却说众人随张思佳一路入营，孟薇左右相视，见前后两军、左右二哨拱卫中帐，东西又开粮道门，列布规整颇具章法，心内不由暗道:“曦若这些年行伍历练看来也有心得。”
再细看又觉察出谬误:他依山布下二十里连营，过些时日东风大起，倘有一哨人马夤夜下山纵火烧林，无需身入军中，二十里连营顷刻间便要化作灰烬。
不多时来在中军，左首帐九龙黄绫盖顶、气度雍容，想是东洲天子所居，右首帐虽也华贵，然较左首大帐终究差了一筹。
左右亲兵见是张思佳，自颔首行礼请进帐中，但见当中帅案后置张虎头湛金交椅，椅后案上奉有令天子旗、令天子剑、令天子箭三物，东首挂着金装甲胄、赭黄御袍，再南架上置点钢枪、太阿剑、银装锏三样兵刃。
曦若自在西首地图前负手而观，待见孟薇一众入帐，忙将灯球放在帅案，自躬身施礼:“见过各位前辈、见过三师兄。”
待众人依次还礼，才听曦若挽着碧落右手道:“小师叔祖，遥想当初你我尚在宗内拆招演习，一晃已有十五六年不曾见过了！”
碧落笑道:“王爷只管唤我‘碧落’就是了，缘何还要以此相称？”
曦若道:“小师叔祖不也唤我‘王爷’？今日帐中俱是自家人，再唤‘王爷’岂非平白生分了？再者说来，当年我还未得平步青云，休说现下，便是将来成了一朝太祖，也不敢以帝王身份自居的。”
稍一顿又见他连拍后脑:“啊呀，瞧瞧我这脑子。各位前辈任意坐，容晚辈奉茶。”
他当初未入朝时，饮霜尚是襁褓婴儿，后因功从军征战沙场，也素来不曾相见，现今会面亦少不得一番嘘寒问暖。
不多时，便有亲兵捧了茶来，身后几人鱼贯入帐，众人凝目而望，原是萧仙儿、陈天旖几个。
孟薇一笑:“不曾想飞天剑宗门人竟来得齐了。不知尊师现在何处？”
话音方落，便见曦若面上颜色骤沉，余下几人皆由讪讪意味，心知飞天剑宗师徒之间生了芥蒂，当下自不言语，只管小口呷茶，又在舌下含了片茶叶默默品嚼。
她自是品茶的行家里手，只一小口便觉清香甘口鲜嫩醇烈，默然无声。
半晌才听曦若冷冷道:“他早非当年恩师，满腹皆是图求紫袍金带、贪墨奇珍珠玉，再不能推心置腹了。呵呵，如此人色不提也罢。”
孟薇偷目一扫飞天剑宗众门人，见他个个面露慨叹愁容，心知曦若此言属实，自不由暗道:“当年便知此人绝非闲云野鹤之辈，只是一时心软留了成事之法与他，现下与一班初心未望的门人形同水火，怕是日后要生不测，需得早作提防才是。”
曦若道:“孟大姑姑今番入营，明朝便可去见陛下了。我虽统领军务，不过任人之事尚需天子定夺。”
他虽如此言语，口气内却不存着半点敬重之意，仿若朝觐天子不过是走走过场，究竟委派何任，终是凭他心意也似。
又谈片刻，曦若吩咐亲兵收拾营帐，安排众人歇息了，只待翌日入天子帐中觐见不提。
翌日一早，曦若改换戎装，带孟薇众人入天子帐中觐见，然他信步入帐全不通禀，入帐又自坐稳如在己户闲庭也似的安逸，哪有半点“觐见”的模样。
孟薇趁着工夫在帐内一扫，但见龙案生尘寂静凄凉，心叹东洲天子可怜，才脱狼穴又入虎口，来日能否能有命在，尚是五五之数。
不多时，东洲天子便装相见，曦若上前略施一礼:“启奏陛下，臣王欲纳贤士于军中效力，然贤士委派何职，臣王不敢擅专，今特来见驾，乞陛下天裁。”言罢将表章呈上。
天子正待言语，忽听帐外近侍奏道:“圣上，张师求见。”当下传旨入帐。
近侍出帐宣旨，便见帐帘一挑，张谆步入帐内三跪九叩:“臣师张谆恭请圣安。”
天子忙命平身，待赐了座才道:“张师，雍诚王引贤士入营，不知将任何职，还请张师赐教。”
张谆目光在众人面上一扫，口中却道:“雍诚王为国拳拳之心可嘉可勉，只是究竟贤否尚还难知，不若先入火头营试用，如真有大才自当委以重任。”
孟薇闻言心内不禁冷笑:“他师徒两个果是芥蒂极深，大抵是要借着天子之手除去曦若，此后权倾朝野指日可待。”
念头未绝，便见曦若提笔上前立于天子侧:“此一众贤士皆非百里之才，唯治中重任相委，方能一展骥足。倘只以火头营取之，实在有负所学，如将贤才错放他人之手，乃可惜至极之事！愿陛下速赐施行，幸毋迟疑不决、草草放过，以误国事。”
张谆道:“王爷虽位极人臣，然却不按国体，行此持笔逼君批行奏疏之事，乃犯灭君恃己、以下凌上之罪！”
孟薇见师徒立辩，东洲天子威仪全无，反有兢业神色，心道:“这师徒二人也当真是如出一辙的小觑主君，大抵此事还要凭天子断决。”
念罢只听天子道:“王卿、张师且住。依孤看来，不若先送贤士入雍诚王帐下听用，倘真有才学，自然再加褒奖不迟，倘如张师所言，逐出营门永不再录便是。二卿皆是孤的股肱之臣，岂可因此毫末小事立辩帐中，大失庙堂体统。”言罢又唤人上茶。
张谆闻得“茶”字，自改换和颜道:“早闻陛下得了今秋的新茶，臣能与君共饮，实是三生有幸。”
众人闻他溜须之言无不欲呕，奈何现今人多目睽不好发作，只得忍着。
顷刻茶到，众人齐举杯品咂，孟薇只尝一口，面上顿生异色，当即又举杯浅尝，细细品味一番，心内已有骇然之意。
偷目一望曦若，却见他面色如常全无异状，再偷瞥张谆，只见面色铁青、双眉微皱，仿是有所觉察，自在暗中叹道:“东洲天子位难久矣！”