不俗，如要创阵厮杀，断然难讨好处。”
天子闻言不禁咋舌:“以张师高见，此人当如何处置？”
张谆自思片刻道:“臣闻蛙落沸汤之内，自然死命挣扎，一跃可出汤外，然如将蛙先置于凉水，下以柴火慢慢沸之，蛙觉水沸时，四肢俱酥，将死于汤内。依臣看来，不若以同法处置，管教他上天无路，入地无门！”