风荷心里若有利爪狠狠挠过, 疼得缩在一起, 所有的血液一瞬间直冲头顶，脑子里似有车马奔流辗轧, 她大睁着眼, 却什么也看不清，眼前先是白茫茫一片，很快又起了黑雾，她以为自己晕厥过去, 可霍大将军质问嘉肃皇后的声音却异常清晰。
“你的话是何意？皇上如何了？”霍大将军声音急而响，他说着话冲到嘉肃皇后面前, 声音森冷说道，“某捏死你, 你也只能白死。”
风荷透过黑雾看到霍大将军伸手扼住了嘉肃皇后的脖子。
她紧紧咬住舌头, 指甲用力掐在手心，眼前黑雾渐渐散去, 额角冷汗涔涔落下，湿了鬓发。
她唤一声文丰，将岳儿递在他怀中轻声说道：“抱他到后面小室去睡，让安秋与福春寸步不离看着, 小禄与长平在门外守着，再让羽雁派几名信得过的内寺所卫。”
文丰说女史放心，抱着岳儿进了后门。
霍大将军掐着嘉肃皇后脖子, 嘉肃皇后泛着白眼, 手紧紧攥着霍大将军手腕, 断断续续嘶声说道：“有能耐你掐死我，皇上驾崩，你的女儿容妃也得跟着陪葬。”
霍大将军手下用力，成亲王连声喊着住手，几位主事目瞪口呆，韩彩娥与红云紧靠着一起，惊骇看着嘉肃皇后垂死挣扎，
风荷寻找羽雁，可羽雁不知去向。
再看施大人，他呆怔坐着，脸上似有泪水，风荷忙唤一声施大人，施大人没有反应，抬高嗓门又唤一声，施大人茫然向她看了过来，风荷忙道：“皇上身旁护卫得铁桶一般，我们不能因为嘉肃皇后几句话，就自乱阵脚，”
“女史说得对。”施大人用力抹一下脸，急忙大声道，“霍大将军手下留情，皇上是真龙天子，自有上天庇佑，我们不能被妖妇蛊惑。”
霍大将军手下一松，嘉肃皇后跌坐回去，弯下腰手掩了唇剧烈呛咳着，好不容易止了呛咳，大口大口喘着粗气，坐直了身子冲着众人说道：“永昌帝赵瞻行至洛阳，遇刺伤及心肺，这几日在行宫里养伤，伤势日渐沉重，已三日三夜昏迷不醒，不信就问韩彩娥，消息是她带进来的。”
众人看向韩彩娥，风荷猛然喝一声闭嘴，韩彩娥瑟缩一下，趴下去说道：“奴婢没有听说。”
嘉肃皇后骂一声贱婢，风荷抽出帕子起身过去，一手揪住她衣领，一手将帕子塞进她嘴里，拍一拍手道：“施大人，继续问案。”
“韩彩娥，嘉肃皇后如何给穆宗皇帝下毒，你可知情？”施大人问道。
韩彩娥垂头不语，红云在旁说道：“你知道的都说出来，若有半句隐瞒，你再也不会有女儿，你已经没了儿子……”
“我说，我都说。”韩彩娥一咬牙，抬头看向施大人。
“穆宗皇帝刚登基的时候，嘉肃皇后说得让他慢慢死，死得太快容易遭人怀疑，至于是什么毒药，如何下毒，奴婢就不知道了。”
“后来嘉肃皇后有了身孕，她心情大好，避居坤宁殿称病养胎，对穆宗皇帝的膳食汤药看管得松了些，说他反正也捱不过几年，懒得在他那儿费心，”
“再后来嘉肃皇后落胎，心情悲痛身子虚弱，有了下红之症，她一心想着养好身子，伺机再与祁王相会，盼着再有身孕，她说穆宗皇帝眼下还不能死，得让他好起来才行。”
“七月里得知祁王被押解进京的消息，嘉肃皇后四处联络设法营救，可八月底，祁王还是死了，嘉肃皇后悲痛得几欲疯狂，偏偏刘保又过来讨好，说他怀疑穆宗皇帝与身边的小医女有了肌肤之亲，正要刑讯逼供，小医女却不知去向，估计是穆宗皇帝护着她。”
“嘉肃皇后又恼又恨又妒，每日亲自过去给穆宗皇帝喂药，七日后穆宗皇帝现出弥留之状，临终前一日，却突然召见各位重臣，宣读了遗诏。嘉肃皇后猝不及防，在宫中大骂不休，说她本想在穆宗皇帝死后，假传遗诏把吉王的孩子过继给穆宗皇帝，她来做太后，没想到病秧子临死前还要给她添堵，白白便宜了赵瞻。”
“穆宗皇帝丧礼期间，她每日召叶大人与才昭进宫密谋，后来决定顺势而为，不仅要迎接新皇进京，还要做出支持的姿态，以图新皇顾念表兄妹之情，新皇进宫后，先借着他的手铲除霍廷正与徐式常，然后再对新皇下手，新皇千秋之后，将他的子嗣过继给穆宗皇帝，嘉肃皇后做摄政太后，整个天下都是叶家的。”
“开头的时候，嘉肃皇后意在大皇子，却也顾忌大皇子已经六岁不好掌控，其后德妃有孕，嘉肃皇后盼着德妃生下皇子，若德妃生的是公主，就捧曲女史上位。”
“正月里嘉肃皇后得知皇上要出宫离京，说这是千载难逢的机会，不能再等了，打发叶和给才大人捎话，说是已经让钦天监夜观天象，德妃娘娘肚子里定是皇子，但这皇子得二月二生，才会有无人能及的尊贵，于是才大人用《心经》给德妃娘娘传话，竹心跟我讨要草药的时候，嘉肃皇后说德妃生子还是生女，都没了用处，索性一了百了。”
“正月二十九皇上出宫，嘉肃皇后便命令各方准备，二月二那日，德妃娘娘产子的消息传来，她立即动手，宫内派内寺所卫刺杀大皇子，宫外派祁王旧部用火/药……”
羽雁冲了进来，对韩彩娥大喝一声住口。
韩彩娥哆嗦一下，紧抿了嘴巴向红云依偎过去，红云躲了一下，又向她靠近了些。
羽雁看向风荷，挺直腰杆端正坐着，似乎在凝神倾听，双眸却有茫然之色，忙对施大人道：“后面的事都清楚了，还用再问吗？”
施大人看向成亲王，成亲王软瘫在座椅上老泪纵横，嘴里不住念叨：“国之不幸，国之不幸。”
又看向霍大将军，霍大将军紧捏着拳头：“这女人之狠毒之无耻，旷绝古今。”
“再传才昭。”施大人喝一口茶，大声说道。
才昭面色平静走了进来，作个揖说道：“只要下官知道的，定知无不言，只求施大人向皇上进言，给下官定罪的时候，不要殃及下官的妻子儿女。”
施大人点头：“本官会在圣驾前据实上奏。”
才昭说道：“嘉肃皇后示意臣弹劾过的官员名单，臣会据实将详情写下呈到圣驾面前。德妃娘娘服用催生汤，确实是嘉肃皇后传话给下官，设法让德妃娘娘二月二生下皇子，以求极致的尊贵，下官让妻子打听过，说是民间多有为求富贵择日生子，不会有性命之忧，于是下官授意妻子着手去做。妻子劝过下官，说女人生孩子本就是走鬼门关，这催生汤一旦有失，可下官被富贵迷了眼，被美色迷了心，将妻子一通训斥。”
提到妻子，才昭喃喃自语道：“妻子是下官为了前途无奈所娶，她容貌普通性情愚钝，我本就厌恶，自从嘉肃皇后对我示好，我更是嫌弃，常常对她非打即骂，如今想来，她虽蠢笨可心地善良，从无害人之心，她劝过我的话，竟然都是对的”
自语着指向嘉肃皇后，愤恨说道：“你口口声声说喜爱我的相貌，欣赏我的才华，只恨相见太晚，可你对滕云如是，对祁王如是，借着美色勾引男人为你所用，堂堂皇后如此下贱，我竟然在心里敬你如观音菩萨，真是可笑。你还害死了我的妹妹，那是我的亲妹妹……”
“能为本宫所用，是你的荣幸。”嘉肃皇后挣扎许久，终于吐出口中帕子，声音嘶哑说道，“一个伪君子，眼看要成阶下囚，在这儿惺惺作态，一口一个妻子，你何曾将她当做过妻子？至于德妃，你清楚后宫局势，若是真心疼爱她，就不该让她进宫送死，可你妹妹痴心妄想要做皇后，你母亲要做国太，你要做国舅，你利用亲生妹妹，枉顾她的性命让她喝催生汤，反倒怪别人心狠？”
“还有你这个贱婢。”嘉肃皇后看向韩彩娥，“本宫向来待你不薄，本宫几次给廖大人捎话，让他照拂你的家人，廖大人为此特意派了内侄前往户县任县令，谁也没料到那姓苗的无耻，看上了你的女儿，既看上了，你们那样的人家能做县令的妾室，也算是一步登天，可你们不懂得顺势而为，偏要和父母官做对，你的儿子死了以后，廖大人将苗县令召去长安府一通训斥并罚了俸禄，苗公子也挨了板子，一腿落下残疾，已经给你们出了气，我也发话让廖大人在长安找个老实人家，让你女儿终身有靠，可她不知死活，非要进京寻你告状，活该让歹人骗去进了青楼。”
“是不是你？”韩彩娥喊了起来，“是不是你派人拐带了她？”
嘉肃皇后一声冷笑：“我知道消息后，她已经失踪了，一个小姑娘只身进京，本来就是找死。我已尽力照顾你的家人，是他们不争气……”
“是，我们不争气，我们烂泥扶不上墙，我哥哥是个混混，可他就该死吗？贱命也是命。”红云大声说道。
韩彩娥对着嘉肃皇后恭恭敬敬磕个头，声音平淡僵硬说道：“娘娘确实待奴婢亲厚，奴婢谢过娘娘。娘娘觉得，我儿子一条命抵不上苗公子一条腿，在娘娘眼里，我们这些人如同延福宫里的小兽，是该疼爱还是该虐杀，全看娘娘的心情。不过娘娘放心，奴婢不会背主，奴婢犯下的罪孽，奴婢自己用命偿还，娘娘想来也命不久长，到了阴曹地府，奴婢依然会用心服侍娘娘。”
“闭嘴。”嘉肃皇后怒声斥道。
韩彩娥又对施大人磕个头：“大人容禀，叶和此人怪癖，越用刑越强硬，可他和奴婢合得来，奴婢去劝劝他，也许他会招供。”
施大人点头说一声准。
韩彩娥起身向外走去，嘉肃皇后冲着她背影大喊：“贱婢，叶和是不会背叛本宫的。”
就听嗖得一声，羽雁掷出一把匕首，匕首贴着嘉肃皇后头皮掠过去，钉在她身后的椅背上，嘉肃皇后呆愣片刻，发出一声尖叫，双手捂上头发方松口气。
羽雁过来捡起她脚下帕子，又给她塞了回去，用力塞得死紧，回头对风荷笑道：“得用力往里塞才行。”
风荷没说话，两眼有些发直。
施大人扭头看一眼沙漏：“已是夜半，都有些疲惫，等着叶和招供的功夫，列位且去内室稍事歇息，半个时辰后继续问案。”
众人尚未起身，门外有人说声且慢。
叶丰年风尘仆仆走进，来到嘉肃皇后面前一把扯出她口中帕子，嘉肃皇后弯下腰不停干呕，叶丰年一声冷笑：“一国之后，竟被尔等小人如此折辱，你们且等着自己的下场。”
嘉肃皇后抬头问道：“父亲，大局可定？”
叶丰年点点头，嘉肃皇后笑了起来，挺直身躯端坐了，缓声说道：“宗人府相邀，叶大人拒不进宫，并非他胆小怕事，而是叶大人在二月初三那日，快马加鞭赶去了洛阳，皇上遇刺重伤，需要他的亲舅父来主持大局。”
说着话笑了起来，笑声越来越大，直笑得迸出眼泪，拭着眼泪一一指向众人，“你们今夜轮番羞辱我，你们等着，你们一个个都看着，看本宫如何加倍回报你们。”
殿外传来甲胄之声，嘉肃皇后站起身，抬着下巴伸开双臂，向着天大声说道：“邱长史是我的文臣，关将军是我的武将，我父亲是辅国大臣，辅国大臣带来了永昌帝的遗旨，这后宫，这朝堂，这江山天下，是我的了，都是我叶绮萝的了。”