“前年八月里一个深夜, 益寿堂来了一位宫中的内官, 他说宫里有位娘娘落胎后下红不止，已两月有余, 请我进宫医治。我觉得其中有蹊跷, 太医院杏林妙手云集，为何要到宫外来找我？那内官说是娘娘性子要强，落胎后身子不适，也没有声张, 只是自己吃一些汤药调理，谁想越来越重, 此时若请太医医治，恐怕惹得皇上责怪, 遭皇上厌弃。他见我不肯答应, 拿出一包金锞子来，又说我若能医好娘娘的病, 他可保我的儿子进太学读书，我答应了，当夜随着他进宫，他权势很大, 带着人进宫，各处守卫都不敢多问。”
“那位娘娘不只身子不好，精神也易怒易躁, 常常转着圈大喊大叫, 我竭尽所能为她医治, 可她的情形越来越重，到了八月底，她几近疯狂，摔打东西嘶声咒骂，她的房中经常弥漫着血腥味儿，九月的时候，她一天天好转，脸上也有了笑意，到了九月底，她神清气爽，她甚至在诊脉时笑着跟我说话。”
“其时穆宗皇帝驾崩，那位内官更是肆无忌惮，有时候白日也带我进宫，我才知道我进去的宫殿叫做坤宁殿，我医治的那位娘娘，竟然是当朝皇后，也渐渐跟叶和与韩姑姑相熟。”
“新皇登基后，皇后称为嘉肃皇后，迁居延福宫，宫中守卫渐严，叶和变得小心，他嘱咐我再进宫的时候，夜里骑马到宫外的小树林，拴好马后换上宫女的衣裳，跟着接应的小黄门，拣僻静的小道绕过来，在墙边顺着狗洞钻进去。”
乔仲齐自嘲一笑：“确实有辱斯文，不过有金子可赚，儿子又经叶国丈推荐进了太学，我心甘情愿供嘉肃皇后趋势，但凡延福宫派人来寻医问药，我都是尽心去办，唯恐有一丝怠慢。”
霍大将军挑眉不语，成亲王垂着头，不时哀怨向天，唤一声先帝。
岳儿听不懂，疑惑看向风荷，风荷抱过他来，让他坐在腿上，低声问道：“是不是困了？睡会儿吧？”
岳儿摇摇头：“娘，我还想听下去。”
风荷两手轻轻捂了他耳朵，岳儿窝在她怀中很快睡了过去。
施大人唤一声乔仲齐：“这么说，你确认嘉肃皇后曾经有孕落胎，对吧？”
“确认无疑，胎儿五月有余，成形之后落的胎，是以留了下红之症。”乔仲齐笃定说道。
施大人唤一声韩彩娥，问道：“嘉肃皇后曾有孕落胎，可是事实？”
韩彩娥垂头不语，施大人再要问话，嘉肃皇后突大声道：“不错，本宫是曾经有孕，五个多月的时候落下一个已成形的男胎。”
“这么说，你是承认背着穆宗皇帝偷情了？”成亲王脸色灰败，颤声说道，“皇后伤风败俗，国之耻辱。”
“为何本宫怀孕就是伤风败俗？”嘉肃皇后冷笑道。
“穆宗皇帝体弱，不能房事，皇族几位长辈的宗亲与内阁大臣，都知道此事。”成亲王看向霍大将军。
霍大将军点头：“没错。”
“先前体弱，之后就不能好吗？”嘉肃皇后笑笑，“穆宗皇帝登基后心情大好，身子也一日好似一日，二月二那日……”嘉肃皇后顿了一下，“也是二月二，很巧，二月二夜里，他突然来了兴致，摁着我不放，我说皇上，还在丧期呢，他说是先帝在天之灵护佑，突然就行了，那一回就怀上了，他高兴得直哭呢。”
“胡说，其时正值丧期，穆宗皇帝拖着病体守灵，怎会与你同房？”成亲王大声斥问。
“就是因为丧期，敬事房才没有记档。我有孕后，穆宗皇帝为防权臣加害，特意嘱咐太医院保密。”嘉肃皇后说道。
成亲王看向霍大将军，霍大将军摆摆手：“霍某人若想谋国篡位，可以派兵逼宫，无需费事下毒。”
“不想谋国篡位，为何让霍艳茹进宫？”嘉肃皇后问道。
“徐相的孙女进宫，我不能坐视徐家谋国，为了平衡后宫，让我女儿进宫，这是其一，其二，皇上拿下祁王，令我刮目相看，这样的女婿，我求之不得。”霍大将军意味深长看向嘉肃皇后。
嘉肃皇后双目中露出凶光：“你不用假装正派，穆宗皇帝在时，最厌恶的就是你。”
“穆宗皇帝忌惮我，但是不厌恶我，他真正厌恶的，是扯着裙带往上爬的叶丰年。”霍大将军笑了起来。
“你就不是扯着裙带往上爬吗？你一介没有根基的武夫，没有岳父举荐，能进了禁军吗？”嘉肃皇后一声讥笑。
“岳父对霍某人只有举荐之功，入了禁军之后，每走一步，霍某人都靠得是自己。”霍大将军怒声说着，手中茶壶照着嘉肃皇后劈面掷了过来。
韩彩娥往前一扑，挡在嘉肃皇后面前，茶壶砸在背上碎裂开来，韩彩娥跌坐在地，疼得轻嘶出声。
风荷看向嘉肃皇后，她端然坐着，看都不看韩彩娥一眼。
唤一声韩姑姑问道：“可疼吗？”
“疼。”韩彩娥看着嘉肃皇后喊了一声。
“快瞧瞧，是不是让碎片割伤了。”风荷对一名婆子道。
“不是碎片割伤，是霍某力气大，刚刚没收住，看来是砸得疼了。”霍大将军起身冲着韩彩娥拱拱手，“霍某从来不打女人，对不住。”
韩彩娥瑟缩着不敢答言，霍大将军唤声来人，吩咐道：“去紫宸门外找我的亲随要些药膏给她抹上，很快就好。”
小黄门忙答应着去了。
“还请施大人继续问案。”成亲王有气无力说道。
施大人问道：“敢问嘉肃皇后，穆宗皇帝嘱咐太医院保密，是哪位太医？”
“成太医。”嘉肃皇后说道。
“成太医去岁告老回乡，年初病死了。”羽雁去而复返，睨着嘉肃皇后，“你可真会挑人。”
嘉肃皇后哼了一声，施大人又问：“臣斗胆再问一句，穆宗皇帝是就行了那么一次呢？还是从那以后就行了？”
“先帝在天之灵护佑，就那一次。”嘉肃皇后不耐烦说道。
“太医院记档曰，穆宗皇帝从三月服用石耳后，身子日趋好转，精神健旺心情愉悦，又有敬事房记档曰，七月的时候，穆宗皇帝初次宠幸身边的医女……”施大人缓声说道。
“敬事房胡说八道。”嘉肃皇后的声音陡然拔高。
“穆宗皇帝为护着那位医女，嘱咐敬事房记了密档，若非刑部请示皇上首肯，这密档谁也看不到。”施大人不徐不疾接着说道，“据密档中记载，其后七月和八月中，穆宗皇帝和那位医女日则同室夜则同榻，若民间寻常夫妻一样亲密……”
“捏造，都是捏造。”嘉肃皇后嗓音尖利说道，“穆宗皇帝与我一见倾心，是最恩爱的夫妻，是朝堂的典范，天下谁人不知，何来的医女？”
“据密档中记载，九月初的时候，医女有了身孕，穆宗皇帝为护着她，寻了差错将她撵出宫去……”施大人说着话紧盯着嘉肃皇后。
“她有了身孕？那个贱婢有了身孕？”嘉肃皇后发出一声短促的尖笑。
“那名医女叫做连翘。”施大人又道。
“他发病疼痛的时候，他昏睡的时候，他临死的时候，嘴里一直喊着连翘，原来是那个贱婢的名字。”嘉肃皇后霍然站了起来，大声说道，“贱婢既有了身孕，那就是穆宗皇帝有后，依据我朝祖制，永昌帝应该退位，将江山还归正统。”
说着话看向成亲王，“连翘有孕的事，你可知道？”
成亲王点了点头，嘉肃皇后走到他面前逼问着他，咬牙质问，“既知道，为何不去找人？”
“臣也是问案前刚知道的……”成亲王身子后缩，躲避她逼人的气焰。
嘉肃皇后昂然站着，高挑的身形气势凌人，声音尖锐说道：“穆宗皇帝有子嗣流落宫外，宗人府不说倾力寻找，反在此栽赃陷害本宫，难不成是怕找到穆宗皇帝的皇嗣，怕我们孤儿寡母团聚？成亲王，本宫有孕，你就说穆宗皇帝不能房事，连翘有孕，你就说确有其事，成亲王，你意欲何为？难不成你甘愿做永昌帝的爪牙，要对付穆宗皇帝的遗孀？”
“臣没有那个意思。”成亲王忙忙摆手。
“那你是什么意思？”嘉肃皇后咄咄逼人。
“牙尖嘴利颠倒黑白。”霍大将军在旁说道，“刚刚施大人说得很清楚，穆宗皇帝三月才开始服用石耳，七月才宠幸姓连的医女，就是说二月的时候还不行，可你二月就有了身孕，还是有偷情的嫌疑。”
嘉肃皇后坐回去一声冷笑：“既说我偷情，奸夫在哪儿？何不找来对质？”
霍大将军顿住，求助看一眼风荷。
“旁人不知道，韩姑姑自然是知道的。”风荷说道。
一个婆子扶着韩彩娥走了进来，风荷问道：“韩姑姑可好些了？”
韩彩娥面无表情说道：“好些了，刚刚丹草给敷了霍大将军赏的药。”
“说到丹草，我瞧着韩姑姑对她甚是喜欢，韩姑姑也喜欢滕云，可韩姑姑吃斋念佛，本该是心境寡淡之人，我琢磨来去，派人查了查韩姑姑的底细，原来韩姑姑家中有一双儿女。”风荷含笑说道。
韩彩娥身子一颤，抬头看向风荷：“老婆子没有儿女，女史只怕是消息有误。”
风荷看向嘉肃皇后，“韩姑姑如此忠心，任何事都愿意替嘉肃皇后去做，是不是嘉肃皇后答应你，替你照应一双儿女，还是说，你的一双儿女在她手里握着，她以此要挟你？”
韩彩娥白了脸，风荷又道：“韩姑姑一双儿女近况如何，你可知道？”
“休要挑拨离间。”嘉肃皇后大声道，“韩姑姑，你的一双儿女好好的，别中了曲风荷的奸计。”
“韩姑姑的儿子今年二十四，与滕云差不多年纪，女儿十八，与丹草一般年纪，儿子叫做韩周，女儿叫做韩息，我说的可对？”
“我的孩子们，他们有什么不好吗？”韩彩娥颤声问道。
......